七 布衣刘邦登九五，审慎吕后入角色
戚嬛单单来到吕雉面前，双膝大拜，叩了三下，依然跪地低头，一心等候王后恩准赐座。吕雉只得伸出双手，挽其起身。没想到刚刚与戚嬛搭手，她便后悔莫及。原来，戚嬛的双手白且嫩，柔且软，触之酥心，挽若无骨。吕雉愧感自己的一双大手，粗糙短硬，两双手掌相比，真乃天壤之别。
第二天早晨，吕雉早早起床。在楚军为囚时，她每临东方黎明便起床，洗面梳发，女人的打扮料理必不可少。人穷水不穷，受难的人脸面也要光鲜。衣服旧了、烂了但不能肮脏，脏衣服穿在身上会被别人唾弃的。就这样在楚军囚室里，吕雉仍以洁面雅服面世，让看管她的士卒仍能看出她是王者之妻。
今天，当她起身后，刚刚坐定，随之前来四位婢女，先向她躬身请安后，遂又端水上来，侍候洗面梳妆，搽粉涂脂，插花描眉，穿绸披绢。吕雉心中知道，这是王后的身价，在女人中无人可比。贵族的礼仪规范真有魅力，出身低微的人一旦富贵，很快便学会了。她很舒适地接受这一切烦琐又得当的侍候。她想起父亲以前说过的话：不经受贫贱苦难，怎能体会贵之为贵呢？这贵来得多不容易啊，一定要珍惜。自然，如果有谁威胁了她的富贵，她一定不会手下留情的。这是后话。
当这些小事刚刚停当，她正要带着婢女前去给汉王请安时，一眼发现两个活蹦乱跳的孩子，跑着、叫着来到她面前。未及细看，两个孩子早早大跪面前直叫娘。她鼻子一酸，流着热泪，一手拉一个，将一对儿女扯起来，声声甜甜唤娘的喊叫声，令她心醉心甜心颤。三年了，兵荒马乱中走失的孩子，仿佛从天而降。
吕雉不知从何处说起，只是开口问：“你们两个一直就跟随在爹爹身边？”
“不不。我两人一直在关中王宫里居住，是爹爹让人把我俩从关中接来的，说要在这儿跟娘见面。娘……”
“当年咱们走失以后，你们两个是怎么寻到你爹的？”
“不。是爹爹在半路上遇到我们两个的。从那以后，我们就到了关中。”
看到儿女，吕雉就心酸；看到儿女长高了吃胖了穿得光鲜，吕雉更是激情难抑，她紧紧搂住儿女，万分亲昵地说：“好了。咱们熬出来了，往后咱们娘几个再也不会分离。”
吕雉带着儿女先来到刘太公的居所，向刚刚起来的太公请安问候一番。看到活泼可爱的孙儿孙女，刘太公高兴地挥着手说：“等着吧，几天后爷爷就带你两个去斗鸡斗羊。”
当吕雉领着儿女来到汉王面前时，见张良、陆贾、陈平等一班人正在议事。吕雉与儿女拜过汉王以后，刘邦便要他们几个先到一旁去。吕雉不敢怠慢，可是内心里却有一些不甘：全家人团圆了，为什么不能坐下来说说笑笑？
两个儿女，从来都惧怕父亲，几年来没有在父亲面前单独待过。听了孩子告状，吕雉只好解释：“父王干的是军国大事，心里想的天下黎民，怎能跟你们嘻嘻哈哈没正形？”
刘乐偏偏夺理发话：“我看不是。爹跟我们不说不笑，一见那个戚嬛，就乐得合不拢嘴，又说又笑，又跳又唱，那个乐劲儿，我从未见过。”
刘盈不会学话，只是偷偷藏在母亲身后不言不语，只管悄悄发笑。
吕雉听着女儿的话，头脑霎时像炸了似的，心跳立时加快。自己在家独守时，后来在囚室受难时，时时担心的事情终于应验了！
刘邦，这个见了女人就走不动，看见美色便脚手乱动的人，这几年他根本不会清闲下来。有兵有将有大王的官冕，美人何愁不左拥右抱？怪不得昨儿夜里，他在自己身上只是匆匆而为，没滋没味。分手六七年后再聚首，哪能是如此温凉不热的味儿？
