孔明好不容易下山，大家都在期待，他会有什么样的表现。刘备待他像老师一般，他也真的像军师一样，预测曹操有南侵的意图，派人到江东打听情况。他必须设法引起孙权和曹操的注意，获得挥洒的空间，才有表现的机会。

一个人最怕的，是人家不把他当做对手，大家不把他当一回事，表示根本不是举足轻重的人物。有了对手，还要看属于哪一种等级。等级愈高，自己的分量就愈重。当时的重量级人物，便是孙权和曹操。孔明的目标，当然要锁定这两位。他知道必须把刘备的地位提高，和曹操、孙权等量齐观，才可能三分天下。孔明的首要策略，便是利用曹操和孙权的矛盾来制造自己的机会。联吴抗曹的盘算，在孔明心中已经成形。于是打听虚实，搜集情报，成为第一要务。刘表差人请刘备到荆州商量大事，孔明知道机会来了，自动追随刘备前往，准备取得荆州。对孔明来说，抓住差异性是他的主要任务，任何风吹草动，都十分警觉，绝不轻易放过。刘表的长公子刘琦向刘备求救，刘备向孔明请教。孔明推说家务事外人不方便表示意见，刘备却暗示刘琦，想办法问孔明。对刘备而言，同样是任何风吹草动，都要找机会让孔明表现。双方面密切配合，很有默契。

徐庶的第一次表现，是曹操派兵攻打荆州提供的良好机会。现在曹操不来，孔明暂时不打仗，给他更充裕的时间，可以好好布置。他的第一次表现，说起来还是打一场漂亮仗，其所作所为，都是为了这一次而准备。