一、出师战上海淮军扬声威

当李鸿章新组建的淮军从从容容进行集训时，上海那边的官绅们已急得如热锅上的蚂蚁。此时镇守上海的主将为署理江苏巡抚薛焕，旗下官军不足4000人，处处分防，捉襟见肘。薛焕曾请求浙江、江北大营派兵来援，朝廷虽然照准，但援兵却迟迟不到。与此同时，太平军不断加压，英法联军和华尔的洋枪队虽有火力优势但数量有限，太平军军锋一度达宝山、高桥、闸北，已完成对上海的合围。

上海那边催促李鸿章发兵，一次比一次催得急，但是，安庆至上海的水陆要道都在太平军的控制之中，淮军13营9000余人如何能瞒天过海，暗度陈仓呢？天京是太平军的大本营，要从他们的眼皮子底下过去谈何容易。

曾国藩准备让曾国荃一路攻城，李鸿章则傍城冲过，走陆路经巢县、和州、含山、镇江而达上海。但上海官绅想出了更为妥切的办法——“乘夷船越贼境”，即花银子雇英国商船，从水上悄悄地将淮军分批运往上海。同治元年（1862年）三月二十八日，上海士绅花银18万两雇了7艘英国商船。18万两银子，几乎是全上海月税收的三分之一，可见上海士绅们还真是不惜血本。四月五日，程学启、韩正国带领首批淮军乘船东进。

由于商船外观看起来就像普通的小货轮，太平军完全没有料到体积不大的小货轮里居然可以容下1000余名士兵。商船经过南京时，驻守在长江堡垒上全副武装的太平军将士个个剑拔弩张，他们清楚地看到了轮船上的淮军，但因为有外国商船这张“虎皮”掩护而不敢开枪。正是太平军的这一念之差，直接导致了战局的逆转。

同治元年（1862年）四月八日早晨，艳阳高照，碧空如洗。在上海十六铺码头上，上海军政要员、商界巨贾战战兢兢地伫立岸边，翘首盼望着这支肩负特殊使命的武装船队到港。对岸隐约可见太平军的营寨，那是李秀成亲自统领的12万精兵。上海处在层层包围之中，已成一座孤岛。这几千淮军，是上海官绅们最后的希望。人们最想看到第一个登岸的人是鼎鼎大名的两江总督曾国藩。

第三章翰林巡抚配淑女鲲鹏展翅冲云霄/   然而，当一队队淮军走出船舱时，官绅和洋人都傻了眼，眼前的士兵实在出乎他们的意料，令他们大失所望。这支队伍正是李鸿章刚刚组建的淮军首批抵沪的1000余人。他们土里土气，头上包着布帕，身穿短褂衣，前胸有个“淮”字，后背有个“勇”字，前心后背的圆圈活像射击的靶心。他们腿上是肥大的裤子，足蹬草鞋、麻鞋，由于在船舱底下闷了几天几夜，浑身散发出恶臭的异味。听他们讲话，不但安徽口音重，而且满嘴匪话。这与大上海这个花花世界格格不入，与清王朝的正规军队和洋人官兵比起来，简直就像是灾区逃荒过来的乱民。再看他们的武器，也是七长八短，大抬枪、火绳枪、弓箭，很多人身上还带着一把伞和一把大蒲扇。

人们不禁狐疑、忐忑，议论纷纷：保卫大清的财赋命脉，保全官绅们的身家性命，难道要倚仗这些名不见经传的淮军吗？钱鼎铭怎么花18万两白银请来了一群叫花子！

这时，一位身材高大魁梧的官员走上岸来，命令程学启、韩正国两营列队。淮军与站在一旁的华尔的洋枪队一比，简直是一个天上一个地下。华尔谑笑着对李鸿章说：“李大人，这不会是鼎鼎大名的曾帅训练出来的队伍吧？倒更像一群乞丐。”