看到刘乐还要张口诉说，吕雉把手一摆：“好了，不要再说了。这都是大人的事儿，小孩子们不许多嘴。见到别人或下人更不许学说，记住了吗？记住就好，听话才是好孩子。”
把孩子送走以后，吕雉一时间钉在帐外，她迷惘，不知所终。她曾想去到大帐里向汉王问个究竟。但不能，男人纳妾是常有的事儿，何况夫君是汉王？自己几年在家，几年为囚徒，根本无法在他跟前悉心照料，他纳妾更是应该的。今天，她已经是王后了，是他的结发妻子，地位无人可动摇。何况她已经为他生儿育女，她最终是能够稳稳当当坐在王后这个宝座上的。“你呀，就是多心。”她在心里悄声谴责自己一句，便回到内帐里去了。
在荥阳，仅过了三天，汉王便命任敖带兵将她和儿女、刘太公一起送回关中去了。走前，当她听到这个消息时，很不理解：“你已经与项王共约讲和了，为何不一起回关中？”
“求和？”刘邦狡黠地笑了，“跟谁求和？作为敌手，只能是一个灭掉另外一个，只要两方存在，永远没有个‘和’字。”
吕雉颇为惊讶：“当初你们不是签有和约吗？”
“不签和约，太公和你等焉能顺利回到我身边？他能轻易放你归来？”
“那，那你不是成了不讲信用的无赖之人了吗？”
刘邦满不在乎地把手一摆：“这些你不要太在意。讲仁讲义从来都是儒生们的事儿，是他们教育黎民的事。当前，我对敌手，最不能讲仁义，如果对他讲仁义，便没有我的活路了。我就是要用仁义迷住他的眼睛，对他下手，最后战而胜之把他灭掉。”
吕雉听明白了。当然，她是憎恨项羽的，还有那个时时依偎在项羽身边的妖艳美人虞姬。是他们把自己抓去，囚禁近三年时间，若不是夫君求和讲义，自己无法回到丈夫和孩子的身边。对于汉王的行动她毫无疑义是完全支持的，只是对于他在出征时，不把自己带在身边，而是带上一个跟虞姬相比有过之而无不及的戚嬛，她满腹怨言，但最终不敢吐露一句话。
当她明白刘邦出征的大道理之后，内心里又是一阵激动；丈夫出征，作为王后的女人必然陪伴左右，形影不离。她回想起在楚军当囚徒时见到过虞姬在项羽身旁的那种高傲的样子，心里说，今天我也要尝尝这个位置上的滋味儿了。她说：“好，从此我随你身后，甘愿为你分担忧愁，只要把儿女送回关中即可。”
“不用，你跟孩子们在一起吧。”
“那你身边不留一个女人照料你？”
“有。是她，叫戚嬛。她是我在兵败彭城时遇到的。正是有了她，我才决心重整旗鼓再跟敌手项羽拼斗。来，让我给你引见。”
不管吕雉心中愿不愿意，刘邦便叫上她来到又一住处。还没进门，即闻到一股异香，瑟筑之声由双耳传入心房。这种气氛对吕雉来说是陌生的，这不属于她的生活。瞬间，她感到刘邦变了，离自己远了。
这时，早有婢女传入客堂，乐声即止，粉色帷幔内环佩叮咚，转眼间一如花似玉妙美女子趋前叩拜：“妾戚嬛见过大王、王后。”
好一个巧嘴利舌的女子，汉王封我王后仅三天她便知晓，哼。知礼人不怪，礼到了，吕雉只得勉强笑纳。
汉王则全然不顾他身后的吕雉，急忙伸双手挽住戚嬛的手，一同坐下。
“来，我给你引见，这位就是王后吕夫人，刚刚从楚军中归来，幸哉，乐哉！”
戚嬛单单来到吕雉面前，双膝大拜，叩了三下，依然跪地低头，一心等候王后恩准赐座。吕雉只得伸出双手，挽其起身。没想到刚刚与戚嬛搭手，她便后悔莫及。原来，戚嬛的双手白且嫩，柔且软，触之酥心，宛若无骨。吕雉愧感自己的一双大手，粗糙短硬，两双手掌相比，真乃天壤之别。
戚嬛则毫无察觉，起身后，依然低头立在一旁，直到吕雉又一次让座时，她才含笑点头致谢，款款入座。
