岁月如梭，一晃数月过去，有一天，刘邦忽然病倒，躺在床上，生命垂危。太医前来救治，众文武官员也纷纷来到宫中探望。

太医检查一番之后，说：“陛下，你的旧病复发，只有用名贵药物调理，才能转危为安。”

刘邦丧气地说：“我的阳寿是由上天赐予的，时数尽了，就是扁鹊再世，也无能为力！想我一介布衣，凭一柄三尺之剑，东征西讨，居然能够安定天下，这不也是天意吗？！太医，去吧，去吧！你别多费力气了！”太医看了看旁边的吕雉，吕雉只好示意太医退下。

萧何来到床前，轻轻地叫着“陛下”。刘邦微微睁开眼睛，见是萧何，惊喜地呼唤着他的名字，想要坐起来。

萧何见状，按住刘邦，说：“陛下，别动！”

刘邦只得继续躺在床上，深情地对萧何说：“大哥，三弟恐怕不久于人世了！”说完，眼泪夺眶而出。

萧何连忙安慰道：“快别这样，不要紧的。”刘邦听着也不回答，而是示意吕雉等人上前，将自己扶在床头坐好。

接着，刘邦吃力地开口说道：“相国，你说，我们相识有多少年了？”

萧何沉思片刻后，说：“甲戌年，也就是始皇二十年吧？算起来，到如今已经有三十多年了。岁月不饶人啊，转眼之间我们头发都白了！”

刘邦十分感伤地言道：“当年，我一个泗水亭的无名小卒，四方八里的老乡都看不起我。唯有你，一个县衙的主吏掾却视我为手足，举荐我出任亭长，为我排忧解难，何故？这就叫‘同声相应，同气相求’！我相信在泗水河游泳、沙滩饮酒、吕家议婚、四季春酒楼吃狗肉等等这些事情你都记得。后来沛丰起事，大家都是只身投入，而你却是发动全家全族的青壮年投军。攻入咸阳，众人都忙着争抢黄金、美女，而你却到处收缴档案、图籍。项羽故意封我汉王，去控守巴、蜀、汉中这些罪乡之地，众将不服，要与项羽拼死一战，而你却劝我屈就汉中韬光养晦，以成东进大业。是你三荐韩信，拜帅统兵，击败项羽。是你镇抚关中，给我足兵足食，因而每使战争转败为胜。起事以来，各项制度，亲手拟定，凝聚民心，使之军民团结，无往不胜。就是你这位相国，将朕的千斤重担，挑走了八百多斤……所以我说，没有萧何就没有我刘邦啊！”刘邦越说越激动，顿时显得满面红光，神采奕奕，竟然看不出有重病在身的样子。

萧何谦虚地说：“陛下，这些都是微臣义不容辞的责任！”

刘邦似乎有些反常，生气地说：“胡说！为什么别人不像你这样？”

萧何想了想，说：“是陛下相信微臣，优胜于人！”

刘邦用疑惑的眼神看了萧何一眼，然后说：“那你说说，朕是怎么信任于你的？”

萧何答道：“丙申年，陛下率军东进，命微臣留守关中，总理内务，侍太子，定法章，立宗庙，建社稷，修宫室，抚黎民，都是一人做主，陛下还允许‘事有不及奏决者，辄以便宜施行’，这不是你高度信任微臣吗？”

刘邦听萧何这么一说，不觉心生惭愧，便笑道：“相国，你是否察觉，我有时候对你也有疑心？我几次派陆贾、随何带着厚礼慰问你，你不觉得事有蹊跷吗？慰问是假，观察你的动静才是真啊！古人云‘疑人不用，用人不疑。’这一点，我没有做到。相国，现在想来，我真是万分愧悔啊！”

萧何对过去的事情已经释怀了，便说：“陛下千万不要介意。古人云‘天下无全功，圣人无全能，万物无全用’，你对微臣的恩德，永生永世也难以报答！马逢伯乐而嘶，人遇知己而死呀！”

刘邦听后更加惭愧，连忙说道：“相国，这句话该由我来说才对呀！”

