三、中欧礼遇隆  其意甚欣然

出席完沙皇加冕礼，并和沙俄签订了有失中国主权的《中俄密约》后，李鸿章决定顺道访问欧洲列国，看一看为国人羡慕的西方世界到底是什么样。

按行程安排，李鸿章于光绪二十二年（1896年）六月十三日乘火车前往德意志进行访问。因有沙俄的前例，德意志政府在接待工作上也不甘落后，款迎之礼十分恭敬。李鸿章在德意志首都柏林的下榻点，被安置在最为豪华的恺撒大旅馆，那里不但饮食丰盛、用具华美，而且旅馆工作人员通过熟悉李鸿章之人，事先询悉其平时嗜好，一概投其所好，就连他常吸的雪茄烟、常听画眉鸟，也陈列几案、鸟笼悬挂。可见，德意志为了迎接李鸿章的到来是下了一番功夫的。

在旅馆的会客厅里，德意志人还将他的照片与德意志著名“铁血宰相”俾斯麦的照片放在一起，当地报纸称他为“东方的俾斯麦”，李鸿章对这样的称呼显然很高兴，他一直都很崇拜俾斯麦，能与其相提并论自觉不胜荣幸。

与德皇威廉二世的会面完全是礼节性的。李鸿章递国书后致辞，对德意志参与干涉还辽表示“铭记在心，至今不忘”，希望“中德之交，传诸子孙，永远没有尽头”。李鸿章得意忘形，公开场合难免讲错话。为了特别强调与德意志关系的密切，他竟说“中德之友谊，比起其他有约之国，更为融洽”，这种有厚此薄彼之嫌的外交辞令，明显欠妥，当时西方国家的报纸就笑话他“未免言辞失当”。德皇致辞中除了称李鸿章“大清国头等大使”的职衔外，还特别加以“大才能、大名望、大老臣”的荣称。此话显见奉迎，使李鸿章感到“心中欣悦，不可言喻”，他也祝愿“中德两国，同有日长炎炎之势，共享升平之福”。

让李鸿章真正自感得意、大开眼界的是皇家招待会后，让他坐在虎皮椅上检阅德皇“御林军”（皇家卫队）。他观其阵容、操法，由衷艳羡，情不自禁地对德皇脱口而出：“如果鄙人能有此军10营，今生都感到满足了。”

接下来，李鸿章与外交大臣马沙尔进行了会谈。出人预料的是，李鸿章还要求拜会俾斯麦，这让马沙尔和德皇都颇感不快，但又无可奈何。

德意志帝国前首相俾斯麦是世界级风云人物，以“铁血宰相”著称于世，他年长李鸿章8岁，当时已是82岁高龄。他在从1862年（同治元年）至1890年（光绪十六年）一直担任普鲁士首相，在这28年的执政生涯中，他主张通过王朝战争的道路统一德意志，发动了一系列对内、对外战争，极力维护容克地主和大资产阶级利益，实行强权统治，从而使德意志一跃成为仅次于英国和沙俄的“世界老三”。1890年（光绪十六年），由于德皇威廉二世对他不满，他坐上了冷板凳，赋闲在家养花种草。

在离汉堡20多公里的小城奥姆勒，有一座名叫福里德里斯鲁的庄园，漂亮的花园住宅掩映在绿树之中，四周幽静无比，俾斯麦就住在这里。德意志政府在庄园附近为他专门铺设了一条直通柏林的私用铁道。六月二十七日，李鸿章坐着火车来拜会俾斯麦。

当李鸿章和他的随从于1时49分抵达，俾斯麦在私邸大门口以最高礼遇进行迎接。他穿着威廉一世皇帝赠送给他的军礼服，佩上军刀，制服上挂着黑鹰星章和铁十字勋章。两人拥抱后，长时间坐在会客厅里借助翻译对话，互敬赞辞。

李鸿章与俾斯麦都在军中多年，同时，李鸿章有在日本谈判时遭歹徒暗杀的经历，子弹至今仍藏身在他的左颧骨内；俾斯麦也曾在超市遭人枪击，他的警卫光荣献身，而他却勇敢地将歹徒的手枪踢飞……李鸿章倾慕俾斯麦，俾斯麦也深知李鸿章其人。当李鸿章说到自己的枪伤时，俾斯麦向他介绍说：“去年下半年，我国科学家伦琴发明了‘照骨术’（即X射线）。它能清楚地看见人的骨骼和五脏六腑，您不妨去看一下，说不定能把您面部的子弹取出来呢！”

