十四 汉高祖抱憾辞世，吕皇后大施淫威
戚嬛只能默默哭泣。她不能把真相告诉皇上，她不是怕吕后惩罚她，而是怕激怒了皇上，使他的病更加危重起来。她只能用力扮出笑脸，嘴里尽说出心不由己的话：“我来，我来。我以后天天来，我在这儿守着你不走。”
刘邦似乎也看出些什么，他说：“你不要怕她，只要我还活着，她不敢对你无礼。”说到这里时，皇上又哭了。
原来，奉命前往燕地征剿燕王的樊哙，在向皇帝禀报战况时，叙说战事艰巨，一时难以取胜。但是，当他听说京师的易储之事时，便毫不隐讳地直言：若真的让赵王如意当上了太子，当皇上百年以后，也必领兵杀了戚夫人和赵王如意。
刘邦听到这里，大骂樊哙狗胆包天，并立即命陈平带上圣旨，带上周勃，日夜兼程，赶到燕地汉军大营里，将樊哙立即斩杀。
陈平、周勃二人知道这是皇帝气恼说的话，本想在领旨时，伏跪为樊哙求饶。但是，看到皇帝怒火正旺，无法插嘴，只得领旨，默默退下。刘邦当即吐血倒下。
樊哙的话，像一块巨石，狠狠砸在刘邦的胸口上。当他正千方百计为戚嬛寻思防卫的措施和人选时，樊哙竟敢如此明目张胆，直抒胸臆，说出他对戚夫人、赵王如意的痛恨。其实，这是毫不奇怪的事。樊哙是吕后的亲妹夫，亲情使然，他这样说是可以理解的。但是，他为什么不为我刘邦着想？
陈平、周勃二人走出朝堂以后，心中时时感到此事棘手不好办。樊哙勇猛无敌，自随刘邦举事，屡立战功，且又是刘邦连襟，皇后妹夫。这样一个无论亲属、无论军功皆为显赫之人，绝不能轻易处之。想想，将来皇后、太子执政上台，你我二人均无安稳日子。
“可是，不去又不行。皇帝在世上活一天，你我皆必须听其令，行其事，一点儿不得马虎。”一贯以忠厚著称的周勃这样说。
陈平说：“你我只管前去，把圣旨宣罢以后，只管把樊哙带回京城，交给朝廷最好。”
皇帝此次病倒，病情从未有回转见轻的迹象，而是愈来愈重，有时一连几天皆处于昏迷之中。一天早晨醒来，他感到神清气爽，执意要宫女们扶他下榻。可是，太医坚决不予同意。太医认为这不是好兆头，一边安慰圣上安心躺在龙榻上，不得轻易下床，一边请皇后娘娘说服皇上，请他不要乱动，以免伤害龙体元气。
戚嬛听了太医的话，不敢怠慢。她强忍住腰胯疼痛，跪在皇帝的龙榻前，小声哀求皇上不要乱动，要听太医的话，按时服药，早日康复。每当看到戚嬛的悲哀相，皇帝心中不免同病相怜，悲伤益甚，致使病情终不见轻。
吕后对此，全然不同。她一不哭泣，二不悲痛，好像是一位长辈在指责不知道理的孩子一样。每逢这时，刘邦便让她速速走开，不让她在自己面前出现。其实刘邦此时也是深感无能为力。望死不望活的病人，只能发发虚火，最多大吵大闹一番，活在世上的时日不多了，谁还肯指望于你？
吕后此时的心意很明显，大局已定，她巴望皇上早早死去，让她与太子早早接班。
这时，吕后的胆量大了。她把几个嫔妃一一召过来，当面指示：人人都要来护理皇上，每人看守一天一夜，交接班时，由她亲自上龙榻前检查一番。每人在此看护时，不准带自己的奴婢，侍婢一律由皇后一人指派，若有人敢自带侍婢，必当以包藏祸心论处。这样，她就可以把戚嬛从皇帝身边支开，让病中的皇上不能时时看到自己的心上人，心中悲凉，病情自会多加一分沉重。
对于刘邦吃的饭食，喝的药物，皆由她一人指派专人专管，其余人等一律不准过问，不准横加指责，一旦发现，必当重罚。
刘邦大病期间，把一切丝竹管弦全部封存，绝不允许在皇上病榻前奏乐歌唱，违者当重笞，绝不姑息。
吕后则特别声明：我将不定时地往来查看，发现有违纪的人，必将严惩不贷！
吕后在一条一款对别人进行严加约束时，对自己则步步放宽。在皇上没有降旨时，她就与太子一起，施行皇上权力，无人敢不听。
