十二 太子之争风波恶，商山四皓入长安
吕后呢，心中的妒火燃烧极旺，口中的牙齿咬得发响。她看到色、才、艺、美极佳的戚夫人整整把一个心气刚硬、毒辣异常的皇上给迷得昏三倒四，不能自已。这些恰恰是她完全不具备的。她无法再看下去，只好把两只几近喷火的眼睛快速移到一边，而后迅速合目低头，让妒忌之心得到稍许安闲。
皇帝班师回朝后，当下设宴，京城官员皆入宫叩拜。让他心生疑惑的是：淮阴侯韩信为什么没到？难道至今病体仍未痊愈？当他转身询问旁边的萧何时，萧何则顾左右而言他，支支吾吾，一时没有明说。
宴罢，刘邦即来到吕后宫房，开门见山，询问韩信的事。
听到问话，吕后则不惊不慌，像没事儿似的说：“淮阴侯已被我斩首。”于是便详细说出陈豨的密信，和萧何二人如何商议行事的，一一说出。“只因事情重大，我必当面向你陈述，故拖至今天，望陛下宽恕。”
刘邦认真听完后，既喜又怜：“这只虎待了六年，今天终于除之。嗨，前后想想，韩信本于我有大功，如此死去，未免太让人心寒。”
吕后说：“本来让快马告知，但恐事烦且乱，再有意外发生，故快刀斩乱麻。”
刘邦长叹一声：“三只虎已经除去两只，且看英布如何。”在他心中看来，英布谋反，已是早晚的事，而及早把英布给解决掉才是要紧的事。
孰料，就在此时，他身上却感到不适。先是吃饭无胃口，接着是低烧不退。开头，他并不在意，只认为戎马倥偬十几年，雨里闯，风中奔，酷暑冰雪从不畏惧，点滴不适，隔日即愈。可是，这一次的病却竟日不愈，且有加重之势。
一次，与戚嬛合欢后，咳嗽不止，通体大汗且又渐起高烧。戚嬛立刻召来太医，经把脉诊断，却说陛下终日劳累，须静养几日。
戚嬛这才放下心来，一边向吕后禀报，一边守在皇帝身旁，精心调理。吕后则专管药剂、饮食，任何人不得插手。前后过了半个多月，皇帝龙体日渐康复。
这时，积压在皇帝心中的事太多，其中急办的是代地已靖，何人为王？
是夜，他与戚嬛守在一起，悄悄说：“朕已思考多日，决意让如意代管代地如何？”
戚嬛心下一惊：“那皇上终日记在心上的要立如意为太子的事难道给忘了不成？”
“没忘，没忘，全记在我心中。只是先让他在代他当王，而后再册立为太子。”
“陛下，奴婢还是认为此事不妥：一是如意尚小，智力不全，虽有能人为相，也免不了挂一漏万。加之代地偏远，且与匈奴相接，不知哪一日战事突起，这如意安能镇住？”
“说的也是。不过这代地终要我刘姓家人出任王者，要不，我心下亦然不安。”
“有了！”戚嬛心上一转，“薄夫人的儿子刘恒，年龄稍长，且诚恳安宁，陛下看让他去代地如何？”戚嬛以为，在此时能多多维持一人，对日后自己被封为皇后也是大有裨益的。没想到这一人选竟为皇帝赞成。
圣旨到来之前，戚嬛为彰显自己的能耐，于暗中偷偷告知薄夫人，薄夫人半信半疑。当圣旨谕召以后，薄夫人感激涕零，拥抱儿子，泪水涟涟地叙说：“母以子为贵，儿子今天尊为王，母亲我入地心也甘。”
想当初，刘邦初为汉王，在栎阳后宫里一眼看中薄姬，临幸了她一夜，即怀上刘恒。数年来，薄姬于宫中甘居人后，不出风头，不传闲言，不说碎语，在众嫔妃中为一淑贤端庄之人。现在儿子被封为代王，虽说在国家的北疆，位置有些偏远，可远离中原的是非，有什么不好呢？
今日喜事来临，后宫嫔妃争相祝贺。薄夫人尽力抑制内心激动，先去吕后宫中拜谢。
吕后先是尽说些谦虚之词，末后，于无意中询问一句：“早早看出薄夫人面带惊喜之色，莫不是旨前已有知晓？”
薄夫人一时大意：“早时已听戚夫人告知，唯恐是虚假传言，今日方才证实。”
“其实早知晚知都一样，陛下打下的汉室，终究会让刘家人看守。”
薄夫人走后，吕后心上如油煎烹。“戚嬛和皇上如此亲近密切，日日恳谈，今日能让刘恒去代地为王，明日必会要皇上册封如意为太子。这若成真，如何是好……”苦思冥想之时，猛然间，她自问自说：“戚嬛能为皇上想出代地的诸侯王，我为什么不能为皇上引荐出梁国的诸侯王？梁国彭越已亡，无人取代，皇上岂不心焦？好。”吕后很为自己的思想而自豪。于是，她便暗暗在心上挑拣人选。最后想到刘恢、刘友。她心里很是高兴，当晚就跟审食其说出自己的心事与打算。
