十一 诛陈豨不容分说，杀韩信何患无辞
韩信仅定定神，清楚回答：“臣淮阴侯叩见皇后娘娘……”
一句话还没有吐完，早有几名御林军拥到跟前，将他捆成一团。韩信大骇：“臣有何罪，望皇后娘娘明示。”
吕后肃面瞪目，厉声呵斥：“你勾结逆贼陈豨，阴谋在京城叛乱，妄想东西夹击，毁我汉室江山，其心何其毒也！”
不几日，韩信又收到陈豨的第二封书信，内容也很简单，只是向韩信打听，皇上对他陈豨看法如何。看罢信，韩信苦笑一声：我正要向别人打听圣上是如何看待我的。
不过，从这短短的一句话中，韩信已经坚信：陈豨有谋逆之心。
在韩信眼里，皇帝跟陈豨二人，原本情同手足。皇帝亲自将监督赵、代两国军队，并统一率领北部边塞军队的大权，统统交给他陈豨一人。如此封疆大吏，位高权重、责任重大，稍有私心之人，皇帝能放心授给他大权吗？
当韩信从别人口中知道陈豨蓄养食客时，便知不好。这句传言是真，并不是造谣中伤。
陈豨本来就有广结英雄豪杰的偏好。以前，他曾对韩信说：他最羡慕信陵君的为人，凡有一技之长的人，登门求告时，他概不回绝。眼下，手中握有大权，前来登门的门客络绎不绝。陈豨则张开双臂，尽行收下。这些人有行侠仗义者，更有三教九流的人，他们吃饱喝足之后，无所事事，有的人暗中还与歹徒勾结，干些欺民霸道的丑事。但是，民畏陈豨权倾一时，故只得忍气吞声。据说，陈豨一次回京探亲，曾带门客有一千多辆车子，在路过赵国邯郸时，路被堵塞，客店被挤得满满的，其声势比皇上出巡时还要威风。
有道是：功高震主。陈豨没有注意到这一点。
刘邦听周昌禀告以后，即刻下令：“你去陈豨的代地，继续密切关注，凡有异情，快马传告。”
身居高位、优哉游哉的陈豨，从门客中突然听到有人在暗中查访他时，心中一紧：
“是什么人如此大胆，给我抓来。”
“不，这是皇上派来的……”
陈豨蒙了。皇帝对我如此信任，放大权，封高位，担大职，为何还如此怀疑我？
“自古道，权大震主。皇上对任何人从来都不予相信，忘了三齐王韩信吗？”
陈豨自此，吃饭不香、睡觉不甜，并派出门客，北去匈奴，想跟韩王信取得联系。他知道皇帝待人心狠，眼下他已经瞄上自己了，只有早做准备，找一条后路。他给韩信去信，韩信并不予以回复，他给韩王信去信，得到回音是：“只有走他的路子才能活命。”不用问，那就是叛逆、造反，跟汉帝一刀两断。手下的门客早已闲得发疯，他们一个个高喊造反，力争在陈豨手下立功。
周昌在赵、代两地并没有耽搁，各种事实已明明白白证明陈豨图谋不轨，但是并没有扯旗放炮，明目张胆地进行。他回到京城立即向皇帝一一陈述。皇帝并没有立刻调兵遣将，征战陈豨，他心中正在悄悄谋划着又一个计谋。
刚刚过了半个月，刘太公便撒手人寰，驾鹤西游去了。
三伏天的长安城，有如落下一场大雪。各种挽联、幡仗，白布门楣，各家商号必一一俱齐，更有漫天飞飘舞动的纸钱，把整个京城完全埋在巨大的悲痛之中。
文武大臣，王公国戚，衙役士卒，人人戴孝，个个举哀。在此期间，若有人胆敢酗酒吵闹，便会被抓入大牢。
在此间，有心计的人则又看到幕后的另一番景象：周昌带兵严阵以待，单等着陈豨进京后，一举把他拿下。
就在刘太公刚刚咽气后，皇帝突然决定：召陈豨进京陪祭。飞马传旨以后，一直不见陈豨的动静。随后，传来一个令皇帝气愤的消息：陈豨患病，无法进京，为表孝心，自己在兵营已设灵堂祭奠。
刘邦无须再怀疑，陈豨谋逆已成事实。
对此事，淮阴侯韩信也已经猜中。
当时，刘太公归天后，韩信就决定前去吊唁。手下的亲信皆暗中阻拦，劝说，让他称病，足不出侯府。
“不行，给太公大人吊唁为大事，万不可疏漏，更不能称病不去。眼下我行端坐直，从没有任何越轨行为，皇帝怎么能空口无凭而治我罪呢？”
看到韩信前来吊唁，祭拜太公时，皇帝甚为亲近，礼毕，他单单把韩信召到一旁宫室，先问身体，又关心家下，言语格外亲切感人。但是，再感人的话从皇帝嘴里说出来，也无法感动韩信的心。他表面感谢，心里却在催自己：快快走！这儿不能久留。于是他以回府上吃药为名，叩拜皇帝告辞。临走时，刘邦竟凭空问一句：“淮阴侯，朕若再赐你领兵上阵，还能克敌制胜再立奇功吗？”
“陛下，此一时、彼一时也。当下，末将只能是一具行尸走肉，虚度光阴罢了。”
果然，一个月以后，刘太公下葬以后，皇帝便点将带兵出征。之前，曾令周勃去请淮阴侯带兵助阵。韩信仅一句话便把周勃打发走了：“末将久病不愈，无法担当大任。”
