筹款获利二百万两银子

左大人没有回来，却还要向西北开拔。

新疆的回民发生了叛乱。有一个叫阿古柏的，串通了天山南北的各地回民头领，攻占县城，杀死官吏，宣布独立。整个新疆迅速陷入混乱。

阿古柏为了保证他所宣布独立的王国的安全，又秘密勾结俄国，寻求他们的保护。

俄国人自然高兴，就派了兵，陆陆续续进驻新疆，说要协助平静地方。这样一来，如果长期沉默，无疑是在纵容俄国人占领新疆。可是如果打仗呢？朝廷有些担忧打他不过。

朝内分成主战、主和两派，争执不下。眼看着主和派占了上风，朝廷也要同意言和了。

这一天上朝，突然就有一位老臣出列，说新疆万不可丢，那可是祖上的风脉。

在朝的两位太后吓了一跳，新疆怎么成了祖上的风脉。

原来，这老臣苦谏不成，心思忧郁，就有一个老翰林告诉他回家读读地方志，或许有所帮助。回到家中，他秉烛夜读，一点儿一点儿地翻检有关新疆的档案。忽然就发现了一条证据。档案上清清楚楚写着，叶赫那拉氏族，祖籍新疆轮台。

叶赫那拉氏慈禧太后一听，也吃了一惊，心想这一疏忽间，差点儿把祖上的风脉就断送了，真是该死该死。

于是朝议风气一变，一致主张开战。主和派拗不过主战派，也都纷纷改弦更张。

左宗棠极力言战，主和的李鸿章等以东南海疆辽阔，洋人骚扰不断为由，主张放弃西北，防好东南。现在左宗棠言战，分明与李鸿章形成对垒的两派。这是朝廷也看得清清楚楚的。

要入新疆，以左宗棠的意思，仍是采取稳扎稳打的策略，不求速定，但求稳当。这样一来，战事恐怕就又要长了。

胡雪岩闻此消息，明白自己也要跟着忙了。

果然，左宗棠来信要他专程去营中一见。

“我找你来，仍是希望你能帮我筹措军饷。”

“那筹饷之途呢？”

“筹饷之途，无非有二。第一仍由东南各省协饷，第二就是借洋款。”

协饷只是有名无实，无法保证饷源。这一点，连朝廷也非常清楚。

“自曾相去后东南各省都在李鸿章把持下，协饷一途，我也不再去想。我现在是想和你商量一下，筹借洋款。”左宗棠对胡雪岩道。

“朝廷不是不同意吗？”胡雪岩问。

“现在由不得他们了。社稷不保，还空谈什么面子。我已经上了奏折，这一次断无驳掉之理。”

“那么筹集多少呢？”胡雪岩问道。

“我准定以十年为期，每年的饷银是这个数。”

左宗棠做了个手势。胡雪岩道：

“三十万？”

“三百万。”左宗棠道。

“三百万！”胡雪岩简直不相信自己了。一年是三百万，十年岂不就是三千万。

“怎么要这么多？”胡雪岩问。

“多吗？不多。整个新疆值多少钱？祖上的风脉，要是断了，那可不是这个数能补过来的。”左宗棠道，“而且我入新疆，不但要剿，还要抚，剿抚并用，才能见效。”

胡雪岩忧心道：“这么大的数目，恐怕几个洋行合起来也凑不齐。”

左宗棠道：“不用急，先凑齐了第一年的饷，后边的陆陆续续到了就可。”

这又是左宗棠的策略，胡雪岩明白了。先开个大价，把架子撑起来，到最后也可能根本用不了这么多。

这么一想，胡雪岩轻松了许多。

“洋人需要作保，”胡雪岩道，不过这时他不想扫左宗棠的兴，“不过，他们听说是左大人出面，就再信任不过。”

“洋人也知道我？”左宗棠问道。

“哪一个洋人不知道左大人，”胡雪岩恭维道，“左大人南征北战，早就打出了名气。现在满朝上下，还有谁能比得上左大人？”

左宗棠听得脸上放光。的确，自从曾国藩去年殁于赴任途中之后，满朝上下，也就只有左宗棠是老牌重臣了。何况现在左宗棠正要挥师西进，声名更是远播四海。

“你让洋人放心，有我左宗棠在，中国朝廷就不会赖掉这笔账。”

朝廷下了旨，仍以各江海关岁入为抵，同意贷款。

胡雪岩回去后与汇丰银行接洽，结果以一分五厘成议，分十年还清。左宗棠听后嫌息稍高。胡雪岩解释道：

“左大人，这是第一笔款子，两家初次交道。他们已经答应，后边的几笔就放低一些。”