她首先让两个哥哥吕泽去北军营中协助，吕释之去南军协助，为的是日后伺机篡夺兵权。虽然北军、南军一直为周勃领之，这位大臣是一心忠于汉室的，但是毕竟不如自己姓吕的人掌握更放心。安置好掌握军权的人以后，吕后则马上把太子刘盈带到宫中，当面交代他：
“你父皇病情越来越重，能不能治好还不好说。在这期间，你不要离开我。但凡有事，下臣们会到我们跟前来禀报。你只可用心听，绝不可开言，更不能妄下断语，一切则要看我的眼色，并听我的话行事。这样朝中就不会有乱，只要人心不乱，你的宝座就会牢实了。”
太子刘盈静静听完母后的训话，十分温顺地点点头：“孩儿谨记在心，一心听母后的话，照母后的话行事。”
这时，吕后突然问起太子太傅叔孙通来。
太子刘盈说：“太傅身体已康复，每天进宫为孩儿讲学，周到认真。”
“那商山来的四位高士呢？他们在干什么？”
“有时讲学，有时闲聊，更多是无所事事。”
“好。这我知道了，你不要去管他们。”
第二天，吕后依旧把大哥吕泽召来，让他将四皓送回商山。
吕泽有些不解，当初费了这么多的金银才请来的人，为何说送就送走了呢？
“该他们说的话已经说完了，该他们做的事儿也做完了，戏唱完了还把他们留在身边，多有不便。他们应该早些走了。”
吕泽不敢违拗，只得照吕后的话去办。
遵奉吕后的规定，戚嬛需八天才能轮到一次照看皇上的机会。其余几天，是不准近前的。无奈，她只有呆坐在宫房里，像被软禁起来一样。自己身边的宫女，多数被吕后抽走，就连那个心腹婵月也没能幸免。前后不到一个月的时间 ，她的宫房像被苦霜打过的花园，一片凋谢。她像月宫中的嫦娥，终日守在房中。人在孤独中，最爱回忆往事，她想起当年在宫中，宫女簇拥，皇帝相随，歌声盈耳，乐声悦耳，翩翩起舞的身姿，如彩鸟飞向天空。那时，她可以尽兴歌唱，尽性舞之蹈之，依偎在皇帝胸前，感到无比快乐、温暖。今天回想，仿佛在梦中。她不能再想，越想越难过。
人在苦难中，常会自吟自唱。戚嬛一边浅吟低唱，一边双眼望着远方：赵王如意，你在那儿想不想娘？
那时，刘邦把周昌相国旨封后，又隔了两天，赵王如意就在宫中起了个大早，沐浴后，穿上宫中织室早早给准备好的王服，戴上紫金冠，腰中环有玉佩，双手捧着皇帝赐给的赵王玉玺。先来到太庙，祭过天地，礼过各路神灵，随之叩拜皇帝和母后娘娘。
在他从地上起身的一刹那，吕后轻轻探过身子，伸手搂过如意王的脖颈，顺势在他白白的脸腮上，响响亮亮地亲了一口，惹得刘邦与随行的大臣都跟着高兴地笑起来。
那时，戚嬛的心，异常甜蜜。她心里想，虽然没有争上太子之位，能在诸侯国里为王也行。无非诸侯国地盘小，人口少，可是，麻雀虽小，五脏俱全。待日后，皇上万岁以后，我便能坐上金根车，到赵国去，与当王的儿子在一起生活，尽享天伦之乐。
当那豪华的车子启程之时，她望见儿子端坐在车上，双眼平视，尽朝前看。他没有笑，更没有喊娘。连皇上看到他的稳重劲儿，也偷偷流下了泪水。戚嬛早已把脸转向一旁，她眼中的泪水早已成串成串地流淌。不足十岁的孩童，怎么能不想娘？
最近几天深夜，她常常会梦见儿子如意赵王。梦中的他已经长成健壮成人，单身伏在大白马身上。他一手提刀，一手执箭，正带领千军万马攻向匈奴大营中。
有时，她梦见儿子跟自己一同坐在车上，越过平原、跨过江河，一起奔向太阳升起的东方。在车上，她给儿子唱歌，她给儿子抚琴，欢乐的景象，让母子俩高兴异常。
梦醒以后，泪水已经湿透锦绣缎子被。
当下，她已经意识到，皇上的病是不能好了，只能一天比一天加重。在嫔妃中，就数她跟皇上最亲近。每次出征，皇上必把她带在身边。平日在宫中，每天至少要见上三次面。守在她身边时，不是弹就是唱，不是歌就是舞。皇上赞美她的嗓音，她钦佩皇上的谱曲奇才。当二人在一起联手创作歌曲时，两颗心每每想到一处，两张嘴完全唱到一个音符上。沉默时，一首歌曲便会让皇帝重新振作起来；困难时，一首歌曲便给他无限力量。歌声，像一缕缕看不清、辨不明的金线，把她同皇上的心紧紧联在一起，任你刀砍火烧，雷打电劈也无法分离。