樊哙早已看不惯，气呼呼地说：“死了杀猪屠，不吃连毛猪，我等一样能缚住陈豨，戡平叛乱。”
出征前，刘邦单单来到吕后的宫房。
一个月的丧事操办，让吕后整整瘦下一圈。刘邦已经看出吕后的悲痛心情是发自肺腑，绝不是矫揉造作。
吕后说，她刚刚听到太公不幸的消息，身子登时瘫倒在地上。在众多宫女扶持下，方才赶到灵柩前，跟太公见上最后一面。
其实，刘邦已经亲眼所见，吕后哭得最伤心，其中有两次险些昏厥过去。为何如此哀叹，吕后心中自然清楚：
当年，她一个妇人在家，拉扯两个孩子，田里的活计全靠她扛着，而农忙时，太公便要刘仲伸手帮忙。后来，被囚在楚军营中，老人已经受了不少苦难。今天，好日子刚刚来临，他偏偏急急走了。这些话全是吕后和着哭声说出来的，如泣如诉，让每一个熟悉那段往事的人感同身受，一起悲痛辛酸。
可是，暗心里，吕后是怪太公走得太早无法保住刘盈的太子宝座。她心中也懂得，有太公活着，有太公大人的一句话，皇帝轻易是不敢晃动太子的宝座的。太公不在呢？
她越想越悲，且越哭越叹，无不感人至深。
当吕后突然看到皇帝来到身旁，颇为愕然。她忙问：“是要我陪你出征吗？”
“不要你陪，我仍要戚嬛随同。”
“你……”吕后一时不知问什么才好，张口便停下。
“切记，你踞关中，比我的担子还重。京城绝非平安之地。”
“虎狼张目，我岂敢闭眼入睡。只是……”直到这时，吕后才感到身上的担子比山还沉重。皇帝轻声说淮阴侯没病装病，不知要耍什么鬼花招。
“能否把他先抓起来？免得夜长梦多。”
“抓他你有理由吗？”
“……”
“切记，急不得、慢不得，有事尽管找萧相国议之，风声切不可走漏。”
一时间，吕后被刘邦的话给弄得糊里糊涂，如坠云里雾中。但她明白一条：陛下把担子放在我身上，是尊我人，知我心，汉室是刘家天下，我自当捍卫之。这更是为太子坐天下扫清道路，安稳宝座干的大事，万万错不得！
看到吕后沉稳之态，刘邦的心放了大半。转身之际，又被吕后喊住：“平叛战事风险多多，且不要为了一时贪欢，误了军国大事。”
刘邦没有回话，仅笑着点点头。
淮阴侯韩信终于生病了，但不是身体上的病情，而是心绪不安。他知道皇上出征的消息，心中一阵狂喜：陈豨终于动手了。但是，他早早算准，陈豨叛乱必被压下去，到头只能落个身破名裂。因为他毕竟是一个不成大器的人。何况，在大国刚刚落成时造反的人是不得人心的。人心思安，你反其道而行能行吗？再者，陈豨造反，必要广结天下手中握有兵权的诸侯王，同举义旗，才能掀起一股巨浪，单凭他一己之力，绝不会撑上几个回合，定会被打败。
现当下，自己居于京城，是静还是动？
静观气候，最后刘邦终于取胜，那下一个遭殃的将会是谁？
是我？他没有抓我的凭证，我无兵无卒，无刀无枪，更没有串联贼人谋逆，为何治我的罪？
是彭越？这个没有脑子的江洋大盗，迟早要被收拾掉。
是英布？淮南王的宝座坐得正春风得意，刑徒出身的人，要的是名是利是权，若有一项不满足，必会犯上作乱。
异姓诸侯的日子越来越不好过，刘邦这个无赖小人最终要对我等如何下手？与其等死，何不挣扎一番？
我趁此机会若动荡一番如何？如何动？
要兴风作浪，必要有兵有卒有车有马。天下人皆知，我韩信用兵，多多益善。我今天是一只被牢牢困在笼中的虎，只能呆想，连喊叫一声的能耐也没有。这就是天意？
刘邦出征后的当天夜里，吕后怎么也无法入睡，最后，直到两眼又涩又痛，但心中仍然清醒，头脑里一直闪现出淮阴侯韩信的身影、模样。自己跟韩信接触不多，仅仅是打照面而已。但是，留下的印象何其强烈，连她自己也不明白，但有一点，她终生都不会忘记。公正地说，他在当年的战场上，还是自己的救命恩人：就是他率兵剿了项羽的老家，使项羽首尾难顾。在此两难境地，项羽答应和谈，并把拘押在兵营中达二三年的人质——太公、吕雉、舍人审食其释放后送回汉营。如果不是韩信的这份功劳，自己今天别说当皇后，能不能生存也很难说。
对于一个曾经有恩于我的人，我该怎么办？
我自己无法决断，必须以皇帝意愿去衡量，只能如此，别无选择。
第二天，吕后则密令审食其，让他去萧何处，请萧相国秘密进宫。二人在长乐宫一处僻静的宫房见面。萧何叩拜后坐在下首，洗耳恭听吕后的吩咐：“皇帝出征，京城重地，相国还要多担责任，多承风险呀。”
“皇后娘娘有事直接吩咐，在下一准尽力。”
“从今天起，派人密切监视淮阴侯府，以防不测。北军、南军，枕戈待旦，以备出击。”
“皇后娘娘尽管放心，我即刻照办。”
