二十 山雨欲来风满楼，太后一去大厦倾
吕后被噩梦惊醒，吓出一身冷汗。转脸看看身旁的审食其，正在大声小调地打呼噜，睡得十分香甜。
于是，她轻轻唤醒审食其，悄悄把梦中的事述说一遍，问此梦是吉是凶？
审食其很不以为然：“清明将至，这是高祖帝要太后娘娘去祭祀罢了。别忘了，今年多带些祭品，要选用肥猪肥牛羊供上，以表诚心诚意。”
陈平曾是高祖帝临死时指派的丞相候选人。当王陵在朝堂上公开反对吕后晋封吕氏为王为侯时，他不但不附和王陵，反而公开表示支持吕后。为此，由左丞相升为右丞相。在此后的几年里，陈平一直紧跟吕后，事事以吕后马首是瞻。许多大臣当面不敢说反对的话，背后便冷嘲热讽起来。陈平的两只耳朵早听得满满的。可是，他自己心中有数：随别人去吧，我自有道理。
一天，陆贾前去相府拜访陈平。他在大门前问舍人，丞相在府否？舍人答在。由于是熟人，舍人便放陆贾入内。
穿过几进院落，陆贾皆未看见陈平的身影，正当他心存疑惑时，只见陈平一人正在一间偏僻的小房子里呆呆怔坐。不用说，他正在专心致志思考大事。当陆贾走进来时，他也没有察觉。因此，陆贾便轻轻咳嗽一声，陈平方才转过脸来，见是好朋友，便连忙让座。
陆贾说：“丞相如此一人静坐，怕是在专心思考大事吧？”
“事情不小，但请你猜猜看。”
“当下，你贵为右丞相，一人之下，万人之上，位居列侯，食邑三万户。吃穿住，已达到富贵顶端。完全可以风花雪月，逍遥尽心了。”
“高官自有高官的忧愁，黎民自有黎民的欢乐。本相忧心的事，想必你一定心领神会。”
“相国忧心的事，怕是为了诸吕和少主的事？”
陈平随口问：“既然知道了，就请你给设一计谋，看看能否奏效。”
“一国之中，文到相国，武到侯位，不管是决战还是安定年月，只要将相二人心心相印，携手团结一心，百官、士人皆会一心向往。这样，天下纵有险情，大权终不会分散。”
“好，所言极是。那么太尉周勃也会跟你想象的一样吗？”
“不。每当我在背后把这些说给太尉听时，周勃便开口闭口跟我打哈哈，并不跟我说正经话，看来他不会相信我说的话。”
“不。你说得恰恰相反，周勃本是一位厚道人，平时并不喜欢跟别人开玩笑。想必，他对你并不放心。”
“丞相此言差矣，他对我不放心，只是怕我口嘴不严实，乱说乱讲一通。他对你不放心才是心中的大忌矣。”
“此话怎讲？”
“丞相处处为皇太后着想，围着皇太后转，百官心中早已经看不惯你的作为了。所以，周勃便不想跟你联系，不想跟你交心吧？”
“不。当初王陵被撤职时，我与周勃还是言语相通的，可是后来，他竟然远离于我。”
“这就对了。从那以后，你所行的事，有些并没有跟太尉相通，因此，隔阂由此产生矣。”
陈平双眼一亮：“所言极是，当下该作何打算？”
陆贾把手一扬：“我来穿针引线，担当此任。”
陈平笑着问：“你怎么能让我相信你呢？”因为他知道陆贾曾为吕后的宠幸审食其出力说服朱建，而朱建为了审食其又说服了闳籍孺。逢到当下，陈平心中当有疑惑，必须直言相问。
“哈哈。”陆贾大笑，“为审食其，我是逢场作戏，为丞相穿针，是为了汉室社稷。”
“好，难得先生一片真诚。”
当即，二人说定，先联络周勃，而后步步推开。联络时，必歃血为盟。心地动摇者，绝不去交底。
陈平先拿出重金，让陆贾去见周勃，二人这才得以联系上。陈平即请周勃相府会宴，周勃满口答应。一番歌舞酒后，二人便于密室会谈，最后达成“保汉室、驱诸吕”的盟誓。
从此，二人来往亲密，无话不谈。
为了联系众位公卿大臣，陈平特准备了一百位奴婢，五十辆车马，五百万钱，让陆贾用这些专车联络百官。
在朝廷大臣中，一股春风正吹进他们心中，仇恨诸吕横行的怒火正在慢慢燃烧。
当吕后把侄子、侄孙的晋封大事办好之后，心中感到异常高兴。
当年，自从踏进刘家的大门，风风雨雨，一路走到今天，谈何容易？