每次当她照管护理皇上时，皇上的心情会格外激动，他说：“你为什么要离开我？我要你天天守在我的身旁。”两行混浊的老泪便簌簌流下来。
戚嬛流着泪说：“有姐妹在你身旁跟我在这儿一样。”
“不一样。我每天总想多看你一眼，我总想抚摸你的手，更想让你给我洗面喂饭。”
戚嬛只能默默哭泣。她不能把真相告诉皇上，她不是怕吕后惩罚她，而是怕激怒了皇上，使他的病更加危重起来。她只能用力扮出笑脸，嘴里尽说出心不由己的话：“我来，我来。我以后天天来，我在这儿守着你不走。”
刘邦似乎也看出些什么，他说：“你不要怕她，只要我还活着，她不敢对你无礼。”说到这里时，皇上又哭了，而且哭得几乎喘不过气儿。戚嬛知道，皇上有愧于她，皇上没有给她安排好身后的事。他会想到，在他死后，戚嬛的日子会很不顺心的。不怕，有赵王如意在，有耿直刚强的周昌在，别人是不会欺辱到她头上的。逢到这时，刘邦就会把她的双手紧紧攥在他的如枯枝一般的手掌中，死死不放松。
巧合得很，逢此时，吕后必会赶到这里。在皇帝面前，她的面色十分和善，她会很恰当地把皇上的手轻轻拿开，并说别着凉，就把双手塞进被子里。她还会嬉笑着嘱咐戚嬛：“别在床头蹲得太久，你也该在一旁坐坐歇一歇了。侍候病人，不是一天两天的活，要有耐心。”
此时此刻，戚嬛的心像刀割一样疼。看到刘邦脸上的无奈，她的心在滴血。相亲相爱的人，四目对视时，只能无望呆看，不能互诉衷肠，这不正像拿匕首捅入二人的心尖吗？晚上呢，更让她心如刀绞，伤心难过。吕后会派上两个侍婢，在宽大的龙榻上，一人守在一旁，让戚嬛无法偎上去。有时，在皇上大声怒喊之后，在左边的侍婢才下去，让戚嬛偎上去。此时，皇上的心绪会安静下来，有时还会悄悄喜笑一声。这样的时间只会持续一个时辰，他们又被生生拆散开来。
最难过的时刻是她与皇上临分别时，二人泪水涟涟，只能哭，无法言说，每次这样以后，皇上的病情都要重上几分。
一次，刘邦把太子刘盈召到龙榻前，要他把郦介、季布二人传到宫中。太子听后，叩首离去，立刻跑到母后面前，把父皇的话一字不漏地全说给吕后听。
“行啦。你再去向他禀报，就说他二人一个到淮南王那儿去了，一个到齐地刘肥那儿去了，为的是抽收各诸侯国应该交的税金，一回到京城，马上传到。”
太子回到父皇面前，把母后的话又一字不漏地传给皇上。刘邦只稍稍瞪了一下双眼，以示不满，接下来又让他去把萧何召来。
这一次，吕后没有拦腰截圣旨。她让郦介把萧何召来宫里后，先带来见她。
不知怎的，萧何明显地瘦弱下来了。原来宽厚的脊背已明显佝偻。在吕后面前，他先恭敬叩首，而后被赐坐在一旁，静听吕后吩咐：
“皇上想见见你，他很想念你。在他面前也别太难过，这样会对他龙体不利。反正你也明白，该说的话就说，不该说的话就咽在肚子里。”
萧何只管点头答应。他一生唯命是从，眼下还能有何变化？
当萧何见到刘邦时，鼻子一酸，只管流泪，就再也说不出一句话来。刘邦只管拉到他的手，用力摇晃，嘴里就是说不出话来。就这样，两位像手足般亲近的君臣二人，哭上一阵，各自流下一把泪水，就依依不舍地分开了。
吕后呢，便一步不离地把萧何送到宫门前。
而后，凡是在京城中的大臣，都被召来到龙榻前与皇上见上一面，凡是来见的人，个个悲痛万分，无一人能说出话。
这一天，刘邦突然叫着要见陈平、周勃。
太子说：“二位爱卿早已到燕地去了。”
“去了这么久，为什么还不把樊哙的人头提来？”
“回父皇，兴许不几天就会到来的。”
“……”
忽一天，留侯张良，来到长乐宫面见吕后，提出要见皇帝。
吕后颇感诧异：“没听皇上传旨要见你？”