刘邦这时兴趣大增，当着吕王后的面，极为夸赞戚嬛：“戚嬛于丝竹箫管，无不精通，更兼舞姿曼妙，堪与天仙媲美。你不妨舞上一曲，让王后开开眼界。”
戚嬛忙离座躬身请求：“万望大王、王后恕罪，妾腰身有恙，故不能献丑，万望宽恕。”
“也罢，也罢，那你就弹上一曲，饱双耳之福。”刘邦一心想让戚嬛在与吕雉初次见面时表现得异常优美，以此炫耀自己当初纳妾时的眼力和福分。无奈，戚嬛不给汉王脸面，再次起身婉拒：“瑟、筑断弦后，正在调试，音质不准，声质粗劣喑哑，故不能弹奏，万望大王、王后宽恕。”
“好，好，来日方长，待我日后登基，你则要大显身手。”刘邦为戚嬛遮掩，实在令吕雉心有不甘。面对这样一位貌美、色艳、艺绝的美人，吕雉确有无法比拟的羞愧。为了掩其不甘示弱的复杂神色，吕雉只能红着脸面，强颜欢笑地陪着汉王，胡乱点头。
至此，吕雉才算没了随夫出征的心思，只好陪着刘太公，带着儿女，在将军任敖的护卫下，离开荥阳，回到关中。
临行前，吕雉不忘显摆一番，故意当着汉王及近臣的面，细心交代戚嬛一番：
“征程漫漫，战事险恶，你必终日不离汉王左右。汉王高兴时，你万不可再次助兴；汉王郁闷时，你万不可花哨取笑；汉王疲乏时，你更要谨记，万不可色扰近身。你要时刻记住，自己仅为一艺伎，万万不可纵色纵情坏了我汉家社稷之大事。”
刘邦听闻，十分高兴：“好，王后所言极是。”
吕雉心中十分舒坦，心里说：这仅仅是开始，往后调教你的时候多着呢。
岂不知出征后的当天夜晚，刘邦就紧紧搂住戚嬛，入了温柔乡。
戚嬛心有不满：“一个黄脸婆娘竟当着大王的面教训我，真是叫人恶心。”
刘邦嬉笑：“区区小事，何足挂齿。她说她的，咱干咱的，千里遥远，她焉能知之？”
刘邦听信张良等策士的说劝，在项羽返回彭城后，即刻东征。行至固陵时，被项羽率兵阻挡，大败，只好在固陵固守，伺机再战。此一战后，刘邦真的遇上忧心之事了：韩信率兵在齐地，为何按兵不动？如能相时出击，定会让项羽首尾不顾。
张良听了，遂问刘邦：“能否再给韩信、彭越加官晋封？”
刘邦很是惊讶：“不是已经封韩信为齐王、彭越为魏相了吗？他们还嫌官小？”
张良笑笑说：“分封韩信齐王并非大王本意。而魏王豹已亡，彭越的魏相实在应升为魏王才好。大王何不想一想，一纸晋封，必会引得他们鼎力相助，不然，将会误我大汉之事。”
“好，依你之意行事。”
吕雉无奈离开汉王刘邦以后，在西去关中的路上与老相识任敖为伴，内心颇多杂陈之味。当初，为刘邦逃走上山落草为寇之事，吕雉入大狱为囚，幸亏任敖多方照顾，方才从险境脱身。但是，委身于任敖的事情怎么也无法抹去。当初以兄嫂执礼，今日以王后居上。她在途中端坐在彩色香车内，从车壁的小小窗洞中透过飞沙尘幔，偷偷观看任敖。只见他骑在马上，一时跃上前方探路，一时居后催促士卒行走，唯有中午、晚上、在驿站休息、吃饭时，他才前来禀报，待允许后方才行事，从不自作主张，无论神情和腿脚，时时显出忠心谨行的样子。
吕雉虽然身居王后，但是知恩图报的心情还时时存在心中。途中，她几次找机会与任敖说话都不成功，不是他借口事务忙乱走开，就以说路途疲劳，要抓紧时间休息为名而婉言拒之。最后，在距离关中仅一天路程时，吕雉让人传话，要当面见任敖询问。与她事先设想的情形一般无二，任敖是怀着忐忑的心情赶来的，没容吕雉开口，他先殷勤查检王后住处是否舒适，又问王后饮食是否可口。罢后，便低头垂立在一旁。吕雉先赐坐，又屏退从人，这才开口询问任敖家境如何。