审食其很是赞同：“一个梁王，你想出两个人选，好。这样留着让皇上挑选，他绝对会夸你想事办事周到。”
第二天上午，吕后带着宫女，来到未央宫，专程看望皇帝。远离宫门数丈远就听见皇上高兴时哈哈大笑的声音。吕后心中很是不悦。待得进来，吕后先行叩拜皇上，辞后，戚嬛忙上前叩拜吕后。皇帝说：“这么早来这儿想必有大事要说，快说来我听听。”
吕后未语，先是顿了一下，而后略显嗔怒地埋怨戚嬛，可是那话明显是说给皇上听的。
“陛下龙体刚刚康复，说话仍须轻声静气，切莫引陛下狂笑而使中气失调，疾病侵扰。”
戚嬛自知理亏，只得红着脸答应。
皇帝则一副不屑一顾的神色：“病已去，心情开朗，怎么不能大笑？”
吕后遂转怒为喜：“臣妾巴盼你日日欢笑，时时欢喜，只是不要大喜大怒，伤害身体。”
皇帝自知吕后是为个人安康着想的，只能无声应允。待一切如常，吕后才说出个人心愿：
“梁王已亡，梁国正当复兴，臣已想出刘恢、刘友二人，陛下看是否称职？”
皇帝一听，甚喜：“好，你与朕想到一处去了。你提出的二人甚好，以朕之意，若把梁地一分为二，庶子刘恢、刘友岂不各有其地，各有其职了吗？好，朕即令萧何等复议下旨。”
吕后心中惊喜，立即叩谢：“陛下英明，臣妾顽昧，多谢陛下赐教。”她说着，拿凤眼一瞟戚嬛，一副被冷落的神色令她脸面失去光彩。吕后心里话：“活该，就让你也尝尝我的手段。”
失意的神色在戚嬛脸上仅一闪而逝，她转身来立刻拜在皇帝、吕后面前：“看到陛下龙体日康，奴婢万分喜悦，为表欢欣之情，奴婢拜请陛下、皇后娘娘，允许经办宫中歌舞盛会，也算为陛下康复而拜天敬神。”
皇帝早一口应允：“好，说办就办。稍作准备，明日上午在未央宫举行。”
戚嬛斜视一眼沉默不语的吕后，心中沾沾自喜：“这你就不行了吧？明天就看我的了！”
翌日上午，天朗气清。未央宫廷院里，待歌待舞的宫女亭亭玉立，她们按赤橙黄绿青蓝紫外加水红翠绿共九种颜色，分列成队，每队三十人。独有戚嬛一人立于队前，身着红衣绿裙，黄金腰束，芙蓉色飘带，墨染似的青发高高盘起，金簪、银饰、珠环、玉佩点缀其身上的大小空间。更有一张桃红粉脸，映红日，镶蓝天，清脆嘹亮的歌喉，响遏云天：
思齐大任，文王之母。
思媚周姜，京室之妇。
大姒嗣徽音，则百斯男。
惠于宗公，神罔时怨，神罔时恫。
刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。
雍雍在宫，肃肃在庙。
不显亦临，无射亦保。
肆戎疾不殄，烈假不瑕。
不闻亦式，不谏亦入。
肆成人有德，小子有造。
古之人无斁，誉髦斯士。
戚嬛领唱，侍婢遂从唱，领唱者音脆如莺燕，从唱者音扩畅心怀。
皇帝端坐席间，双眼发直，双耳呆听，高兴处，还跟着戚嬛音调，清清学唱，双手尽在其间打着拍点。
吕后无奈，虽然声声入耳，但心中越发烦躁，看到人人兴致极高，不得不从之，佯装静听之。
歌罢，戚嬛复入场中，身随瑟、竹之声起舞，九色服饰的侍婢，亦在场上随舞从之。但见戚嬛跳起时，昂首、挺胸，飞起后勾的脚跟几乎能与头脑相撞。飘带与舒袖齐飞，耀眼的色彩旋转，当那张粉若桃花的脸面回首时，正跟皇帝四目对视，一刹那，于千军万马中镇定自若的陛下，几乎晕倒了。
吕后呢，心中的妒火燃烧极旺，口中的牙齿咬得发响。她看到色、才、艺、美极佳的戚夫人整整把一个心气刚硬、毒辣异常的皇上给迷得昏三倒四，不能自已。这些恰恰是她完全不具备的。她无法再看下去，只好把两只几近喷火的眼睛快速移到一边，而后迅速合目低头，让妒忌之心得到稍许安闲。
歌舞终于圆满结束，皇帝兴致极高，他下令给每个从歌舞的侍婢金银赏之，对乐师亦有重赏，因为他这个懂得乐器、乐理的皇上听出今天的乐器音质极正极圆美，心里格外高兴。戚嬛几乎是飘到皇上面前，规规矩矩给皇上、皇后叩拜。但见她身不疲累，气不发喘，面颊益红，双眼愈媚。她偎进皇上怀抱，与侍婢一起把他拥进宫中……
回到长乐宫后，吕后病倒了。
一整天，不吃不喝，只感到胸口发闷，心如刀割，双眼看天天转，看地地旋，头脑剧疼欲裂。婉玉心里愈发难过，她双眼噙泪，几次轻声唤着皇后，让她喝水，让她吃药，给她轻轻捶背，精心按摩。直到午夜，当审食其溜进房间后，吕后才勉强起身。婉玉悄声退下以后，吕后一头扑进审食其的怀抱，嘤嘤哭泣。
