刘备和孔明在室内长谈，主要是分析当时的形势，以及站在刘备的立场，为他做出未来的整体规划。由于对谈的地点，称为隆中，所以大家都叫它隆中对策。

首先，孔明指出：曹操打败袁绍之后，已经拥有百万军队，又挟天子以令诸侯，不适合与他正面冲突。

接着说孙权据有江东，父子三世，地势险要而民心归附，可以与他合作，也很难抢他们的地盘。

然后才针对刘备，说有一块土地，好像上天特别留下来给他使用。那就是荆州和益州，领域也不小。

刘备虽然胸怀大志，却对天下大势并不十分了解。刚开始以为曹操打不得，孙权不能打，自己毫无希望，不免有一些伤感。忽然听到荆州和益州，不觉眼睛一亮，连忙请教如果这样的话，要怎样规划才有进展。

孔明暂停一下，想知道刘备的反应如何。若是只想拥有荆、益两州，造成三国鼎立，便于愿已足，实在没有必要下山，做这种没有意义的事情。三分天下，只是一种手段、一种过程，不应该是目标。幸好刘备也这样想，孔明才提出三国鼎立之后的远程规划，主要有两点：

（1）联吴抗曹，是基本策略，不能轻易改变。

（2）待时机成熟，分东、西两路北伐。东路由荆州、西路由益州，使曹操不得不分散兵力。如果孙权再加兵支援，则霸业可成，汉室可兴矣。这才是远程的目标。

可惜后来基本策略有所改变，后半段的规划更是无法完成。隆中对策虽好，也不能不受隐秩序的影响。