四、非将才不嫁  须嫦娥方娶

官场得意的李鸿章，在情场上也喜获丰收。同治三年（1864年）新春，李鸿章办了一件大喜事，娶了安徽太湖著名书香之家的千金赵小莲。或许是天意撮合、福祉之当现，一双鸳鸯冥冥之中聚到了一起。

同治二年（1863年）年底，淮军正在为围打苏州做准备，李鸿章抽空回了一趟安徽合肥老家。

到家的第二日，他先到父亲坟前哭拜了一场，然后又带上两个女儿，到亡妻的坟前燃上几柱香。

寒冬腊月，苍穹灰暗，庐州一带的田野空旷寂寥，北风夹着雪花一阵阵地扑面而来，村子里烟囱冒出的缕缕炊烟被风雪裹挟着，在灰蒙蒙的屋顶和光秃秃的老树上打转盘旋，使磨店笼罩在一片黄尘雾霭中。

亡妻周氏的坟头长满了蒿草，一片孤寂。李鸿章触景生情，不由得掉下几滴泪来。他的两个女儿一边在坟前化纸，一边说道：“娘，爹从上海巡抚衙门回来看您了。”

李鸿章感慨不已，想起了自己“三千里外觅封侯”的豪情壮志，也想起了周氏与自己四处漂泊的日子，口中不由吟出一首诗来：

独结幽兰契，先开百卉场。

天全王者瑞，人媚国之香。

挺秀蓬茅久，沾恩雨露长。

未甘空谷里，常惹御炉傍。

入室心斋寂，升庭鼻观飏。

此花真富贵，小草亦祯祥。

蕙芷难争美，蒿莱不肯藏。

会当尧砌上，第一占群芳。

他在诗中把周氏比作兰花，咏赞其美德，可见他很重感情，对结发之妻的爱恋极深。

但也就在这年新旧交替之际，一个与众不同的女子走进了他的生活，她就是赵小莲。

赵小莲的身世非同一般，她的祖父是清嘉庆元年的状元赵文楷，曾担任琉球国正使；父亲赵昀乃咸丰朝进士，做过咸丰帝的陪读，官至按察使。据说赵小莲十二三岁就对人直言，非将相之才不嫁；到了十八岁，又说非县令、进士不嫁；二十，非知府不嫁；二十二，非进士道台不嫁；二十四，非按察使、布政使不嫁。所以，一直无人合她的意。她的父母心急如焚，何处找寻如此之才？求之高，符其少，不知此女作何感想。

赵昀与曾国藩相识，一天在曾府谈及赵小莲的婚事，提出了两个人选，一是进士刘秉章，但他已有妻室，小莲十分讨厌为妾；一是进士郭嵩焘，但他的年龄已经四十有五。

之后，赵小莲又改添条件：点过翰林之将相方称意。都成剩女了，要求还越来越高。曾国藩脑海中灵光一闪，想到了一个人——李鸿章。他对赵昀介绍说，此人有美称“云中鹤”，相貌非凡，仪表倜傥，博学多才，青年就任翰林，三十八岁为道台，三十九岁官至巡抚，又因战功赏黄马褂，如此非凡境遇，何愁不出将入相？与赵小莲可谓天生绝配。

对象终于找到了，只是不知赵小莲的心思如何。赵昀回到家中征询她的意见，赵小莲一听就怦然心动，她虽然没听说过李鸿章，但早就听人说起过上海。她不仅知道上海街市繁华，是个洋人云集的大商埠，更知道上海的大街小巷，有许多放荡女子倚门卖笑，把多少良家子弟生生引进火坑。在那样一个花花世界里，李鸿章能坚守多久？机不可失，她忙问父亲：“既有如此天作之合，何故不上门提亲？”赵昀说：“这个李抚台眼中未必有你，还得请人出面问询一下。”赵小莲有点着急了，催促父亲亲自去一趟李府。赵昀见女儿终于找到一个合意的对象，心中大喜，准备屈尊远赴上海。就在他准备出远门的时候，意外地遇见了李鸿章的大哥李瀚章。

赵昀认识曾国藩的这位帐前谋士，顿时喜出望外。他与李瀚章交谈了三五句，便知婚事正合。双方洽谈甚欢，两人立马定下了这门亲事。更巧的是，李鸿章刚刚回了老家。

但李瀚章回到家中一说，李鸿章却一口回绝。

李瀚章急眼了，说：“这么好的一桩亲事，哪里去找？再说我已经替你认下了。”

李鸿章继续推脱道：“即便再娶，也要等娇儿她娘过世满3年。况且现在战事紧蹙，哪有时间顾得上儿女私情？”

“古人云，男儿无妻便无室。你官做得再大，也算不上成家立业。我还从未听说过有哪个丈夫为亡妻守丧3年的，找这种借口怎会不让母亲整天为你挂心呢？”李瀚章把老母亲搬了出来。

李鸿章叹气道：“我当然知道大哥和母亲都是为我好。我只是觉得，娇儿她娘虽过世一年了，如果我只是个平头百姓，要再娶也就娶了。可是，娇儿她娘自打跟了我，就没有过上几天安稳的日子。我北上春闱，把她一人撇在母亲身边好几年；我回乡办团练，与她近在咫尺，却恍若天涯。有时见上一面，也是匆匆来去。我每次离去，她都要背着母亲落上几天的泪。她为我担惊受怕，又为家事操劳，身体也不好。而这个时候，我偏偏吃了败仗。一家人流落他乡，饭吃不好，觉睡不安稳。她过早离世，全都是因为我。如今日子好过了，她却不在了；我当了这个官，却在她尸骨未寒之际匆匆再娶，于心何安？”