张良笑了：“下臣与皇帝是梦中交游，提出今天上午在长乐宫一见，外人怎知？”
吕后倒显得很沉着：“要不，我先去见皇上，只要他开口，我必依你。”
吕后实在无法释怀的是，她在皇上耳边刚刚提出张良二字， 刘邦即刻开口：“子房在梦中见我，为……”一句话没说完，吕后转身走开。
张良走到龙榻前，刘邦双目格外明亮。他几番挣扎要坐起来，全被张良拦住了。令所有人深感奇怪的是，两人谁也没哭，没掉泪，二人言谈甚欢：“上天把子房给我，方才有了汉室天下。子房为朕立不世功勋，朕给子房的仅是半根草棵。朕愧对子房……”
“汉室大业，本由皇上创立。今天，九州升平，百姓欢乐，边塞安宁，诸侯顺和，太子立定，百官献诚，在如此欣欣怡人的天地里，陛下却染病在身，实令黎民哀哉痛哉。”
刘邦说：“心地不舒不畅，病体格外负重，留侯在此与我置腹投机，朕的病将去一半矣。”
“敢问陛下，当下心中还有何牵挂？”
“戚嬛本我宠幸之人，丢之弃之心下不忍。”
“陛下心中的憾事可否在当下予以偿于？”
“如能再听歌观舞，朕龙心大悦矣。”
张良起身复叩拜吕后：“皇后娘娘心事无虞矣，何不以宽容待人？”
吕后脸面稍显羞红，便令婉玉把戚嬛召来，令其为皇上歌舞一曲。
如此突然，戚嬛感到有些不适，她本想予以拒绝，以表示对吕后淫威的抗议。但是，当她看到皇上那副渴望的眼神，心中不免一阵绞痛。她咬咬牙，把对吕后的恨气怨气仇气一股脑吞下。她不着装，不易服，本色本相，放开歌喉唱上一曲：
鸳鸯于飞，毕之罗之，君于万年，福禄宜之。
鸳鸯在梁，戢其左翼，君子万年，宜其遐福。
乘马在厩，摧之秣之，君子万年，福禄艾之。
乘马在厩，秣之摧之，君子万年，福禄绥之。
歌罢，戚嬛即伸展四肢，舞之蹈之。
皇帝观之愈加兴奋起来，不禁用手拍之。
戚嬛的歌声裂帛穿云，戚嬛的舞姿优雅飘逸，听者观者无不目瞪口呆。
留侯张良率先起来，叩谢戚嬛：“借圣上福荫，幸听幸观戚夫人的美声妙姿，恍若神女降凡，令留侯隔世难忘矣。”
戚嬛说：“此乃为皇上之万福，心口同一，企望陛下龙体早日康复。”说完，便悄悄避之隐之。
欢宴罢后，留侯向皇帝叩拜辞之。此时，四只眼中，泪水盈眶，皆闪现依依不舍之情。最后留侯猛地转身，只听背后皇帝一声大呼：“留侯……子房……”
张良走出长乐宫，刚好与萧何、王陵、曹参、夏侯婴、灌婴等一班老臣相遇。原来萧何听说张良进宫后，特把这些人相邀至此等待，一心祈盼张良的新见解。
然而，实在令众人失望。只见张良与各位旧友一一相拜后，轻轻哀叹一声，仅丢下令各位老臣心寒的一句话：“皇帝病入膏肓，我等恐难再相见矣。”
众人皆低首丧气走开。
两天后的夜间子时，皇帝崩逝。
临死前，只听他高声叫一句：“戚嬛，朕有愧于你。朕有愧于你。戚嬛……”
恰在同一时辰，恹恹于梦中的戚嬛，猛地被一只蹿上前的恶犬咬住双手，她惊吓号叫一声，才从梦中醒来。突感到身乏无力，四肢有如被利斧砍掉似的疼痛剜心，加之梦中的惊吓，她几乎有窒息毙命的痛感。
这时，侍婢来报：皇上驾崩。
陈平、周勃二人亲领御林亲兵，背负皇上圣旨，轻车疾驰，直奔燕地而来。
其实，早在他们动身之前，吕媭便差舍人日夜兼程，赶到樊哙大营，通报皇上旨意，执意让他躲避一下。
这个密信是吕后得知后，派人悄悄传给妹妹吕媭的，其意就是让她快快派人去燕地通知妹夫樊哙。可是，这个狗屠夫是犟驴脾气，得到这个消息以后，一不惊诧，二不慌乱，在大帐前梗着脖子骂天：“我樊哙向来就不怕死。你刘邦有种就来吧，我把脖子伸得长长的任你杀任你斩。想当初共商举义，我就紧随你身后，鸿门宴救你，荥阳救你，一桩桩险情，皆由我破之。今日，你得了大汉江山，却被妖女迷惑，废长立幼，乱了社稷，葬了汉室，我不杀那小妖女就咽不下这口恶气。来吧，我樊哙就在这儿一心等待，看你能把我舞阳侯如何整治。”
