曹叡闻知驸马夏侯懋丢失三郡，逃往羌中，蜀军已到祁山，大吃一惊。他赶忙拜曹真为大都督，郭淮为副都督，76岁老将王朗为军师，曹遵为先锋，前来迎战。王朗初遇孔明，两人对话。王朗被孔明气得大叫一声，撞死于马下。曹真料想军中治丧，孔明夜间必来劫寨。乃预先布好兵力，并趁机反劫蜀寨。孔明将计就计，杀得曹军败走十余里，死伤过半。郭淮建议商请西羌人起兵袭蜀之后，以期首尾夹攻。曹真大喜，派人黑夜赴羌求救，并许以和亲。羌人起兵二十五万，号为“铁车兵”，实以骆驼或骡马驾车，直扑两平关。孔明以马岱久居西羌，可为向导，并派关兴、张苞前往御敌。大破羌兵后，将所获羌兵及车马器械，全部发还。曹真连日盼望羌人消息，忽报蜀兵拔寨收拾起程，认为羌兵已经发动攻击，乃分两路追赶。不料，先锋曹遵被埋伏的魏延一刀斩于马下；另一路也为赵云所破，两路都败回魏寨。他只得写奏本向曹叡求援，太傅钟繇奏请司马懿复出。曹叡对前次罢职的处置，也有悔意，赶紧派人到宛城，请司马懿复职，加封其为平西都督。司马懿遂起南阳诸路军，前赴长安。

曹叡知道曹真根本不是孔明的对手，所以屡战屡败。何况上次的事件，很容易查出根源，是孔明散布流言，才造成如此严重的误会。现在又赶上紧急时刻，自然同意钟繇的意见，立刻召司马懿复出，并由曹叡御驾亲征，要司马懿克日前来指挥，以期打败蜀军，击退孔明。紧急时刻，非用人不可，当然相信司马懿。以后的事情，以后再说。