“回王后的话，幸得汉王福祉，全家安好，无一处不舒心。”
“将军南征北战，鞍马劳顿，相比之下还是当年在沛城当狱令时清闲自在吧？”
任敖全身一颤：“回王后的话，自从随汉王斩蛇举义，大小战事尚有百余次之多，所经过的事，大多遗忘，只有眼前的事方能牢记。请王后恕之。”
听了这话，看到他那副模样，吕雉心中稍稍安稳：“往后只要忠诚于汉王，我将请汉王尽力晋封加爵。”
“谢王后恩典，我任敖将誓死效忠汉王。”
一路颠簸，一路风尘，在任敖严加护卫、殷勤侍奉下，王后吕雉终于来到关中，居于栎阳。住在王宫，穿着华丽，随从百人，进出前呼后拥，这一切令吕雉感到不便，一段时间之后方才感到适应。她心中曾不止一次自言自语：作为贵人不易呀，为何如此多的繁文缛节，这不是在活活作弄人吗？
但是，有一次，一个新来的婢女因为端水走得慌张，不慎将水泼了一些在毡毯上，没等吕雉开口，即被下女们推推搡搡赶到下人房中用棍杖击之。吕雉只是无声端坐，她要在王宫中尽心享受至高无上的尊严，她似乎感到这比吃山珍海味还舒心。
但是，也有烦心的时候，最令她感到头疼的是丞相萧何的举止，几乎让她无法忍受。
汉王刘邦率兵东征，关中留下王后守家，而作为管家的丞相萧何遇事向她呈请，这是天经地义的事。可是，自幼下田劳作，婚后两次为囚人的吕雉，一旦身为王后，在享受众人顶礼膜拜的同时，还须问事，须当家，须拿主意，须当机立断才是。作为丞相，萧何日理万机，大事小事、林林总总，无不从他手中发出。萧何本为事无巨细的细心人，无论遇到什么事，只要是需要大王过目的事，他不厌其烦，一一捧到王后吕雉面前，由她决断。这是主政必需的手续，更是管家对主人的尊重。
开始，吕雉倒也感觉新鲜、稀奇，只要萧何呈上的事她都认真听，有时也能说出一句自己感受的话。三天过后，她就感到一种无形的压力悬在头顶、锥在心头。自己不看不听，实在对不起汉王刘邦，更对不起他流血流汗打下的江山。看了听了，立时会让她烦闷、心躁。法令、粮草、征发士卒、宗庙、社稷、宫室、县邑。第一件，让她看时就头大头晕，说给她听时，就耳鸣心慌。说来也真难为王后了，她什么时候办过这些事？有许多话，她连听也没听说过，她还怎么拿主意下决断呢？偏偏这个萧丞相心宽性子耐，所有事情全呈到她面前，你不看，他不干；你不说，他不办，完全是一丝不苟、公事公办的程式，让你再难，张不开口；再烦，下不了手。只能一天天受难受烦，还要夸赞萧何无私心、无野心、忠诚、能干。
有时候，她真想把这些事儿完全让萧何一人决断了事。但转念一想：不，大汉是我家的天下，别人休想来掠夺，这个家我一定要当好。日子一长，她对公文上的事也知道一些，连上面叙述的文辞也慢慢耳熟起来。有时，她做出的决断，很让萧何佩服。不知怎的，她竟然日益嚼出当家人的味道来了。
其实，吕雉的主政，有不少是审食其的功劳。在她还没回关中时，审食其就奉汉王命，回关中主政宫中一切事情。待吕雉来到关中以后，二人又可以天天见面，日日会晤了。自从项羽把他们放回以后，审食其又被吕雉单单说教一通，心中总算悟出一个道理：吕雉身为王后，自己在她面前不许有一丝张狂。此一时，彼一时，以前受难时，手扶手挽，不分贵贱；今天呢，若有一毫狂妄，即可招来杀身灭族之祸。他暗暗给自己下了一条铁律，王后不说不办，不令不干，别人谁的话也不听。同时，自己的头脑就是王后的头脑，专为她思考、想事，别的一切则不想不思，不闻不问。