刘邦出征前一夜，与戚夫人欢度一宿。当听说出征时仍把她带在身边时，戚夫人心里高兴，但脸上却显出嗔怪的神色：“我不是嫡夫人，我没有享清福的命，只能风里雨里随皇上南北征战。”说到这里，她瞟了一眼皇帝的脸，分明已经呈现内疚的神情，于是她话锋一转：“但是我高兴干这事儿，只要终生陪伴皇帝，我赴汤蹈火，心甘情愿。”
皇帝很是感动，伸手揽过柔韧腰肢，又是一番亲吻不止。
“我知道你心里一直为如意的事操心。我何尝不疼爱儿子？何尝不想把如意立为太子？这个事说得容易，办起来难呀。但有一项，对此事，你必守口如瓶，万不可走漏风声。”
九月的燕赵大地，秋意正浓，庄稼几近收割完毕，愈显得苍凉的大地上，战马飞奔，战车驰骋，飞扬的尘土再一次蒙上人们那一颗颗惴惴不安的心。
皇帝率大军直指代地陈豨。为了能一举取胜，途中，他派郦介传旨给梁王彭越，让他火速带兵，从南部围攻，不给陈豨任何逃脱的机会。
萧何领过吕后的密令，回到相国，派亲信出去以后，他顿时感到头昏脑涨，身不能支，随之歪坐在太师椅上。
韩信，领军奇才，为汉室江山立下头等功臣的人，当下已经被悄悄逼近死胡同。
从来以刘邦马首是瞻，时刻谨小慎微的萧何，对刘邦的心地总是摸得一清二楚。用人可前，不用人朝后，过河拆桥的刘邦，从来都是这样。特别是对待那些才能杰出、功劳卓著，而又显得桀骜不驯的人，更是除之而后快。韩信，在刘邦眼里正是这样的人。
想当初，韩信在项羽帐下仅为执戟郎，从不重用，被张良发现后，让他弃项羽而投刘邦。萧何看到张良的引荐，知道韩信是一帅才，便立即荐于刘邦。刘邦听之，开始并未予以重用，致使韩信负气而私下奔走。萧何得知以后，乘马夜行，月下追赶韩信。回到汉营中，萧何苦苦劝说刘邦，让他设坛拜韩信为领兵的大将军。刘邦不得不为之，掌握兵权以后，韩信领兵征南战北，纵横捭阖，终于为汉室江山夺得奇功。你韩信纵有天大功劳也超不出皇帝呀！你为什么就不能顺着皇帝的意志变化呢？真实的情形是：皇帝从一开始利用韩信到当下诬他谋逆。一句话，就是要把韩信从自己的眼前除掉！当初挽留韩信，自己百般说合，最终，皇帝与韩信二人结合了。不，应该说皇帝暂时容纳了人杰韩信。今天，天下已定，这种人杰已经成为皇帝的眼中钉了，欲除之而后快。
难道今天欲除韩信还要用我萧何？
他真的不敢再想下去，但又必须要想，不想不成。而且让他更难对付的是，皇帝换成了吕后。面对这个端正、肃然的女人，你又不能与她争辩，必须从头到脚地服从，绝对服从。
淮阴侯这几天的心情还算舒畅，只要有让皇帝头痛的事出现，韩信心里就痛快，就有兴致。叛逆汉室的人越多，韩信心里就越高兴。一人造反只算呐喊，天下人一同举义才是翻天覆地的大事。虽然他已经预测陈豨到头来必然要失败，但是这毕竟让刘邦惊慌、难受，心头不安。坐山观虎斗是最惬意的事，当下韩信就是这种心情。
几天里，他不断派出亲信，去京城里刺探消息，民意、心态，哪怕是谣言，带回来闻听以后也感到开心。风雨已经来临，皇帝已经亲自出征，可见军情之急，事情之大。
“此刻，若有人能在京城里举旗振臂高呼，他必将首尾难顾。此大任非我莫属，可是我不能为之。”
亲信来报：京城北军、南军，巡逻甚严，城门口对进出人等，一概严格排查、审视，发现形迹可疑者，立即捉拿之。
“难道京城里已经发现迹象？难道……”
他不敢再多想，他更不愿对自己再多想。
殊不知，一张大网已在他头顶张开，撒下。
当天未时，北军在东城门查到一形迹可疑的商人，虽说是一个专事在塞北贩马的生意人，可是他穿戴华丽，身上带有无数珍宝。被带回大营房仔细搜查后，从一件玉器中获得一封密信，是写在黄绢上的，署名是陈豨，信是专给韩信一人的：“京城举义，东西合击。”
密信立马被传到吕后手中。只见她那张肃穆的脸上闪出一丝骇人的狰狞，一对凤眼射出凶光：“铁证如山，罪不可赦！”
酉时，萧相国被请进长乐宫，依然在那个僻静的宫房里，吕、萧二人急急密谋一番。
萧何说：“皇后，我只能想方设法请韩信入宫，后面的事我亦无能为力了。”
吕后说：“你能做好那一件就功高勋著了。下面的事，全由我一人来办。”
亥时，萧何的车马悄悄消失在宫门前的浓雾之中……
婉玉看到吕后送走萧何，便小声说：“皇后娘娘，时辰已近三更，还请娘娘早早安歇。”
“我哪有心思安睡，有人已经把刀高高举起来了，正要朝咱们的脖子砍来，你能有心睡觉？”
“啊！”婉玉大惊失色，遂又冷静下来，“娘娘尽管安心，奴婢愿舍命保娘娘凤体安然无恙。”