审食其紧紧拥抱她，轻声安慰：“别难过，悲极伤心，保住凤体才是根本。”
“那个小狐狸精活一天，我就受一天折磨。皇上的心，整个儿被她给勾走了。日后，太子刘盈的宝座怎么能牢靠，我的皇后尚不……”
她不想再说下去，越说心里越悲痛，越说越忧愤。她恨不得亲手操起钢刀，把戚嬛碎尸万段。可是，恨归恨，她连戚嬛的一根汗毛也不敢动。戚嬛是皇上的心肝，别说打她、杀她，就是敢说一句妄话，皇上会立马给予严惩，轻则伤身，重则丢掉性命。
“你说说我该怎么办？你给我出主意呀……”
“皇后，你别心急，心急会乱神的。千万要稳住神儿，跟往日一样，该吃要吃，该喝要喝，该快乐时要欢欣喜笑。千万不能自己折磨自己呀。”
“我吃下饭，喝下水，心里欢乐又如何！”
“有了好身体，心神安然，就能瞅准机会，天无绝人之路。”
“机会，什么机会？”
审食其的声调愈来愈低：“你不是说那个狐狸精心下是想夺太子的宝座吗？这样的大事，皇上必要跟大臣们议论。只要这个事一出头，咱们就快快想办法对付。”
吕后冷笑一声：“到那就晚了。眼下就要想办法，早早走在他们前面去。”
“只是，只是皇上还没有提出这个事，咱们怎么好插嘴呢，万一风声传出去惹恼皇上呢，怎么办？这不弄巧成拙了吗？”
“不，当下就要想办法，不能晚。”
审食其只好应声：“我回去后一定打听这方面的消息，一有动静，立马传给你。”
“正是。另外呢？”
“皇后要跟吕家大臣联络好，但有动静，他们也会出马帮忙的。”
“这个不用担心，我的事就是他们的事，他们绝不会耍奸，也不会袖手旁观。”
“再就是，要跟这一批老臣们套近乎。张良、萧何、陈平、周昌、周勃、夏侯婴……他们跟皇上亲如手足，紧要关头，他们还是能说得上话的。”
“说得对，就我所知，这些人跟戚嬛走得并不亲近，听说他们都说戚嬛鬼精。”
“对。这就好，她戚嬛没有人气，咱们有。只是这皇上的心道儿还要多上一炷香，一定不能让他薄了咱们。”
“前年太公升天时，皇上对我很是体贴，只是当下，显得有些冷。不过，我处置韩信、彭越的事，很被他看重，很被他赏识。这些是以前从来没有的事。”
“好，有这些事帮衬着，你就趁热打铁，在皇上面前小花招不能多，可一点儿没有也不行。你给他出过力，他对你还是有心的。”
二人越说越亲近，不知不觉，拥着抱着，滚在红罗帐里扭动起来。
敬天祭地祝贺皇上龙体康复的盛大歌舞结束后，刘邦对戚嬛越发珍爱、亲近。时时不让她离身半步，夜夜拥抱入眠。他看着戚嬛的粉面，闻着她的体香，耳间又响起她那悦耳的甜脆歌声，那美妙的音质让他心狂，令他痴迷。
“嬛儿，朕一时一刻也离不开你。”
入夜，红罗帐里二人紧密拥抱，皇帝在戚嬛耳边说出自己的心里话。
戚嬛甜甜地亲了一口皇上的干瘪嘴唇，香喷喷的话儿送入他心里：“我也是。奴婢今生今世就是为了皇上你一人活着的。奴婢就是你的小玉佩，套在脖子上，贴在心窝上，时时刻刻厮守在一起。”
“就是，就是……”刘邦兴奋得无法言表。
“只是奴婢还想忠告一句，陛下，你就是趁着初一、十五的机会也该去长乐宫，会一会皇后娘娘呀。”
“去是该去的，只是我实在离不开你。”
“如若不去，只怕时间太长，那儿可就会被别人给强占去了。”
刘邦似乎重重挨了一记闷棍，猛地闪过身子，瞪着双眼看戚嬛：“你说什么？谁敢在宫中如此放肆？他不怕斩头灭绝三族？”
“嘿嘿，天下就有不怕死的人。”
“你说！是谁？说！”
“就是那被你封的辟阳侯审食其。”
“此话当真？”刘邦的语气不免加重。
“有人看见他三更天溜进长乐宫，五更天便匆匆走出来。他想干什么，要干什么还不清楚？”
刘邦脸上一阵燥热，从未有过的羞愧感袭上心头。“好，辟阳侯，抓住你，我把你捣成肉酱，榨成血水！”
当天夜里，刘邦密命他的侍从官，郎中季布，要他一人潜入长乐宫，捉拿乱宫的贼人。
一连两天，安然无事。第三天深夜午时，季布终于抓到潜入长乐宫中的辟阳侯审食其。
一直在未央宫静候消息的刘邦看到季布终于不辱使命，抓到审食其，既兴奋又羞怒。可是经过一番审问之后，竟然令他大失所望。原来，季布是在长乐宫钟室抓到审食其的。未抓之前，季布在那儿整整待上一个时辰，而后才下手的。一问才知道，审食其入宫，是为了暗中护卫吕后娘娘。