今天，大局已定，吕氏的天下已露端倪，谁也无法撼动了。
为表达自己的喜悦，吕后决定在宫中大摆宴席，让百官跟她一起欢乐。
是日，隆重、丰盛的宴席开始前，朱虚侯刘章，先行来到吕后面前，大跪叩拜：“皇太后娘娘在上，皇太后娘娘圣明。如此盛大的宴会，当设一行令官，这样，上下、左右方能一致，宴会方能达到欢乐的效果。”
吕后很喜欢这个孙子，他有力有智，有勇有谋，办事有闯劲，效率高，很被百官看好。于是便说：“此话甚是。不知让谁来当这个行令官才好？”
朱虚侯说：“这个官虽然是戏台上的官，转眼便消失。但是，这个官也很得罪人。在下为将门之后，不怕得罪人，请皇太后娘娘下令让我干吧。我将以军法行酒令，让皇太后娘娘的威严、宽容、慈祥、圣明，尽在宴会上体现。”
吕后便顺口答应。
反正这又不是钦命的朝中官员，乃半真半假的玩笑而已。
得到吕后的恩准以后，朱虚侯十分郑重地向皇太后大跪行叩拜礼。随之转过身来，站在台阶上，大声宣布：“经皇太后娘娘钦命，本官为此次宴会的行令官，特此在这里声明：一、酒宴以歌舞相伴，宴席中尽可开怀畅饮。二、酒宴以礼相应，有敬有还，礼尚往来。三、酒令即军令，席中，不准无理取闹，不准私自离席，如有违者，定斩不赦。”
说到这里，朱虚侯还故意把腰中的宝剑取下，当场高高扬起。
吕后看到、听到，心里甚是高兴。说心里话，她很喜爱刘章，她更喜爱那个由她指婚的吕禄的女儿。她感到此次宴会能有刘章这样的人当行令官，一定会很热闹的。
说完，朱虚侯刘章再次来到皇太后面前，又是一次尊敬的大拜，说：“皇太后娘娘在上，皇太后娘娘圣明，孩儿所说的酒令如有不当，敬请皇太后娘娘明示。如若可行，当以此会为准。”朱虚侯说完，并不起身，他在一心等待皇太后娘娘的最后决断。
吕后笑了，笑得很开心。心里话，一个20岁的毛孩子，还真想拿着鸡毛当令箭来。行，为了高兴，于是随口答应。
只见朱虚侯直起身子，站在台阶上，把大手一挥：“宴席开始，奏乐！”
顿时，厅堂上空传来震耳的乐曲声，如春风一样回荡在众臣的心中。
一曲终了，朱虚侯又是一声命令：“全体起立，共同举杯，真诚同敬皇太后娘娘三杯酒。一敬皇太后娘娘圣明，二敬皇太后娘娘安康，三敬皇太后娘娘万寿。”
接着，又同庆后少帝三杯酒。
此时，坐在首位的右丞相陈平，似乎看出了什么，心中不免惴惴：“后生可畏矣，不知今日宴席会有什么波动。”
太尉周勃看了陈平一眼，似乎在说：“看吧，这出戏还会有血腥相伴。”
两次敬酒结束后，朱虚侯便发出开怀畅饮、互相敬酒的词令。同时，令乐声响起，令歌舞助兴。他这才转过身子，端上三杯酒，来到皇太后面前，先行大跪：“孩儿祝皇太后娘娘与天齐寿，与地同疆，与日月共乐。”
说后，一气喝下三杯酒。
皇太后很是高兴，她从来没想到朱虚侯如此能说会道，而每句话皆声声悦心，字字怡人。
看到孙子如此虔诚，吕后好像也很受感动，端起面前的酒杯，说：“儿王如此敬仰，朕当饮此杯，以表心意。”
朱虚侯大兴即起，立时又斟了三杯，说：“皇太后娘娘如此看重孩儿，自是孩儿之天幸。我当再次敬祝汉室社稷与山海齐年，祝刘、吕两家姻缘万代久远，祝皇太后娘娘福乐永世！”
说完，朱虚侯又是一气饮干三杯酒，便大声说：“酒有去路，礼尚往来，众卿自当互敬同乐，一醉方休！”
至次，陈平与左丞相审食其一起来到吕后面前，共同敬酒三杯；下去后，周勃、灌婴等又端着酒来到吕后面前，共敬共祝。
于是，各位官员一一仿效，依次来到吕后面前，恭敬祝愿一番。
程序过后，宴席上方才进入豪饮阶段，于是乎，互相敬酒，往来庆贺，衷心祝愿的都有。
宴会进入高潮。
这时，朱虚侯又一次行酒令：
“众卿饮酒很是高兴，我作为行令官更是如此。为了给众卿助酒兴，我给唱上一首《耕田》歌。”
