钱庄里的“胡大人”

十四岁那年，一位亲戚介绍胡雪岩去了杭州的一个钱庄，做了学徒。

这学徒的活计其实并不太劳累，但是委屈。一个学生子（杭州人管学徒叫学生子），进门拜了店主为师傅，店主就得把他当自己的孩子一样照顾着，管吃、管穿、管住，还管他在外面的说话行事，以免招惹了是非。这是店主对学生子好的一面。不过在日常琐事上，店主可不会把他如嫡出一般供着了，扫地抹桌，打水倒尿，有什么杂务跑腿儿的事儿，就都落到了学生子头上了。

刚进门时，钱庄老板就说好了，学徒期间无薪俸，杂活儿需要排着干，有什么不对的，该打就打，该骂就骂。

其实这老板人并不坏，学徒三年，胡雪岩活儿没少干，骂是受了不少，倒没挨过一次打。

胡雪岩脑瓜很灵，手脚也挺麻利。所以钱庄的其他伙计档手待他都不错。老板用不到胡雪岩时，伙计们也常借故把胡雪岩捎上出去办事。有了小胡这个家伙，探风送信儿、跑腿打酒这类琐事，倒都可以省心了。那小胡也落得外边转悠，一边和小店伙计贫嘴，讨价还价，一边还可趁机享受一下。时间久了，小胡的嘴皮子功夫长进不少。

不过小胡从来不敢在老板面前显山露水。老板也只觉得这小胡是个少言少语，不过还算机灵的年轻人。

有一天店门口忽然来了一个小渔倌，赤着双足，手里提着个小木桶。木桶里边四条雄头雄脑的大鲤鱼，每条足有一斤多重。小渔倌点名非要见上一见店里的胡大人。店里的伙计很是吃惊，给他解释说这店里胡大人没有，只有一个小胡。小渔倌急了，嚷嚷着：“不对，他亲口告诉我叫他胡大人的。”伙计见和他计较不出个所以然，便要赶他走。这时店主出来了，询问究竟。小渔倌说：“上个月小的在东门外遇到胡大人，他见我的鱼虽好，就是没人买，就和小的聊起来。小的说家里就指靠这卖鱼的钱过活儿了，鱼卖不出，小的如何好回家交代。他就叫小的听他的话行事。小的鱼果然很快就卖光了。小的爹爹夸了小的，还特意让小的送来两对鲤鱼拜谢。”

“那胡大人是什么模样？”店主问道。

“瘦瘦的，高高的，一颗门牙还掉了。”

他这一说，店里的伙计“轰”的一下都笑了。掉了门牙的瘦高个儿不正是小胡吗？店主皱了皱眉头，让人到后院去叫小胡。

小胡正在和老板的儿子走棋，不肯出来。那伙计一急，拽着他就往外走。刚进店门，就有伙计嘻嘻叫着：“胡大人到。”

小胡脸“唰”的一下红了。小渔倌高兴地叫道：“就是他，就是他。”

老板沉着脸问：“小胡，啥辰光成了胡大人了？”

小胡犹豫了一下，心想：不老实说了，老板可真要不高兴了。

原来，因为店里常有个伙计带他去东门一带办事，在街边他注意到了这个呆头呆脑的小渔倌。小渔倌的爹爹腿脚不灵，只好自己驾船打鱼，让小渔倌来卖。小渔倌的鱼都很鲜活，可他的鱼就是卖不出个好价钱。每一个采办的人都很喜欢小渔倌的鱼，可是一问价钱，不但比别的鱼摊高出很多，还一个子儿都不能减，一个个只好摇头而去。鱼卖不出去，小渔倌急得都要哭了。小胡见了，就主动上前问他究竟。听了小渔倌的诉说，小胡忍不住笑了起来：“世上哪有不能讨价还价的买卖？你不让人家占点儿便宜，人家凭什么非要买你的？”

小渔倌说：“那是俺爹定的价！”

小胡说：“你今天就听我的，保你爹爹高兴。”