一天，审食其被吕雉召去，先问：“时下百姓的税赋是多少？”审食其说：“税赋仍按秦时税制，十抽一。”吕雉说：“是不是有些重。”审食其则不语。吕雉说：“欲取之必先予之，我看税赋应比秦制少，让百姓能喘口气儿。”审食其说：“王后所言极是。”
又一次，吕雉对审食其说：“宫中的婢女是不是太多了？她们终日十人仅干一人的活计，一个个站在那儿，吃饱了等饿，这不是我大汉的负担吗？”审食其说：“王后圣明，我即刻照办，减去庸碌废人。”
自从入居王宫以后，吕王后虽然每天忙碌，表面看上去轻松如常，殊不知王后吕雉的内心里一直关注着战事：汉王所领的将士能否夺得全胜？项羽能否被灭？
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正如张良所说，韩信得了齐地之后，马上带兵赶到彭城以北，以“十面埋伏”，大败楚军，项羽无力守住彭城，只得弃城而逃。汉军哪里肯放，步步紧追，将项羽重重围困在垓下。秋风吹，天气凉，寒气从四面八方袭来。曾经不可一世的项羽，内心真正感到了丝丝凉气。他居于大帐中，守在残烛下，仰天长叹。想当年随项梁起义，身骑乌骓马，手提长戟，纵横八方，无有敌手。到头来怎么就败在这个沛城无赖刘邦的手中？是天意？是人气？
虞姬缓步从后帐走上来，看到烛影下气弱颓唐的项王，向前行礼之后说：“大王休要气怒，更不要灰心丧气，楚地是大王的家乡，根基深厚，只要渡过难关，还能东山再起。”
“这些都已无用，我已成了强弩之末，只好随天意而为之。”
“大王，我随你数年，未曾给你出力，眼下愿为你送上一曲，解愁除闷。”
说罢，在帐下，迎着烛光，虞姬舞动柳枝般的柔身软肢，闪挪腾空，飘游帐前。项羽双眼看得仔细，但眼中似有泪水。
虞姬收住舞步，依在项羽怀里，悄声细语：“大王，我知你心下如何想，说出来请大王恕罪。”
项羽不语，仅微微点头。
“大王是舍不得奴婢独自而去。”
项羽眼中泪水终于落下。
“丈夫有泪不轻弹，若为我一介贱身就更不值得了，对吗？”
项羽不语，泪水早被闸住。
“大王，你有万夫不当之勇，于万千人中可取将帅首级，你可上天追风揽月，你可下海踏浪擒蛟龙，眼下万不可为奴婢区区肉身而坏了江山社稷。”她说着，轻轻移到项羽身后，“刷”的一声，拔出项羽腰间的宝剑，但见寒光如闪电，撕裂大帐前的夜空，虞姬执剑，大声喊道：“大王，休恋奴婢，我去矣！”
她双手握剑在颈上一横，即刻倒在帐中。
烛光闪闪，被香风蚀灭。
项羽泪流双行，悲愤喊出：
力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，
虞兮虞兮奈若何！
他奔到帐外，双手握剑，三下两下掘出一个土坑，回身来到帐中，双手抱起虞姬那尚温热的遗体，含泪掩埋之。
当即执戟跨马，带兵呼啸杀出重围。
汉兵穷追不舍，且越杀越多。
项羽愈战愈勇，且战且退。
天，日月难分，时，昼夜难辨。激战中项羽来到乌江边，隔江相望，蒙蒙雾色中江东近在咫尺，一叶扁舟转眼飞到面前。
项羽遥望江东，长叹一声，想当年，八千子弟举旗随我起义，转战东西，纵横万里，如今却孑然一身，实无颜再见江东父老！惭愧！惭愧！他说着放开心爱的乌骓马，大吼一声，纵身跃进汉军人群中，挥剑如削泥，所到之处人头落地如瓜滚，鲜血喷溅如雨雾，直杀得汉军胆战心寒，一时无人再敢近前。
