铁腕振兴工商业

其时，曾国荃攻破南京。洪秀全已在半年前归天，李秀成携了年幼的福王，匆匆夺路而逃。出城不远，李秀成即被人认出，为清兵捕获。

护送福王的太平军残部，拼命向浙江方向逃去，左宗棠率部堵截。太平军见浙江不得入，便边打边退，一直退到福建。

曾国荃攻下金陵，立了头功，左宗棠也不甘示弱。当初，曾国藩未到金陵，误信探报，上奏朝廷，说长毛头目，或死或俘，已一网打尽。及至幼福王逃走的消息确实，左宗棠志得意满，上书攻讦曾国藩谎报军功。朝廷知道左宗棠的脾气，也不以为意，下旨命他率军猛冲。等捕获逆贼幼福王之后，再行加赏。

左宗棠率部一路追到福建，他也不急，慢慢悠悠地打。按照他给胡雪岩的讲法：“只要在打仗，就不怕没饷银。”

胡雪岩也深知左宗棠诡计多端，也就慢慢悠悠配合他购置军械。一晃，几年又过去了。

在闽的左宗棠这时却又接到了几封指责胡雪岩的信。看来，与胡雪岩结怨之人还真不少。

胡雪岩拒绝冒领，痛打了那位商人后，就已经招来人怨。

后来胡雪岩设善局，自己报效的银两不够，便又想出了歪点子，实行强捐。

杭州城有好多富户，太平军来时，他们投顺了太平军；太平军失利，杭州光复，他们又跟着回来了。

左宗棠要处置他们，把他们的财产全部充公。胡雪岩觉得不妥，认为伤了富户，地方工商要恢复起来就很困难。左宗棠曾经问过胡雪岩，杭州光复后，当务之急是什么。胡雪岩曾回答说，一是赈济贫民，二是振兴工商。

振兴工商当然不能光靠胡雪岩一人。胡雪岩之外，杭州的大户有上千家。他们各详一业，是地方就业和税源的可靠保证。

出于这种考虑，左宗棠听了胡雪岩之言，没有没收这几百家投顺过太平军的富户的财产。

等到胡雪岩设善局，自己垫进去的银两不够了，就派人挨家去劝捐。有些富户感念胡雪岩保护之恩，又觉着善局的确得由众人支撑，就爽快地捐了银两。

也有那不明理的，还怪胡雪岩多事，装聋作哑，不肯认捐。

胡雪岩心想，这种见风吹两面倒的人，不给他一点儿厉害，他就不知所以。一催再催之后，胡雪岩运动了官府，上门抓人，要他们从实交代投靠太平军时候所干的坏事。

其实这些富户中哪有几家真的投靠过太平军？他们不过是逃避不及，又不甘家产被掳，表面投顺而已。

不过衙门这一抓一打，也真打怕了一些富户。一个个都乖乖交出了应捐之数。

这些人背地里恨透了胡雪岩，于是就怂恿有些头脸，又没有坏名声的士绅联名写信，向左宗棠告状，说胡雪岩串通歹人，横行乡里。

另外一件事是因为胡雪岩设“义渡局”。

胡雪岩做跑街那会儿，手头还十分拮据。那时他经常得渡过钱塘江，到南岸去催收贷款。钱塘江上全是私人备船，满一船人后摆渡过去，每人出若干银两。

有一天船到江心，船夫停桨，把船稳在了那里，要挨个儿收钱。胡雪岩一摸口袋，坏了，忘了带钱。那船夫收钱收到胡雪岩面前，站着不动了。胡雪岩忙向他解释，自己今天是事急昏头，把钱忘在了家里。

船夫一脸横肉，无论胡雪岩怎么解释，总是不听，非要逼着胡雪岩跳江。

那江面足有四五里之宽，胡雪岩哪里有那么好的水性。情急之下，胡雪岩说把上褂留下来做抵押。那船夫却不依不饶，说拿衣服做抵押可以，你的褂子太烂，早就不值钱了，除非你把裤子也一并留下来。情急之下，胡雪岩便要跳江。

这时有一个人实在看不过去，就自己掏了银子，要替胡雪岩垫上。

那船夫分明是要把胡雪岩欺负到底，说别人的钱他不收，非得要胡雪岩的不可。

这下动了众怒，众人一齐呵斥船夫。船夫见人多不好惹，这才收了那人代垫的钱。

受此羞辱之后，胡雪岩暗自下了决心，有朝一日自己有了钱，一定要买只船摆在那里，义务渡人。