话音刚落，吕后则笑了起来：“要说耕田，只有你父亲知道。你生下来就是王子，吃住在后宫，你怎么会知道种田的事呢？田地里长的啥庄稼？锄头该怎么使用，你知道吗？哈哈……”
朱虚侯返身叩拜吕后：“孩儿确实见过庄稼还扛过锄头。”
“好，那我就听你唱一唱耕田的歌谣吧。”
朱虚侯回身，郑重地清一下喉咙，用高亢的男音唱起来：“深耕穊种，立苗欲疏；非其种者，锄而去之。”
吕后听着歌谣，心里微微一震：不是自己种出的苗子，都要锄掉。他是有所指的吧？他是说不是刘姓的王侯，都要除掉吗？不会吧？刚才他还说要刘、吕联姻万代久远，他不会指吕氏中人，不会的。
吕后听着朱虚侯的歌声，一时陷入沉默。
朱虚侯歌罢，自行饮酒三杯。宴会场面一时特别欢腾。
突然，有人大喊一声：“不行！你不能走！”
原来在南面的几个人，在饮酒时正在打酒官司。“不行，我实在不行了，我不能再喝了。”
“不能喝也得喝，你敬给我的我喝了，我回敬给你的，你为何不饮，你看不起本官……”
朱虚侯听着这话，陡然长了精神，他大步跨到那几个官员面前，只见其中一人，正在做出要离席出走的架势，他猛一转脸，看到行令官正威风地站在自己身后。他先是一怔，又壮着胆子说：“我……我没有违令……”
这是吕禄手下一个姓吕的官员。朱虚侯把手一挡：“不能离席！”
“嘿嘿，一个小小的行令官，你能把我如何？”
说着，他迈着八字步，自管走开。
朱虚侯并不着急，他又喊一句：“不准离席！”
那吕氏官人，置若罔闻，径自走开。
朱虚侯三步追上，伸手抓住那人胳臂，大叫一声：“不听令者斩无赦！”
“嘿嘿，你敢？你来，来……”
朱虚侯仅一声冷笑，刷地拔出宝剑。那人这时才感到不妙，刚要下跪求饶，头上的宝剑早已落下。喷洒的血浆令周围人大叫惊散开来。
“杀人喽！杀人喽！朱虚侯杀人喽！”
一位吕氏官员飞奔到皇太后面前，跪地惊叫，还在沉思的吕后这才仰起脸，从嘈杂的声音中，从纷乱的人群中，闻到一丝血腥气，那一对凤眼惊得大睁。
“谁？是谁杀人？谁被杀了？”吕后很是惊诧。
“回皇太后娘娘的话，是朱虚侯杀了胡陵侯赵王手下的吕氏官员。皇太后娘娘作主，快快缉拿凶手。”
“为什么要杀他？他有什么过错？”
“他，他不想再喝酒，他要离席……”
“他走开了没有？他真的离席走开了？”
“离席走了……”
“活该，行令官早早把酒令说过了，他为什么明知故犯？”
“我看，我看这是他刘章故意借此令杀吾吕氏中的官员……”
“胡说！酒场中焉能如此说话？滚！”
告状的人被呵斥滚开。
吕后再也无兴致待在酒宴席上，她缓缓起立，在众宫女小心扶侍下，踽踽离开。
宴席上的所有官员，再也无心把盏，于是，三三两两，低头离席，默默走开。
其中，吕氏官员则灰败溜走，唯恐朱虚侯的宝剑再次扬起、落下。
老一代的功臣们，则气宇轩昂，阔步而行。
独刘氏皇族，大喜过望，差一点儿拍巴掌、喊叫起来。
面对空荡荡的厅堂，在弥漫酒气、血气的空间，朱虚侯喊出最后一句行令官的话：“行令官到此为止！散！”
满怀喜悦入场，满腹怒气、怨气而归的吕后，满心惆怅。她坐在室内龙案旁，一言不发，脸上呈现的狰狞，令人不寒而栗。
待在她旁边的胡陵侯赵王吕禄，正在揣测皇太后的心思。其实，他自己心中也是七上八下的。
吕后沉默了好大一会儿，才迟迟开口：“回去吧，一场儿戏而已，回去吧。”
吕禄心上的一块巨石放下了，他决定回去要好好数落一下自己的爱婿。
朱虚侯刘章回到自己的府上，早有人回来告诉他妻子说，朱虚侯在宴席上杀了吕氏中官员。
妻子大惊，心里想，当时怕又是鬼魂附体了。要不，在皇太后设的大宴席上他敢发作？
朱虚侯进府以后，妻子早在门前，一脸笑容恭候他了。她小心翼翼伴丈夫入内，不敢声张。
