姜维和司马昭作战时，曹芳向太常夏侯玄、中书令李丰、光禄大夫张缉三人哭诉，要他们号召忠臣义士讨贼。司马师得知，将三人腰斩于市，灭其三族。召集群臣，列举曹芳的罪状，随即另立曹操之孙曹髦为帝。曹芳乘车大哭而去，非宣召不许入朝。不久镇东将军毋丘俭、扬州刺史文钦以废主为名，起兵前来讨伐。司马师亲率大军镇压，结果虽然顺利征服，自己却卧病不起。

司马昭赶来相见，司马师心神恍惚，自料难保。遗言“汝继我为之，大事切不可轻托他人，自取灭族之祸”，大叫一声而死。曹髦封司马昭为大将军录尚书事，掌握所有大权。姜维见机，又兴兵北伐。安西将军邓艾早有准备，蜀军大败。姜维比照孔明当年街亭失败旧例，上表自贬为后将军，仍行大将军事。

东吴这边，丞相孙峻病亡，孙綝辅政，专横霸道，孙亮无可奈何。适逢魏国诸葛诞，因孔明在蜀为相，不能重用，不得已在魏总摄两淮军马。见司马昭专权，特来向吴投降，要求起兵，共同讨伐司马昭。曹髦被司马昭控制，下诏尽起两都之兵二十六万，杀奔淮南而来。诸葛诞兵败，司马昭灭其三族。吴兵大半降魏，司马昭尽放归东吴，将领不敢回吴的，都加以重用。

曹操当年如何对待汉室皇帝，司马昭兄弟当然也如法炮制，虐待曹家主子。因果报应来得如此之快。曹操如果地下有知，是悔恨，还是执迷不悟呢？