“赠药”打开洋人市场

这时节，有洋人来到杭州，指定要见胡雪岩。胡雪岩忙迎了出来，一看，原来是驻扎在宁波的“常捷军”中法籍军官让内。

攻打杭州城，“常捷军”立下了汗马功劳。

左宗棠与胡雪岩初次见面后，经过胡雪岩的解释，终于明白了洋人之真相，尤其是胡雪岩所说的要“以我为主，为我所用”的提法，让左宗棠感到耳目一新。

所以蒋益澧进军杭州之时，左宗棠把胡雪岩叫了来。

“雪岩兄，我想让你去代募一支洋枪队，帮助蒋益澧攻打杭州。”

胡雪岩没料到左宗棠转变如此之快。“需要多少人？”

“合用就可以了。”左宗棠道，“人数多少由你定，最好让他们多带些开花炮。”

胡雪岩明白左宗棠的意思，杭州城城高墙坚，如果硬冲，枉耗人力。

不过这时候去招募洋枪队，也确实不是时候。因为在上海，太平军与洋枪队屡次交手，逐渐熟悉了他们的作战特点，便趁了一次大雨天，突然发起进攻。洋枪队匆忙出击，火药尽皆被大雨浇湿，只好拔刀拼杀，却哪里是太平军的对手，不足一个时辰，死伤了十多个士兵不说，领队也被太平军一刀砍成两段。

这一惨败，让洋枪队第一次对太平军感到害怕。胡雪岩如实相告：“上海这面，恐怕一时募不到人了。”

“那有别的办法吗？”左宗棠问。

胡雪岩略一沉思：“我看只好到宁波去。”

宁波是个天然良港，宁波人自古善商事。道光年间西洋船北上时，便强行在宁波设了租界，以致各国商旅杂居。太平军一度打到宁波，宁波的中国商人很快就撤到了外国租界。外国人为了自己租界的安全，便纷纷派驻了本国武装。

胡雪岩因为有钱庄在宁波，和那里的洋人素有往来。现在奉了左宗棠之命，到了宁波，找到了法国人让内。

只要中国人出钱，洋人是没有不答应的。况且胡雪岩向他们保证，杭州城的太平军早已成惊弓之鸟，只需借重他们的洋枪洋炮一吓，自然土崩瓦解。

于是组建了一支约有二百人的洋枪队，各国人都有，由法国人让内带领，号称“常捷军”，开到了杭州城下。

老天保佑，这支洋枪队果然没有伤亡，只是多耗了几十箱弹药，便把杭州城给拿下了。让内欢天喜地，开回了宁波，在胡雪岩的钱号里支取了全部佣金。

天有不测风云，宁波城流行起瘟疫。让内也一连几日高烧不止。

因为胡雪岩有嘱在先，让内为光复杭州立了功，只要他在中国一日，在宁波的钱庄就要尽可能帮助他。宁波钱庄的档手，听说让内感染了瘟疫，就带了“诸葛行军散”等丸散药去看他。

让内服药一日，居然能下床走动。到了第二日中午，让内坐不住了，精神头十足地跑到阜康钱号，问档手送他的是什么神药。档手如实相告，说是胡雪岩请了老中医，用了祖传秘方，炮制出来的中国成药。让内一定要档手再给他一些，好拿回去送给其他同胞。档手答应了，让内欢天喜地把店里所存的药全部掳去。

那洋人，凡是服了药的，个个精神，于是就派了让内到杭州来，向胡雪岩多多索要一些。

外国人也看中了此药，胡雪岩这一得意非同小可，就结结实实地送了两大箱。让内一定要留下钱，胡雪岩说这是送你的，不要钱。

让内不解，追问胡雪岩：“你不要钱岂不是要赔本？”

胡雪岩笑了笑，没有回答。其实他心中已经有了想法，他要利用这外国人替他做个活广告，让将来的“胡庆余堂”的药物不仅国人知道，而且外国人也知道。这样的话，生意才能做大做远。

果然，让内回去一宣传，加上用药的人互相转告，“胡庆余堂”还没建起来，“胡庆余堂”的药却已经名扬四海。胡雪岩刚到上海，便有洋人找了来，说在宁波服过“胡庆余堂”的药，药效奇佳，现在他要随船回国，希望胡雪岩先卖给他一部分成药。他还留下订金，说下次来时，还要采购。