楚营之中的士兵逃跑了大半，只剩下一些坚守着的铁杆亲随。项羽得知此事之后，勃然大怒，可再也无暇来处理这些事情了，因为刘邦已率兵攻打过来。汉军来势汹汹，难以抵挡，项羽带着所剩无几的队伍拼杀几合，便败下阵来，只好带领一百多个军士突围。在突围中，项羽单单一人就斩杀汉军一百余众。突出重围之后，项羽带领仅存的二十余骑向着东边逃去。他们来到一条叫作乌江的江边，见岸上既无人烟，江中也无船只，项羽悲从中来，仰天长叹，感慨这是上苍不予眷顾，却要助着刘邦灭了自己。

在项羽无限感慨之时，忽然有一条小船向他驶来，艄公大声喊道：“大王，别着急，我来了！”转眼间小船靠岸。

项羽疑惑地问道：“你是何人？”艄公回答说：“小的乃乌江亭长，特来渡大王过江的。”

项羽并没有太多惊喜，看着身边仅存的二十几个士兵，热泪盈眶，对艄公拜谢说：“谢亭长美意！天欲亡我，把我渡过江去又有何用？想当年，我率八千子弟兵渡江而西，威风凛凛，称霸一时，而现在他们却长眠地下，无一生还。即使江东父老能原谅我，我又有何脸面去见他们呢？”

艄公听了也是十分悲伤，依然劝说道：“大王不必悲观，到江东去重整旗鼓，东山再起吧！江东地方虽小，但是也拥众数十万，还可以继续为王。希望大王赶快上船，如果汉军到了就来不及了！”

项羽坚持不走，说：“老人家，谢谢你！我决心不上船了。只是这匹马，已经跟着我五年了，可以日行千里，所向无敌，我实在舍不得，你就把它带到江东去吧！”

说完便翻身下马，让军卒把缰绳交给艄公。乌骓马也善解人意，在上船之时，依依不舍地望着自己的主人，对天长啸一声。

汉兵高举旗帜，扬鞭催马，从四面八方杀奔而来。项羽见乌骓马已经上了船，便用长戟推船离岸，准备迎战。这时，他身边已只剩下十余人。一个骑兵跳下马，把韁绳交给项羽，说：“大王，快骑上我的马！”项羽断然拒绝。军卒们见项王视死如归，也都跳下马，站在项羽周围。随即汉军像潮水般涌过来，项羽及军卒们被迫再战。一阵短兵相接，双方损失不小，而项羽身边的士卒则已全部阵亡。项羽虽然凭借一身功夫斩杀不少汉卒，但是最终抵挡不住铺天盖地涌来的敌手。最后，项羽蓦然瞥见追赶来的汉将中，有一个叫吕马童的，便道：“你不是我的旧友吕马童吗？”

吕马童冷笑一声，对旁边的王翳说：“此人便是项羽。” 然后喊道：“项王，大局已定，投降求得汉王宽大吧！”项羽笑着说道：“听说刘邦曾言，献我人头者，赏赐千金，封赏万户都邑，如今好友相见，我就把这个好处送给你吧。回去告诉刘邦，项羽想喘口气了，来生再与他较量！”

说罢，举剑自刎，倒地气绝。众人见了，上去争抢项羽的尸体。吕马童抢到项羽的人头，其他几人有的抢到胳膊，有的抢到脚，一代枭雄项羽顿时被撕扯得四分五裂。

生当作人杰，死亦为鬼雄。历史背景上的乌江留下了一位败而不倒英雄的苍凉的微笑！