一、斑驳“熊砖井”  清洌润后人

人们常以籍贯作为某名人的代称，比如“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒”就分别影射着李鸿章与翁同龢两位晚清大员的籍贯与人品。人称“中堂大人”的李鸿章为“李合肥”，顾名思义，李鸿章是安徽合肥人。合肥县以东30里的磨店（今安徽合肥市瑶海区磨店乡群治村祠堂郢）便是李鸿章的出生地。因为这里出了个李鸿章，原本默默无闻的磨店也名扬四海。

在磨店祠堂郢村西有一口非常著名的古井，井水一直大旱不干、井水甘甜清澈，为村民们提供生活用水。开凿者是明朝一位姓熊的侍郎，所以它的官名叫“熊砖井”。为什么人们会把李家的兴盛与“熊砖井”联系在一起呢？这还得从李氏家世谈起。

“熊砖井”附近曾住着一户人家，主人是一个名叫李心庄的农民，虽然他家境清贫但十分勤劳，过着日出而作、日落而息的平淡生活。明末的某一年，李心庄的一个远方姻亲许迎溪（又名许光照）因躲避战乱，从江右（即江西）湖口迁来合肥定居。合肥县位于长江、淮河之间，在巢湖北岸，属于巢芜盆地，土地广沃，沟渠纵横，旱涝保收。从此，许迎溪过上了安定、自在的日子。许、李两家相距不远，既是姻亲又是好友，往来十分密切。李心庄膝下无子，于是请求收养好友次子稹所（因避雍正帝名讳改为慎所）为嗣，许迎溪慨然应允。之后，许慎所便随李家改为李姓。

李家从李慎所这一代开始，一直居住在“熊砖井”旁边，经过几代繁衍，李家人丁渐旺。至清朝乾隆年间，李家的家底已较为殷实，并积攒了200多亩土地，李慎所的五代孙李椿成为一乡的小地主（因家族人口多，人均占有土地并不算太多）。

不过，李家世代无人做官，缺少政治靠山，有钱没势，因而在村里常常遭到恶劣官绅的欺压盘剥。所幸李椿口才不错，又稍通文墨，据理力争，才保住了李家的家产和那片土地。通过这件事，李椿悟出了一个道理：“力田习武”只能养自身，志大则可养千口，要想光宗耀祖、出人头地，晋身仕途才是最根本的途径。于是，李椿把“劝子读书、文章经国”当作家训，将李家的希望寄托在长子李殿华的身上。

第一章簪花扬声一少年奇才欲试万言诗/   李殿华（字庆庵）谨遵父命，一度热衷于功名仕途，但他累年苦读，学业却没有多大长进。在两次参加省里的乡试举人考试不中后，他觉得自己命中注定不是走仕途的人，于是彻底放弃考取功名的念头，甚至发誓一辈子不再进城，回到乡村领着子孙一边种地一边教他们读书。此后，他果然近50年没有再进城一步。直到去世，他仍是一个男耕女织的小农。

当然，每天看着子孙读书倒也其乐融融。由于李氏宗族人口越来越多，仅凭祖上留下来的一些土地和家产，已显得家大业小，不够子孙享用，所以后来就分家而居。李殿华平素已养成随遇而安、与世无争的品性，在分家一事上，他作为长子，十分谦让大度，因此分得的土地财产最少，负担很重。而他花钱向来大方阔绰，又因治病花掉不少银两，在外边欠下不少债务，常有人上门来讨债，每到年终的时候，要债的人数不胜数。李殿华是个很讲体面的人，对债务倒也不躲不避，但一时确实难以偿还，只得跟债主们说尽好话，求他们多宽限几日，幸亏债主们大都通情达理，好言好语也就应付过去了。但这终究不是长久之计，几天后要债的人又来登门，李殿华脸上挂不住，只能东奔西走，去一些家境还不错的亲戚好友那里讨借，想着他们不会定归还的期限，待日后慢慢偿还。但亲友们也渐渐地开始感到厌烦，有的干脆就不再与之往来，见了李殿华避之唯恐不及，担心他再来借钱。当时有一位叫周菊初的姑舅亲，为人厚道，心地善良，愿意帮助李殿华一家，同时劝告他要勤俭，再困难也不要忘了家训，尽力供儿孙上学读书。