“自从杀了韩信以后，宫中经常闹鬼，为此，皇后娘娘吃不好，睡不安。我一个专门掌管宫中大事的人，绝不能让皇后娘娘吃亏受苦。从那以后，我经常独自溜进宫中杀鬼保娘娘安全。”
无法，皇上只好摆摆手让季布与审食其二人离开。就在审食其刚刚走到房门外时，清清楚楚听到皇上说出一句话：
“不能再等了，该是摊牌的时候了。”
一个月后的一天早朝，汉室的老臣几乎全都到齐。曾经因病体缠身经常不来上朝的张良亦早早到来。
皇帝坐定，待群臣一同叩拜以后，便宣布一个令人颇为吃惊的决定：
“太子刘盈，生性软弱，尚不能主政国事。朕意欲废刘盈，册封如意为太子。臣可尽道忠言。”
此话刚出口，殿上文臣武将一片哗然。
留侯张良首先提出反对：“废长立幼乃朝廷一大禁忌，望陛下三思。”
太子太傅叔孙通则直陈胸意：“陛下万万不可仓促行事。若废长立幼，实乃汉室之一大不幸。太子乃天下之本，本一摇头，天下振动，民心不稳。陛下，你怎能以天下为儿戏，说换就换，说变就变了呢？万万不可！”
丞相萧何见前面已有人反对，且皇上并无恼怒之色。于是，他也上前提出不同看法：“陛下，废长立幼，实不可取。春秋时，晋惠公听信爱妃骊姬之惑，杀了太子申生，最终导致晋国混乱三世，不可收拾……”
谁料此时皇帝怒从心生，打断萧何的话语，说：“萧相国是否怀疑我偏信戚夫人，受其蛊惑，才贸然行事的？”
本想随大流，充好人的萧何，受此斥责，只得不声不响，低头退下。
皇帝的一句恼怒的话并没有震慑住文臣武将心中反对的声音。其中，话语最激烈的要数御史大夫周昌。这位一心为汉、赤诚忠厚的老臣，听过皇上废长立幼的话之后，几次张口述意，但是，终因他口吃舌笨，几次张口，都被别人抢先说起来。就在萧何退下后，趁着这一空隙，周昌一步迈到中廷，向刘邦叩拜以后，便昂首陈词，不知由于心中气愤还是心急使然，刚一开口，半晌吐不出话来：
“臣，口吃，期期，不能言。然，期期，知其不可。如若废长立幼，臣，期期不奉诏。”
此时的皇帝非但没有被周昌的怒气惹恼，反而哈哈大笑起来。
至此，他只好不置可否，丢下一句让群臣再行斟酌的话，便扫兴而退。
廷上的官员，先由小声议论，转而高声喧哗，至中午时分，一个个才悻悻而归。
但是所有的人都没有觉察到，数月来，心中一直忐忑不安的吕后，其实早已潜身在朝堂东厢房里暗暗窃听。廷上，所有大臣的言说，无不清晰印在她的心房。听着听着，她心上一阵震颤，鼻子一酸，泪珠簌簌滚下来。
早在那次她跟审食其密商之后，暗中便干着笼络人心的事：她派人给大臣的夫人送去金银头饰，送去环佩玉器；暑热天气，还一一送去时鲜水果。她知道这些东西虽然不贵重，不值钱，但很能打动人心。
同时，她又把两个哥哥和已经成气候的侄子，先后召进后宫，以叙家常、表亲情的方式，让她的亲人们一一知道皇上欲废长立幼的打算。其中，要有用得着他们的时候，要敢于挺身而出，不能畏首畏尾，犹豫不决。
当她把这些该做的能做的事一一过手以后，心下稍感适意。可就在这时，婉玉给她传来一个震惊人心的消息：有未央宫的奴婢，曾用各种借口，来到长乐宫走动。有的还偷偷朝长乐宫的侍婢手中塞钱财，极欲从她们嘴里探听话儿。吕后听了以后，稍稍稳稳神，心里知道，这是戚嬛使的招儿。她要在我这儿抓些把柄，乘机把我打压下去，为她的儿子如意封为太子聚力、搜寻口实。
想到这里，她的头皮一阵发麻。
不好，我跟辟阳侯的事，她一准听到了风声。要不，她为什么敢走这一步险棋？因为在宫中，若有人敢秘密串联，暗中打听那些不该知道、不该说的话，一旦被发现，定当被处死无疑。
当下，她敢干这宗事，无非是得到皇上的允许，再者，她已经得到一鳞半爪的风声，便想乘机搜寻口实，将我打倒在地，夺取皇后之位。
吕后越想越气，最后她狠狠咬牙诅咒：“蛇蝎之心何其毒也，最终将不得好死。”
当天夜里，乘审食其来宫中暗合时，她先把这个事对他说了，而后，二人暗暗议定一个计谋。
第二天，她令婉玉找一宫女，偷偷与未央宫里潜来打探的宫女接头，并说愿意为她当暗哨。一是要银钱，二是详问她要打听什么事。果真不出吕后所料，她说是戚夫人要探听皇后娘娘身边是否有男丁。