最后，在部将、随从的苦苦劝说下，他决定先躲避一下，待皇上的怒气消去以后，再行决断。不料，就在此时，陈平在辕门外大声喊叫起来：“舞阳侯樊哙接旨。”
事情来得太突然了。走不掉、躲不开。樊哙在陈平吆喝第二声时，只得瓮声瓮气应之，耷拉着头颅，走上前去，立马跪在辕门下，静听皇上裁决。
待圣旨读完以后，樊哙竟然怔怔呆愣在那里。陈平说：“舞阳侯就这样把我等如此晒晾在这里吗？”
一句话，樊哙如大梦初醒，急忙起身，把陈平、周勃一干人恭敬地接进大帐里。互相叩拜以后，陈平使了一个眼色，樊哙急令手下人快快退下。这时，陈平才向樊哙说出心愿：“我等只想把你带回京城罢事，望你速速处理手上的杂事，妥善安排一下，便同我两人一道回去。”
樊哙深表感谢，当天夜里，他亲自下厨，做出一锅软烂喷香的狗肉，同时奉出燕地大曲酒，三人一同推心置腹地痛饮起来。
第三天早晨，樊哙心满意足地与陈平、周勃一起往京城长安奔来。
刘邦崩逝，举国哀痛，九州同悲。
京城里，人人戴孝，户户悼念。一时间，七彩之色隐去，鼓瑟箫笙匿声，未央宫、长乐宫皆白绢掩朱门，纸钱照天烧，悲天恸地之情弥漫天地间。
张良、萧何与一班重臣，先来宫中致哀。当叩拜过皇后、太子以后，同到龙榻前给天子穿上新衣服。其实，吕后在高祖刚咽气时，便把丧服早早准备好。临穿之前，吕后让侍婢用金盆捧来百子池里的水，用白绫绢把高祖全身擦洗一遍。紧接着，穿上自己单做的一套白绢裤褂，再套上薄夫人做的蓝罗裤褂，管夫人早早把自己做的绸子偏衫套在外面，赵夫人接着给他套上自己准备的紫罗大衫，当七位嫔妃各自把精心裁制的各色服装给皇帝穿戴整齐以后，吕后即要宫女把天子礼服给高祖穿上。忽然听到一声喊叫：“且慢，奴妾尚未给皇上穿戴衣衫，怎能穿上天子礼服？”
吕后说：“按丧礼，天子所穿的服装已够，无须再添置了。”
“不。我不置服饰，但仍须表心志。”戚嬛那一副不依不饶的神色，让所有人只得顺从。
这时，只见她从提来的绣袋里，取出五缕丝锦绣线织成的彩带，一道道束在高祖帝身上。她一边精心缠绕，一边浅吟低唱：
一束锦带绕腰间，高祖把奴带身边；
二束锦带挽臂膀，高祖带奴齐飞翔；
三束锦带扣胸前，高祖把奴放心间；
五束锦线七彩云，高祖升天已成仙。
戚嬛咏歌，声哀声悲。但是双眼无一滴泪珠，丽目粉面竟极其宁静、安详。她仿佛在跟远去的亲人依依话别。而后，她飞快转身跑到一边去，悲声恸哭起来……
张良、萧何与群臣一起，于高祖遗体前三叩九拜，行完大礼，又将太子、吕后拥入当年高祖端坐过的皇位上，三呼万岁，九拜叩首，齐拥太子登基。
吕后说：“爱卿诚意，太子已知。当前，高祖龙体尚未入土，不可典礼登基，只能行令天子之仪，发天子圣旨矣。”
按吕后旨曰，萧何、曹参、王陵、叔孙通同执丧礼，以叔孙通为司礼。百官按爵位，入宫悼念、哀拜。
九天以后，高祖大殓入棺。金棺、银棺、玉棺、丝木棺、楠木棺，前后共套入九层大棺以后，以金根车载之，由太子刘盈率八个诸侯兄弟在前引路，一路逶迤，把高祖平安送进早早修建一新的墓室中安葬。
因为高祖送葬，赵王如意、相国周昌一同回到长安。葬礼过后，戚嬛与如意仅仅相处了几天光景。
戚嬛先看到如意体态不胖也不瘦，心中稍稍安稳。继而又打听到相国周昌待他无微不至，大到出访巡视，会客宴请，周昌必亲随左右，步步不离，小到衣食寝安，更是仔细关照。有时夜间，周昌数次入寝宫，几番察看无虞方才离去。
听到赵王如意这般叙述，戚嬛心上甚感安慰。儿子安全，母亲安心。眼下，戚嬛唯一的希望就在儿子身上了。
高祖帝四月下葬入土。
太子刘盈五月登基，为汉惠帝，年十七岁。大典当天，祥云布空，百鹤升天。百官朝拜后，鼓乐声刚刚响起，伴随而至的是震耳的雷鸣，紧随其后，是一阵倾盆大雨。高大巍峨的殿堂在风雷中震颤。矗立在惠帝面前的宝鼎似乎一阵哀鸣之后，才渐渐稳固下来。而那幅绣在惠帝身后屏风上的一条金龙，竟然在一个震耳的炸雷声中，离开屏幛，在殿前左三右四绕了七圈游出殿外，驾两云升天而去。
