苏美尔丰产女神。在只敬拜唯一神的一神教从希伯来人之间演化出来之前，敬拜各种家神——通常包括一位丰产女神——是普遍的现象。

叙利亚乌加里特发现的铭文。现代字母书写系统是由迦南的一支贸易与航海民族发明的文字发展而来的，希腊人称他们为腓尼基人。

商代青铜戈。商朝是中国历史上确定存在的第一个朝代。商民族善驭战车、勇猛尚武，后世中国人谴责他们乱伦、同类相食、喜好淫乐。

在史诗《吉尔伽美什》中，我们有了世界文学史上第一个有名有姓的英雄人物。

土耳其哈塔尔赫尤克出土的相拥的一对人像。人们是在世界第一批城镇中发现它的，那里曾经有人在相对平等的状态下生活了数千年。

克里特的米诺斯文明有跳牛仪式，能够创作精美的艺术品，但远比第一批发掘它的考古学家所认为的要血腥和暴力。

公元前 3000 年左右，奥克尼群岛拥有不列颠群岛上最发达的社会之一。发掘出来的石屋整洁、舒适，今天看来也似乎随时可以入住。

来自特洛伊的黄金酒杯。它并不真的属于荷马史诗中的普里阿摩斯王，但特洛伊城确实存在，而特洛伊战争几乎可以肯定是真实的历史事件。

来自乌尔的头饰，公元前 2600 年。美索不达米亚文明孕育了很多著名的城市、帝国和宗教，但它们的艺术品大多数已经失传了。

来自今天巴基斯坦境内摩亨佐·达罗的骰子。印度河流域最早的文明就在这里诞生，今天大部分印度文化很可能都起源于此。

来自埃及帝王谷附近工匠所居住的村庄的壁画。与法老一样，工匠也有自己的陵墓，我们对他们的生活也有所了解。

悉达多，也称佛陀，是历史上最激进的思想家之一；是印度一段动荡时期的产物。

二里头出土的铜爵。从很早的时候起，中国制造的物件就与西方截然不同。

巴比伦，被掳至此的希伯来人一定为它流光溢彩的建筑和悬空的花园而感叹，同时也感到恐怖。

属于吕底亚国王克洛伊索斯的一条金项链。吕底亚的王室铸币厂能够铸造以成色著称的钱币，使用范围远超吕底亚，所以有了今天的俗谚“像克洛伊索斯一样富有”。

居鲁士圆柱。虽然不是第一份国际性的人权宣言，但居鲁士大帝确实是一种新型的帝国缔造者。

苏格拉底饮毒酒而死——他是言论自由的殉道者，同时也真正威胁到了雅典民主。我们至今也没有完全解决他留给开放社会的挑战。

孔子，世界历史上最有影响力的保守主义思想家：他对中国政治文化产生的影响就如同古希腊对西方的影响。

亚述首都波斯波利斯城遍布大型石制壁画，有些记录了日常生活的内容，其他则极为残虐。

刻有“亚历山大大帝”亚历山大三世的一枚金币，他发动了一场血腥的文化搅拌，将希腊人与亚洲人搅在了一起。

通过将基督徒的信息传递给包括罗马人在内的非犹太人，保罗是作为一个全球性宗教的基督教的真正奠基人。

秘鲁南部的纳斯卡人是才华横溢的艺术家和杰出的工程师，但是他们犯了一个致命的大错。

拜占庭皇帝查士丁尼。他可以打败蛮族，但他无法打败饥荒和瘟疫，也无法重建罗马的荣耀。

一位科尔多瓦的埃米尔在向他的顾问们咨询：穆斯林治下的安达卢斯是学术和城市生活的中心，足令基督教王国汗颜。

蒙古领袖成吉思汗完全可以说是世界历史上最有影响力的人；但是如果没有他，也许很多人就不会惨遭苦难。

一份 1375 年的加泰罗尼亚地图集上画着的马里国王穆萨，宛如一位坐在王座上的欧洲君主：实际上他比欧洲君主还要傲慢。

伊凡雷帝——也被翻译为“伊凡大帝”——是将俄国领土深入扩展到西伯利亚的统治者，同时也给这个国家带来了冷酷残暴、专制集权的传统，至今俄国仍深受其害。

丰臣秀吉为日本德川幕府铺平了道路，在他统治日本的同时，伊丽莎白一世统治着英国，两个国家在很多方面可以进行比较。

印加皇帝阿塔瓦尔帕被西班牙人谋杀，但是他的黄金之后破坏了西班牙的经济。