“好，有你这句话我心里安顿多了。你立即安排十个奴婢，人手一把钢刀，于寅时藏于钟室内，有谁走漏风声，斩不赦！”
同时，又命审食其带御林军于宫中各处隐蔽，听到呼喊，一齐杀出来！
待一切布置完毕，吕后毫无倦意，且越发显得激奋。这是她有生以来，头一次干惊天动地，鲜血淋淋的大事！
一想到鲜血淋淋，吕后即刻打了一个冷战。
“嘿嘿，我手中握有杀人的钢刀，谁都不怕！”
吕后出于慎重，不耽延误时，决定不上龙榻，而专事坐在案几前，双手托腮假寐。
转眼间，但见明亮的灯光下，淮阴侯韩信阔步走来。吕后大怒：“你怎敢私自闯宫，该当何罪？来人！给我拿下！”
韩信双手被紧紧捆住，但却面无惧色，只听他哈哈大笑：“你一个小小的吕雉，敢把我如何？”
吕后说：“我要杀死你！”
韩笑依旧放声大笑：“吕雉呀吕雉，你一个女流之辈安知我韩信的身价？当初我率兵征战，出生入死，终于灭掉项羽，为汉室立下头等大功。皇帝为表彰我，特封我为齐王，并赐我‘见天不死，见地不死，见铁不死，见人不死’。从此后，天下没有杀我的日月，杀我的地点，杀我的刀剑，杀我的男儿。想一想，你小小的吕雉能奈我何？还不快快给我松绑？！”
吕后并不示弱：“淮阴侯，你太大胆放肆，死到临头，还胆敢口出狂言。今天杀你就要你死个明白：你抬头看，上有罗绢幛罩顶；你低头看，下有红毡铺地；你看看摆在你面前的是一色的竹钉、竹锥；你再睁开眼看看我，女人本阴人，阴人不算人。韩信，你还有活命吗？你还敢嚣张狂妄吗？”
吕后话音刚落，一群宫女蜂拥而上。只听韩信大叫一声，鲜血溅向四周……
“啊”的一声大叫，吕后才被惊醒。
周围烛光亮如白昼，静谧夜里只有秋虫声声唱夜。吕后待心绪静下来以后，又细细回味梦中景况，不免发出一声冷笑：“看我怎么对付你！”
这一夜，淮阴侯一样难以入睡。当听到亲信带回来的消息后，心中疑虑万千：难道是匈奴人进城传送密信？不。和亲以后，两国间一直友好相处。难道是彭越给我送信？身为梁王的他并没有受到什么威胁，何必惊动我？准是陈豨派人给我送密信。要我在京城发难，与他遥相呼应，以举大业。哼，痴心妄想！
大局已定！一切为时晚矣！
此时，韩信稍稍感到轻松的心态，立即紧张起来，而且愈来愈紧张，冷汗浇面，全身颤抖不已。不好那人真是陈豨的人，真有给我的信，被兵卒搜去以后，皇帝安能轻饶我？
一夜间，韩信似睡非睡，似梦非梦。
他看见自己又跨那匹白马，正在急行途中，忽见刘邦带着樊哙、夏侯婴、周勃等一班武将迎面举刀杀来，他即刻回马便逃，一路上几经风险，最后却被萧何给藏起来了……
心绪在万分惊愕中慢慢平稳以后，他有气无力地轻叹一声：“为何如此折磨我韩信？”
清晨，浓浓的雾帐把天地间的一切给严严遮住，分不清东南西北，望不见楼台殿阁。浓雾中的微风送来阵阵血腥气味……
韩信起得较晚，盥洗后，刚刚更衣，早有舍人来报：“萧相国抵府。”
韩信略有吃惊，夜里梦见，今朝晨起便遇见了，是凶是吉？
他未敢迟疑，急急带着从人来到府门前。
二人叩首相见，一同并肩走进府中大厅。再次客气一番，便分宾主坐下。
萧何说：“听说你有恙在身，特来府上看望。但见气色佳润，幸哉幸哉。今日吕后娘娘于宫中设宴，特让我邀将军赴宴。”
“何事设宴？烦相国特来相邀？”
“昨日快马报来，代地叛逆陈豨已被剿灭，吕后大喜，特在宫中宴请百官，以示祝贺。”
“啊，大喜事，可喜可贺。只是，臣病体初愈，身心还多有不爽，还请相国多为代谢，臣就免了罢。”韩信故意推辞，终要看萧何的态度诚恳与否。
“大将军，”萧何一直是这般尊称他，以示崇敬之心，“请你莫要推辞，吕后娘娘格外提醒关照，我若请你不到，我相国的脸面还放在何处？”
突然，韩信想起蒯彻的一句叮嘱：“万不可离开府邸。”身上一个激灵打起，心头一阵剧疼，难道是不祥之兆？
韩信急忙起身长揖：“万请相国代我感谢吕后娘娘大恩，末将无法前往。”
萧何并不慌张，更不再次相邀，而是把话题轻轻一转：“大将军，当初圣上邀汝重新挂帅征战，大将军恳辞了。今日战事大捷，如不赴宴，皇上、皇后心中莫不要犯疑……”萧何的言语不急不缓，尽显一片诚意。
没想到这一句话竟点到了韩信的软肋，自己一直被怀疑谋反的罪名，令人寝食难安。今天给了自己一个台阶，若再不予以表现，日后的疑点将会更大。
当他正在沉默犹豫时，萧何淡淡一笑：“当初我月下追赶大将军，终于回到汉营。今日又要我再次相邀才去赴宴？”