当天晚上，吕后得知这一消息以后，先拿出银钱奖赏了婉玉和那个前去接头的宫女。而后，从当天夜里，审食其便依计行事，夜夜不辍，终于被季布给抓了个正着。
此一计，不但验出审食其的忠心，还吕后一个清白之身，最重要的是，当审食其即将离开时，又得到一个难得的消息：
皇帝近期将会在朝上议论废长立幼的事。从那天起，吕后便让审食其密切注意。
今早，当审食其看到连张良在内的许多重臣一个不落地全来到朝堂时，他忙去长乐宫请出吕后，让她悄悄潜入廷上东厢房探听。
吕后听着、哭着，唯恐有响声被发现，只好无声啜泣。
不行，啼哭掉泪能把事情挽回来吗？不。一定要想办法。对，恳请老臣齐心帮助！不，绝不能在朝堂出现，那会酿成杀头之罪的。等等看，天不会绝我。
退朝的人陆续走开，走远，而说话口吃的周昌却落在最后。当他正要上车时，只听身后有人唤他：“御史慢走！御史留步！”他忙回头一看，却是皇后娘娘。
待吕后走到跟前，周昌正想施礼时，突然看到皇后娘娘双膝大跪在他面前，双眼流泪，口中连连感谢：“御史仗义执言，若不是你真诚慷慨，太子刘盈的位子说不定……”
吕后再也说不下去了，泪水流出，话语哽咽，柔弱的身躯一悸一颤。
周昌哪敢怠慢，急忙把皇后娘娘搀扶起来。话语出口时，依然期期不断：“皇后娘娘，臣愚昧憨直，但期期，对太子期期，真心，期期保下去……”
拂袖退朝后，刘邦闷闷不乐。回到未央宫后，待在一处，默默不语。
戚嬛心中一悸，坏了！准是儿子如意的事没有办成。她灵机一动，嬉笑着偎上去，先给皇上捶双肩，再给揉长臂。最后她悄悄伏下身子，从皇上背后伸过头来，在皇帝的脸颊上狠狠亲了一口。
至此，刘邦似乎才缓过气，长长嘘叹一声：“废长立幼的事办得不顺，不少人引经据典反驳我，看来一次不行呀……”
“哟，我当是什么大事儿哩，没什么了不起的，一次不行再来一次，只要皇上心中想着如意就行，早一天晚一天终能办成。来，皇上请你抚瑟，我击筑，听我再给你唱上一曲开开心。”
此时，如意倏地跑进来，先给刘邦跪地大拜，起身后，在堂前亮开四肢，打了一个飞脚，又劈下一个大叉。刘邦双眼看得发直，嘴里连连叫着：“如意像我，如意像我，日后必有大建树。”
戚嬛立即给儿子使了一个眼色：“还不快快感谢父皇？”
如意从地上一个飞旋，猛地直立地面，说：“谢父皇夸奖，孩儿自当苦练下去。”
刘邦惊喜得一把将如意抱在怀里，又是亲又是疼。刘邦已是快六十岁的人了，人到暮年，舐犊情深。父子两人四只眼睛双双溢出欢乐的泪水。
戚嬛这才舍得从皇上手中接过儿子，亲了一口之后，把他放在地上说：“出去玩，没有我的传唤，不准随便来这里。”
如意嘴上没有回答，竟然扮了一个鬼脸，大笑着跑走了。
吕后回到长乐宫，独自待在房里，静下心绪，又把在朝堂上听到的话在心中一条一缕捋一遍。各人说的话，说话的声响，历历在目，声声在耳，想不去想都不行。接着，她又对每个人一一进行掂量：
萧何，老臣，老管家，他绝不会对我轻薄。
叔孙通，太子刘盈的老师，更不会轻易丢下太子不闻不问。据说太子在他眼里是一个仁慈、善良的好人，将来治国，必在皇帝之上。
周昌，此人忠心可嘉，我已向他跪拜请求，之后，他绝不会有负重托。
张良，留侯计虑深远，运筹帷幄，在皇上眼里独一无二，应该听听他的主意。
正想着，审食其匆匆赶来。
“辟阳侯来此何事？”吕后心口不一，说出此话。
“怎么，没有事就不许我来？青天白日，谁敢污皇后娘娘清白，痴心妄想。”
“不……我是说，你有什么新消息没有？”
“有。听传言，留侯张良并不赞成废长立幼，皇后娘娘快想办法，请张良给出一个计谋。”
“张良？快！快！找我大哥吕泽，让他快马追赶张良！”
张良从接旨要他上朝议商要事时起，就已经猜出，皇上心中对太子之事，怕要有变动。
今日在朝堂一站，一听，一看，果不其然，皇上废长立幼的决心已定。当他看到朝中大臣，人人均抵触时，心中稍感欣慰。罢朝后，他决定立即赶回去，不在京城，心中无事，少惹麻烦。单凭这个废长立幼的事，最终还是要酿出一些风波来的。