刚刚坐下不久，只听舍人来报：胡陵侯赵王到。刘章听之，早把头一耷拉，倚在桌上呼呼睡着了。其妻无法，只好一人去门前迎候。当她看到爹爹那一脸不悦的愠色，知道一准是到丈夫身上发脾气来了。于是，她恭敬叩拜一番后，先把父亲带到偏厅，小声朝他叙述刘章常有鬼魂附身一事。
吕禄听了，心中颇以为然，自语：“怪不得如此突然，以后当心谨记才是。”于是，未作停留，便匆忙离开。
陈平回府上后，立即让人把太尉周勃请来，二人刚一见面，免不了一阵会心大笑。
“好一个朱虚侯，有胆有识，敢作敢为。”
“不愧高祖帝之后，很有大将风采。”
“这就是一个好例子，皇族派中终于有人敢出头来打压吕氏中人的嚣张气焰了。”
“看吧，日后时机一到，朱虚侯方可上阵，独当一面。”
二人说着，笑着，走入客厅。
陈平说：“当初是我上书让吕后晋封吕产吕禄侯、王爵位，并请他二人分管南、北二军的。不想如此一来，太尉手中的兵权旁落到他人之手。日后若想动用，怕……”
周勃说：“此一时，彼一时矣，虽然南北二军在吕氏之手，我还可再次夺回来。只是，眼前应多在众卿之中串联，让众人心中有一个明确的目标才好。不然，事到关键，会有不妥之处的。”
“陆贾已经四处联络， 凡经联络的官员，无不憎恶吕氏专权，无不为刘氏人抱屈。这就是人气，人心所向呀。”
周勃说：“刘氏皇族中，只有代王刘恒在代地，淮南王刘长在中原。代地偏远，刘恒又仁弱不堪，让他起兵恐有所难。淮南王刘长，从小是在吕后身边长大，对吕后有一定的情感，此人逐吕的决心肯定不大。此时，只有齐地的刘襄了。”
“行。眼下只能静观默察，待事态发展而定。”
吕后八年，正值新春大年初一，一声巨雷在天空响起，天下人皆惧怕，心中揣测，怕又要有大变了吧？
吕后听到雷声，心中总是疑神疑鬼，心上惶恐时，茶饭食之不香。
审食其早已经窥测出吕后的心思。于是，不声不响先去汉中深山中请来一位巫师，带其入宫，请他观天象，测未来。前后忙了几天，巫师总是不出口言说。
审食其很是纳闷：“术师心中有何顾忌？在这里只管直说，若言中，必有重奖。”
巫师说：“皇太后今年当有灾气袭来，能否躲过，只能看其心下如何。”
审食其问：“术师所言真假？能否破除？”
“我嘴里当不能乱言，但信不信全在自己了。至于你说破除一事，颇有难办之举。”
“此话怎讲？请术师明示。”
巫师沉默一时，才慢慢道来：“皇太后若能在百日之内，回避性事，方有回转可能。”
审食其的脸上蓦地一片赤红。
其实他内心也是疑惑不解：近来，皇太后时常召他入宫，长则五日一次，短则三日一次。每次入得宫中，必热烈拥抱他，二人在红罗帐中，一时不得清静下来。而每次性事过后，她还是不过瘾，一再重复不止。每次入宫后，她必要把审食其留在身边，多住一日，高兴时，白天也会在帐中滚动。为此，逼得审食其天天服药，滋补亏空的身子。
但他偶听巫师之言，心中很是犯难：恐怕这件事说出来，吕后绝不会依此照办，因为审食其曾听皇太后附在他耳边，亲口所言：
“大权在握，吕氏登堂入室为侯为王，天下正稳矣，我必要天天求快活，这才是帝王的享受，天下无人可比。”
有一次，审食其受召，晚到了一个时辰，只见皇太后的脸面颇有愠色：“你是不是光想着在家中搂着你的妻妾？你是不是嫌太后我年岁大，色相老矣？”
审食其急忙跪拜在地上，满口辩白：“下臣的车子出了故障，如说谎言，愿受重处。”
吕后这才转怒为喜，二人重又欢乐起来。
面有难色的审食其只好恳请巫师，能否换一种方式方法祛灾避难。
巫师轻蔑地笑笑：“祛灾避难是忍一时之痛，取长久之安宁。如舍不得一时之痛快，那只好放弃长远吧。”
审食其忙改口，可是那巫师只管沉默，再也不言语了。
最后，审食其只好把巫师的话，一字不差地述说给皇太后听。
没料想，吕后听后，非但不予细心去想，反而大声狂笑起来。而后，厉声问审食其：“是不是想以此妖言为由，避开我？”
审食其即跪地发誓，折腾一番之后，吕后才说：“巫师之妖言从来不可信，看来这里有人想从中迷惑我。放心吧，我必不予相信。”