借款成功，开了我华人向洋人借款的先例。

左宗棠有了这一笔款子，便整顿人马，开拔新疆了。为了显示平定新疆的决心，左宗棠要人去置一口棺材来，说要抬着棺材入疆。幕僚嫌太晦气，便劝左宗棠打消这个念头。

左宗棠一听又来了骡子脾气，拍着桌子大骂：“格老子都不嫌晦气，你倒嫌晦气。”

有人便传开了，说左宗棠这是在拐着弯儿骂李鸿章。

李鸿章在湖北做官时，有一回他娘去武昌住。船停上轿，轿夫抬着他娘，李鸿章在一旁跟着。

李鸿章他娘是个大脚。可是这老太太坐在轿中，偏偏要把双大脚从轿帘下露出来，引得沿途行人都驻足观看。

李鸿章只得悄声提醒道：“娘，娘，你把脚收回去。”

李鸿章他娘也在轿里发了牛脾气：“你老子都不嫌我脚大，你倒嫌弃了！”

李鸿章无奈，只好乖乖陪着走。

左宗棠这话倒不是有意，湖南人骂人，从来都是这样。

左宗棠果然置了一口白木棺材，让六个士兵抬着走在军前，一路迤逦往新疆去了。

胡雪岩在上海，既为左宗棠筹借洋款，又为左宗棠购买军械。由胡雪岩经手，一共筹措了六笔款子，总额为一千七百万两，而利息累计高达八百万两。胡雪岩个人从中得到的好处甚多，净获利约二百万两银子。连胡雪岩自己也不知道财富因何而来。

左宗棠收复新疆，胡雪岩戴上“红顶”。

左宗棠初入新疆，阿古柏的人马因为有俄国作为后盾，大多骑马作战，而且装备西式武器，左宗棠人马吃亏不小。左宗棠飞鸿上海，催促胡雪岩无论如何，定要选购洋人最先进武器，押解入疆。胡雪岩购来大批大炮，左宗棠的人马一路遇到叛军守堡垒不出时，便架起大炮，连番轰击。

当时的堡垒，一般只能做到防火防箭，再坚固一点儿的，也只是能防了马步枪，哪能顶得住新式大炮的连番轰击。守垒的军士只见火光一闪，原来以为固若金汤的堡垒早已炸开了一个缺口，吓得如遇天神，纷纷投降。

左宗棠对胡雪岩采办的兵器甚为得意，在上奏折片中专门向朝廷描述：

“如前购之布洛斯后膛螺丝开花大炮，用攻金积堡贼巢，下坚堡数百座；攻西宁之小峡口，当者辟易。上年用以攻达坂城，测准连轰，安夷震惧无措，贼畏之如神。”

从陕甘之金积堡，到青海之小峡口，再到新疆之达坂城，有了新式武器，左军真是所向披靡，以至于“官军亦叹为利器，争欲得之”。

对于胡雪岩筹饷购械之功，左宗棠甚为感激。他在奏折中这样评价胡雪岩的功绩：“关陇新疆初定，虽曰兵精，亦由器利，则胡光墉之功实有不可没者。”

这是在夸胡雪岩购置军械之功。“臣维胡光墉自奏派办理臣军上海采运局务，已历十余载，转运输将，毫无贻误。其经手购买外洋火器，必详察良莠利钝，伺其价值平减，广为收购。遇泰西各国出有新式枪炮，随时购解来甘。”

后边又用数语夸赞胡雪岩筹款之苦：

“至臣军饷项，全赖东南各省关协款接济，而催领频仍，转运艰险，多系胡光墉一手经理。遇有缺乏，胡光墉必事先筹措，借凑预解。洋款迟到，即筹借华商巨款补之。臣军倚赖尤深，人所共见。”

胡雪岩身为商人，自然做事要从其商业角度考虑。不过平实而论，左宗棠西北建功，保住西北大片领土，使之不致落入外敌手中，这份功绩，当然也有胡雪岩的一份儿。左宗棠以朝廷重臣之身份，褒奖胡雪岩：“此次新疆底定，核其功绩，实与前敌将领无殊。”并且还以个人人格作保证：“臣不敢稍加预诩，自蹈欺诬之咎，亦何敢稍从掩抑，致负捐助之忱。”

胡雪岩尽心竭力辅佐左宗棠，立下了汗马功劳，左宗棠自然会多予酬劳。除了在购机器、买武器、借洋款中少不了他的好处外，在官衔上也尽力为他争取，使他的官衔越升越高，直至被朝廷授予一品顶戴。因为顶戴系红顶，故胡雪岩也就被人称为“红顶商人”。最后左宗棠还为他向朝廷请赏黄马褂。穿黄马褂是清朝官员们梦寐以求的荣耀，没有特殊功绩的人，皇帝是不会赏穿的。胡雪岩既戴上了红顶子，又穿上了黄马褂，可谓集荣华富贵于一身，放眼整个清代，没有哪一个商人享有过他这样的殊荣。