胡雪岩官司缠身，左宗棠辟谣

一等就等了十年。在胡雪岩的事业稍稍有了基础，刚有了设渡船的念头时，‘长毛’的人马打到了杭州。

又经几年战乱，胡雪岩稍稍安顿下来，即派人订购了大小船十只，雇了船夫，义务摆渡过往行人，称作“义渡局”。所有开支，均从自己蚕丝生意的红利中垫支。

不过胡雪岩做这事却欠考虑。

钱塘江有几十户人家，世代都靠摆渡行人为生。义渡局一成立，虽然船少了些，人们只要没急事，宁可等上几个时辰，都愿意乘义渡局的船过江。这一下，基本上是断了这几十户人家的生路。

就有几个好事的年轻船夫，趁了天黑没人，凿沉了两只义渡局的船。

胡雪岩一听大为生气，就报了官府追查。追查到之后，每人受了皮肉之苦不说，还得负责维修凿沉的船只。

因为胡雪岩有官府作后盾，这些船户只好忍气吞声，敢怒而不敢言。背地里，他们却称胡雪岩为大魔王。

有了这几件事，有关胡雪岩的谣传便多了起来。有人说胡雪岩开设善局，留了不少良女，最后都充了姬妾；有人说胡雪岩开的善局，本来就是一个买卖人口的场所，那些认领的人其实是胡雪岩雇来的，目的是把这些孩子引得远远的卖了，无人知晓。还有人翻出旧账，说杭州城置办军备、粮食的钱大部分都被胡雪岩私吞。

适逢左宗棠的长子孝威路过杭州，有好事的士绅便私下设宴，告诉孝威有关胡雪岩的事。

孝威不知就里。等他去拜访胡雪岩时，见胡雪岩家果然气派非凡。在他去胡府前，曾有人指着一栋画楼说：“那就是胡雪岩蓄姬的地方。”

孝威就有意问胡雪岩：“胡叔叔，那栋楼真是气派呀！是谁的住所呀？”

胡雪岩哈哈大笑：“那是我家室住的地方，自然不能委屈了她们。”

孝威见胡雪岩面露得意之色，更加确信别人所讲属实。回去在给左宗棠的信中，就把自己在杭州的所见所闻一五一十告诉了左宗棠。最后还评价说：“若果属实，胡叔叔品格当打折扣。是否该用此人办事，还望父亲大人三思。”

左宗棠知道儿子从来不关心外间杂事，一心读书。这封信却一反常态，有所评点指斥。看来必是听了谗言，心中不知所措。

左宗棠为求谨慎，暗中派人访察。孝威第二次来信时，左宗棠心里已经有了谱。于是回信说：

“胡雪岩人虽出于商贾，却有豪侠之概。前次浙亡时，曾出死力相救。上年入浙，渠办赈抚，亦实有功桑梓。”

几句话，先把自己对胡雪岩的总体印象讲清楚了，然后针对流言，给孝威分析说：“外间因请事未遂，又有冒领难民子女者来被峻拒，故不免蜚语加之。我上年已有所闻，细加察之，尚无其事。至其广置妾媵，乃从前杭州未复时事。古人云：人必好色也，然后人疑其淫。谓其自取之道则可耳。”

最后，左宗棠叮嘱孝威：“现在伊尚未来闽，我亦未再催。尔于此事，既有所闻，自当禀知。但不宜向人多言，至惹议论。”

左宗棠之信，为胡雪岩开脱非议，无非是看胡雪岩是个人才，可以放心使用。

不过，左宗棠有一点是错了。“至其广置妾媵，乃从前杭州未复时事。”但孝威相当认真，在回信中告诉他父亲，胡雪岩姬妾成群，乃他亲眼看见，也是胡雪岩亲口承认的。

左宗棠还是派人去看了实际情形，果然像自己儿子所说，胡雪岩此时已有七个姬妾。

左宗棠再次回信时，没有否认孝威所举这一事实。他引用胡林翼的故事，以证明自己对胡雪岩在这一方面行为的宽恕是有道理的。

胡林翼年轻之时，投靠江忠源门下。有人报告江忠源说，胡林翼人甚好色，常微服逛窑子，通宵不归。

江忠源对来报告的人，只是冷淡地应了声：“知道了。”私下对幕僚说：“我看胡林翼是个人才，早晚有一日，朝廷是要有求于他的。那时他一忙起来，恐怕连逛窑子的时间也不会有了。现在他年轻，就由着他先轻松轻松吧。”

日后胡林翼负责长江水务，果然每日忙于政事，无暇旁顾，最后累死在任上。

左宗棠对儿子孝威说，“古今凡雄才，无人以小节定进止。胡光墉为国家效劳的多，有些享受，也就不必责之过苛。”

不过胡雪岩招非议的地方甚多。有乡绅与李鸿章门下过从甚密，曾经暗示他可借此非议参奏左宗棠，以见其用人不力。该门人自知力薄，所言不足以动天廷，于是便把有关胡雪岩的传言讲给了新上任的上海道。上海道在奏议他事时，附了一段文字，概述胡光墉之为人不当一面。朝廷因为正用得着左宗棠，也不便得罪他，便在诏书中附了一笔，命左宗棠严加督责属下，不得出现于官声无光之事。

上海道僚属中与左宗棠属有交情者，早就把这一曲折传了过去。所以虽然朝廷不明讲，左宗棠也明白其所指，在同治五年十一月的奏折中，左宗棠历述胡雪岩鞠躬尽瘁之做事态度，并极力为胡雪岩招忌讲明因由。左宗棠说：“道员胡光墉敢作敢当，不避嫌怨。从前在浙历办军粮军火，实为缓急可恃。咸丰十一年冬杭城垂陷，胡光墉航海运粮，兼备子药，力图援应。载至钱塘江，为重围所阻，心力俱瘁。至今言之，犹有遗憾。臣入浙以后，委任益专，卒得其力。实属深明大义不可多得之员。”

最后左宗棠总结说：“唯切直太过，每招人忌。……臣稔知其任事之诚，招忌之故。”

明说胡光墉为“不可多得之员”，无非是向朝廷表明，我左宗棠对胡光墉早已刮目相看，这样力荐，朝廷自然不能不考虑疆臣之意见。而何况招人所忌，乃“切直太过”“任事之诚”所致。朝廷见左宗棠这么明确表了态，也就不再多说什么了。