在战争前线，刘邦和韩信率军已经打到咸阳城外。刘邦想一鼓作气拿下咸阳城，便召唤韩信来到自己的营帐内，说出自己的想法：“元帅，我军出褒中，破散关，取栎阳，淹废丘，平定三秦，一路势如破竹。我想一鼓作气拿下咸阳，不知元帅以为如何？”

韩信思索片刻，回答说：“汉王，虽然咸阳守将司马移、吕臣不是我军对手，但城池坚固，易守难攻。只宜智取，不宜强攻，以免伤害城中百姓。”

刘邦问道：“如何智取呢？”

韩信认真地回答说：“大王请放心，这个我已有安排。”

这一天，司马移与吕臣正在咸阳城巡视。

吕臣显得十分泄气地说：“司马将军，现在刘邦已平定三秦，咸阳危在旦夕，我们多次向霸王求救，可如今不见一兵一卒，你说怎么办？”

司马移镇静地说：“咸阳乃历代都城，军事要地，霸王不会不保。只是他远在彭城，鞭长莫及，救兵一时难以到达，情有可原，我们耐心等待吧。”

二人突然发现城外不远处一彪人马正自东而来。吕臣见了十分惊恐：“该不是韩信的兵马吧？”

司马移摇摇头不屑地说：“吕将军恐韩过甚吧？韩信在西，这支人马自东而来，一定是霸王的救兵来了。”

队伍越来越近，旗帜上的“楚”字清晰可辨。

司马移更加得意地说：“将军你看，那不是楚军吗？我说的没错吧？”

吕臣看到遍地的楚军旗帜，顿时喜出望外，连忙命令军卒：“快打开城门迎接！”

司马移连忙阻止道：“慢！韩信用兵，诡计多端，谨防有诈，须验看防守批文，方可开城。”吕臣觉得有理，还是小心为好。

吕马通来到城墙之下，叫道：“司马将军，吕臣将军，别来无恙啊！”

司马移在城墙上也叫道：“请问将军高姓大名？”

吕马通嘴角微微上扬，高声说道：“末将吕马通，奉霸王之命前来与将军固守咸阳，请打开城门吧！”

司马移接着询问：“将军可有防守批文？”

吕马通回答说：“当然有的，将军请看。”说罢便用箭将批文射到城上。

城墙之上一名士卒拿到批文递给司马移，司马移接过仔细审阅，没有发现有什么可疑之处，顿时大喜，连忙命令道：“赶快开城迎接。”很快，城门大开，司马移、吕臣来到门口迎接吕马通。吕马通却不急于进城，说：“还有一支后续人马，行动缓慢，不久即到。”正在吕马通磨磨蹭蹭进城之时，只见后面尘土飞扬，马嘶人吼，一彪人马飞奔而来。司马移见状，连忙上前阻挡说：“后续人马屯在城外，明日进城。”可是为时已晚，话音未落，后续人马已经一拥而入，其中为首一将不由分说，一刀将司马移劈了。吕臣被吓蒙了，根本不知道发生了什么事，连忙跪下投降。另一将举枪欲刺，被吕马通拦住，留住了吕臣一条性命。而这两员大将便是樊哙和周勃，随后刘邦便率大队人马涌入城内，将“汉”字旗插上城头。

这天晚上，吕臣来到吕马通的营帐，跪在吕马通面前，三拜九叩，感谢吕马通的救命之恩。吕马通连忙扶起吕臣，让他不必如此。吕臣知道吕马通是一个很好说话的人，所以并不遮遮掩掩，直接问吕马通道：“将军本是章邯的手下，为何现在成了汉军将领？”

吕马通便把自己的情况对吕臣说了：“当初章邯一死，大势已去，我便归降韩元帅。汉王宽仁大度，封我原职，并说待有功之时再加封赏。我感激涕零，指望有立功之日。恰巧韩元帅要智取咸阳，便召我委以重任。他知道是你和司马移驻守咸阳，城池坚固，防守甚严，不宜强攻，只能智取。于是请我仍用楚军旗号，带领原班人马，佯装霸王救兵，绕道从东面开赴咸阳，以消除你们的疑虑，骗你们打开城门。由樊哙、周勃二位将军率一万人马续后，一举拿下咸阳。我将从前的旧批文找出来，请郦食其先生洗磨修改了一番，然后带着批文来到咸阳城。后面的事情你都知道了，也就不多说了。”

吕臣略有所思地说：“韩元帅真是用兵如神啊！其实，我也早已料到咸阳难保。”吕马通劝说道：“‘识时务者为俊杰’，至理名言。请将军也考虑一下，是否愿意投靠汉王，以谋大业。”吕臣低头思考着，一时未作回答。