百官一个个吓得目瞪口呆，伏地不动。
然而这位曾被父皇高祖帝称之为懦弱的惠帝刘盈，却端坐在龙案后，岿然不动，稚气未脱尽的脸上还闪现出鄙夷的神色。
正襟危坐在太子刘盈旁边的吕后，见此情景，心中很是激动，暗中说道：“儿子出息了。”
大典结束，萧何回家以后，心神不安，脑中尽在回忆当时的情景。因为他距离惠帝最近，发生的情景，他全看在眼里。他恐惧、心颤，只是没有喊出声来。他分明看到宝鼎抖动七次，而那条黄龙也是左三右四绕了七圈。
难道惠帝只能有七年的运数？不会，绝不会。他年富青春，正该蒸蒸日升，年华与执政的日子如何也不能与七字挂上钩。
殊不知，惠帝的命数真的让他给算准了。
但是，他自己的命数，自己竟浑然不知，厄运正一步步向他逼近。
大典过后，吕后代惠帝下旨：各国诸侯要尽快回到自己的领地去，国事在身，不可一日耽搁。领到圣旨以后，刘肥、刘濞、刘长等，一一赶来长乐宫，向惠帝、太后娘娘一一叩拜道谢后，登车而去。唯有赵王如意，因戚夫人身患贵恙，故晚了一天。
吕后知道以后，先把赵王如意召去。不知什么缘因，赵王如意刚进宫门就在平滑如砥的地面被绊了一跤，险些倒地。
他见到太后娘娘以后，大跪拜谢，并一直伏在地上不动。
吕后说：“戚夫人不适，宫中自有太医诊疗。你用不着留在她身边，理应按圣旨，速速回到赵国。”赵王如意很知趣地答应，深深拜谢后匆匆回到母亲身边。
戚夫人心里自然明白，于是忙着给儿子准备了一些衣物，便匆匆告别。这一次，赵王如意是流泪离开母亲的。最让戚夫人难受的是，儿子哭泣时，猛地发现吕后的金根车正向这边驶来，于是他急忙揩去脸面上的泪珠儿，挥挥手，急忙走开。
戚嬛一宿未眠，她翻来覆去在想一个计策，一个能逃出深宫的计策。
第二天，她让亲信婵月想方设法把萧何召来。见面后，萧何叩拜以后落座。戚嬛直言不讳：“请相国为我生一计谋，让我出宫到赵王如意处去如何？若能成功，我必重金酬谢，请相国万勿推辞。”
“深宫禁地，夫人只能坚守，无法走出，万请夫人不要难为我老朽。”萧何知道戚夫人的处境，更知道宫中的禁令，就是今天来到戚夫人身边也是斗胆所为。
戚夫人不禁泪如雨下：“易储之事，太后怀恨在心，臣在此度日如年。若能为我生计谋，我当……我当……难道相国就看着我死在这儿吗？”
处在这种境况中，萧何只得起身离别，不然，事就说不清了。他一边拜谢一边说：“老臣尽力为之，尽力为之”，便匆匆离去。
回到相府，萧何起卧不得安宁，戚嬛那副悲戚的模样一直在脑子里映现。
“难呀，难煞我矣。”
第二天上午，吕后娘娘把萧何召进长乐宫里。没有想到刚一照面时，吕后便阴阴地说出一句令他震颤不止的话：“萧相国，你为戚夫人想的逃出深宫的计谋想好了没有？”
萧何满面虚汗揩不尽：“回太后娘娘，戚夫人要下臣办的这件事，臣实未答应，乞望太后娘娘休怒，乞望太后娘娘恕罪。”
“你没答应为什么偷偷进宫与戚夫人会面？难道你不知宫中之大忌吗？”
“回太后娘娘，高祖当年在世，曾面谕我，凡后宫有传，尽可入宫受谕。当下，高祖帝已归天，但他的口谕我不能不遵。”
一番直言，把吕后驳得一时无言以对，于是，她轻轻冷笑一声：“难道面谕就是为了偷出宫门，逃之夭夭不成？”
萧何仿佛大汗流尽，身子虚脱了一样，只会摇头叹息，许久无言以对。
原来，戚嬛身边的婵月，本为她的亲信，身边的事从来不瞒着她，没有想到，当下，她看到戚嬛变成笼中的小鸟，网中的兔儿，早晚会遭殃的。为了给自己找一条后路，她就昧着良心，偷偷跑到吕后那，把戚嬛想逃走的消息全盘托给太后娘娘。
“好哇，自然相国大人不愿与我说真话，我也不予勉强。请回吧。”
