钞票是另类的纸

纸钞是纸张最诱人的形式。人生在世，很少有比在墙上的凹洞按几个数字，就能拿到白花花的新钞更快乐的事了。它就像通行证，有了它什么事都能做，什么地方都能去，这样的自由令人上瘾。钞票也是世上制作最繁复的纸，而且必须如此，因为钞票是实体的信物，代表着我们对经济体系的信任。

为了防止伪造，纸钞有几项绝活。首先，它使用的材料和一般用纸不同，不是木质纤维素，而是纯棉。棉不仅能让钞票更强韧，不怕会在雨中或洗衣机里分解，还改变了钞票的声音。清脆声是纸钞最明显的特征之一。

这也是最好的防伪措施，因为棉基纸很难伪造。自动提款机会侦测棉纸的独特质感，人对这种材质也很敏感。如果不确定是不是伪钞，有一个简单的化学方法可以测试钞票是不是棉质的——那就是使用碘笔。许多商家都有这个工具。

用碘笔在木质纤维素做的纸上写字，纤维素里的淀粉会和碘作用，形成色素而变黑。用碘笔在棉质纸上写字，由于纸里不含淀粉，所以不会变色。商家会使用声音和变色这两个简单的方法来自保，以防止收到彩色复印机制造出的伪钞。

不过，纸钞还有一项防伪绝活，那就是水印。水印是嵌在纸钞里的图形或图案，唯有透光时才看得见，也就是你得拿起纸钞对着光来看。虽然叫作水印，但它不是水渍，也不是墨痕，而是稍微改变棉的密度，使得纸钞的某些部分较亮、某些较暗，形成特殊的图形或图案。在英国，钞票上的水印是女王的头像。

纸钞目前岌岌可危，因为现在的金钱往来几乎都电子化了，只有极少比例还使用现金，而且绝大多数是小额交易，但这部分也快被电子现金取代了。