1．关羽温酒斩华雄：真金不怕火炼

长沙太守孙坚，骁勇善战。又有程普、黄盖、韩当、祖茂四大名将助阵，所向无敌。和董卓对阵时，华雄不待吕布出战，便自告奋勇，要斩众诸侯的首级，果然把祖茂一刀砍于马下，使孙坚吃了败仗。袁术部将俞涉、冀州牧韩馥的部将潘凤，也接连为华雄所斩。袁绍感叹颜良、文丑不在眼前，正愁没有人可以应战。关羽从刘备背后跳出来，大声说：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”袁绍不认识关羽，急问这是什么人？听说是刘备的马弓手，袁术立即表示反对。斥责马弓手凭什么乱说话，下令把他打出。曹操忍不住替关羽求情，关羽也当众立下重誓：“如不胜，请斩某头！”曹操赶快叫人端来热酒一杯，请关羽饮了再出战。关羽飞身上马，转眼间就提着华雄的首级返回帐内。曹操把酒捧给关羽时，发觉酒还是温的，因此关羽惊人的神勇从此流传开来。

这一段故事，和正史记载的有很大出入。依据史料，当孙坚讨伐董卓时，董卓派遣吕布和胡轸迎战。由于吕、胡两人意见不合，致使军中不战自乱。华雄原本是董卓大军的都督，也为孙坚所斩，和关羽并没有关系。《三国演义》中关羽温酒斩华雄的故事，至少有下述三个用意。我们分别说明如下，以供参考：

首先，关羽和刘备、张飞三人，当年在董卓打败仗的时候，救了董卓一命。董卓问三人现居什么职位，听到都是没有官职的白身，便表现出十分轻视的态度。现在袁绍和董卓打仗，袁术听说关羽是刘备帐下的马弓手，也喝声斥责，要把关羽赶出去。可见董卓和袁绍、袁术，都是官僚气息十足，双方并没有什么不同。这两大阵营，口口声声是为国为民，实际上可以说都是为了私利。我们常说现代人势利眼，用金钱地位来分高低。实际上这种风气，自古就已经形成。张飞当年气得要杀董卓，如今趁关羽大胜回营，又高声大叫杀入关去，要活捉董卓，不过都是空口说白话，因为没有占到适当的位置，说了等于白说，不是被劝阻，便是受到一番责骂。

其次，曹操从来没有见过关羽，却听说刘、关、张三兄弟打败过黄巾军的事情。看见袁术大怒，赶快出面制止，说“此人既出大言，必有勇略；试教出马，如其不胜，责之未迟”。袁绍还是不放心，深怕派马弓手出战，为华雄所笑。曹操接着说：“此人仪表不俗，华雄安知他是马弓手？”这才结束这一场纷争，由关羽出马。曹操爱惜人才，提供人才表现的机会，于此表露无遗。论气度，有时候曹操还是表现得不错的。可惜有很多地方，却又过分喜欢玩弄权谋，给大家造成非常不好的印象。

最后，关羽如果没有实力，贸然出战华雄，同样被华雄斩于马下，后面就没有什么可说的。关羽真正有实力，若是始终得不到表现的机会，也不过空有一身本领，却没有用武的余地。让他在袁绍阵营危急的紧要关头，好好表现一下，用华雄的勇冠三军，来凸显关羽的实力，为读者留下非常深刻的印象。一想起关羽，便觉得武艺高超，无人可比。所以后来关羽兵败被困，大家都不敢相信，怎么可能一下子可怜到那样的地步。