审食其只好随声附和：“太后娘娘所言极是，从今以后，我再也不求巫信巫，只听太后娘娘一人所言。为太后娘娘欢心，表其志，尽其心。”
吕后的欢乐溢于言表：“走，陪我休息。”
年后，过罢元宵节，吕后在长乐宫中，秘密召来吕氏之王侯。不供酒宴，只在坐榻上，肃然听各王侯说讲自己所司之职，所辖国土中所发生的事。而后，她厉声说：“能充任其王、侯，本是天意，应该恪尽职守，尽职尽责，宽以待民，严以对吏。要时刻警醒，稍有疏忽，手中大权则可旁落矣。”
言毕，便让吕氏中高官一一离去，她心中方才有放松的快感。
三月，正是草长莺飞、桃红柳绿的大好时光。吕后有天夜里做了一个梦，梦见高祖帝衣冠齐整，端坐在朝堂龙案前，让郦公传旨，要刘氏诸侯国王一一前来拜见。迟迟一个时辰以后，只见刘恒、刘长来到足下叩拜。高祖帝很是惊讶，问其余几个刘氏诸侯王为何拒绝来拜？周围高官无一人开口。于是，高祖帝把符玺御史召来，当赵尧来到面前，竟然是一无头身躯。高祖帝大怒，问是何人所为？金殿上仍然一片鸦雀无声。只见高祖帝把玉玺高高举起，狠狠打到地上，大呼，叫吕雉来见我，快来见我。至此，吕后被惊醒，吓出一身冷汗。转脸看看身旁的审食其，正在大声小调地打呼噜，睡得十分香甜。
于是，她轻轻唤醒审食其，悄悄把梦中的事述说一遍，问此梦是吉是凶？
审食其很不以为然：“清明将至，这是高祖帝要太后娘娘去祭祀罢了。别忘了，今年多带些祭品，要选用肥猪肥牛羊供上，以表诚心诚意。”
吕后听了，若有所思：“也是，后天去祭祀。”
审食其早早把一切所需之物全部备齐，吕产、吕禄，派出精悍兵卒前后守卫。吕后提出一个奇怪想法，把那些曾被自己害死的人，一一扎成纸草人，上面蒙上布衣，在上写上各人姓名，祭祀后，于山谷中烧掉，以此驱鬼祛灾，让那些妖魔鬼怪再也不敢近身。审食其听后，忙摆手阻之：“此去祭祀，是对高祖帝的万分敬仰之心，只能诚心所至，万不可把邪气带到陵墓上，否则，日后会有异事出现，万万不可。”
祭祀的队伍出京城后，龙旗招展，号角声威，端坐在金根车里的吕后，又回到昨儿夜间的梦境中去了。她半闭着凤眼，似乎看到高祖帝从高空中随春风飘然而至，但见他面容清癯，神色威严，不言不语，仅瞪眼看着她。吕后急忙睁开双眼，面前尽是庞大的祭祀车队，无一杂人近前，唯让她满心疑虑的是：车帮上，有一大脚印，十分酷似高祖帝的脚印。她嘴里不觉吐出一句：“真是活见鬼了。”
车队来到高祖帝陵前，在朱虚侯刘章的指挥下，阵容威严。
右丞相阵平亲自担当司仪，太尉周勃自带一班老臣，位列最前面，但见人人低头肃穆，整个场面，无一人言语。
祭祀开始，吕后一人带少帝大跪拜之，又轻声诉诸心愿。紫香缭绕之间，可见吕后神情呆滞，紧闭的嘴唇呈现怒色。
随之，公卿文武官员依次上前，一一叩拜。陵地前，哭泣声轻轻起伏。
吕后很不明白，除去我跟高祖帝最亲近，我未哭，何人要哭？在此严肃场地，她不能发火，因为祭拜先人，有哭声是吉祥的。由他去吧，只要能保我平安、康健，保吕氏中人光大耀远，怎么都行。
不悲不哀，只为了却心头的不快的祭祀，终于结束。刚刚还丽日耀眼，转眼间，乌云爬满天空，春气的温暖被寒风掠走，阴霾步步紧逼头顶。归去的车队，显得有些急匆，经寒流袭扰，人人脸面变得青白。
当车队路过轵道亭时，风突然大起来，漫漫黄沙蒙面，让人无法睁眼。这时，有宫女急忙挨近金根车，把香罗帐放下，将车门、车窗遮盖住。不巧，就在香罗帐刚刚放下的刹那间，一个像苍狗一样的怪物，随风跃上金根车，朝端坐在车厢里的吕后的腋下，一头撞去。好像被一块巨石击中，吕后疼得大叫一声。而那个怪物转眼间就不见了。