一句不经心的玩笑，终将韩信心头的疑虑扫除掉。他心里想，有相国在此，那吕后终不会把我怎样，无非是多灌我一杯酒罢了。
于是韩信干脆把手一挥：“来人！备车！”
萧何忙说：“不必不必，请大将军与我同车同行。”韩信说：“回来呢，终不会有去无回吧？”
萧何笑着回话：“宴会后，我还送大将军回府，成也不成？”
最终，堆积在韩信心头的阴霾一扫而净。与萧何一起搭车往皇宫奔去。
浓雾初散，湿气迎面扑来，凉气直浸人心。放眼望去，宫殿楼台在雾中若隐若现，仿佛天宫映现在面前。
当下，令韩信不解的是，宴请群臣为何少见车舆驰过？宴会不在繁华的未央宫举办为何却在长乐宫？
车子驰进皇宫大门时，御林军却将大门紧紧关闭。为什么？
车子不停不留，一直驰向前方，韩信忙问：“宴席在何处？”
萧何说：“皇后设在后宫，阁暖人心安。”
最后，穿过一道门，车子终于停下。
早早在此等候的审食其，则奋力大喊一声：
“淮阴侯到！皇后娘娘召见！”
韩信越发糊涂，分明是赴宴，为何又是皇后娘娘召见了呢？
他不知道自己是如何走下车的，也不知是如何走进皇后娘娘房间的。只感到双脚刚刚迈过高高的门槛，心里一阵绞痛，当他还没有缓过神来时，只听一声吼叫：“大胆淮阴侯，为何还不下跪？”
韩信急忙抬头看去，只见房中的案几后方，端坐着吕后，几个宫女肃立两旁。这是什么阵势？
韩信仅定定神，清楚回答：“臣淮阴侯叩见皇后娘娘……”
一句话还没有说完，早有几名御林军拥到跟前，将他捆成一团。韩信大骇：“臣有何罪，望皇后娘娘明示。”
吕后肃面瞪目，厉声呵斥：“你勾结逆贼陈豨，阴谋在京城叛乱，妄想东西夹击，毁我汉室江山，其心何其毒也！”
“臣冤枉！臣与陈豨并无来往，更没有阴谋合计，叛逆之事纯属空穴来风，乞求娘娘明示。”
话音还未落地，一条绫绢即示面前：“上面有陈豨给你的亲笔密信，难道还要抵赖不成？”
韩信不看，心头早早闪飞过蒯彻的一句话：“欲加之罪，何患无辞？”不免悲愤填膺，遂高昂着头，挺胸怒斥：“我韩信为汉王真诚邀请，拜为大将军，并亲手付给军权。为了汉室，我鞍马劳顿，从未稍息。我忠心赤胆，从无邪念。征战始，我初定三秦，继虏魏豹，挺进赵地，平定幽燕、威震齐鲁。为灭项羽，我尽抛旧时思念，调兵遣将，于九里山前决战，逼项羽弃彭城南逃，三军围垓下，乌江断绝路，我殚精竭虑，一心为汉，不想基业刚奠成，就落了个兔死狗烹，夺我军权，连连削职，欲将我逼于穷途，再栽赃除死。韩信冤枉！冤枉！”
吕后的口舌哪里是韩信的对手，听到他一番叙说，心地竟一时软了起来。
韩信看出吕后略有犹豫，于是，声调复归平淡：“皇后，终不会忘掉沦为楚囚的事吧？是谁救了你？是我！是我在项羽腹地奋战，搅得他日夜不宁，终因首尾不顾，才决心与圣上和谈，将你与太公等释放归来。皇后，鸟雀怀恩还知道鸣唱答谢，我退到最后，削职为民，回籍农耕，也不至落得个杀头抛尸，魂魄不安的绝地吧。”
叙说至此，韩信则低头流泪不止。
吕后一时语塞，宫房里静寂无声。
早早待在门外的萧何，则大叫着：“你淮阴侯为何只讲功劳，不讲愧对圣上的事？”
韩信愕然，大声回应：“当初是你萧相国月下追赶，把我半路上截回。今天又是你花言巧语骗我入宫，萧何，我韩信何时得罪于你？”
萧何仍不依不饶：“虎落平阳不可怜悯，一时犹豫，遗憾万年。”
吕后犹如听到一声惊雷，头脑顿时清醒，汉室江山，刘盈的宝座，领衔天命至高无上的大权，这些是吕后的命根子，须臾不可放弃。
只见她凤眼一瞪，声嘶力竭地大叫一声：“叛逆汉室，有证有据，罪不可赦！拉出去！”
韩信双耳如闻雷声，早有军汉至前，推推拥拥，拉出宫房，在门槛边，韩信狠狠瞪了萧何一眼，大吼一声：“成也萧何，败也萧何！韩信无愧，韩信去矣！”
军汉把韩信拖到钟室前，撒手后，即被几个宫女拉进室内，挥刀斩之。
郦介快马飞奔到梁国都城，直奔王府，面对彭越宣旨。
终日里心神恍惚的彭越，自从韩信被贬入京后，他一时找不到一个说心里话的人了。公事不办，私事不问，一天天只跟几个女妃鬼混，吃酒弹唱。一个月前，下人来报：皇帝率兵征剿陈豨去了。彭越还心存侥幸：“好好的官位王位不坐，偏偏想造反，不杀你杀谁，活该。反正我一心为汉室，任谁也奈何不了我。”
此次突然圣旨从天而降，要他立刻披挂上阵，带兵随皇帝助阵剿贼。
郦介宣旨后，彭越满嘴答应，郦介走后，他立刻改口：“要我出兵，不就是想声大势大，吓唬贼人吗？行，我出兵。”
对于皇帝的话，有时听，有时只当耳旁风，哪儿听，哪儿扔。