李鸿章对嘲笑他们的士绅和华尔报之一笑，说：“军队贵在能战而不在穿着和外表，等我们打完一仗，你们再笑不迟。”说完，他走向自己的队伍，对众弁勇说：“伙计们，贼娘的好好搞！”

淮军主帅李鸿章虽也是一口安徽土话，但他表现得信心十足，气度不凡，冷静沉稳，有着凛凛之威，总算给人们留下了一点好印象。

李鸿章陪同巡抚薛焕、提督曾秉忠、苏松太道吴煦等一起检阅了这支“身价不菲”的淮军队伍。

随后，李鸿章又去巡抚衙门，与薛焕等官员和士绅商谈粮饷问题。士绅们心里又开始犯嘀咕：求了曾国藩那么久，他竟打发这样一支队伍过来，不知是来保上海还是吃上海。薛焕在李鸿章到来之前已再三承诺，淮勇抵沪后的饷粮，俱由江苏藩台供给。李鸿章这是照约办事。但薛焕见淮军这般情形，想要爽约，于是借口上海银粮吃紧，应拨给淮军的饷粮数还没有筹齐，让李鸿章先等等。

李鸿章没好气地问道：“那抚台大人有个准时没有？”

薛焕只得硬着头皮承诺，待淮军收复青浦后，一定照数拨付，决不拖欠。

淮军抵达时，正值太平军第二次大举进攻，能否守住上海并蓄志发展，是摆在李鸿章面前的最大考验。李鸿章牢记恩师的教诲：“以练兵学战为性命根本，吏治洋务皆置后图。”

李鸿章到达上海半月后，朝廷便将江苏巡抚薛焕调任为五口道商大臣；四月二十五日，李鸿章署理江苏巡抚。这样一来，李鸿章成了江苏省的最高行政长官，可以充分利用江苏雄厚的财力和物力，来精心打造自己的淮军。他一方面整肃军队，去除士兵的散漫习气；另一方面学习洋人军队的做法，火速从香港买了3000支洋枪。淮军开始分批次装备洋枪并改编营制，首先以旧换新的便是韩正国的亲兵营和程学启的“开”字营。

五月一日，英法联军和洋枪队攻打嘉定，李鸿章作壁上观，回到城南的徽州会馆后，他向属下夸赞说：“数千洋兵枪炮并发，抵挡者纷纷倒地，他们的落地开花炸弹真是神奇！”他发现洋枪洋炮威力巨大，英、法在上海的驻军所拥有的大炮精纯、弹药细致精巧、器械鲜明、队伍齐整，而淮军要想发展，必须用西洋军火来装备，向洋人学习，以增强实战能力。他下定决心尽可能引入西洋火器，并明令属下将官注意观摩洋人“临敌之整齐静肃，枪炮之施放准则”。

程学启不解地问道：“俺们不是来上海剿贼的吗，现在怎么还稳坐钓鱼台，当起了看客？俺们都是奔高官厚禄而来的，那些赏银不要了？”

李鸿章看了程学启一眼，反问道：“你来过上海吗？有没有见过洋兵打仗？”他不好意思说是因为华尔的洋兵羞于与叫花子为伍。

程学启摇摇头，不解其意。李鸿章见程学启一脸疑惑，又解释道：“俺们初来乍到，两眼一抹黑，这仗咋打？不要在意那些流言飞语，只看谁会打仗，能否打胜仗。”

就这样，在修筑好一座座圆形的大堡垒后，已抵沪的9000名淮军一头钻了进去，再也不出来了。任凭江苏地方官员威逼利诱，洋人三催四请，李鸿章都打定主意，不训练完毕决不出战。

五月十六日，李秀成率太平军精锐万余人在太仓聚歼上海知府李庆琛部5000人，并乘胜围攻嘉定、宝山，战斗持续至五月二十九日，太平军占领泗泾，旋即东进占领七宝、虹桥、漕河泾一线，距上海县城仅20里。接着，太平军连营30余座，对青浦县城形成四面合围之势。