说完之后，刘邦看着萧何，见萧何笑了，便也微微一笑，随后抓住萧何的手，两个人就这样一直开心地笑着，弄得站立在旁的文武百官个个莫名其妙。

刘邦病中吐露肺腑之言，使萧何感触良深。相互尊重是人与人之间建立友谊的基础，是亲友间维系感情的纽带。无血缘关系者之间，没有人格上的平等交往和相互尊重，即使成为朋友，其友谊也不会长久；父母兄弟之关系，虽为天命所定，无可更改，但相互之间无尊重，其亲情也会受到严峻的考验。刘、萧之间虽也有过龃龉，但最终还是达到肝胆相照的境地，给后世留下了不少佳话。

又是几日过去，刘邦的病情更加严重。审食其等太医查看一番后，便拉着太医躲到一边询问：“皇上龙体怎样？”

太医摇摇头说：“病入膏肓，圣上又不肯服药，恐怕将不久于人世。”

审食其心中暗自窃喜，但脸上却露哀伤之色。

太医又说：“从速安排后事吧！”说罢便垂泪离去。

又过了几天，刘邦的病情依然不见好转，躺在床上，想起前些日子和萧何之间的一席话，心中块垒吐尽，感到浑身痛快，便对吕雉说：“皇后，扶我站起来走一走。”

吕雉坚决不同意，现在只能好好躺在床上静养，哪敢随便走动啊！但是，刘邦执意要起身走上几步，在床上躺得久了，总觉得自己已经死了。确切地说，是死了没埋。吕雉无奈，只好和宫女把刘邦扶起来，在室中艰难地走了几步。

吕雉看着刘邦虚弱的身子，不安地劝说：“陛下，不可勉力而为，还是到床上躺着吧！”

“不，我很高兴！”刘邦拒绝说，“你们赶快把相国宣进宫来，我还想和我的大哥说说话！”

吕雉只好吩咐内侍赶紧去请萧何。

不久，萧何来到宫中，见刘邦坐在床上。萧何施礼道：“陛下，召见微臣有何要事？”

刘邦让萧何在自己身边坐下，慢慢说道：“相国，我已经看到上天在向我招手了，我将不久于人世。但是，我还有两件事相托：第一，盈儿年幼，望仁兄悉心辅佐，让他掌好国器，以保江山永固，国泰民安。第二，定陶开国大典后，朕曾命韩信、张良整理兵法，将三十五家兵籍编辑成册；张苍制定历法、算术及权、衡、斗、斛的标准；叔孙通制定礼仪；陆贾编次《新语》等等，这些文籍在全国颁布以后，效果很好。但是相国，我感到还少一部法典。你是否可以在秦制的基础上，将大汉历来颁布的法条编辑成册，供全国各地对照使用？”

萧何听了，坚定地回答：“陛下放心，微臣必当戮尽全力做好这两件事情。”

刘邦高兴地打了萧何一拳，随即咳嗽起来。萧何在一边拍着刘邦的后背。许久之后，刘邦才停止咳嗽，摆摆手说：“我没事，我就知道你会答应的，因为你是我的好大哥。一切事情就拜托你了，我在这里给你跪下啦！”说着，便吃力地准备起身，可是一个趔趄差点摔倒。萧何吓得惊呼一声，将刘邦扶起。刘邦喘息稍定后，对吕雉说道：“皇后，给我将夜明珠拿来。”

吕雉立即取来两颗夜明珠，交给刘邦。

刘邦接过夜明珠，深情地对萧何说：“大哥，我得江山虽是天意，但与你的无私奉献是分不开的！我……”说到这里，刘邦直直地盯着萧何，顿时戛然而止，两只眼睛渐渐失去光芒，不再说话。萧何见势不对，急切地喊道：“陛下——”可是，刘邦已经停止了呼吸，萧何顿时悲伤不已，老泪纵横。

刘邦驾崩之后，朝中上下纷纷为刘邦的后事奔波着。天下百姓闻听高祖驾崩，也感到痛心不已。刘邦在百姓的心中还是一个非常好的皇帝。就在刘邦下葬的那一天，大街小巷之中挤满了前来送行的人们。只见长长的送葬队伍望不到头，宛如一条白色的巨龙向前游动。萧何、陈平、曹参、樊哙、周勃等文臣武将骑马走在前面，接着是吕雉、刘盈、戚姬、如意等人的车辇。刘邦的硕大棺椁，由十六个高大健壮的武士抬着，缓缓前行。街道两旁的百姓看着眼前的情形，纷纷落泪，有的甚至嚎啕大哭。在一片悲伤的哭声中，刘邦的送葬队伍渐行渐远，一直走向城外陵园。