貂蝉这位《三国演义》中的绝色美女，并没有在正史上出现过。《三国志》的记载，只说过吕布和董卓的侍婢私通，害怕败露，心里非常不安。司徒王允和吕布是同乡，知道了这件事情，便趁机晓以大义，要他做内应，除掉董卓。吕布说：“怎奈我和他有了父子关系。”王允说：“君自姓吕，本来就不是骨肉，有什么关系！”

董卓的侍婢是不是叫做貂蝉？有没有这么出色？谁也不知道。我们只看到王允把他府中的歌伎貂蝉分别许嫁给吕布、上献于董卓，两人都是好色之徒，十分高兴。貂蝉不但长得美丽，而且聪明机警。王允交代她“于中取便，谋间他父子反颜，令布杀卓”，她这个柔弱女子，果然“自有道理”，完成了重大的危险任务。

王允先把貂蝉许配给吕布，再设法奉献给董卓。充分利用吕布和董卓之间的既亲近又怀疑的矛盾，把时间安排得非常巧妙，可以说费尽心机，绞尽脑汁。

这个美人计，带给我们三大启示：

堂堂男子汉，一向自认为大丈夫的朝廷大臣，拿董卓一点办法也没有。到头来还需要借着一个弱女子的机智和冒险，来完成这么艰巨的大事。可见至强至弱，男人至刚至强，有时候反而最弱也最无力；而至柔至刚，女人平素十分柔弱，真正表现起来，有时候比男人还要刚强。貂蝉只身周旋在两个大男人之间，随时有被杀的危险，竟然能够来往自如，取得双方的信任与同情，恐怕不是单凭男子气概，口口声声大丈夫的人所能够做得到的。男女性质不同，却各有特质，不可不慎。特别是大男人，最容易败在小女子手上。许多成功的女强人，同样也败在小男人的手里。

国家大事，一向是男人的专利。不许女人参与，几乎已成惯例。如今满朝文武，不都是男子汉大丈夫，为什么弄得毫无办法？董卓的专横，加上吕布的勇猛，便能够掌握全局，这是什么道理？就是因为忠义之士太少，大多占不到地盘。而占有地位的人，又由于既得利益不愿意放弃，以“人在屋檐下，不得不低头”为借口，表现得不忠不义。可见当国家大事还要委任给弱女子的时候，已经是积弊已久、忠良在野的凄惨局面了。

食色性也，道学先生都这样说，何况董卓、吕布这些修养不好、品德欠佳却又得到机会、占好地盘的男人？学贯中西的学者辜鸿铭主张男人像一把茶壶，要配四个茶杯，也就是娶四个女人。俗语也说：英雄难过美人关。现代社会，包二奶、养情妇，常用来衬托和炫耀男人的成功，哪怕是假的、不长久的，也乐此不疲。大概是“饱暖思淫欲”的生理需求，加上“逢场作戏”的心理，才使得自古已有的美人计，一直被沿用至今，始终是十分有效的计策。虽然大家都知道，迷恋女色、搞婚外情，结果无不十分凄惨。但是当局者迷，很不容易苏醒过来。董卓平日最听信李儒的话，遇到李儒劝他，为使吕布死心塌地把心交给董卓，干脆把貂蝉送给吕布，他就听不进去。他情愿为了貂蝉，送掉自己的性命，当然也就没有什么皇帝的梦想。貂蝉功成身退，更显得落寞而无奈。