曹丕自立为大魏皇帝，对孔明来说，汉朝的寿命已告终止。汉中王到底是汉朝的，还是大魏的，还有争议。为了延续大汉的正统，刘备必须立即继位，承接献帝之后，登上皇帝位。刘备则表示这是逆贼的行径，他不能仿效，一再强调自己虽然是景帝的孙辈，但并未有德泽以布于民，若是自立为帝，与篡窃有什么不同？

孔明没有办法，只好装病，托病不出。刘备焦急，亲到府中探望，问孔明得的是什么病？孔明答以忧心如焚，命不久矣！说来说去，便是要刘备登皇帝位。刘备拗不过他，说待军师病好之后，行之未迟。孔明立即从病床上一跃而起，把屏风击倒。外面文武百官，纷纷进入，拜伏于地上，请刘备择日以行大礼。孔明知道刘备急于复仇，又劝他先公后私，先灭魏，再来伐吴。

事实上，当孙权派遣诸葛瑾向关羽求亲，关羽不但不答应，反而用“虎女岂肯嫁与犬子”的难听话，来刺激孙权时，孔明已经警觉：荆州危矣！不久荆州传来捷报，这才打消换人镇守的念头。又说关羽在江边多设墩台，提防十分严密，大家于是很放心。

隐秩序在这个紧要关头，用关羽之死来考验刘备，看他能不能拿捏分寸，做出合理的应对，大汉能不能延续？显秩序能不能更新？这时，世界的重心，已经从孔明身上，转移到这位即将继承皇帝大位的刘备身上。可惜他似乎没有这种警觉性，有些话应该听，却偏偏听不入耳，奈何！