汉五年，正当围困项羽时，皇帝让他出兵合围，一举灭楚时，彭越当时也是嘴上说好好行行，实际并没有发出一兵一卒。
当时，彭越心里想：“叫我出兵，我的兵卒就会先死。你不给我好处我凭什么给你卖命？你沉住气等着吧。”
到底彭越也未发一兵一卒。
刘邦那时非常气愤，背后曾狠狠骂了彭越一通，说他是唯利是图的无耻小人。
发火归发火，大骂只能背后骂，当着彭越的面，他只能说好听的话。最后，在咬牙封了彭越为梁王后，彭越才答应发兵共同讨楚。
那时候，皇帝手下将寡兵少，只能对这些有兵有将的人说好话，自己心里生闷气。
今天不同了，当年平起平坐的汉王已成为天子，天下第一人，兵多将广，幅员广大，更有生杀大权。彭越还想像以往那样，心口不一，随随便便，到头来就要吃大亏了。其实，这一次彭越没有耍滑头，又派兵又点将，按时赶到代地以南，听命行事。而彭越本人却称病待在梁国都城里，尽享清福。
这一次皇帝真的生气了。
尽管这一次有将带兵按时赶到，可是梁王本人毕竟未到。这就是明目张胆地抗旨抗命不服调遣，这就是不把皇帝放在眼里。
皇帝大发雷霆，当着彭越手下的部将，把彭越狠狠臭骂一顿：“大胆的狂徒，竟敢不听圣旨，假装有病，莫非跟陈豨叛逆私通？”
当晚，部将派亲信回梁地都城，面见彭越，把皇帝的气话一五一十学个一字不漏。彭越傻眼了，心里害怕，吃住皆不得安稳。
这时，亲信偏偏报给他一个令他气愤的事：他的太仆，暗中竟然跟他后宫的一个妃子眉来眼去，不巧被亲信看到，特来禀报。
心中害怕的彭越一听这事，立即把那个太仆传来，一顿暴打之后，仍不解恨，声言再敢放肆，就把他给斩了。
对太仆发泄一通之后，心中的胆怯并没有消除。他左思右想，最后决定前去代地皇帝大帐前，负荆请罪。
“万万不可，万万不可，”部将扈辄立即制止，“皇帝正在气头上，不见你倒也能消气，若见到你，则会火上加油，说不准还会招来杀身之祸。请大王三思。”
彭越一想也有道理，但是不去一次，当面认错，这个疙瘩终归不能解开呀，到后来越积越深，如何是好。
可是扈辄不去劝解，偏偏暗中向他献计：“这样的皇上根本没把你放在眼里，跟在他身后，迟早有一天会伤身。一不做二不休，不如就此率兵叛逆，大干一通，或许会有好的前景。”
扈辄看见彭越不声不响，尽在发呆，他知道自己的话已经在梁王的心里生效了。于是进一步开导：“当我等起兵以后，可以给淮南王发帖，召其共同反汉，如此一来，天下人终会响应跟随。”
彭越冷笑一声：“此计是把我朝火坑里推的，我绝不兴兵叛逆。圣上虽然发怒骂我，那是我做的事确实不对。只要我向他诚心诚意忏悔，他一定会原谅我的。让我再慢慢想想吧，机会会有的。”
岂料，压根儿不愿意叛逆的彭越，竟然被人在皇帝面前告发谋反。谁？那个太仆。
受到痛责痛打的太仆，衔恨在心，偷偷跑到代地，当面向皇帝诬告彭越。
刘邦再一次大大震怒了。他让郦介传旨，削去其梁国王爵，并要亲兵将彭越即刻捕拿到代地面见皇上。
一个阴冷潮湿的日子，梁王彭越正在宫中无声地喝着闷酒，突见郦介前来宣旨。彭越只觉得头晕目眩，直直跪在地上站不起来了。皇上下旨削了他的职，他能不晕吗？
郦介说：“有话想跟皇上说吗？”
“有。我要面见皇上，我要说我没叛反。”
“行啦，走，跟我等一起去。”
刚刚离开梁地的半道上，郦介就让随从把彭越给捆了个结结实实。
“你为何捆我？我要见皇上！”
“嘿嘿，就是皇上下旨要把你给捆上的。在梁地怕你人多势众，眼下行啦。走吧。”
彭越知道大事不好，也不再争执，只得垂头丧气默不作声。
当下唯一的巴盼是能见到皇上，得到这位万岁爷的宽恕。
彭越又想错了，见到皇帝以后，没容他张口，便换来一顿臭骂。而后是不闻不问，只管把他关在黑屋子里。
整整三天过去了，皇上下令：念往日功劳，不予斩首，削去梁王之职而为民，不许再回梁地，而被流放到蜀地的青衣县。
终日害怕掉脑袋的彭越，终于长舒了一口气，千恩万谢皇上的不杀之恩以后，才舍得起身走开。
刘邦也同时长长出了一口气，心里话，又一只猛虎被锁进了铁笼子里。为何不杀他？是刘邦仁慈吗？不。他一直没查到彭越叛反的罪证，仅仅是一个没有遵旨，没有亲自领兵前去代地会剿陈豨，仅此一次而已。
听到这个消息以后，连戚嬛也感到皇帝办事很不近人情。
“什么？近人情？近什么人情？对他太宽恕，他就能蹬鼻子上脸，去挖你的双眼。当初，他拥有大军，我只能跟他来软的玩笑脸。在那些日子里，我的肚子都快要给憋炸了。表面上还要去笑。为何？我要用他去为我打敌人，不笑能行吗？今日就不同了。我翻了身了，手里有兵有权，谁不服我管，不听我调遣，我就要弄个样儿给他看看，要让他对我心服口服。嘿嘿，知道吗！权……”