李瀚章一听就明白了：“你是担心别人说你薄情寡义，当了大官，忘了糟糠之妻？你怎么会这样想呢？你又没有抛弃妻子。我知道你对娇儿她娘情深义重，可她已经不在人世了，活着的人还要好好生活，两个女儿也需要人照顾；而且你至今还没有子嗣，这也是一桩大事；赵小姐出身名门，知书达理，非常贤惠，虽算不上绝世佳人，但也生得端庄大方，定能持家旺夫。这三条哪一条不是你再娶的理由？”

李鸿章辩不过李瀚章，也不想辜负母亲和兄长的一番美意，只得答应择吉日迎娶赵小莲。

直到成婚那天，赵、李二人都尚未谋面。等到喜宴结束，李鸿章准备进洞房时，赵小莲的两位仆从拦住他说：“新夫人要出题考试。”李鸿章笑道：“莫非是要重现苏小妹三难新郎不成？”他爽快答应下来。不一会儿，从门缝里传出一纸：“女非将才不嫁”。李鸿章回答：“男须嫦娥方娶”。赵小莲接着又出上联：“名门闺秀逢儒将”。李鸿章再答：“翰林巡抚配淑女”。对完两联，李鸿章顺利入了洞房。他也想考考赵小莲的才学，于是拿起桌上的笔，写道：“好女子无才有德，离去三年不能忘”。小莲低头想了想，提笔写道：“大丈夫有情无悔，归来五日续前情”。李鸿章很高兴，忙拥赵小莲上床。但赵小莲不干，又要求约法三章：其一，女若清规，男则不弃；其二，夫不涉青楼；其三，妻之仆从只当佣。章法定好后，李鸿章入帐拥着赵小莲，笑道：“你这个小莲花为何等这么久才肯嫁？”赵小莲羞涩地答道：“只因今日才遇见郎君……”

此等趣事不知是否真实，但可以肯定的是，赵小莲确有“旺夫运”，她贤惠勤俭，很快便成为李鸿章的贤内助。

在安徽老家成婚不久，李鸿章携娇妻仆从回到上海。不久，朝廷又给李鸿章升了官：赏头品顶戴，太子少保衔，署理江苏总督。一日歇下后，赵小莲忽然对李鸿章说：“老爷呀，妾今儿得闲看了一下账本，这次您晋了爵，可知道账上亏了多少？别人都是升一次官发一次大财，您倒好，越升官越亏本，不如只做个巡抚常驻上海就好了。”

李鸿章笑道：“我的小莲花，有几个做官的不想越做越大？我不信你就不想当个一品诰命夫人？”

赵小莲笑道：“您加官晋爵，妾自然是高兴都来不及。不过，妾只说过日子，您官居一品，反倒不如以前的日子好过。老爷呀，您说府中回赠的银子，是不是太多了些？丁日昌送您一个滴答挂表，您就回赠给他100两银子；下人凑热闹送个荷包，您定要回赠10两银子。照这样下去，就算府中有座金山，迟早也要空啊！”

李鸿章用手轻抚了一下赵小莲的脸，认真地说：“女人家只关心府中琐事，哪里知道做官的难处。送礼的人都是有动机的，出于情谊、关心的是少数。送礼越重，索求往往也越多越重，不是求个好官位，就是求给机会发大财，再不就是惹了麻烦让你给他担着，你说这是不是得不偿失呢？我重重地回赠他们，他们即使有所求也不好再开口了。”

赵小莲一脸困惑地看着李鸿章，说：“老爷做官还真有一套，妾也知道一点了。往后跟着您久了，妾也能做个官场高手。”

李鸿章脸一沉，说：“古人讲，女子无才便是德，官场的一套你千万别学，甚至听也别听。”

“那是为何？难道您不想让妾在事业上帮助您吗？”

“我当然需要人帮助，但如今官场险恶，在我看来，为官既要做事，又要自保。有些官员敢于做事，但疏于自保，结果事未做成，反而自身不保；更多的官员则是精于自保，而不敢或不愿做事。这样一个乱世，做事和保官都是很难的，可能痞子手段更管用，所以不能让我的痞气带坏了贤良淑德的佳妻。”

赵小莲把头埋在李鸿章的胸口上说：“您的为官之道，妾想学也学不来，妾只想做好老爷的贤内助。”

李鸿章把赵小莲搂进怀里，一边解开她的衣衫一边说：“我的小莲花生一大群儿女，就是对我最大的帮助，就是对老李家最大的贡献。”说完他就开始为这一目标而全力以赴。

赵小莲嫁给李鸿章的第二年，就为李家添了个子嗣李经述，几年后又生了李经璹（又名菊耦，即张爱玲的奶奶）和李经溥两个女儿。这两个女儿是李鸿章的掌上明珠，他并不十分重男轻女，迟迟舍不得让她们嫁人，因为她们都聪明过人，精通文墨，可以帮他处理公文。

赵小莲被称为李家的“定海神针”。从同治二年（1863年）到光绪十八年（1892年），赵小莲嫁到李家的30年，恰恰是李鸿章在晚清政坛大红大紫的30年：讨捻军，办洋务，建海军，办学堂……都是在这一时期。光绪十八年（1892年）赵小莲去世后，李鸿章的人生也开始走向低谷。他对这个继室格外看重，尽管封建社会原配夫人的地位很高，死后应与丈夫合葬，但最终与李鸿章合葬的，竟是这位二夫人赵小莲。