李鸿章对俾斯麦的关心非常感激，并一个劲地夸奖他，大意是：早就听说您的大名和伟大功绩，今天能见到您，看到您的眼神，更觉您的伟大。

俾斯麦也回敬说：“我也很高兴能招待一个建立伟大功勋的总督。”李鸿章谦虚地表示：“不能与阁下相比，您的贡献有世界意义。”

到了吃饭的时候，俾斯麦不让李鸿章的随从搀扶李，而是亲自扶着他的手臂走到饭厅。俾斯麦挺起胸脯，两眼炯炯有神，显得骄傲和自信。

李鸿章说：“30年前普鲁士战胜奥地利，就仰望您的大名，无缘相见，如今总算如愿以偿。”俾斯麦设法忽略这种恭维，轻飘飘地说：“我已大不如前，我已经老了。”李鸿章立即关心地询问俾斯麦的健康，什么地方不舒服，平日做些什么，等，俾斯麦笑着回答说：“什么都不做，不愿再找气受。我目前无事一身轻，只是一介村夫，喜欢到森林和田野里散步，不再过问政事。”

李鸿章又借题与俾斯麦推心置腹地谈执政问题、谈中国变革。他说：“我这次很高兴来到您这里，有个问题想向您请教。”

“请问是什么问题？”

“怎样才能在中国进行变革？”

“在这里我不能断言。”

李鸿章说：“在我们那里，官府、国家都在给我制造困难、制造障碍，我不知道该怎么办。”

俾斯麦回答说：“反朝廷是不行的。如果最高层（指皇帝）完全站在您这边，有很多事情您就可以放手去做。如果不是这样，那您就无能为力。任何臣子都很难反抗统治者的意愿。”

李鸿章问：“如果皇帝一直受别人影响，接受他人的意见，那我该怎么办？每天都有一些麻烦，让做臣子的很难开展工作。”

俾斯麦忽然用法文说：“跟我们这里一样。”接着他又用德语说，“在我当首相的时候，也经常遇到这种情况，有的时候来自女人方面……”

李鸿章等翻译官翻译后，笑了笑说：“但您有着坚强的性格，难道都能够平和地化解这些矛盾吗？”

“对于贵妇们，我一向是很有礼貌的。怎样能够把上面的旨意贯彻到下面，而让下面服从呢？军队决定一切，只要有军队就行。”俾斯麦继续解释说，“兵不在多，哪怕只有5万人，但一定要精。”

李鸿章回答说：“我们有的是人，就是缺少受过训练的部队。现在我终于看到了德意志的优秀部队。即使以后我不在任上，我仍将在能力范围之内根据阁下的建议对军队施加影响。我们需要聘用德意志军官，以德意志军队为榜样来训练我们的军队。”

俾斯麦说：“练兵之法，更有进者。一国立定一军，不必分驻全国，但要选择扼要之处，群聚屯扎，关键在于你是否能把部队掌握在自己手中，自如地调动他们，使他们很快地从一地到另一地。”

李鸿章练了一辈子兵，到头来终是“弱不可支”，像“纸糊的老虎”，想从德意志的精兵经验中寻点秘诀，最终也不得要领。这并不是说德意志的经验不可借鉴，而是两国国情有着巨大的差别。李鸿章总以为把一些“技术问题”搞好，就可以强国，他始终不明白，两国在国体和政体上存在着巨大差别。所以，他一生都想靠一些“技术问题”来修补即将倒塌的清朝大厦，自己伤痕累累，却无济于事。

最后，李鸿章问了一句自己最想问的话：“为大臣者，要为国家有所尽力，而大清朝廷与己不合，群掣其肘，于此而难行厥志，是什么道理？原因何在？”

他问得如此直截了当，俾斯麦有着切身的感受，虽有难言之隐，但也直言相告：“首在得君，得君既专，有什么事不能做呢？”

俾斯麦的话令李鸿章颇以为然：“这不和我在贤良寺与幕僚们说的话一样吗？”只是他何尝不想“得君既专”，不然，一个70多岁高龄的老人，为何要涉万里波涛、遍访欧洲？想到此，他觉得自己就像得到了一生难遇的知音。