项羽这才仰天长啸，大呼一声：“此乃天亡我，非战之罪也！”随即横剑自刎。高大身躯柱剑支撑，许久之后才颓然倒地。
直到这时，包围的汉军还是不敢贸然近前。
……
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头一天项王被灭，第二天刘邦就把齐王韩信的兵收回、印夺走，齐王改封为楚王。
事情毕竟来得太突然了，让韩信没有思考的余地。当初，他的好朋友蒯彻曾在他面前说过“野禽殚，走犬烹；敌国破，谋臣亡”的话。他当时仅微微一笑，说：“汉王信任我并非一天两天，日后绝不会像你说的那样待我。”
蒯彻却冷笑一声：“历来王者的旗号各不相同，然体内之血，骨中之髓从无二样。”
时下，面对刘邦的摆布，韩信只能苦笑。
然而事情并非如此简单了事，那个专为汉王刘邦出谋划策的张子房，单单找到失意的韩信，要他出面游说各位大王诸侯，联名上疏汉王刘邦，议帝号。
韩信心想：你跟刘邦一样称王，谁是头？向来爱站高岗的刘邦必要高一筹，当皇帝，一统天下！
带兵打仗夺天下的苦都吃下了，这上疏充好人，送人情何乐而不为？
在一班谋士的精心策划下，一心想当皇帝的刘邦，迫不及待地在氾水北畔集土筑台，于二月甲午吉日登基，拜过天地，太傅卢绾宣读诏书，尊王后吕雉为皇后，太子刘盈为皇太子，追封刘母为昭灵夫人。
礼毕，刘邦大宴群臣，接下来起驾西行，定帝都洛阳。与此同时，他命任敖去关中栎阳接太公、皇后、太子去洛阳。
恰巧，就在刘邦登基的头一天夜晚三更，吕雉做了一个梦，梦见一条赤龙，自东方天上，呼啸云天，一路西行，至王宫上空，旋盘三匝，一头降在自己身旁……
第三天，待邮传到，方知汉王登基。
听到这个喜讯，吕雉激动得掩面啼泣。
“熬出来了！今天终于熬出来了！”
她遥望东方，无限深情地说：“爹爹，你自幼研习相书，自作主张为女儿招夫，其后，虽风雨中下田劳累，出生入死，阶下为囚，蒙面受辱，走过九曲十八弯的不平之途，今日终刘邦于登基为帝，傲视天下，无人可比。”
吕雉悄悄稳定一下情绪，掩面轻轻揩去眼角的泪痕，转身唤过贴身侍女婉玉，让她立刻找到审食其议事。婉玉腿脚异常勤快，一阵风似的走开，转眼工夫，审食其便来到吕雉面前。待他听吕雉讲出汉王登基之事，高兴得几乎跳起来，仰面朝天，大声喊道：“天光大汉！大汉必兴旺矣！”
吕雉疑惑不解地问：“我心里不明白，项羽当年，兵强马壮，将士如林，战车如云，可他为什么到后来却兵败自刎呢？”
审食其则大发议论：“汉王胸宽如海，广纳天下仁人志士，从善如流，只要你提的建议说得有理，他必施行。故古人说，得人心者得天下。项羽有勇无谋，不善用人，仅有一个谋士范曾却不能用，而且吝啬爵位，官印的角都磨平了也不颁发。所以汉帝能由小到大，由弱变强，最后一举击败项羽，登基帝位。”
吕雉颇为自信地点点头：“照你这样说，当年凡是为我汉出过力流过汗的人都要封官加爵吗？”
“那是当然，这要论功封赏，绝不能一概论之。”
“照你这么说，我们吕家也该讨封讨赏吧？”
审食其这才悟出吕后请他来的缘由，忙说：“那还用说？吕家为大汉江山，鞍前马后，流血流汗，单说皇后你……”
吕雉即用手制止：“这本来就是我们家的事，我受苦受难在所不辞，应该的。只是我家两个哥哥、侄儿、侄女，他们一个个出生入死，皇上总不会忘记吧。”
