司马懿打不过孔明，利用孔明远来，粮食难以支援的弱点。采取坚守不出的原则，使孔明大伤脑筋。负责军粮的李严，由于军粮不济，怕孔明见责，推说东吴即将联魏来攻，孔明回成都，查明实情，要将他斩首。姑念他是刘备托孤的重臣，所以革职回乡，成为一般百姓。然而长期作战，粮食的运送，毕竟十分困难，因此制作木牛流马，以节省人力，方便粮食的运输。

创造木牛流马很不容易，仿造却十分快速。司马懿命兵士抢夺几匹回营，照样仿制，也拿来运送粮米。孔明吩咐王平引两千兵士，扮成魏人，混入魏军的运粮队伍，将护粮的军士杀散，夺回木牛流马。待魏军赶来，便将木牛流马口内的舌头加以扭转。牛马都不能走动，魏军牵不动也带不走。又唤张嶷引五百军士，扮成鬼头兽身。于魏军惊惶失措时，放起烟火，一齐拥出驱牛马而行，魏军必疑为神鬼。结果不出孔明所料，夺取了很多魏军粮草。司马懿损兵又丢粮，被困在上方谷。

制作木牛流马，引诱魏军来抢。等待魏军仿制后再连牛马带粮食一并抢回来。这种计策，现代用得十分熟练。先创造一批新产品，引诱他人仿冒，然后告官，索回高价赔偿。发明某些东西，登记好智慧财产权。等待有人盗用，立即法律申告。孔明和司马懿，正在做最后的竞赛。两个谁活得久，所代表的国家就会获得最后的胜利。孔明为什么这样急于北伐？很可能有感于自己的年岁不轻，而体力日衰，才不停地变花样，求突破。