那天带小胡出去的伙计正好到都统衙门办理胡都统钱票京汇。都统衙门他们常去，所以和账房、书办都很熟悉。胡雪岩就瞅准机会，趁着账房先生和他两个人在家时，把自己的小褂袍一拎，对着账房先生行了个长喏。账房先生倒也不客气，问他有何想法。小胡道：“我表弟家世代捕鱼，那鱼个个都巴巴的。我想胡都统走南闯北，什么风味没有尝过，要是漏过了咱杭州湾这第一美味，岂不遗憾终身？”账房先生道：“咦！你小小年纪，话倒说得挺溜啊！”账房先生知道这小胡鬼机灵，对这小家伙颇有好感，就允诺他道：“我许你表弟先供衙门三月，不过价钱上你可得给采办的人体己一点儿！”小胡明白，心想：“不就是每次少卖几文钱嘛，这话好说。”

小胡回到东门外，对小渔倌说：“你跟我来，我今天把鱼全给你销出去。”小渔倌听了高兴坏了，匆匆忙忙跟着小胡走。到了都统衙门，小胡吩咐小渔倌：“价钱你就照我说的给，对买鱼的人你就说：‘是胡大人爱吃这鱼，特意吩咐账房先生去订购的。’”

其实买鱼这事，如若都统真的爱吃，只需直接派人告诉采办就可以了，何必多此一举，还要让账房先生转达。小胡再精明，但毕竟年纪还小，事情上考虑不了这么深。

不过这回倒真让小胡碰上运气了。那采办也是个粗心人，心想让账房这么转告，定是都统想细水长流，备了长期开支的。想是这么想，还是觉着未尽明白，就“蹬、蹬、蹬”跑到账房先生那里去问。账房先生心想：“这小胡倒当真了，还来得这么快。不过小胡虽然人小，咱可是答应过人家的。童叟无欺，这是做人的道理。”于是就随口应了声：“没错，胡大人听说这鱼特细嫩，让我转告你好好采办，你也不必太舍不得，总得让大人满意才是。”

那采办得了这话，煞是高兴。这不明示自己可两头挤兑，抽点儿彩头吗？于是，采办乐颠颠地让小渔倌把鱼全部留下，并告诉他，衙门里的伙食是换着排下去的，每隔两天来一次就可以了。

统算下来虽然每条鱼的价钱便宜了一点，不过用不着自己再费神苦等，而且以后的鱼也有了去处，小渔倌太高兴了。回到家他跟父亲一讲，父亲也连连夸他。末了，他父亲问：“那带你卖鱼的姓甚名谁？”

这可把小渔倌难住了。他脑子本来就不怎么好使，又转悠了半天，想了半晌才说道：“好像叫胡大人。”小小孩子怎么会叫“大人”呢？他爹一听就觉着不对，非让他问清不可。

也该这人走运，歪打正着，胡都统倒还真的喜欢上这鱼了。小渔倌自然得经常去送鱼，不愁碰不着小胡。他把小胡拉到一旁，问道：“你真的姓胡？”

“这还能有假？”

小渔倌不问了。这姓都是真的了，名还能假得了？他就又追问小胡家住何方，说他爹爹定要拜谢他。

小胡这厢给老板讲述原委，老板那厢心中一阵嘀咕。老板开头一听小渔倌拜见胡大人，觉着小胡定是在外边胡抡海吹，小小年纪养成这般坏毛病，自然是千不该万不该。所以他一听就沉下了脸，这其中的细节越听越清楚了，老板的心里也越来越高兴。示惠于人，似这般小小的事体，倒也算不了什么。难得的是他小小年纪，能有这种想法，并且居然靠着自己的活动把事情做成了，看来这孩子还真是块好材料。

老板心里是这么想，嘴上却不说，还有意想再考一考小胡。他问道：“你姓胡就是了，怎么就成了大人？”

小胡倒会解释：“禀告老板，小的一个堂哥就叫达仁。通达的达，仁义的仁。”

伙计们听了又都笑了。店主见小渔倌今天拎了四条鲤鱼过来拜谢，觉得这是吉利的征兆，况且小胡这事办得也煞是漂亮，心中就很高兴，命档手封了红包，赏给小胡。并让常带小胡出去的伙计，陪着档手一行，到酒馆订了一桌席，正式结束了小胡的学徒期，把他升为店里的伙计。

那时钱庄里的伙计，被称作跑街。跑街要干的事，就是为钱庄招揽生意和讨要债款，类似于今天的银行储蓄员。