这时，李鸿章对程学启、韩正国、张遇春等人说：“你们不是天天嚷着要立功受禄吗？现在机会来了，贼娘的，第一战就看你们的了！如果失败，不仅无禄可享，整支淮军都得滚出上海。你们也就别再做升官发财梦了。”

程学启等人受命后，于六月二日黎明行至漕河泾，迎面遇上千余太平军，双方都猝不及防，立马枪炮齐鸣。

淮军一开战就陷入不利的局面，连战连捷的太平军牛气冲天，摇旗呐喊，声势逼人，根本没有把淮军这群乌合之众放在眼里。李秀成所部数千支洋枪一起施放，子弹密如雨点。太平军也不讲什么阵式、火力配备、进攻战术，撒开双腿就往淮军阵地冲了过来。

这一回，轮到那些洋兵袖手旁观，当起了看客。

身穿红褂子号衣，头裹红巾的太平军，犹如一群红色的蚂蚁，潮水一般将淮军包围起来。主将大旗上面赫然写着一个斗大的“谭”字，这便是太平天国慕王谭绍光的主力。

淮军“启”字营的火器以鸟枪、抬枪、劈山炮为主，适合平原野战，特别是劈山炮，对步兵杀伤力巨大。程学启将火器集中起来施放，形成更为密集的杀伤力，再手持洋枪放倒太平军一名骑马的头目。

不久，张遇春率队赶到，对太平军进行前后包抄。太平军没料到会遭遇强敌，开始退却。双方拉开一段距离后，太平军忠王李秀成下令用火炮轰击韩正国、张遇春部。李鸿章见势不妙，跃马向前，奋不顾身地率淮军进行反击。韩正国率亲兵冒着炮火护着李鸿章，正退据桥头的一个小山包，突然一弹飞来，正中他的胸部，他跌倒在地，亲兵营顿时乱套了。

李鸿章见状，搬了一把椅子坐在队伍后退必经的桥头，亲自督战。

太平军火力很猛，淮军“春”字营上去没多久就顶不住了，队伍退了下来，营首张遇春也在后退，他刚跑到桥边，便被李鸿章撞见。李鸿章恨得牙痒痒的，回顾左右厉声说道：“把他的头砍了！”吓得张遇春连忙掉头回去跟太平军拼命。

张遇春是李鸿章的亲信，现在李鸿章要拿他来开刀，其他将领看在眼里，也不得不硬着头皮往前冲。

冲在最前面的程学启部打得最为激烈。程学启战斗经验丰富，命令弁勇首先向太平军将领射击，对方应声坠马。他自己带头往前冲，子弹没了，便扔掉手里的破枪，搬起地上的石头，口中发出如狮子般的咆哮，冲向敌阵。

俗话说：软的怕硬的，硬的怕狠的，狠的怕愣的，愣的怕不要命的。淮军就像一群不要命的疯子！身经百战的李秀成从未遇到如此凶猛的对手，顿时阵脚大乱……经过几个回合的较量，勇猛的淮军把太平军打得丢盔卸甲、溃不成军，最终落荒而逃。

事后，李鸿章却轻描淡写地说这场遭遇战只是“无意中的小胜仗”。

六月七日，参将程学启率领5队官兵进攻泗泾，李鸿章亲督副将滕嗣武、参将张遇春、同知张树声、守备吴长庆各营于当夜增援，拉开了大战的序幕。太平军也精锐尽出，忠王李秀成、听王陈炳文、纳王郜永宽等深沟高垒，连营三四十里。

