受排挤招兵买马

初办团练遭遇到的挫折让曾国藩清醒了很多，他心里有了初步的打算。离开长沙之前，原想给皇帝上疏，弹劾湖南巡抚、提督的纵兵闹事对他的排挤。后来思之再三，还是决定“好汉打脱牙和血吞”，在与幕僚谈论此事时曾说：“我的起兵是被人反激而成的。初办团练之时，借人抚衙而居，令不得行，想杀几个不听令的士兵，全军鼓噪入吾居处，几为所戕。因是发愤练兵万人，居然成就了一支队伍，而有今日。”他是说，居人之室、借人之军，难以立足，必须发愤练成自己的一支军队，才有成功的本钱。这是他离开长沙，到衡州独辟山林的主意。

当年的衡州城，即今天的衡阳市，是湖南衡州府的知府衙门所在地。地处湘水和蒸水的汇合处，是湖南省的名城，仅次于长沙。因为是知府重地，府称“衡州”，所以俗称衡州，而不叫衡阳。此城北临南岳衡山，控水陆要冲，历来是兵家必争之地。

衡州曾是曾国藩的祖籍，曾妻欧阳氏是衡州人，衡州亲友多，是他的第二个故乡，这是他来衡州的重要原因。

因为有长沙的教训，曾国藩这次学聪明了。他来到衡州之初，就盘算着怎么跟地方政府搞好关系。衡州知府陆传应在曾国藩到来之前已有巡抚的札文，照例开城相迎。知府官位仅是从四品，比曾国藩整整低了五级，但曾国藩并不以高压下，照样以“兄”相称，给陆知府的印象颇佳。

经由陆传应的首肯，团练大臣的“署衙”暂设于小西门演武场。这个演武场实际上是一处大祠堂，位于衡州西门外的蒸水滨，是当年吴三桂在衡州称帝时开辟的，场面很大，有现成的阅兵台和“行署”。曾国藩把由长沙带来的一千多名团丁安驻于此，罗泽南、王錱、李续宾、李续宜、江忠济（江忠源之弟）、曾国葆等人算是他的手下大将了。

初来衡州，又怕被人排挤而出，曾国藩的挫败之心很重，也知处境尴尬，又怕给知府带来压力。所以，处处小心谨慎。

让曾国藩挠头的头等大事，就是自己的名分问题。自己该属于哪个衙门口呢？朝廷并未立定规矩。只说办团练，但团练大臣数十个，各自的品级并不一致，各地也无“团练大臣”的衙门。几经商量，先起名为：“钦命团练大臣曾统辖湖南湘军总营务局”。牌子写好之后，曾国藩感到不妥：皇帝诏书写的是“帮办团练大臣”，帮而办之，湖南主要办团练的角色还得是骆秉章；统辖湖南湘军就更不妥了，皇帝没给他这么个衔，也无统辖军队的权力。商量来商量去，还是照旧用长沙时用过的“湖南审案局”五个字。

招牌不变，曾国藩的主意与在长沙时可大不一样了。他不再蛮干，不再仅做维持地方治安的帮手。他要下决心练成一支劲旅，自做统帅，做李泌、郭子仪那样的事业。

团丁安置好之后，他想的是先有一批可靠的军官。于是提笔在手，给郭嵩焘、刘蓉、李元度、陈士杰等人各写了一封信，让他们前来共谋大计。这时郭嵩焘在湘阴募集练勇资金；刘蓉在曾国藩眼里是诸葛亮般的“卧龙”人物，在长沙时他一度随行，后因故返回湘乡；李元度是曾国藩的同窗，平江举人；陈士杰是自己的弟子，以拔贡上京朝考时，曾国藩是他的阅卷考官，现在桂阳州原籍守制。

曾国藩的书信发出后，立即做出反应回信的是江忠源。江忠源当时正带兵在江西与太平军作战，时任湖北按察使。江忠源的信并没有寄到衡州，而是寄到了长沙。江忠源在信中要曾国藩抓紧编练军队，练成一支劲旅开赴江西与太平军作战。绿营军在能征善战的太平军面前的确是不行了，一触即溃。

江忠源的来信解决了曾国藩久未想通的问题：皇帝给各地团练大臣的任务是“帮办”练团勇，并不是要他们编练到前方作战的正规部队，若是练成一支正规部队，实属越格。实际上，当时各省的团练都不过是数百人的地主武装，湖南的一千余人已是最多的了。这千余人，在巡抚、提督眼里，也如丁如沙。他们的饷项、器械全靠自己解决，已属绝路，若真的编练大部队，更难以想象了。江忠源写信要他招募数千人马，奔赴前线，这正好让他做出新文章：即让江忠源代奏皇帝，批准他在衡州招募勇丁，编练成军，交他指挥。实际上，未待朝廷批准，曾国藩已经开始在衡州招募军队。

首先是李元度应邀到来，还带来了五百名新募的平江勇。一个月后，李续宾、曾国葆、金松龄募来了湘乡二千五百余名湘丁。江忠济、邹寿璋从新宁、宝庆一带也招来一千多人。同原来的湘勇合在一起，共有五千余人。曾国藩把这五千余人分为十营，开始训练。

在曾国藩训练团勇的同时，他发出的邀请函也都有了回复，郭嵩焘、刘蓉、陈士杰相继到来。让曾国藩更高兴的是，郭嵩焘还募得湘阴军饷二十万两，不日即可汇到。他料到塔齐布在长沙不为鲍起豹所容，在军官缺乏之时，写信向骆秉章报告了团丁安置等情况，请他随时派人来视察，顺便向他借调塔齐布、杨载福、周凤山三员抚标军官，骆秉章一一同意。

曾国藩见文武齐备，同郭嵩焘、塔齐布、罗泽南、刘蓉、王錱、李元度、陈士杰、杨载福、周凤山连续几天商量了训练办法，制定了详细的军事条例。十营兵勇分别由塔齐布、罗泽南、王錱等人统带。

衡州知府陆传应见到曾国藩一下子招募了这么多人马，认为壮了衡州的声威。曾国藩又常和他商量练勇事宜，于是对曾国藩满投机缘。在初办之时，由府库存银取出十万两，派为练勇之用，权作暂借，曾国藩自然喜悦。也算是出山以来遇上了真正支持他的人了。

于是，衡州城外那块荒废多年的演武场上，突然炮声隆隆，烟尘滚滚，人喊马嘶，杀声阵阵。引得大人小孩前来围观，惊奇地看着这支从天而降的人马。