在拜访俾斯麦的第二天，李鸿章在德意志官员的陪同下，去柏林医院接受了X射线检查。该院院长亲自为李鸿章拍片，说李鸿章左眼之下确实有一颗子弹，而且形状清晰。李鸿章问能不能将这颗子弹取出来，院长说：“做这种手术的技术，我们已完全具备，但考虑到您的年龄，我们认为不适合做这种手术。”李鸿章对这台仪器感到十分神奇，离开时，他表示希望德意志能出售一台这样的仪器给大清。院长说：“为了中德人民的友谊，我们愿意无偿奉送一台。”就这样，李鸿章不仅成了中国历史上第一个接受X射线检查治疗的人，还成为第一个把X射线设备技术引入中国的人。

至拜访结束，李鸿章与俾斯麦似乎依依不舍。记者们忙为他们留影，主人则取出满是名贤翰墨的簿册，请贵宾留言。李鸿章欣然命笔：“仆闻王（指俾斯麦）盛名30余年，不过如空谷应声；今日得以一睹真容，直如剑气珠光，不敢逼视。”俾斯麦也客气一番，宾主再次相互揖让，极为恭敬。李鸿章最后说：“我希望能来祝贺您90岁生日。”

告辞之时，两位政治家互相凝视不语。火车徐徐开动，俾斯麦挺着胸膛，右手举到帽檐，行着军礼。而李鸿章站在火车上，两手握在胸前，频频摆动，用一种虔诚的姿势为俾斯麦祝福。俾斯麦一直注视着李鸿章，直到火车远去。

后来，对身高格外敏感的日本人在他们出版的明信片上，把李鸿章列为“世界五大伟人”中的第三位；欧洲雕塑家卡登堡为当时的世界三大伟人制作了一尊雕像，这三大伟人分别是俾斯麦、李鸿章、格兰斯顿。

李鸿章此次到德意志的最大心愿是看看克虏伯炮厂的新式大炮，因此，他带着回国之后能“得君”的希望，想要考察德意志的克虏伯炮厂。就在他即将启程时，不幸偶感伤寒，只得在恺撒大旅馆休息了两天。敏感的记者见德意志政府以极其优厚的礼遇对待他，非常感兴趣。许多人想探访李鸿章访德来意，想知道中俄密约是否确有其事，于是纷纷前往李鸿章下榻处。

记者问道：“中外盛传中俄之间有密约，请问李中堂，此事确否？”

李鸿章答道：“访俄亦同访德，况且世界各国均有使节前往参与盛典，中俄并无单方订定密约之事。外界传言我曾在中俄密约上签字，此乃错误的报道。”

记者问：“听说贵国欲增加关税，此事可否证实？”

李鸿章答：“敝国为了清偿外债，确实有此计划，而且敝国拟借新的外债，即以此增加关税为质押品，亦可保证外债的偿还。而目前接洽，尚无头绪。”

对于记者的提问，李鸿章来者不拒，坦然相告，他思路清晰，满嘴外交辞令，滴水不漏。

七月二日，李鸿章及随员一起参观了克虏伯炮厂。通过参观，他了解到，该厂成立之初，所有雇工不过百余人，而今却拥有近10万名工人，不禁深叹其“规模之宏大，制造之精良”。他发现克虏伯炮厂生产的新型大炮确实配有“液压”升降系统和电动填弹装置，不由叹息自己不能在这里取一点火种，以改变大清国的落后面貌。

李鸿章还参观了德意志的来复枪厂。该厂拥有员工6000多人，机器4000台，规模令人惊叹。该厂有美国的大炮专家，专门为德意志生产和制作最精良的大炮。厂内还有各种灵便的手枪，李鸿章见后称赞不已。德意志人看到李鸿章那种羡慕和惊喜状，趁机劝他替清廷多买武器，李鸿章说：“现在本大臣没有向贵厂商购买的权力，回国后当再商议向贵厂购买利器。”

应炮厂主人之邀，当晚李鸿章坐着轮椅来到埃森弗里茨·克虏伯的胡格尔别墅，在招待宴会上，李鸿章成为座上宾。他借着酒兴，请克虏伯向德皇威廉二世传话，期望德意志不要派遣军队到胶东半岛，克虏伯听从顾问劝告，说不想去德皇那里插手中国外交事务。李鸿章很愤怒，在克虏伯的山庄发表演说，批评德意志政府及德意志工业界的不作为，令克虏伯感到很难堪。不过，他虽然对李鸿章针对德意志工业及德意志政府的“不友好”言论感到非常恼火，但是，他也能理解一个悲愤民族的痛苦和宣泄。面对这位对祖国忠心耿耿的老人，品味其人格，克虏伯最终原谅了他。