闻听皇太后一声惊恐的大叫，车子立时停下，随从的宫女一拥而上，有扶有撑，有捶背有抚胸的。可是不管如何，皇太后依然疼痛不已。审食其闻讯赶来，知道情况不妙。他不敢言语，只好吩咐车子慢行，让吕后倚着宫女休息，就这样挨了两个多时辰才算回到长乐宫。
审食其未敢离开，先把太医召来，为皇太后把脉以后，熬煎一剂中药让她喝下，吕后才稍显得安宁。
夜间，审食其紧紧依偎在吕后身边，小声询问事情的经过，在一番安慰之后，审食其决定再次请巫师探问内中隐情。
被疼痛折磨的吕后，对一切都不予顾忌了，心中只想早早把病治好。
此后几天，经过一番寻找，才算把那位巫师再次请到长乐宫。
审食其首先开口：“大师尽管放心放手医治皇太后娘娘的疾病，病愈之后，定当重赏。”
巫师听了这话，并没有显得很兴奋，他仍如以前一样，只管四处张望，然后又占一卜，这才道出实情：“敢问丞相大人，国中是否有一个名叫如意的赵王君？”
审食其心中一怔，忙回答说：“有，有。此人已经死去十余年了，不知大师为何提及？”
“敢问官人，此王爷是为何而死？”
审食其支支吾吾，怎么也说不出话。
“官人，此王爷的阴魂，化作一只苍狗，在黄风吹漫之时，蹿到车上，危害了皇太后娘娘。”
审食其忙问：“皇太后娘娘的病能否医好？”
“医是能医好，只是……”
审食其知道巫师在故意卖关子，目的是想讨金银。于是，立即命人取来二百金奉上。
巫师看到如此多的黄灿灿的黄金，便精神大振，信誓旦旦地说：“阴病不能急躁，凡得病突然的，定要缓缓去之。待我先回去取药，回来后观察治之。”
审食其嘿嘿冷笑一声：“大师是想带上金银，离开京城远走高飞吧？你不要去，让兵卒去取。”
巫师并没有被审食其吓倒，只说一句：“我本没图金银，只想凭法章驱怪，自然官人不相信我，我只能束手无策了。”
一直躺在红罗帐中的吕后，已经把所有的话听个清清楚楚。她喝住审食其，不要他难为巫师，并要审食其再取上二百金，一并送给大师。她要派上十名兵卒带上金银，护送大师回去取药。
巫师在吕后床前叩拜，而后，对所有金银分毫不取，径直走出宫外。
看到如此傲慢之人，审食其欲下命令，将其提来杀之。
吕后阻止说：“巫人乃半人半仙，此种人只能维护，绝不可用对待常人之法待之。一切顺其自然吧。”
从那以后，那名巫师再也没有出现过。尽管吕后派兵派暗哨访察，全无消息。审食其顿足捶胸，懊悔不已。
没有办法，只好再去找另外的巫人。不过，前后来了几个，尽是一派胡言，既说不出病因，更说不出医治的方法，一个个灰溜溜地走掉了。
吕后终日躺在床上，日渐消瘦。
白天，有阳光陪伴；夜间，虽灯火通明，亮如白昼，但一股股阴气从暗影中袭来。虽然龙榻四周时时有数人守候，但刻骨的孤独，仍潜入她的心底。她从暗影中，一时看到赵王如意，一时看到赵王刘友，转眼间，又是赵王刘恢。他们一个个身影清晰，轮番来到她面前，她吓得大喊一声，便紧紧闭上双眼。于是，一夜一夜，她无法入睡，又不能睁眼，只得这样死熬、死撑。
忽一天，留侯张良之子张辟彊来到龙榻前，先是一番叩拜，接着，他把随身而带的宝剑拔出，握在手中，在吕后病榻前一番挥舞。
开始吕后心中惧怕，恐怕这位侍中一个不小心，把剑插入自己的身体中。可是，当她看到侍中的剑法如此娴熟、老道，自不会失手时，心中很是有一种感激之情。想当初，是张良帮她出了主意，请来商山四皓，击败了高祖帝的爱妃戚嬛，保住了惠帝的地位。唉，后来为何要把张良给骂走呢？后悔的泪水溢出她的眼眶。她只好用被子把头蒙上……
张辟彊一番舞剑击鬼，累得满头大汗。接着，他又打怀里取出一支事先刻制成的桃木剑，上面用红、黄两种丝线缠绕。张辟彊把这桃木剑高高悬在吕后的房门上方，使华丽的宫房生出一丝异样。
没想到张辟彊的这一手法还真的见效了。一连几天几夜，吕后吃得高兴，睡得安宁，身上没有了疼痛。她高兴得让宫女扶她下榻，在房中悠闲走动几圈。
