第二天，韩信召集会议，检讨战情。他有些气恼地说：“昨日垓下一战，我军大胜，楚军损失过半。但项羽毕竟英勇，加上八千子弟兵的奋力拼杀，最后，还是让他杀出重围，未能将其擒获，真是令人扫兴！”

萧何在一旁安慰说：“元帅不必气馁，此战虽然未擒敌酋，但大大削弱了楚军的士气和作战能力，为彻底战胜项羽打下了坚实的基础。”

韩信接着说：“现在如果乘胜追击，可能遭遇顽强抵抗，又出现长期对峙的局面，劳民伤财，此法似不可取。如果坐等战机，旷日持久，也不是办法。”转对张良和萧何问道：“二位有何良策？”

张良答道：“元帅言之有理。经此一战，项羽短期内肯定会龟缩不出，我军不宜强攻，但也不能给他以喘息之机。良有一计，可叫他阵营解体，八千子弟离散，我军不战而胜。现正当秋风萧瑟，草木凋零之时，离乡之人必思乡心切。项羽的子弟兵均为楚人，已离乡苦战日久，必然厌战思亲。若在夜静更阑之际，在鸡鸣山一带遍奏箫音，吹响楚歌楚调，奏得如泣如诉，听者定会人人动容，伤心落泪。管叫一吹之后，不劳元帅张弓支矢，八千子弟自然离散矣！”

韩信、萧何听后，觉得这个办法简直妙到极点，便连忙组建吹箫的队伍。萧何白天训练吹箫的士卒，晚上则伏案撰写歌词。训练一番之后，这些士卒基本上可以开始学吹曲调了。萧何便召集大家说：“诸位，你们都是从各营垒中挑选出来的吹箫者。吹这首曲子不难，要求大家一天之内学会。我们这支吹箫队伍极不寻常，能敌十万雄兵，打败项羽。下面就请周将军教大家练习曲子。”

周勃便上前传授道：“吹这个曲子并不难，主要是记住曲谱，运好气。你们看。”说着，示范吹了一曲。大家听后，跃跃欲试。顷刻间箫声四起，抑扬顿挫，哀怨凄楚，催人泪下。萧何等人听了，连连叫好。

这天晚上，月光如水，夜露袭人，遥看楚营帐中透出点点灯光，一片萧索苍凉景象。萧何、张良、陈平、周勃趁夜分别带领军卒，分布各个山头，奋力吹箫。箫声伴着楚歌，随风飘飞到了楚营。此时，楚营的士卒们大都已经入睡，但是也有辗转难眠的。箫声传入楚营，由远而近，由小而大，动人心魄。没有睡着的士卒听到后，连忙将已经入睡的士卒一个个悄悄叫醒。不一会儿，各个营帐的士卒都纷纷坐了起来，倾听幽怨的箫声。钟离昧、季布分别在不同的营帐巡视，见此情景，先予制止，继而竟也不由自主地跟着听起来。

箫声隐约伴着歌声，歌词越来越清晰：

九月深秋兮，四野飞霜。天高水涸兮，寒雁悲怆。

最苦征战兮，远别故乡。亲人离散兮，痛断肝肠。

妻子何堪兮，独守空房。楚军将溃兮，唯有逃亡。

汉王仁德兮，不杀降郎……

四面箫声，八方楚调，撩得人人涕泣，个个心酸。有人哀怨道：“这声音是从哪里来的？是不是老天爷派人用箫声叫我们逃命？一定是项王气数已尽，老天爷可怜我们，救我们来了！趁着夜色，我们赶快逃命吧！”

众人觉得这话在理，于是决定赶紧逃命。可是又担心逃不出去，如果被汉军捉到又该如何是好？正在他们犹豫之际，只听得歌声再次传来，里面有一句“汉王仁德，不杀降郎”的话，听到这里，大家便放下心来，相信汉王刘邦必不会加害楚营逃跑的士兵。于是丢下武器，四散逃命而去。钟离昧、季布、项伯似乎也看到项羽的气数已尽，不愿继续留在楚营中等死，便夹杂在士卒队伍里，跟着走上逃亡之路。