用现代的话来说，曹操是一位备受争议的人物。喜欢他的人，说他胸怀宽广、气度恢宏；不喜欢他的人，骂他装模作样，暗中记恨。喜欢他的人，称赞他原则坚定、策略高明；不喜欢他的人，则嘲笑为喜怒无常、自以为是。喜欢他的人，说他用人唯才、不拘微贱；不喜欢他的人，指责他重才轻德、败坏风气。果然是见仁见智，各有一番道理。我们的看法，其实十分简明：喜欢曹操的人愈多，这个时期必定愈乱。换句话说：曹操的信徒愈多，人心愈阴险，社会愈动乱，而生活也愈辛苦。

曹操有机会杀掉刘备，却为了曾经说过“天下英雄，唯使君与操耳”这一句话，而不肯下手。阮瑀为他书写“与孙权书”，完全站在对等的立场，以百姓的幸福为前提，终于说动了孙权的心，使孙权作出了称臣的表示。偏偏在曹、吴联手，足以轻易收拾蜀国的最佳时刻，曹操突然死去。在此之前，倘若袁绍好好领导、诸葛亮投入曹操阵容、庞统的连环计被识破，曹操一生的命运，便不可能“纵横天下三十年，群雄皆灭，只有江东孙权、西蜀刘备，未曾剿除”而含恨以终。

老天爷所以如此安排，主要有三个原因：

（一）杀吕伯奢全家，还说什么“宁可我负天下人，不愿天下人负我”的狠话，令老天爷非常失望。这一句话，使得陈宫不寒而栗，赶快设法离开了这种不义之人。陈宫是不是传扬开去，令诸葛孔明宁可在家过闲日子，也不肯投奔曹营，我们不得而知。至少关羽不为所动，张飞一听到曹操的名字就生气。赵云等人，俱不愿意与曹操共事，则是事实。一念之差，使曹操一生，增加了许多苦恼。

（二）公元210年，曹操旗帜鲜明地提出“唯才是举”的用人原则，公布了意义深远的“求贤令”。他唯恐世人不明白真正的含义，特别举例说像陈平那样被指为盗嫂受金的人才，也应该加以重用。他这种能力本位的观念，和“德本才末”的原则，恰恰相反。难怪曹营大将如云、谋士众多，却拿一个诸葛孔明没有办法。

（三）曹操称王以后，很难听得进不同的意见。猜忌骄横，不知道残害了多少优秀人才。杨训歌功颂德，令众人看不过去，平日甚受曹操器重的崔琰，加以劝阻。曹操竟然大发雷霆，将崔琰赐死。荀彧屡出奇谋，为曹操立下很多功劳。曹操想当国公时，荀彧略见意见，便为曹操弄死。华佗是济世的名医，也被曹操下狱至死。未得势时礼贤下士，一朝大权在握，就要残杀人才。这样的人，那一只看不见的手，自然会设法加以阻挠。

曹操年轻时，许劭已经断定他是“治世的能臣，乱世的奸雄”。告诉他老天爷给他两条路走，他听完大笑而去。居然不选择前者，却走向奸雄的路途。

若是曹操决心走上正道，以治国的能臣自居，时刻以国家社会为念，相信以他的才能，很快就能获得大家的信任和推崇。说不定孔明、庞统、徐元直等人，都会同心协力地帮助他，用不着一生辛苦劳累，还落得不能心安理得地死去。当然，更重要的，减少战争次数，使各种资源，得以好好运用。老百姓的日子，必然好过得多。《三国演义》不致如此精彩，才是人们的福气。