戚嬛趁机再次表白自己的心愿：“陛下此次东征回返，还不该把如意的太子给册封了？你要等到何时？”
皇帝重重地点点头：“也是，也是，时不我待。放心，朕会办的，朕说话算话。”
杀了韩信以后，长乐宫这个歌舞升平的人间仙境却平添了几分杀气，蒙上了一层阴影，逢到夜晚，竟然能听见人的绝望的哀号声。宫女们多不敢一人独行，必三三两两方才壮胆出门。吕后开始并不相信，曾对胆小的宫女严加训斥，直到有一天，婉玉出门时，竟然跟被捆绑的韩信撞了个正着：“你看我是谁？快还我头来！快还我头来！”
婉玉吓得惊叫一声，转身跑开，手上的灯笼被丢在地上。而后，躺在床上三天，方才醒过魂来。听到婉玉这个心腹叙说的真情实话，吕后心里着实害怕了。
“你是看花了眼吧？宫地这般严实，何人能出进？笑话。”
“皇后娘娘在上，奴婢不敢说一句谎言。那人无头颅，身上流得满是鲜血，那话音就是韩信的音腔，奴婢从不说谎。”
自从斩了韩信以后，逢到夜晚，审食其就会钻进吕后的房间，两人紧紧相依相抱而眠。
“皇后娘娘，除了韩信，京城自当平安多了。”
“不除淮阴侯，终究是我的一块心病。”
“皇后娘娘，那韩信真的要叛反汉室？”
“真的假的全在我一人而定。”
“那……”
“怎么的？你又胆怯了？你是我的心尖宝贝疙瘩，怎么能连你也给算上？放心吧。”
或许审食其是男人，这许多天夜夜厮守在她的身边，从未发现宫中有异样。那一天夜里，直到三更天也没见审食其的影子。吕后半躺在床上，一直合目假寐。突然，她听见一阵脚步声由远而近，知道是心上人来到了。于是急忙起身上前，未料想进门来的竟然是韩信！
“皇后不认识我了？是你用计把我骗到此地的，是你污我叛反，是你令人砍下我的头颅，我死得不明不白，今天特到这儿找你理论理论。”
面前的人形，入耳的话音，活脱脱一个韩信。吕后吓得心地一凉，朝后退缩一步，大叫一声：“有刺客！来人！”
几个宫女应声赶来，但见房里房外，烛光闪烁，亮如白昼，无一人影，无一怪异。至此，吕后才知道宫中不安。后来，经审食其禀告萧何后，在骊山中请来一名术士，于宫中各处设下机关，布下天罗地网，在一个月黑风高之夜，术士居宫中做法事，只见空中血与火争斗，人与鬼相拼，不但能看到影像，还能听见奇怪的声音。大闹一个晚上以后，术士得可观的金银，临走时，大言不惭地说：“放心吧，韩信已经被我杀死，尔等尽可安心无虞。”
从那以后，宫中再也未出现过令人胆战心寒的怪事了。
吕后呢，每晚上搂着审食其说：“这样我搂着你总算心里踏实多了。”
年后，春风初起。吕后去洛阳走一次，为的是把自己身上的秽气彻底摆脱掉。
彩绘香车如长龙，旌旗舞动如彩云。居坐车中的吕后，一面观看中原大地的春光奇景，一面回忆当初从这里经过时的往事。她一把拉过太子刘盈，一边给他指点车外的景色，一边交代说：“这些都是你的领地，这些在田间的人都是你的黎民。你有权动用土地，有权整治黎民。权，就是你的工具，怎么用都行。只是你必须牢记，权是你的命根子，一日也不可丢弃。”
太子刘盈对母后的这些话，仅仅是细心听听而已，心里一直不懂，只能在嘴里不断答应着，以表示他忠心听训。
这时，正在行走的车辆突然停下。待前方的审食其纵马来到她的车前禀报时，方才得知：梁王彭越要叩见皇后娘娘。
“他不安心在梁国当王，跑到这里干什么？”
“禀告皇后娘娘，听押解他的公人回答，彭越因叛反之事，被皇上降旨后削为百姓，赦他不死，特解去蜀地流放。”
“噢……”吕后一声自吟，心里猛地一颤：怎么又跳出来一个反贼？
“行，快把他带来吧。”
当吕后在车上看到大跪在车下的彭越，简直不相信自己的眼睛：这是梁国诸侯王吗？这简直就是一个被贩卖的奴隶：挠头、赤脚、尘土布满全身，灰垢蒙住脸颊。一双惊魂不定的双眼，时时闪现着乞求哀怜。他跪在吕后面前，嘴里时时反复一句话：我没有叛反，是小人诬陷！望皇后宽恕，让我回到家乡昌邑吧！
吕后明白了。
面前这位乞求赐予怜悯的人，并不值得可怜，他是一只逞凶的猛虎，眼下刚刚被擒拿住，万万不可被声声哀求所迷惑。
“行，你起来吧。你不要再去蜀地了，随我东去，去见皇上。”
彭越被感动得泪水不住流淌，一声连一声恩谢皇后。心里话，还是这位善良的皇后娘娘好。只要她能在皇帝面前说上几句好话，兴许皇上还会再次起用我，到那时，我一定要千恩万谢这位善良的皇后才是。