“好哇，这张家尽出能人，小小辟彊，日后准能赶上他爹的本事。”
吕后心里不时默默说出这句话来。为了奖掖张辟彊，吕后令人给他送去二百金，同时，给他提了三级官位，升为郎中将。
可是，好景不长。十几天以后，吕后的周身又疼痛起来，而此次疼痛得比以前更厉害。
审食其急忙令张辟彊快来，看到面前的情景，这位驱鬼的能手也只好搓着双手干着急。
接着，几位有名的太医来到病榻前，共同会诊，最后，开出一剂药方。
还好，喝了这剂药以后，吕后又沉入安静之中，躺在床上，呼吸平稳，心态安宁。
如此用这剂中药，效果还算不赖。虽说她的腋下有股跳动的疼痛，但仅仅是很短一时就过去了。就这样，吕后在艰难中又熬过一段时日。
暑气刚尽，秋气袭来。吕后的病情日益加重。 这时，不管是驱鬼杀魔，还是名贵中药，全都无效。她身上的疼痛加剧，且不分白天、黑夜，时时陷入苦苦的病痛之中。
吕后似乎有些醒悟，她常常一人自语：“我有罪孽，我杀人太多。让我悔过，让我好吧，日后让我将功补过？”
用什么功？补什么过？她根本说不清楚。
进入七月，痛苦的折磨，一步步加剧。
吕后口里不断号叫，有时小声，有时大叫，一时间她要躺着，一时间又要趴着，转眼间又要坐起来，最后又躺下。她不吃不喝，最多只能喝一口水。她瘦得皮包骨，两眼深深凹进眼眶里，两腮深深陷进去。全身发黄，无一丝血色。最后，她痛得甩开宫女，自己在床上上下直跳，嘴里喊叫的声音已经变得沙哑，变得完全不像她本人的声音了。
这时，她突然想到“人彘”，当年那个被自己折磨得面目全非的戚嬛，嘴里就是发出这样的叫声，一模一样。
吕后明白了，这是那些所有被杀害的人的阴魂，一起跑来折磨她来了。她无法躲避，更无法驱赶。她只能这样没日没夜地忍受着。
忍受的滋味不如死去，但是又不能死去。
这时，她才体会到，当年那些遭到自己毒手的人在临死前的滋味。
她无奈，哭得很伤心。那悲哀的声调，许多人闻听后，只会用双手捂耳。同时，让人明白一个道理：这就是报应，是她应得的报应。
不知在黎明前的哪个时段里，吕后的哭声突然止住了。许多人心中暗想：难道她死了？
这一天，吕后表现得特别安详。在她那副扭曲的面孔上，竟然溢出少有的笑意。
她使出全身的气力说话，让人把吕产、吕禄等人叫到面前，她下令外人一律不准近前。这时，她看到吕氏中的侄子侄孙们，看到这些被晋封为高官的王爷、侯爷们，脸上现出的不是笑容，而是一种威严，一种要下令杀人时的那种威严。
“高祖帝在他崩逝前，曾以白马歃血为盟，并讲出‘非刘氏而王者，天下共击之’的令言。你们今天为王为侯，就是我毁了高祖帝的白马盟誓以后才得来。你们的官位，是我杀了刘氏中的王侯才争到手的。有权在手，要以命保住，绝不能轻易丢掉。谁丢掉手中的权，谁就对不起我。”
吕后说这些话，口齿很清楚，思路很敏捷，直说得这些侄子侄孙们落下了泪水。
吕后停住话，歇了好大一会儿之后，又开口叮嘱面前的亲人们。
“我死了以后，刘氏中人，还有那些看起来很安分的一班老臣、老将，他们是不会善罢甘休的。他们说不定会联合起来，争夺你们手中的大权。你们给我记住，谁都不许孬种，你们一起拼杀，保住手中的大权。”
这时，门外传来一片嘈杂声。吕后立即住口，小声问门外来的是谁？
吕禄说是小姑姑来这里看你来了。
吕媭走得很急，她踏进房门，一头扑到吕后的病榻前：“姐姐，我的好姐姐，你不能走呀，你千万不能走呀！你一走，我们就没有了依靠呀！我的好姐姐呀！”
吕后陪着妹妹掉了眼泪，而后说：“你是大人了，能懂得许多事。这些侄子侄孙虽说当着大王、侯爵，但是在你面前仍然是小孩子，他们虽有权，但不知怎么用。你这个当姑姑的，要多给他们出主意，让他们一个个不迷路。”吕后说着，挣扎着从病榻上坐起来，由于她瘦得身上只有骨头了，于是吕媭忙上前扶撑她。吕后咬着牙，从床头上拿过一个金凤头簪，还有一块纯白无瑕的龙凤玉佩，递给吕媭：“拿去吧，这两样是我几十年戴在身上的，你拿去吧。日后想我时，看看这件遗物就行了。”