“绝不会，皇上一准会厚官加禄，大行封赏。这下吕家就是皇亲加高官，朝上无人可比。”
吕雉略显谦逊：“吕家虽为皇亲，但绝不会居亲骄扈，为人所不齿。”
从审食其的话中，吕后知道讨封是必需的，绝不能谦让。若皇上封的官职不高不大，还真要跟他理论理论才是。
接下来，她又小声询问：“妃子的封……”
“噢，这个，我以为皇上心中是有数的。赵夫人、薄夫人、管夫人，还有那个能歌善舞的戚嬛，她们通通都是嫔妃，都在皇后手下听命，绝不会有一点儿造次。只是……”
“只是什么？你只管直言。”
“只是对这些嫔妃，皇后必要死死盯住，绝不能让她们在皇上面前得意忘形。”
吕雉没有言语，只是那双凤眼大睁了一下，牙齿狠狠咬了一下。
随后三天，在任敖的护卫下，刘太公、吕雉和刘乐、刘盈一对儿女，乘车来到洛阳。让吕雉大为不解的是，当年曾跟刘邦暗合并生下儿子刘肥的野女人曹媛也被接到洛阳，几乎是跟他们同一天赶到的。 曹媛很知道礼节，刚刚跟吕雉见面时，她就大拜行礼。可是吕雉眼睛几乎看也不看她一眼，也不知是鼻子还是嘴巴轻轻地哼了一声。
在别人眼里，这是皇后的尊贵高雅的举止，可是刘邦就看不下去了。他很是生气，不过当着这么多人的面他没有发作，只是重重看了吕后一眼。曹媛呢，一位乡间妇女，并没有把吕后那高傲的行为往心里放，她仍然感到很荣幸似的笑着站到一旁。
接下来戚嬛前来参拜时，伏地叩首，仪态优雅，简直就像是在众人面前表演了一番无声的舞蹈一样。礼毕，她又紧紧依偎在刘邦身旁，脸上浮现出一副高傲的神态，令众人心里既向往又嫉妒。直到夜晚进入后宫以后，吕后的心里好像一直都被一块硬硬的木头锥挤。她认为戚嬛是在众人面前向她示威，表示她跟皇帝亲密无间。当她向刘邦述说这件事时，没想到刘邦竟然无所谓地笑笑说：“一报还一报，一报还一报。”
“此话怎讲？你给我说明白。”
“你对曹媛是什么脸面？你心里不清楚吗？”
一句话把吕后给顶到南墙根，再也无话可说了。刘邦却交代她说：“你是皇后，为一国之母，心地要宽，肚量要大，别再像乡村俗里的娘儿们一样，鸡肠狗肚的，那样成不了大事。”
这句话仿佛重重一锤，狠狠砸在她的心头。她似乎记得这是自从跟了刘邦以后，他对自己的第一次交代。
他们在洛阳仅仅过了几天，又全都西去到咸阳城，并在咸阳建都。
“为什么？”吕后很是不解。
“这也是张良和娄敬的好心。洛阳为周朝古都，但这里地处平原，没有天险可守，一旦打伏，必然四面受兵。大汉朝要在我手中兴起，绵延万代，永不衰败。”
“那咸阳曾是秦皇帝的国都，它只是两个皇帝的都城，太短了。”
“这你有所不知，我要在咸阳东建一座新城，谓长安城，那里将是我大汉的新都城。”
“好。长安城好。”
虽说在洛阳城居住不长，在这里吕雉却经受了身为皇后接受各诸侯、各文武大臣的恭敬朝拜，那场景在她心里久久不忘。
清晨，浑厚的钟声在殿外响起，明亮的烛光交织着东方的晨曦，为高大的殿宇披上一层神秘色彩。专司礼仪的叔孙通，挺立殿前台阶上，声音既清晰又洪亮地呼喊诸侯王者的名字，并看着他们，登殿参拜，先拜皇帝刘邦，再拜皇后吕雉，一个个神态庄严，施礼虔诚。殿中鼓乐奏起，殿外卫卒呼喊，声如雷鸣，山摇地动。紧接着大小群臣，接受皇上宴请。席间，歌声伴彩舞，管弦应乐鼓，更是让人眼花缭乱，目不暇接。最终，吕后也没有认准一个参拜的官员的容貌，也没有看清一个宫女的舞姿，更没有听清一首曲子的音调。一切是如此隆重、新鲜，如此热闹、威严，如此喜庆、圆满。