在张良心中，皇帝举义创业时，对人谦逊，心胸纳人。特别是对自己，更是言听计从。大业已定，他却暗中发现，皇帝的眼眶高了，心中不但容不下人，更是在日日暗中算计人。韩信、彭越，此后，英布也会遭暗算，这几个曾经建立奇功殊勋的人，全落得一个身败名裂的下场，本人死了，三族一样遭害。他认为自己选择的道路是对的：功成、身退，不争功、不争封，更不争金钱美女。远离京城，在留侯地，尽享清闲自在，无事小神仙。远离权、利，身心舒坦自在。哼，长子，幼子，都是你刘家的人……
正在静默思索，只见身后大道上，几匹快马飞速驰来，为首一人高声大喊：
“留侯慢走！留侯留步！”
张良不解，难道京城又出现奇险之事了？
看那马匹动静，不像歹人打劫，于是他命随从止住车舆，立车道旁。
奔马驰到车前，前蹄猛地扬到空中，一声嘶鸣，才算落地立稳。接着，马上一位官人滚鞍下马，三步未到车前，叩首大拜：
“在下乃皇后娘娘兄长，太子刘盈舅父吕泽。今特奉皇后之命，请留侯大人回京城，到长乐宫一晤。”
张良心里明白，这又是朝中哪位能人专为吕后出谋，要我为保住她儿子储君宝座而出谋划策。嘿嘿，这一片浑水我万万不能去趟。于是，他故意表现出有气无力的神态，软绵绵地说：
“多日里，疾病不退，心悬气虚，故早早回封地医治。还望国舅回禀皇后，张子房我无力无能，只能苟延残喘而已。”
吕泽仍然伏地不起，一副不达目的决不气馁的架势：“还望留侯大人不负皇后诚心之邀，不辞艰辛，回宫走一遭。”
走，走不掉。回，无心回。
开头，张良心头尽是无端烦恼，真是怕事有事。面对这个心诚志坚，一心要把自己拉下浑水的人，张良真是又好气又好笑。相持不下，最后，张良只好想出一计：
“臣真诚感激皇后之邀，无奈，痼疾沉疴缠身，仿佛陷入泥池，无力自拔。但臣已知皇后心思。如望协力，只有去找那几个人方能成功。”
吕泽心头一热，忙抬头询问：“谁？万请留侯大人不烦明言。”
“商山四皓也。”
“烦问留侯，此人能否请得？”
“路已指明任你走，话已言明任你做，无须多说。”话一说完，张良的车子已经滚动，转眼间飞出数里之遥。
淮南王英布终日守在王府，时时关注皇帝征讨陈豨的消息。连日来，让人头疼头晕的坏消息一个接着一个：先是京城传来淮阴侯韩信因谋反被杀；又闻代地陈豨反叛，皇帝亲率大军征剿，后又闻代地已平，皇帝班师回京。
“彭越呢？为什么没听到彭越的动静？彭越这小子是一根筋，追随皇帝铁了心。此时他准被邀去出兵了，兴许立了大功又能高升。”
忽一日，探马来报：梁王彭越阴谋助陈豨谋反，幸被皇帝发觉。现已削职为民，流放蜀地去了。
英布懵了。
谋反罪，理应该杀。为什么为被流放蜀地？难道他彭越花钱行贿，得到皇帝的宽恕了？
正当他不明不白，糊里糊涂时，郦介带人到府上传旨，并赐上一碗肉酱，并言明彭越反叛，罪不容赦，斩首、灭三族，并将其剁为肉酱，分给天下各诸侯王食之，以警示明心。
当时，英布几次作呕，险些吐出来。
待郦介一行人刚刚离开，他便随手将那碗肉酱扔得远远的，并大声吼道：
“小小泗水亭长，欺人太甚！”
英布武艺高强，神勇不亚项羽。当年，刘邦为灭项羽，曾以淮南王诱惑之。其王位刚刚坐上没有几年，就亮出让人心骇的钢刀。今天斩韩信，明天杀彭越，三位立奇功的诸侯王已经被灭掉两个。不用问，下一个准是我英布无疑。我英布绝不会束手就擒。事已至此，我必整兵布阵，严加防范。但是，对外仍要严守机密。
可是，防不胜防，英布手下的中大夫贲赫，竟然暗中逃窜，跑到京城，把淮南王英布蓄谋反叛的消息，一字不漏禀报给刘邦。龙体刚刚康复，废长立幼不顺畅，令刘邦心中窝住个疙瘩。恰逢此时，英布反叛的消息传来，让他忧上加怒，哇的一声大叫，口吐鲜血在地，虚弱的龙体雪上加霜。
当吕后正在长乐宫望眼欲穿，等待高人张良的到来之时，猛见大哥吕泽急急回宫，心中立时忧伤万分。但是，听到大哥吕泽说出张良引荐商山四皓的事，心中仿佛亮起一线光明，忙问审食其知道商山四皓否？
“知道。此乃隐居在商山的四位年长的高士，分别为：东园公唐秉、甪里先生周术、绮里季吴实、夏黄公崔广四位。当年，皇帝与项羽争斗时，闻听四位高士大名，曾派人多次邀请下山，四人皆态度傲慢，屡请不到。不知今天皇后去请，能否如约而至？”
