第二天早朝时，萧何出班奏道：“禀大王，今有楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、衡山王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼联名上疏，劝进汉王称帝！”说完，将奏表呈上。内臣接过，放到汉王的龙案上。

汉王翻开奏表，草草浏览一遍，不禁眉舒眼笑，却又故作谦让说：“帝号神圣非常，只有德才兼备的贤人方能配此称号。本王德才低下，不敢当此大任。请诸位详加斟酌，另举贤能吧！”

萧何看到刘邦故作谦虚推让，只好再次进言：“大王本是一介平民，奋起推翻暴秦，击败项羽，一统天下，功高盖世。大王公平待人，全无私意，所有功臣都得以封王晋爵。若大王与诸侯王混同，一概以王称之，则难以统领天下。因此，改称帝号，势在必行。大王称帝，当之无愧，恭请大王万勿推辞！”其他大臣也纷纷附议。

刘邦这时才微笑着顺水推舟说：“大家的美意，本王却之不恭。好吧，就请太尉择定黄道吉日，定下礼仪程序，在定陶氾水之阳举行登基典礼吧！”

刘邦对自己即将称帝，无比的欢喜，到了晚上，心里惦记的还是这件事情。前思后想之后，又召集萧何、张良、陈平商议登基之事。

见众人到了，刘邦开口便道：“诸位，本王称帝，登基在即，以什么字作国号为好？请发表高见。”

萧何想了想说：“大王，我认为可以用‘汉’字作为国号。古人云，‘维天有汉，监亦有光。汉，天河也。星者，元气之英，汉，水之精也’。再者，大王在汉中为王，多年被称为‘汉王’，所以，“汉”最为合适。”

张良也赞同说：“丞相所言极是，朝为大汉，帝为汉帝，众望所归，天人共庆！”

刘邦听后，甚觉妥帖，便同意了萧何的意见。

登基这一天，广场上早已修筑了一个祭台，周围满插旗帜鲜花，台上放置着一个硕大香炉，炉内香烟缭绕，文武大臣站在祭台周围，外围则站着士卒和百姓，人们兴奋地期待着这隆重的新朝开启大典。

萧何作为丞相亲自司礼。他走上祭台一侧，高声宣布：“大汉帝国皇帝登基典礼现在开始！请大汉皇帝登台！”在高昂激越的音乐声中，刘邦头戴皇冠，身穿龙袍，率皇后吕雉及太子刘盈，款款登上祭台。

待到刘邦等人站定后，萧何便宣读礼序。刘邦按照大典礼仪，与吕雉、刘盈一起跪下，对着天地三拜九叩。台下将士、百姓也跟着刘邦跪拜天地，并高呼：“大汉皇帝万岁，万岁，万万岁！”

接着，萧何请刘邦宣读诏示。刘邦接过萧何为自己准备好的诏示朗声宣读：“朕本沛民，赖上天眷佑，祖宗灵庇，资尔文武之力，克秦灭楚，平定天下。群臣议欲尊朕为皇帝，众命难违，今在此告祭天地，即帝位于汜水之阳，立社稷于洛阳，号曰大汉。凡秦楚苛刻之刑，悉为赦除。兴以教化，奖励农桑，以图国富民强，永享太平。布告天下，咸使周知！”

众人激动地再次山呼：“大汉皇帝万岁，万岁，万万岁！”

登基典礼结束后，刘邦便又召集文臣武将商议定都的事情。

刘邦道：“诸位，帝国已立，定都何处？尚待商议。请各陈己见，以便定夺。”樊哙抢先说：“洛阳居天下之中，定都于此岂不是好？洛阳是一方风水宝地，东有成皋，西有殷渑，背靠黄河，面临洛水，为国中形胜，是建都的最佳之处。高祖若建都于此，则汉室亦可延续数百年矣！”

周勃、夏侯婴、王陵、任敖等人觉得也十分合适，便都劝说刘邦定都洛阳。

就在刘邦犹豫不定之时，内臣进来跪报，说是有一布袍草履之人想见汉王。刘邦一听是山野草民，便不愿接见。而张良却说还是见一见为好，因为山野草民敢见陛下，定非等闲之辈，刘邦这才同意接见。随后果然看见一个反穿羊皮袍，脚穿草鞋，不修边幅的人进宫跪拜刘邦，说：“草民参见陛下！”

刘邦对此人如此邋遢的形象没有什么好感，以不屑的口吻问道：“你是何人？见朕何事？”这个人回答说：“臣齐人娄敬，自陇西而来，为陛下计，臣有一言禀奏。陛下以神力戮定四方，以威德制服万国，华夷一统，礼乐同文。建都之事，非同小可。臣以咸阳、洛阳相比，定咸阳实为上策。盖因关中之地，被山带河，四方屏障，进退自如，此乃万世之业，子孙之基也！昔霸王不听范增之言，不从韩生之谏，执意舍咸阳而都彭城，故失天下。望陛下圣裁！”

樊哙听来人是要劝说刘邦定都咸阳，和自己定都洛阳的想法大相径庭，于是连忙向娄敬呵斥道：“一派胡言！竟敢蛊惑圣听……”

“樊将军勿躁！”刘邦见樊哙有些激动，连忙制止，随后对张良说：“军师有何高见？”

张良回道：“洛阳虽为形胜山河，但四面空旷，绝非用武之地。而关中左峣关，右函谷，陇蜀沃野千里，三方稳固，独一面以制诸侯，此所谓金城千里，天府之国。娄敬所言有理。”

刘邦又向萧何征求意见，萧何也表赞同：“军师言之有理，定都咸阳，顺应天意。”

刘邦听了，遂同意定都咸阳，随即宣布：“即日起驾，前往西都关中！”

萧何却又阻止说：“陛下，咸阳被项羽毁坏得不成样子，非大加修缮不行。请陛下暂时在栎阳屈居一时待咸阳修复之后再行迁都吧！”

刘邦听后，觉得有理，便吩咐萧何加紧修缮咸阳城。