克虏伯明白，此次德意志之行是李鸿章的第一次也将是最后一次。他越来越理解李鸿章的良苦用心。李鸿章不仅是其家族军火销售的大客户，更是受他钦佩的中国朋友。临别时，他送给李鸿章两大本中国驻德各任大使与克虏伯家族交往的私人影集。他说：“因为您对我们家族的情缘，山庄别墅成了我们两国交往的情感之地。不管您是大臣还是平民，您永远是我们家族最为珍贵的朋友。”

李鸿章的埃森之行显然也帮助克虏伯家族实现了提升大炮销售量的愿望。不久，清廷从其手中订购了82门新型大炮。

随后，李鸿章率随从分别参观了波罗的海沿岸、基尔等地的造船厂和军港。他还特意去了伏尔铿厂，因为当年让日本人感到害怕的“定远”号和“镇远”号两舰正是这里制造的。该厂依然生产着世界上最先进的战舰，而清廷恐怕永远也不能在这里重新购买他心中的“定远”号和“镇远”号了。

李鸿章访德期间，受到了德意志商界的青睐，因为他曾是德意志军火器械的大主顾，德意志商界幻想通过他进一步开拓中国市场。因而，商会宴请，工厂参观，各种款待邀请，李鸿章都一一应承下来，始终表现得兴高采烈。不过，他已没有订购器械的权力，只是叮嘱德意志商界“不要平白无故地花费以至于空叹失望”。而德意志商界只知道李鸿章是大清国手握重权的“散财童子”，很多事情他可以代表清廷拍板，但却不知道他只是慈禧太后手中的一具木偶。

七月四日，李鸿章一行转往荷兰，于第二天到达荷兰首都海牙，在这里他同样受到了热烈欢迎。荷兰女王亲自派出王宫的马车队前去迎接，安排李鸿章入住了海牙海边最豪华的库尔豪斯大酒店。晚上，李鸿章应邀出席荷兰政府为他举行的宴会和歌舞晚会，他品尝着西方风味佳肴，欣赏着“珠喉玉貌，举世无双”的美女歌舞，飘然欲仙，即席赋诗一首，表达自己的喜悦和感激之情：

出入承明四十年，忽来海外地行仙。

华筵盛会娱丝竹，千岁灯花喜报传。

也许是因为在荷兰没有什么特殊使命，李鸿章精神比较放松，一高兴，竟赋诗盛赞海滨风景和歌舞之美。王太后还赠送他“金狮子大十字宝星”一座，其随员也都得宝星赐赏，皆大欢喜。

七月八日，李鸿章来到比利时首都布鲁塞尔，见到了比利时国王利奥彼德二世。比利时当时的军火工业很发达，李鸿章专门参观了兵工厂，看到了各式武器，觉得“美不胜收……喜其犀利神速，罕与伦比，因而赞不绝口”。

比利时素以出产优质钢铁和军火而出名。该国当时与中国的贸易虽不火热，但对李鸿章一行的接待也丝毫没有怠慢，甚至别出心裁，与其他几国比有过之而无不及。李鸿章进出布鲁塞尔时，总是由国家文武大员夹道迎送，军队在一边升旗鸣炮。仅为李鸿章一人准备的馆舍，就达21间，其中器具之精良，简直就像是在琼台瑶阁。在比利时王宫举行的国宴上，王室人员原本没有准许吸烟的规矩，但是听说李鸿章有饭后吸烟的习惯，就破例在宴会上撒了一些烟卷，给大家分享，以这样的办法来照顾李鸿章饭后吸烟的习惯，使他不至于因一个人抽烟而尴尬。

5天后，李鸿章一行到达法国，时值法兰西共和国国庆前夕，他在爱丽舍宫见到了总统富尔，双方“互庆升平，同跻隆盛”。接着，李鸿章与外交部部长汉诺多就中国提高海关关税举行会谈。法国之行让李鸿章看到了“世界艺术之都”的魅力，在巴黎的13天里，他参加了一系列活动，走访报社、学校、博物院、工厂、矿山，观看了来复枪和钢炮实弹射击表演；还由一名懂汉语的法国部长全程陪同，泛舟塞纳河，夜赏烟花。当美丽的巴黎夜景和耀眼的礼花映入眼中时，李鸿章顿觉心旷神怡，“意甚欣然”。