吕后沉吟片刻：“去请，不管请来请不来都要请。我曾听说，隐士多为诗书饱学之士，甚是清高，很是瞧不起高官大员。此次前去，务必要谦虚，万不可以当今皇上家人自居。”
吕泽把妹妹吕后的话谨记于心，点头称是。
吕泽跃上马身，回头看时，只见吕后眼中饱含泪水，频频挥手，一副殷盼之情溢于脸上。
刘邦的病情显然比上次要重得多。
在得到戚夫人亲自禀告的实情以后，吕后当即决定：用金根车将皇帝拉到长乐宫，由吕后日夜服侍。薄夫人、管夫人与戚夫人等众多嫔妃，只有在每天早晨前来请安时才得与皇帝谋面一次。其余时间，只得守在各人宫室里，专心等待吕后的调遣。
对于这种安排，别的嫔妃都没有多说，唯有戚夫人表示，能否与皇后娘娘一起侍候皇上，也好为皇后分忧解难。
“不必了，知道你有这份心，回去吧，一切静候旨令。”吕后的话，总是不多，但语音凝重，神色肃穆，令你不得不按章执行。
无可奈何，戚夫人只得凄凄然离去。
按照太医的方子，熬药由婉玉监视，喂药则由吕后一人所为。饭食茶水，皆由吕后一人先予入口尝试热凉冷温之后，才能给皇帝喂服下去。看吕后如此严苛，而自己又受到如此舒适调养，皇帝感动得流下泪水。吕后则相对而泣，嘴里说出只有他两人才能听得清的话：
“合欢之意要抑制，临幸之心要节制。龙体安康为上，万万不可任意放纵。”
吕后知道皇帝尤喜男女之事，以前，她不便说，更不敢管，只能听之任之。今日在病榻前，她以为这才是说服他的好时机，即便说，也只能婉转曲意，点到即可。这种恰到好处的做法，很让皇帝动心，且心服口服。
在此期间，吕后从未言说废长立幼的事。她不提亦不说，似乎从未闻听此事似的。每天早晨，她令太子刘盈准时来到龙榻前，向父皇叩拜、请安。每天日落前，除去叩拜慰问，还要将当天所学的典籍背诵一遍，再逐句讲解。太子那副温良谦恭的神态，日渐增长的学识，也像治病的草药一样，入体后，医疾健神养心，刘邦的病体日渐好转。
一天，刘邦起床后，在庭院漫步，感到身体有了气力，他高兴地笑了：“好久没看戚夫人歌舞了。”
吕后没有反对，只是说：“稍缓一天再看也不迟。古人云：乐滥亦伤怀。我是为你好。”
刘邦没有气恼，亦感到吕后的话是为自己好，当下点头称是。
淮南王英布知道中大夫贲赫远走长安，向皇帝告发叛逆之事，当下决定改旗易帜，和汉室明对明地干起来。他想，天下想造反的人多了，我只要起个头，不怕没有响应的。
消息传到宫廷，刘邦恼怒万分，开口大骂：“英布无人性矣，得一望二，欲壑难填。不灭此贼，我汉室不宁矣。”
吕后唯有不停劝说：“陛下休怒，龙体康复为上。我汉室已如磐石，固若金汤，无人可撼动矣。一个刑徒，安能动我江山？”
“夫人言之有理，但贼子一天不除，我心焉能安稳矣？”
“……”明知道皇帝说得有理，但是吕后一时口拙，难以言对。
当晚，躺在龙榻上的刘邦，如卧针毡，翻来覆去无法安稳。于是只好起身，踱步于庭间。头脑里直直在翻滚，久久难以释怀：谁去领兵除暴平乱呢？
这时，吕后已经随后跟上，把金黄大氅轻轻披在他身上，并在身旁悄声细语：“陛下回房去吧，小心着凉。”
皇帝侧过脸来，小声询问：“太子每晚读书否？”这一句不经意的问话，倒让吕后心中甚为惊喜：好啊，今天终于想起来问你儿子的事情了。她连忙跨近一步，如实禀告：“太子每天夜读，从来不辍。子夜入睡，寅时即起。数年如一日。”
皇帝似不经意间轻轻答一声，而后便再也不说下句了。
第二天早晨，嫔妃似一朵朵彩云，随晨风翩翩飘来长乐宫。看到已经晨起的皇上，一个个心中欣悦无比。她们一一叩拜之后，便不约而同地围拢上来，有的给他捶腿，有的给他推拿脖颈。看到嫔妃，皇帝心上自是喜悦。可是，吕后则越发看不下去。她板着脸，竖着凤眼，厉声劝阻：“宫中人臣，当为民间表率，如此疯癫，有失形象。”
大家无不听从，一个个离开皇上，静坐一旁。吕后为了不使场面难堪，于是便让戚夫人抚瑟歌唱，为皇上提神开心。戚夫人欣然应允。于是，宫女便把乐器置上，只见戚夫人端坐其间，先是轻轻拨弄，静心调准五音，而后，起身，先至皇上皇后面前，一一叩谢，再向众嫔妃致意以后，方才复归本位，轻弹一曲。待乐声把她领进奇妙的佳境之中以后，只见她，高昂粉面，甜脆脆的声音便从她红唇口中飞出，听者无不悦耳乐心。一曲终了，喝彩声遂起。