李鸿章抓住遭遇战小胜、士气正旺的战机，亲自指挥韩正国的亲兵营参战。李鸿章打仗很有章法，他先派张遇春攻打泗泾，引诱太平军出战。太平军果然派出大队迎战，淮军诈败后退，伏兵以劈山炮、抬枪射击，但久经战火考验的太平军仍然击退了淮军。李鸿章率已装备洋枪的亲兵营进行反击，一面振臂高呼：“淮军威武！淮军必胜！淮军天下无敌……”一面放枪冲锋。淮军虽然人少，但是个个骁勇、拼命。他们深知此战不能败，败了只有死路一条，因为他们没有援军，一旦表现出一丝胆怯和退缩，就会被人多势众的敌人团团围住，后果不堪设想，只有获胜才能自我救赎！

在几天的战斗中，双方多次攻守换位，形成拉锯局面。关键时刻，李秀成接到了天王催促回援天京的诏令，不得不将主力撤走。他这一退，松江之围随之而解。

淮军终于扬眉吐气了。泗泾之战是一场以少胜多的战斗，淮军侥幸获胜。

上海官绅民众获此捷报，都对淮军刮目相看。看笑话的友邦人士更看重实力，在新闻报刊上纷纷报道淮军战绩，对淮军士兵从此礼敬有加。

七月初，李鸿章乘太平军新败，挥师攻陷浦东。

七月四日，黄翼升率领配属给淮军的淮扬水师4个营到达上海，李鸿章的底气更足了。

八月上旬，李鸿章的三弟李鹤章率领马队千人来上海会合。李鸿章决定开始大反攻。八月九日，李鸿章在华尔洋枪队的帮助下，凭借大炮攻城，攻克了太平军最坚固的青浦据点。当时忠王李秀成正集结重兵、储备粮草弹药赴援天京，青浦失陷打乱了他的部署，因此他急忙回师再次反攻。

李鸿章急调浦东的刘铭传部及李鹤章集结的淮军各部，准备迎击李秀成。八月二十六日，程学启刚率部到达七宝，就遇上了太平军主力谭绍光部，被围了个水泄不通。韩正国带伤率部增援，这次他没有上次幸运，受伤而死，成为淮军中第一个战死的营官。

程学启也经过一番苦战才侥幸脱险。次日，李鸿章率领几营主力赶来，发动北新泾会战，分3路向谭绍光部展开进攻。华尔率洋枪队在法华镇侧援，黄翼升率水师从吴淞江进攻，法军也动用大炮进行支援。由于在火力上处于劣势，谭绍光率部退回嘉定，淮军取得了北新泾战役的胜利。

接下来双方的第三仗是四江口之战。

太平军在上海仅剩下嘉定一个据点，面对淮军和洋枪队咄咄逼人的攻势，守城的太平军首领戴天安虽然信心不足，但仍然积极备战。十月二十九日，慕王谭绍光、听王陈炳文、潮王黄子隆及主将邓光明率七八万重兵，在蟠龙镇至四江口对岸列阵，修筑防御工事。淮军利用劈山炮轰乱太平军的阵型，给太平军造成很大伤亡。李鹤章、程学启、郭松林、刘铭传分3路猛扑南路的听王陈炳文部。郭松林、刘铭传先逼近太平军营垒，越过壕沟，刘铭传新组建的洋枪小队匍匐前进，先射倒了几名太平军将领，郭松林乘机率军攻毁营垒。在漫天的炮火中，太平军只坚守了几个小时，营垒被次第攻破。接着，嘉定南门城墙也被轰塌10余丈，淮军蜂拥而入，嘉定被攻下。但是，淮军缺少重火器，只能眼睁睁地看着太平军退至昆山等要塞。李鸿章随后命淮军发起全线攻击，又攻克了青浦和嘉定之间的要地白鹤港。

经此三战，李鸿章与淮军威名远扬，获得了朝野的一片赞誉之声。上海人不得不佩服这帮穿着像叫花子一样的淮军，就连一向鄙视清军的英文报纸《北华捷报》也盛赞淮军，说这支“优秀军队”叫人想起了“古罗马军团”。

清廷也大为欣慰，马上去掉了原先给李鸿章的虚衔，改为实授江苏巡抚，两个月后又任命他为五口通商大臣。