彝陵战败，蜀国元气大伤。刘备偷鸡不成蚀把米，当然很不甘心。他在这一次战役中，深深体会到当前的大环境，实际上是善恶清浊，各走极端的结果。尤其是痛定思痛，更容易了解“君子可欺以其方”的道理：关羽和他自己，太过于方正，致使孙权的阴谋诡计，都能得逞。但是，政治的对象，是全体老百姓。社会多元，表示人多意见也多，必须心胸宽广，以大海纳百川的心态，包容、谅解而善加协调，才能合理。

这些年的战争，难免使他有所觉悟：曹操是国贼，一心想要窃国夺权，所以打打杀杀，害死了很多人。自己是皇叔，立志匡复汉室，也免不了打打杀杀，同样害死很多人。孙权仗父兄余荫，依据江险，为了保住江东，伺机侵占荆州，竟然欺骗偷袭，打打杀杀，也害死了很多人。当前三国首领，各有不同的理想，而打打杀杀，害死很多人，则是完全一样。政治真的是这样，只有军事才是不二的途径？通过教化，能不能更加和平有效呢？在这人生的最后关头，要不要采用某种形式，向大家宣示：教化是政治的基础。只有教化良好，政治才有办法清明。这一辈子从事政治，不算成功，趁此战败之际，在教化方面，做出一些贡献，以求不虚此生。

他不回成都，表示政治方面的事务，要交出去让大家操心。自己留在白帝城，把它改名为永安，用意在唤醒大家，谋求永安，唯有重视教化。他在兵败势衰的时候，无力大声疾呼，通过白帝城这一改名，表达了他对后世的最大心愿。