变圆通再度出山

由于诸事不顺心，曾国藩的心情愈来愈烦躁。常常是看什么都不顺眼，动不动就因为一点小事迁怒弟媳，责骂弟弟，弄得曾府上下，人人提心吊胆，不知道哪天会惹得曾国藩大怒。

正当曾国藩在家苦恼万分、懊悔不迭的时候，前线局势也有了很大变化。1858年3月，离开天京之后的石达开率领万人大军由饶州、广信一带转入浙江，很快攻占了常山、江山等地区，并对衢州发起围攻。曾国藩的老朋友胡林翼趁机上书咸丰皇帝，奏请让曾国藩再次带兵赴援浙江。胡林翼让曾国藩再次出山，主要是想让他助自己一臂之力，早日平乱。再者，也可以回报曾国藩以前的推荐之恩，为老朋友谋得一处地方实权。清政府考虑到湘军是曾国藩创立的，湘军将领都听他的指挥，只有他才能统一指挥各路湘军，曾国藩在湘军中的地位无人可以取代，由他出来领兵，可以加强湘军各方面的联系，尽快剿灭太平军。所以就同意了胡林翼的奏请，谕令曾国藩再出山统兵。

曾国藩接到谕旨之后，真可谓久旱遇甘霖，连称“圣恩高厚”，“感激之忱，匪可言喻”。对皇上这次命他再度领兵，他感激涕零。于是，他这次再也不敢提什么统兵大员非位任巡抚不可以成功的旧话，向皇上讨价还价，索取抚督大权了。曾国藩于1858年7月13日接到命他急速援浙的圣旨，17日就从家动身，其间不敢有丝毫耽搁，深怕皇帝改变初衷，收回成命。临走之时，他抑制不住内心的喜悦，兴高采烈地对他的弟弟曾国荃说起了一段故事：他父亲年轻的时候，有一次到南岳烧香拜菩萨，在上封寺求得一签，签上写着：“双珠齐入手，光彩耀杭州”。曾麟书异常高兴，曾经对夫人说：“我将来必有两个儿子在浙江做官。”这次皇上命他带兵入浙，曾国藩忆起了这段往事，便断定这是他和其弟曾国荃入浙的吉兆。

二度出山，曾国藩对前途又充满了希望。他相信，凭自己的才干和抱负，经过一年多痛苦的自省，自己必然能以更为圆熟的技巧、老到的功夫，在东南这块血与火的政治舞台上，演出一幕迥异往昔的精彩之剧来。

曾国藩离家之后，首先是奔赴长沙去见骆秉章与左宗棠，商量出师计划。左宗棠在曾国藩心目中的地位是很重的，虽然去年左宗棠骂得他最厉害，现在回忆起来还心有余怒，但认真想想，左宗棠骂得也不错，自己的确不该在那时负气离开湘军；向皇帝伸手要官的行为既不符自己的初衷，也徒取其辱。所以，自己一定要以老子的“大柔非柔”，以屈求伸的态度处理好与左宗棠及诸文武官员的关系。此时，四十七岁的左宗棠仍是以举人的身份在骆秉章的幕府中襄理军务。虽然如此，他的名声却很高。早在三年前，左宗棠在家自办团练之时，其名声已誉满江湘。御史宗稷辰向朝廷推荐人才时，左宗棠的名字被排在第一位。咸丰帝打听了左宗棠的情况后，便记下了他的名字。后来咸丰帝接见郭嵩焘，君臣又议论了左宗棠。当咸丰帝知道左宗棠常以未中进士感到自憾时，便宽慰他：“不必非要以文章功名建功，而要在国家用人之际立业。”

曾国藩到了长沙，在骆秉章的预先传话之后，去见了左宗棠。曾国藩以无比真挚的态度与左宗棠交谈，毫无掩饰之情，使左宗棠很是感动，也一下子消解了左宗棠心里的不满，拉近了两人之间的距离，和好如初了。他们谈了很久很久，从用兵谈到做人，从做人谈到学问。左宗棠那气冲斗牛的气派，以天下苍生为己任的凛然正气，也不时感染着曾国藩。但此时的曾国藩已不再是一年前的曾国藩了，那种儒道融糅的老练、神鬼莫测的神态，连左宗棠也感到曾国藩的再次出山，已非昔日可比了。

的确是这样，曾国藩到长沙的几天里，主要是遍拜各衙门，连小小的长沙善化县衙他也亲自造访。堂堂湘军大帅，如此不计前嫌、谦恭有礼的举动，使长沙官场人人都感到再次出山的曾国藩像换了个人，是以无不表示全力支持湘军，消灭“长毛”（太平军）。经过曾国藩的一番拜访、联络，赢得了湖南省大小官员的好评，他们表示要兵给兵、要勇给勇、要饷供饷。

曾国藩经与骆秉章、左宗棠商量，决定委派湘军张运兰部四千余人、萧启江部四千余人、吴国佐部一千五百人入浙，首先抓紧备饷、备械。曾国藩在长沙逗留十几天，随后乘船又到武昌。在武昌亦如长沙，衙衙拜访、官官恭问。胡林翼自不必说，武昌城里的官员也无不表示对曾国藩的支持，同湖南一样，为湘军供饷供械。

随后，曾国藩沿江东下，到了黄州府下游五十里处的巴河。这里驻扎着彭玉麟的数营水师，湘军大将彭玉麟、杨载福、李续宾、鲍超、李元度、杨国栋、彭寿颐、曾国华等人都集中在这里，等着与曾国藩商量军机。

在彭玉麟的座船上，曾国藩与这些阔别一年多的部下见了面，他们商量了下一步的行动。曾国藩提出：湘军的最终目标是攻下江宁。所以军事重心不能离开长江两岸的数省，力量要由西向东使，不能因为石达开的南窜就被动地跟着他走。目前浙江紧张，只能派部分兵力，配合地方绿营监视，不能轻易言战。所以，下一步的作战方案是：曾国荃的吉字营继续围攻吉安；李续宾、彭玉麟、曾国华、鲍超等营进入安徽战场，落足点是安庆；其余部队由曾国藩本人率带，奉旨驰援浙江。

计议已定，诸军按计而行。曾国藩亲率萧启江、张运兰、吴国佐各部援浙；李续宾拨出所部朱品隆、唐义训的一千余人任曾国藩的亲兵护卫营。曾国藩命部队到江西河口集结，自己则去了南昌，拜会江西巡抚耆龄。耆龄深知曾国藩再次出山的来头，也不像陈启迈、文俊那样为难曾国藩，并主动承诺为湘军供应粮草、军饷，这就使湘军军饷基本得到解决。

咸丰八年八月（1858年9月），曾国藩命部队由河口出发到江西广信府铅山集结。此时，石达开已由浙江南走福建，曾国藩率部在赣闽两省之间的弋阳、双港、金溪等地驻守。九月间，在江西建昌暂驻，准备由云际关入福建。此时，刘长佑军已驻新城，准备出关入福建，曾国藩即命张运兰、萧启江由广昌、杉关入闽，而他的大营一直驻在建昌，再未移动。