吕后的车队行到洛阳以后，在行宫里住下来。第二天，快马报来：皇帝东征获胜，不日即可来到洛阳。
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代地征剿陈豨，战事并不算顺利。幸有多位部将，甘愿抛命洒血，日夜鏖战，最后才算勉强取胜。精疲力竭的刘邦才带着部下，班师回京。
途中，刘邦与戚嬛欢合时，戚嬛不经意间问一句：“陛下，你是口衔天命的皇上，金口玉言，落地有金。难道你还有感到难以开口的事吗？奴婢实在不解。”
刘邦知道戚嬛这是在试探他废长立幼的决心。其实这事已经久久悬在他心上，提不动，又放不下。直到今天，他从来没有在群臣面前提过这件事。因为不到机会成熟，这句话是万万不能说出口的。只要开口，必须办成。直到今天，他明里暗里，眼见的、耳闻的、谣传的，从来没有下臣议过太子的一句话一个字。这已经说明，太子刘盈已经得到文武百官的认可。
储君一旦确立，轻易不可更动。
再说皇后，她少言寡语，心地平和，在文武官员之中形象颇佳。对这样的皇后娘娘和太子，真若给予废弃，犹如一人推翻一座大山。因之，他极力在寻求机遇……
“朕说话必合情合理又合众人之心，不然，朝上不语，背后会议论。人心，只能理服。”
“陛下，这么说如意立太子是不顺理的事？”
“太子必须有天分，如意……”
“如意是我生的。我是妃子，但是我每次出征，必与陛下相随，风雨同行，甘苦共尝，此中艰辛何人得知？”说到这里，戚嬛既激动又恼怒，真想在皇帝面前狠狠发泄一通，以解心头之闷。不行，现在正是百般殷勤、百般表现的时候，最终只有完全感动了他，并让他竭尽全力承办，并且又能顺利办成。到那时，才是你功成名就的时候。
于是她立刻改变语调：“陛下，奴婢忠诚于你，从不言苦，任劳任怨才是我最大的乐趣。陛下，让我来给你舞一曲吧，让陛下心情快乐。”
大军途经洛阳城，刚好跟吕后相遇。
当天，刘邦在行宫举办宴会，以庆凯旋。
夜间，吕后单单与皇帝密谈。当他知道吕后在半道上迎着被流放的彭越，并把他带到洛阳，仅谆谆教之：“他是一只被擒拿的猛虎，不可留在身边。”
“既是一只虎，更不能把他放回山。蜀地富饶，山河险固，自成体系，以后谁能予以钳制？”
“孤掌难鸣，量他一人难成大业。”
“不。以愚人之见，趁此机会杀之，以绝后患。陛下意若何？”
刘邦心中尚有疑虑：彭越虽目空一切，不听旨令，但终未有叛反之心，如若杀之，必要有谋反的证据则可以理服天下。
“无谋反证据，尚不可滥杀也。”
吕后笑笑：“证据本没有，只要你要，就有。”
刘邦未置可否，亦笑笑：“皇后虽是女流，却富于计谋啊。”
受到皇上表扬，这可是不多见的事。她心里颇感得意，像表决心似的说：“陛下，请你看臣妾的吧，我全是跟你学的。”
是夜，吕后兴奋得无法入睡，她把审食其召来，经过一番密议，决定派人回到梁国，把那个告密的太仆带来，并让他在梁国找到能够证明彭越谋反的人和证据。
这一招很灵验，太仆按吕后的意思办得很圆满，既找到了证人，又寻到了证据，待这一切到手以后，吕后又把远在京城的廷尉召来，让他亲自审判彭越，并要认定他是谋反的罪犯。廷尉心里明白，这是一个圣上交办又督办的案子，目的很明确，要彭越死；过程嘛，就是靠制造了。这事如果做不好，自己的饭碗也别想要了。
之后，廷尉堂审，尽管有人证、物证在面前，彭越仍矢口否认。他一面大呼冤枉，一面数次恳请廷尉，让他面见皇后娘娘。他说：“皇后娘娘话语中肯，最能以理服人，若不是她中途仗义，我早已身陷蜀地深山之中。让我面见皇后娘娘，请她为我申冤。”
廷尉心生悲凉，这个看似最善良又体贴人的皇后娘娘，正是强制督办的幕后人。
廷尉驳回彭越的请求，并以谋反罪判处彭越斩首，灭三族。
听廷尉禀报以后，吕后先行表彰廷尉办事干练、有力。而自己心中不免暗暗窃喜，杀了人，还让被杀的人奉为慈善的大好人。人世间的事让人难以揣摩呀。同时令她感到开心的是：这些年来，经过耳濡目染，心思体会，总算跟着皇上学来了这样的大本事。
皇上表面大大咧咧，待人宽容大度，究其内心里却是对任何人从来都是猜忌生疑，一旦看到蛛丝马迹，必无限扩大，穷追不舍，直到置人于死地。有道是近赤者朱，近墨者黑。吕后则以此为荣，心里话：“寡人不狠则不为寡人矣。”
彭越被杀以后，刘邦则下令将其尸剁为肉酱，并让快马分送各地诸侯，杀鸡给猴看，看以后谁还敢造反！