荷兰郁金香热是令全欧洲人嘲笑的金融泡沫。然而，与他们的批评者不同，荷兰人从中吸取了教训并再次繁荣发展起来。

新大陆传入的烟草引发的吸烟热，令处于 17 世纪开端的英国和日本的统治者感到万分震惊。

“但它的确在动。”比萨的伽利略充满活力，喜欢高谈阔论。他生对了时候，人们那时已经开始了解太阳系，但他生错了地方，那里不允许他解释太阳系的运行原理。

帖木儿将王冠递给巴布尔，1630 年画作。巴布尔创建了莫卧儿帝国，帝国孕育了激进的思想，修建了许多辉煌的建筑，最终被宗教不宽容引发的战争推向了崩溃的边缘。

“太阳王”路易十四是专制主义君主——一种由华丽宫殿和纨绔子弟装饰起来的乏味理论——的典范。

威廉和玛丽，在 1688 年入侵英国后，他和他的妻子成了英国的君主，前提是接受议会拥有最高权力。

启蒙运动由法国人和英国人主导：伏尔泰和他的情妇沐浴在伊萨克·牛顿的理性之光中。

杰思罗·塔尔发明的马拉条播机是使英国人变成世界上最成功的农民的器械之一，为工业革命准备了土壤。

然后他们喝什么？起义的波士顿人将征税的茶倒进海里，在反抗英帝国期间，他们喝花草茶和走私茶。

澳大利亚原住民贝恩朗，被英国人绑架，学会了英语。他仿佛成了时间旅行者，在石器时代和工业时代之间穿梭。

杜桑·卢维杜尔。作为一名前奴隶和理想主义者，他的梦想共和国最终被拿破仑粉碎。

断头台不是医生吉约坦发明的，但他推广了断头台，这是最民主的杀人机器，因为它对待国王、贵族和平民都是一样的。

1804 年，拿破仑加冕为皇帝，标志着法国大革命时代的结束。贝多芬对此非常反感，他将写有这个科西嘉人名字的第三交响曲标题页撕下。

青年托尔斯泰未来将从一个浪荡、嗜赌的地主变成俄国农奴的热情朋友……同时写了几本书。

1825 年的一场俄国革命，试图使俄国更加欧化的十二月党人最终失败了，他们遭受处决或流放西伯利亚。

炮轰亨利堡，田纳西。缔造了现代美国大国地位的美国内战是 19 世纪最重要的战争。

约翰·威尔克斯·布斯，刺杀亚伯拉罕·林肯后马上被捕：但是在南方，这个不得意的演员成了一个杀死“暴君”的英雄。

中国人的看法。实际上，在第二次鸦片战争中，中国人无力抗击英国的炮舰和步兵。

国王利奥波德二世非常鄙视比利时人——“小国家，小民族”——并且在非洲建立了一个个人的帝国，引发了悲剧性的后果。

在推动第二次工业革命方面，没有哪个国家比得上德国人的热情：卡尔·本茨在展示他的 1886 年机动三轮车。

列宁乘坐着德国人准备的密封列车回到俄国，最终建立了苏联。

希特勒将自己打算做什么告诉了全世界，世界却拒绝相信他。

肩并肩。但是穆罕默德·阿里·真纳拒绝由一个单一国家继承英属印度，这意味着他的巴基斯坦和甘地的印度将要成为仇敌。

罗伯特·奥本海默，这位文雅的自由主义科学家最终算出了要在多高引爆他的原子弹，才能烧死最大数量的男人、女人和小孩。

玛格丽特·桑格。在为 20 世纪的女性做出的贡献上，这位工人阶级出身的激进分子比任何一位政治家都大，无论男女。

卡斯特罗成功粉碎了美国雇佣军从猪湾入侵古巴，这是后来古巴导弹危机前奏的一部分，这场危机将世界带到毁灭的边缘。

波士顿的抗议者。美国和欧洲那些反对他们父辈的学生纷纷在东方的马克思主义革命者中寻找新的英雄。

西方轻率地假设历史终将不可避免地走向自由主义，但伊朗于 1979 年转变成一个伊斯兰军事神权政体的事实让他们大吃一惊。

布拉格，1989 年。苏联的解体快得令人吃惊，大部分也和平得令人吃惊。

美军入侵伊拉克后，独裁者萨达姆·侯赛因的一尊雕像被拆毁，但解放之后迎来的仍然是恐怖。

1997 年，或许是世界上自古以来最伟大的国际象棋选手加里·卡斯帕罗夫与 IBM 公司的一台超级电脑对弈，这场比赛的广告宣传上写着“人脑背水一战”。