萧何哭丧着脸，灰溜溜地走开了。
看着萧何走远以后，吕后便带着众宫女，直扑向戚嬛的房间。
“听说你想离开后宫？好。我让你走，但是你必须说出要到哪儿去？”
见到戚嬛后，吕后开门见山一句话，像一记闷棍，砸得戚嬛目瞪口呆，吐不出一句话来。当她看到站在吕后身旁的婵月，心中便一切都明白了。无须再隐瞒，无须再狡辩。渐渐地，她头脑清醒过来，心中也聚了些许气力，于是冷冷答道：“我要去赵王如意身边。”
“你想得倒美！从今天起，不许你离开这间房子半步！”
只要一看到戚夫人的脸，吕后便怒火攻心。这个自己曾经的对手，在高祖皇上面前是何等的威风、何等的张狂！眼看着她霸占了高祖皇上，自己只能甘心吃个哑巴亏，打掉牙朝肚里咽，从来不敢反对，而只能以笑脸相迎。后来，她一次又一次对皇上施压，一心要夺去太子的宝座。无奈天意不从她，她一次又一次失败。今天，这个失宠的妃子想逃出后宫，跳出我的手心，妄想！
吕后带人气冲冲地走出门外，回过头来，对婵月说：“这样吧，就派你留在这儿给我看守她。”
“要我看守？”婵月怎么也没想到，她为难极了。
“怎么？你一个人看不住？你不敢？你不愿意？我不怕你再跟她混在一起。”
与陈平、周勃一行人一起回京城的樊哙，在路上心里尽在打鼓。吃不安，睡不宁，嘴里直唉声叹气。他心里知道陈平、周勃是他的救命恩人，在燕地军营里没有将他立地斩首，饶他不死。但是，回到京城以后，还能不能躲过厄运，死里逃生呢？所以，每向西走一步，他的心情就沉重一分，仿佛距离那把杀人的钢刀又近了一分。唯有身边的陈平、周勃，时时在宽慰他：“害怕什么？不要怕，该吃你就吃饱，该喝你就喝足，该睡你就拼命地打呼噜。你以往一直是不怕死的莽夫，今儿咋就变成娘们儿了？你就不怕天下人耻笑你？”
“高祖皇上对我一直高看一眼，没想到这一次竟如此恼火，我怕就怕他的恼火，火气上来，六亲不认，天王老子也敢杀。我岂能不怕？”
陈平笑了：“舞阳侯，我有一计可保你不死。但有一条，不知你应不应？”
樊哙当即叩拜：“只要能保我一命，别说一个条条，十个百个条条我也应下了，说吧。”
“你付给我跟周勃每人黄金十斤，一两不能少，这一条能办到？”
樊哙欣喜发狂：“能办到，只要保住我的命，我再给你们二人每人再加一斤黄金。成吗？”
“成啊。到京城以后就兑现，不许赖账。”
“好。你们更不许骗我。”
陈平、周勃一直没有对樊哙说是什么计谋，只是在回京城的路上，一天比一天走得慢。待他们走过洛阳百多里后，听到高祖帝驾崩的噩耗传来，陈平便问樊哙：“知我计谋否？”
樊哙再也不去搭理他，而是双眼流泪，嘴里连声大叫：“高祖皇上你为什么不等到跟我见一面？你为啥……”一面哭一面说，飞快赶马，巴不得一步跨进京城。
陈平的妙计保住了樊哙不死。
但是樊哙当时许下的条件一直没有兑现。后来他说：“想吃好狗肉，我立马就办，想要黄金，吕媭她不愿意给。我怕夫人是出了名的，你们不是不知道。”
陈平、周勃二人没有跟樊哙要金子，那是在跟樊哙开玩笑。
陈平在暗中帮助樊哙躲过一劫，樊哙从心里感谢他。然而，他的夫人吕媭却把陈平视为大敌。在高祖帝去世以后，她多次在姐姐吕后面前说：“陈平不是一个好东西。他表面上甜言蜜语，背后却狠心下刀子。这样阴毒的人，不能把他留在朝中。”
吕后并不是耳根子软的女人，她并不听信妹妹的话。在她眼里，陈平还算是一个比较安分的人。似乎在当面背后并没有给她使绊子。可是，假话经不住三说。接连几次，吕后似乎也被吕媭的话给说动了。她连着几天沉思，终于想出一条计谋：在高祖帝还没有下葬的时候，下了一道旨意，让陈平与灌婴二人率兵驻守荥阳。那时，陈平刚刚把樊哙带进城第二天，吕后不顾他长途跋涉劳累不堪，诏令下达后，便连连催他快走。陈平心中似乎悟出其中的玄机。于是，他欣然领旨，当天便赶到荥阳城。在这里，他跟灌婴亲密交谈一番，了解了驻军的状况以后，便对灌婴说：“家眷得了一个古怪的病症，逢到夜晚，便大声啼哭，闹得全家人不得安生。我意会准是中了邪症。我决定晚上回到家中守夜，驱赶邪鬼。不知将军能否成全我。”灌婴本武夫，对陈平一向尊重，听到他的请求，没有任何怀疑，张口便答应了，并说：“这里无战事，士卒忠心，驻地安宁。你只管守在家中照管家眷，待病情痊愈了你再回来。”
