刘备毕竟是落魄王孙，而不是曹操眼中的织席小儿，或者一般人所说的市井小人。他知道汉末的政治有很多弊端，必须改善。首要的任务，便是找对人做好事。他这次重返荆州，形势不同，身份也不一样。伊籍建议向贤士请教久远之计，刘备大喜，急问有哪些贤士。

伊籍曾经救过刘备，由他来推荐，刘备必然更加重视。他推荐马氏兄弟，幼者名谡，字幼常；最贤的眉间有白毛，名良，字季常。刘备当然先请马良来见，请问保守荆、襄的计策。马良建议表奏刘琦为荆州刺史，以安民心。然后南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，积收钱粮以为根本。刘备用马良为从事，以伊籍副之。

从这一件事，可以看出刘备是一位聪明而又机警的人。他知道什么时候应该做什么样的事情，表现出什么样的态度。刘表临终时，曾经托孤给他。孔明当时劝他取荆州，他不忍心趁人之危。现在真正据有荆州，就要为人民负责。他的仁义，正好与曹操的奸诈，孙权的虚伪，形成强烈的对比。因此每到一个地方，都受到大家的欢迎，品德良好的人才，也都为他所吸引。

曹操的谋士当中，郭嘉最了解刘备。他曾经对曹操说：刘备有雄才，而又极得众心，众人肯为他尽心尽力。他和程昱，都极力主张杀掉刘备，以免后患。周瑜也看出刘备的高明在于他绝对不肯长久屈服，所以一直不敢真诚和孔明相处，要不是鲁肃居中协调，恐怕老早就闹翻了。刘备能够活着得到荆州，他心中自有盘算。