知书达礼的李殿华自然深明其理，基于自己年轻时科举失败的教训，他把希望寄托到下一代身上，十分重视对几个儿子的培养，严格督促他们读书，期望他们能够出人头地、光宗耀祖。也许老天爷不会辜负李家数代人的努力，给他一个满意的结果。

李殿华一共生有4个儿子，依次为文煜、文瑜、文球、文安。长子李文煜博学能文，但因家境贫寒上不起学堂，只能趴在窗户外边听课。他苦学不辍，6年之后开始收徒弟，教他们学知识，为日后李氏宗族的崛起起到了带头作用。喜好吟诗作赋的他后来著有《晴岚文集》20余卷。次子李文瑜和三子李文球也都是极有才华的人。最小的儿子李文安，本名文玕，字式和，号玉泉，别号愚荃，生于嘉庆七年（1802年）。他也跟几个兄长一样，读书十分用功。

如果说，“熊砖井”的井水真有什么神奇功用的话，李家四兄弟天天饮井水，但并未见谁的资质有多聪颖。尤其李文安小时候不仅没有过人的天资，相反还有点笨，“资性中下”，性格比较内向，又体弱多病，一般的孩子4岁就开始启蒙了，而他到8岁才读书。到了13岁，别人都有考上秀才的了，他才读完四书和《毛诗》，但他没有放弃，仍坚持苦读。李殿华不知道这个儿子天生笨拙，还以为他贪玩不用功，于是“时亲督课，每作文脱稿，必先阅，指其瑕疵”“或为讲书史懿训，或为述失曾祖暨先祖盛德”。尽管如此，李文安还是跟不上其他人的学习进度。李殿华为此忧心如焚，由于自己的身体不是很好，便让李文安回家一边学习料理家务，一边跟着大哥李文煜读书。

李文煜严格、用心地教授和督导自己的小兄弟，每年从正月初三开学，直至年终除夕仅停课3日。李文安也自知资性不高，只有勤奋学习，才能有所长进，因而时常激励自己，专心攻读。除了跟着兄长一起读书外，他还先后跟随几位老师学习，包括童培山、汪子庄以及名噪一时的庐阳书院的山长杨静闲先生。

李文安的科举之路开始并不顺利，考中秀才之后就再无进展。20岁时，他跟父亲一样开馆授徒，一边农耕，一边教习。教学相长，他的学识不断长进，加上屡试不第使他较为系统地学到了一些适应科举考试的技巧，终于乡试中举。之后，他又接连几次进京参加会试，皇天不负有心人，道光十八年（1838年），37岁的李文安与曾国藩同登道光戊戌纽福保榜进士第112名，殿试三甲，朝考后被录用为刑部主事。“大器晚成”的李文安就此成为李家晋身仕途的第一人，并由此改变了李家日后的命运。

李家有好几代人活着的时候依井而居，死了之后就绕井而葬。从合肥始祖许慎所到七世祖李文安，他们中有的人在外闯荡若干年后，到了叶落归根的时候又回到这里。有些人即使活着的时候并不住在井边，但死后也葬到了井边。因此，人们得出一个结论：熊砖井是一口“很有水平的井”，村子里不少人都是因为饮此井之水后走向了新天地。李鸿章一家也喝这井里的水，后来一路发迹荣升、家道中兴。

这口斑驳的古井，几百年来井绳上上下下的负重运作，已是伤痕累累，井边上有好几道深深的豁口。曾经有一位官员为求庇佑，从井栏上敲下石头，回去刻了官印，所以熊砖井有一处豁口特别大，仿佛这块地上张着一个缺了牙齿的嘴巴，犹豫着是否要说出不能说的秘密。

19世纪末，李氏聚族而居，在磨店附近的宅院规模宏大，有“李府半条街”之称。李氏家庙位于磨店乡祠堂郢村（宗祠村）东，占地约1公顷，系李家祭祀祖先和炫耀门庭的场所，整个建筑群呈现典型的徽派建筑特色，雕梁画栋，气势恢宏，正门上方悬挂着一块清朝道光皇帝手书的“李氏家庙”匾额。家庙旁有棵“望春树”，庙院内有腊梅数株，寒冬腊月，梅香四溢，风景雅致。

李家的发迹与“熊砖井”到底有多大的关系，没有人能说得清楚，但是，李氏耕读传家的传统对李氏家族的兴旺发达起了极为重要的作用，这点是毫无疑问的。