当天夜里，陈平骑马急驰，赶回京城。他连家门也没进，而是一头扎进宫中，跪伏在高祖帝的灵前，哀声痛哭不止。
原来，当他接到吕后的诏令以后，心中便知道这是吕后设计的圈套，把他调到外地带兵，一是看他领兵是否有野心，即使有野心，当有大将灌婴制裁之；二是他离开京城以后，吕后可以听取各位老臣的意见，再决定对陈平作何处置。
当审食其来报，说陈平已经回到宫中，在高祖帝灵前祭灵痛哭时，吕后有些不相信。于是走到灵前一看，果真如此。她当即询问陈平：
“荥阳乃军机重镇，你不在那安心驻守，为何擅自回到京城里来了？”
陈平仍大跪在灵前，一边哭，一边诉说衷肠：“我一生三易其主，但魏王和项羽，不听我的计谋，还把我时时当作外人来提防。正当我走投无路之时，高祖帝收留了我，他对我既不怀疑，又采纳我的良策，一直把我当作心腹。今天，高祖帝不幸崩逝，我陈平仿佛遭遇塌天陷地的危机，往后我该如何？往后还有谁再相信我，任用我呢？高祖帝，你不妨把陈平一起带到天国去吧，在那儿我将忠心侍奉你……”
陈平说着、哭着，所言的均为事实。这让吕后深受感动，于是，她不再把他驱走。
第二天、第三天，守在灵前的陈平一如前几天一样，且越哭越痛心，无一丝做作。吕后当即把陈平召到后宫，说：“你对高祖帝忠诚，孝心可嘉，但也不能老痛哭。你暂且回家休息去吧，有事再去召你来。”
“不，不，高祖帝驾崩，我一心为他送终，灵堂前就是我的家。我哪儿也不去，我就要一心守在这儿。太后娘娘，有事儿你尽管吩咐。”
如此真诚的孝心，终于感动了吕后，当即封陈平为郎中令，主管宫中事务，有时间也可去教一教惠帝刘盈。
陈平终于跳过一个个陷阱，最后取得吕后信任。至此，他才稍稍松了一口气。
听说吕后封了陈平为郎中令，主管宫中事务，审食其很是不高兴。他认为吕后做事草率，不应该轻易相信陈平才是。
“看来你是被陈平的假象给蒙蔽住了，你根本不知道他的面目。”审食其暗中说给吕后听。
“先前不知，后来多多少少听说一些。”吕后轻描淡写地说一句。她认为审食其大可不必如此大惊小怪的。
“不，为了引起你的警觉，我必须把陈平的老底给你交代个一清二楚。”
于是，他把陈平在魏王魏咎那里供职，只会在魏王面前说好听的话，日久，魏王对此失去耐心。陈平感到魏王不信任他，只好去项羽处。同样，在项羽手下，因失职，恐怕项羽严惩他，才赶来投奔高祖。在汉军中任监军时，他大胆收受贿赂，被高祖帝得知后，险些被正法。但是由于他圆滑世故，且诡计多端，加上善于甜言蜜语，终于把高祖帝给骗住了……
此刻，吕后便打断他的话：“接着，我也被他给哄住了。是不是？你放心，我不是三岁的孩子。谁心里想什么，嘴里要说什么，我会看透的。”
“陈平还是一个小白脸，面相长得好看……”
吕后又一次打断审食其的话：“怎么，你怕我迷上了他的面相？呸，告诉你，宫中只有你才在我心上，别人，谁若敢多看我一下，我就要剜他的两只眼。这下你放心了吧？”
其实，直到今天，吕后才敢把审食其召进来。
自从那次她把他拒绝以后，临走时的一个深吻，令她一宿未眠，翻来覆去，怎么也难以入睡。她有些后悔，她不该让他走开。她是多么想与他拥抱入眠，快乐一夜呀。但是，为了权力，为了长远利益，她只好如此。
今天，大权在握了。天地间，她足可以任意摆布，任意所为，无人胆敢阻拦。