孔明打败司马懿，回到祁山时。永安城李严派都尉苟安，解送粮米到军中交割。苟安喜欢饮酒，一路上耽误了不少时间。孔明大怒，说误了三日，便该处斩！如今误了十天，还有什么话说？便叫推出斩了。长史杨仪说苟安是李严的部属，杀了他，以后找不到送粮的，怎么办？孔明改口打苟安八十大板，叫他以后务必守时。苟安心中怀恨，连夜逃到魏寨投降。司马懿要他回成都散布流言，说孔明怨上，早晚要自己称帝。并说如果刘禅召回孔明，即保苟安当上将。苟安回成都，见了宦官黄皓。说孔明自倚大功，早晚必将篡国。刘禅于是下诏，宣孔明班师回朝。孔明不得已，用减兵添灶的方式，使司马懿不敢来追，安全退回汉中，不曾折了一人。

刘禅原来对孔明十分放心，受了黄皓百般挑拨，这才下诏。李严自恃是刘备托孤的第二号人物，对孔明并不知尊重，致使部属苟安也不在乎时限，延误了运粮。以孔明的威势，要除掉黄皓和李严，显然轻而易举。但是，真的这么做，又和曹操有什么两样？对孔明来说，曹操是一面镜子，使他谨慎而且客气。从隐秩序来看，刘禅、黄皓和李严，对孔明都有好处，让大家看出孔明不同于曹操。如果没有这些事情，大家又如何证明，权大势大名声也大的孔明，会不会经得起考验，和曹操是不是一样？

世间事从不同的角度，可以产生不相同的看法。但是两边的道理是一样的，所以说一阴一阳之谓道。我们想事情时，最好正反两面都想一想，才能发现真正的道理。