吕媭再次哭起来：“姐姐你不能死，你不会死的，我去汉中讨来一剂宝药，专给你带来的。你吃下去一准会好的。”
吕后又是哭又是笑地摇摇手：“好妹妹，世上没有能治好我的病的药物。我也知道我不会好了，你的心意我领了。我……”
这时的吕后已经累得张口大喘，待歇了好一会儿之后，她示意去房外看一看，周围有没有人偷听。接下来她才说：
“我死了以后，你们记住，一定要派重兵守住皇宫，绝不许离开半步。你们不要给我送葬，以免在送葬的途中，被歹人所截。”
最后，她又大喊一声：“全记住了？”
“全记住了！”
吕后的侄儿侄孙们一齐大声答应。
这时候，吕后好像完成了一项大事业，极舒坦地长吁一口气，把凤眼闭上，静默歇息。
突然间，她像被野狼咬住似的，大喊大叫起来，接下来，一时也不得安生，疼痛难忍的模样，让每一个在场的侄儿侄孙无不揪心流泪，个个低头，不敢张望。
痛苦的折磨，让吕后的脸整个儿变形了，变得嘴歪眼斜起来。她一边大声呻吟，一边向自己的仇人，向被自己害死的人，大声地苦苦哀求：“戚夫人……我的姑……姑奶奶……你就饶了我好吧，我给你下跪……给……你下跪。”
那些被杀害的人的鬼魂，似乎没有丝毫怜悯之心。他们无时无刻，恣意妄为，一直用阵阵苦痛折磨吕后，从不休止。
这一天黎明，吕后突然高声喊叫审食其。
已经被折腾得不知白天黑夜的审食其，一脸惊惶地走过去。他看到的完全是一副鬼样的吕后，泪水止不住地往下流。
吕后用枯柴似黄黄的小手，拉住审食其的手，用了很大的气力说：“我就要走了。你，你……你想不想我？”
“太后娘娘，我想你，时时刻刻都不想离开你。真的，我舍不得你。”
“我问你，……你不想离开我……那……就跟我……一起走吧。到那边……咱俩还在一起。”
像被尖刀猛地刺了一下，审食其大眼圆瞪，嘴里一声连一声地求饶：“太后娘娘，求你饶了我吧，饶了我吧。我还有妻儿老小……”
吕后笑了，完全是一副讥讽的嘲笑：“你呀你，完全是一副可怜的假面孔。你不要在我面前装相了，你给我走开吧。记住了，我死了以后，你的死期也就不远了。”
审食其并不走，他索性大跪不起，一声声哭泣，让吕后也掉了泪水。回想起以往的岁月，二人在偷情中尽享男女的欢乐。今天的分离，很是让人回味无穷，很是让人恋恋不舍。
审食其说：“太后娘娘，你走了以后，我每天给你烧纸钱，每天给你祷告祈福。”
“不用，那全是哄人的。你若能让我眼下不疼痛，能安心睡上一觉，就比什么许愿都好。你能吗？你不能。”
说到这里，又是剧痛袭来。吕后大喊大叫，审食其趁机溜走。
此后，又过了整整十天，吕后被折磨得哭不出声，流不出泪，说不出话，看不见人。在此情景下，又过了一天一夜。最后，她拼命大张口，圆睁双目死去。
刚刚得知吕后咽气的消息，朱虚侯刘章便燃起一炷香，大跪在高祖帝的神位前，三拜九叩以后，心情舒畅地说：“列祖列宗，终于为汉室除了一大害，为生灵除去一妖魔，我大汉江山稳矣，我刘氏中人兴矣。”
说完，他饮了三杯酒，便在大庭院中舞了一阵龙泉剑。
他的妻子，吕禄的女儿，得知姑奶奶去世，便哭哭啼啼准备物品，前去长乐宫中祭悼，叫刘章一同前往。
刘章扮了一个鬼脸：“你先去，我随后就到。”
妻子说：“这是大事，必须要夫妻一同前往。”
“知道。你先走，我能赶上你。”
妻子拗不过刘章，只得哭哭啼啼走开。
刘章这时才入到内室里，亲笔写了一封给哥哥刘襄的信，要他在齐地准备兵马起事，并言明，自己与弟弟刘兴居在京城里作内应。
书信是写在一块白绫绢上的，而后，放在一件衣服的夹层中。他唤来一名亲信，暗中如此交代一番后，备上自己的一匹大青马，送那亲信出城。
一场大战，即将爆发。