皇帝慨然叹曰：“这样美妙的曲子，朕的病好了大半。”
此时，辟阳侯审食其走到房中，先向皇上皇后叩拜：“臣叩见万岁，诚乞陛下龙体早安。”起身时，方才传说：“郦介求见。”
“让他进来，定是朝中又有大事。”
吕后说：“朝中之事自有丞相办理，为何又来搅扰龙体？”
“不，不，大事必由我办，萧何明了此情。”
郦介来到房内，先向皇上、皇后、各位嫔妃一一叩拜后，这才道出事由：“军马打探来报，淮南王英布已经带兵北上，萧丞相、王丞相正在企盼皇上钦定统帅，早日率兵迎敌，荡平贼寇。”
刘邦遂明言示之：“朕即日将钦定统兵大将，回示萧、王二丞相，早将粮草备足，不得有误。”
吕后问：“陛下将派何人领兵平叛？”
刘邦说：“我意派太子统兵上阵，平叛杀逆，不知道皇后意下如何？”
太突然了，简直令人不可思议。
吕后几次张口，终未吐出话。她心里想太子出征必是一次大好事，一是可以历练他的意志，考验他的胆略，增长他的才智，对日后继位终究是件大好事。哼，只要此次平叛杀敌凯旋，你戚嬛就是把黄河水化为泪水也无法哭动皇上的心了。
令她完全没有想到的是，戚夫人竟然先行表态：“好，陛下决断英明。”
吕后心下不解，这个从来都是与我顶牛的人，今日为何这般顺从我的心愿？自然感到事有蹊跷，便不得不谨慎。于是她向皇上说出模棱两可的话：“太子年不及弱冠，如上阵历练，也未必不好。”
此时，辟阳侯已早早闪身走出去，径直奔太子宫去讨教“商山四皓”去了。
当吕泽把四位高士请出山来京以后，皇后让他先把四人安置在太子宫里，待暂过一段时间之后再定。
审食其见到四位高士，行礼、落座以后，便把皇上欲让太子领军出征的事讲出来，东园公先摇手曰：“此事万万不可行，万万不可行。”
夏黄公与其余二人均点头应是。
东园公说：“太子如果获胜凯旋则罢，万一出师不利，皇上降罪易储，群臣还有什么话说？”
夏黄公则接着说：“太子仍为少年，尚未涉世，让其领兵对阵，无异于一只绵羊去统率一群恶狼。虽是统兵之人，然人人藐其为孩童，无法震慑诸位将领，想想看，这样还能打胜仗吗？到头来，太子必败矣。”
审食其越听心越慌，愈听头愈大。事不宜迟，他急忙拜谢四位高士以后，急速赶回吕后这边。他先把婉玉叫过来，让她快快把皇后娘娘请到一旁，就说辟阳侯有急事言说。
转瞬之间，吕后来到隔壁房间，仔仔细细听罢审食其学说四位高士的话以后，心中恍然大悟，原来如此！
回想当时情境，皇上拿定主意以后，戚嬛当即支持，一唱一和，配合得何等巧妙！若不是我事先请来高人指点，不但坏了大事，弄不好还会使盈儿命丧黄泉！
她愈想愈难过，禁不住泪流双腮，痛哭起来。
刘邦刚刚看到嫔妃散去，正在独坐回味时，猛听有哭声，忙令宫女查看。须臾，只见婉玉扶着痛哭不已的皇后走上来。刘邦甚感不解：“什么难事这般悲痛，如何不禀告我？”
吕后依然痛哭，好一会儿才渐渐止住泪水，猛地双膝跪在皇帝面前，再次哭起来。
这次生病，刘邦深感吕后的爱心，到底是结发之妻啊。此时，几经劝说之后，才听吕后道出实情：
“陛下，望你快快救救太子！”
“太子有何难处？惹你这般难过？”
“陛下，望你快快收回旨意，别让太子出征了。不然，他必……必……”
“太子替我出征，兵强马壮，将士威武，士卒英勇无畏，粮草足用，能有什么不测？”
“英布本一刑徒，凶残毒辣，狡诈奸猾，用兵神出鬼没，当年项羽也不能胜过他。这样的叛贼，太子如何能敌得住他？再说，太子仍一少年，领兵对阵毫无经验，虽有你的尚方宝剑，然其如一绵羊引领一群狼。狼岂不垂涎，羊岂能全身？当下，陛下虽身有贵恙，龙体不适，但只要你坐在辇上，将领个个都会奋力杀敌，然英布亦会怯阵败北。臣妾所言，皆真心实话，望陛下三思。”
刘邦一边听之，一边思之，最后，长叹一口气：“朕早早看出太子体弱心怯，全然不具率兵征战的才能。我命苦矣，拖病体仍要出战。”
听到刘邦仍要抱病出征，戚嬛前后三次劝谏。最后，她执意仍要随皇帝左右，日夜护理。刘邦很是感动：“有你在我身旁，我心疾病将会祛去三分，我的情绪将永不低落，征讨逆贼，定会获胜而归。”