刘备身为皇族，难免以“心存汉室”为本位思维。他为这个目标奋斗了一辈子，临终才发现朝代的兴衰存亡，并不是人力所能够完全加以掌握的。他觉悟到人们所说的宿命，原来就是那一只看不见的手。而他的体会，则是教化重于一切。教化才是看不见的那一只手，左右着历代的更替，也将决定三国的命运。

曹操很早就控制朝政，如果他明白“德本才末”的道理，把自己“治世能臣”的优良才能，尽情地表现出来，把那一份“乱世奸雄”的丑恶面目，借着自反、自律、自觉的修养功夫而加以改变，刘备说不定在曹操表奏他的军功、引他面见献帝、被尊为皇叔时，便和曹操真诚合作，共同辅助献帝，恢复大汉的开国精神，重建诚正忠义的政治风气。但是，曹操始终把刘备当做对手，这实际上等于高抬刘备的地位，也提供给刘备很多的机会。可见恩生于害，害生于恩，这在两人的长期互动中，表露无遗。要不是刘备的种种作为，对曹操产生很大的影响，至少曹操是有所顾忌，否则，他很可能提前废献帝，公然篡位。

孙权如果够义气，就应该信守孙、刘同盟的约定，共同以曹操为敌人，打不过关羽，更不应该蒙骗偷袭，简直不义之极。刘备高举复仇的旗帜，居然还打不过陆逊这个年轻人。这才想起英雄出少年，如果不重视品德修养，不讲伦理道德，年老就打不过年轻人，岂不是老境凄惨，人人到头来都十分可怜呢！

刘备一生的经历，至少带给我们三大启示：

（1）一个人有抱负，有品德修养，不一定就能成功。因为当时的大环境，对事情的发展，有很大的影响力。

刘备天资仁厚，以复兴汉室为己任，立信守义、态度谦和、宽恕包容，都是他的美德。他获得很多人的欢迎和支持，却始终拿曹操和孙权毫无办法。因为同一社会，急于成名的投机分子，不讲究气节的人，大多依附在曹操左右。而江东乡亲，远隔中原，与汉室存亡，并没有太大关系，他们也就拥孙权以建立功业。再说，关羽和张飞过于出色，除了赵云之外，恐怕很多人不敢来共事。大环境造就不一样的形势，往往非人力所能够改变。

（2）政治是有形的，教化是无形的。有形的未必比无形的重要。因为教化是本，政治是教化的具体表现。

刘备一生热衷于复兴汉室，到头来才发现空忙一场。其实他这一辈子的使命，不在恢复有形的汉室，而在实施对社会大众的教化。劝曹操杀吕布、不敢接受陶谦两度让徐州和刘表的礼让荆州、不忍心舍弃百姓而增加作战难度，以及没有采纳庞统席上谋杀刘璋以取益州的建议等，都是很好的示范。他并不因为东征失败，而枉此一生。

（3）美化祖先以教化后代子孙，是中华文化最有效的传承方式。隐恶扬美，也是一种美德，何况对祖先。

刘备纵然有一些美中不足的地方，我们应该以人无完人来包容他。苏东坡说：“街头听人说三分，闻刘玄德胜皆喜，闻曹操胜皆怒。”可见中华民族的美德，对品德优良者，有所偏爱。喜欢刘备的人愈多，这一代的风气，必然良善。喜欢曹操的人愈多，那就十分危险！