这套礼仪是儒生叔孙通制订的。刘邦手下的将领大多是没文化的泥腿子，以前和刘邦在一起同吃同住，从不讲客套，一向没有规矩，幸亏叔孙通制订了一套礼仪，让刘邦高高在上，让将士臣子在下面跪拜，拉开了双方的距离，使刘邦深切感到皇帝的尊贵。他心里非常舒服，心里说，儒生还是有用的嘛，看来没文化还真不行。
辉煌的典礼，直到日落月出方结束。
在众位宫女的搀扶下，刘邦与吕后，双双回到后宫，先在百花池水中一番快活洗浴，最后才回到寝室。
当两人双双躺在龙榻上以后，刘邦意犹未尽，颇为自豪地询问：“如此受拜受尊崇，意下如何？”他很想听到吕后发自内心的感激之情。
“好是好，只是双眼看花了，双耳震聋了，腰腿坐麻了，心里悬悬的。好，我真说不上来。”
“好，朕就是爱听人说真话。不过，你别忘了，咱们这个位子，普天下的人没有不眼红的。你看看那一个个跪拜在你脚下的王侯大臣武将，他们何尝不想着这个位子，他们没有这个天命。你切记，这个位子，要拼命保住，不许别人来动一动。”
听到这句话，吕后的心里一阵阵泛寒气，周身的骨关节仿佛全僵住了。
在洛阳的这几天，刘邦仅仅跟吕后过了两夜就再也没有回来。她心里也不清楚他是宠幸戚嬛去了，还是跟越夫人、管夫人、薄夫人拥在一起了？刘邦的心地她清楚，但是，就这样，她不敢再想下去……
为此，她曾在刘邦前说：“陛下身体已不是年轻时，龙体要格外珍惜才是。”
刘邦不以为然：“何去何从，我自己心里明白，你不必多言，坏了我的兴致。”
吕后随刘邦回到咸阳后，萧何迎驾。
“陛下回京，臣万分高兴。只是京城各宫殿因战火烧毁，无法居住，尚只有长乐宫正在复修。望陛下先暂居栎阳如何？”
对于萧何，刘邦最为放心。他知道萧何心细，每履一事，必有先报，从不妄为。皇帝先问了一句长乐宫的位置和复修的难度以后，说：“战乱数年，百姓生活艰难。修复宫殿，当要从俭行事，万不可铺张。”
萧何知道这是刘邦的官话，心想：你不说我也知道该怎么做。但是，他表面上更显得毕恭毕敬，说：“陛下所言极是，我将会全力践行。”
二人的对话，吕雉全然听得清清楚楚，二人的面部表情也被她看个正着，但是二人心里端底是如何想的她就一无所知了。可是，刘邦的一句话，竟让她万分吃惊且收获不小。当萧何退下去以后，刘邦嘴里竟然叽咕说：“谁都别想蒙我，我对你们每一个都不放心。”
这就是皇帝心里的真话？吕后尽在自己心里揣度。她似乎也蒙眬知晓：这样的话是不能问的，要用心揣度才是。
接下来吕后发现，登基称帝的刘邦心里无一刻安宁。有道是打天下难，守天下更难。难道这就是守天下的难事？不假，仅仅过了月余，即传来藏荼反叛的密报。
本为燕将的藏荼，当年曾随陈胜王举义。之后又投靠自立为燕王的韩广帐下为上将军，后奉命领兵前去营救赵国，交战后他转降到项羽帐下，遂被项羽封为燕王。之后，他曾率兵与韩广拼杀并被击毙， 后韩信一纸降书稳住藏荼。今天，他竟敢不自量力，摇旗叛汉。
刘邦闻之大怒，当下决定率兵剿灭。由于萧何守家，张良因病不能同行，他只有带上樊哙、郦商、灌婴等将，浩浩荡荡离开京师，皇帝的身边自然少不了爱妃戚嬛。
反复无常的藏荼举旗叛汉，没有一个诸侯支持他。待刘邦兵至后，轻而易举将其消灭。随之，心腹卢绾即被封王，并在燕地驻下。
刘邦班师刚刚回到京都，即刻有人密报说：“钟离眛密投韩信处。”
“真有此事？韩信就敢私下藏匿？”