虽然盐荒的事情顺利解决，可是在军营内部出现了一个重大问题：逃兵！因为众人都是初次来到南郑，在这样一个几乎与世隔绝的地方，离家千里远，日夜念家乡，于是，军营之中有些人相继脱逃。

这天晚上，哨卡前的木杆上，那个黄黄的灯笼在夜风中晃动着，几个手持武器的戍卒睁大眼睛，注视着四周的动静。忽然之间，当值的戍卒发现北边有一个人影，于是对着黑影喊话：“什么人？站住！”

可那黑影听到吆喝声，不但没停下，反而加快了脚步。

见此情况，戍卒队长指着一个身材矮小的戍卒说：“你留在这儿继续观察，其余的人跟我去追！”

说罢，带着两名戍卒向那黑影追去。不一会儿，他们便押着一个人回来，此人就是逃兵。他们把逃兵绑在木杆上，用麻鞭抽打起来。

逃兵疼痛难忍，大声叫喊着，哀求着：“大哥，行行好吧！我上有八旬老母，下有不满周岁的孩儿，我想回去看看，你们就放我一马吧！”

萧何在远处听到凄惨的哀叫声，循着声音飞奔而来，见逃兵已被打得奄奄一息，赶忙制止道：“别打啦！人都被打晕了，再打就要断气了。”

一名戍卒报告说：“丞相，汉王有令：逃兵须处斩刑。我们只抽他几鞭，算是便宜了他！”

萧何说：“话虽如此，但要看情况而定，有时也需要网开一面，这位兄弟可能有什么难言之隐，你们问过没有？”

戍卒回答：“他说‘上有八旬老母，下有不满周岁的孩儿’，我看不一定，大凡被抓住的都是这几句话。要真是这样的话，当初就不会来投军。”

这时，逃兵苏醒过来，睁眼看见萧何，连连呼喊求救。

萧何询问说：“你跟他们说的话是真的吗？”

逃兵望望萧何，然后便实话实说道：“丞相，我跟你实说了吧，我尚未成亲，哪来的孩儿？这些话我都是从老兵那儿学来的。”

萧何接着问道：“你现在要跑，当初何必要来呢？”

逃兵回答说：“当初杨春他们去投奔刘亭长，我觉得好玩，就跟着他们来了。一路打仗，日子过得倒挺有味道。谁知来到这个鬼地方，睁开眼睛就是山，仗也不打了，天天操练，还不知道何年何月能够回去看娘？我想我娘啊！”说着，竟然嚎啕大哭起来。

萧何一听，觉得既可笑，又可怜。问道：“你今年多少岁了？”

逃兵回答说：“再过十天就满二十啦，我想回去跟我娘一起过生日。”

萧何觉得他天真可爱，便一边帮他松绑一边说：“你十天能赶回去过生日吗？我们来的时候，那时有栈道，我们都走了十多天，现在栈道没有了，你要走多久？咸阳离沛县远隔数千里，你又要走多久？一路上千难万险，你不饿死也会被项羽抓去杀死，也可能被野兽吃掉。”

逃兵十分惶恐地说：“这么说，逃走是死，如今我回来也是一个死？我还不满二十岁，我不想死呀！”随后心一横，噔的一声跪在萧何面前说道：“事到如今反正是一死，不如死在你的刀下。丞相，你把我杀了吧！”

萧何扶起他，说：“起来，起来……我看是不是这样，你跟我回去向汉王认罪，也许还有一线活的希望。”

逃兵十分为难地说：“我可以回去认罪，你若不帮我作保，我也是死路一条啊！”

萧何想了想说：“我可以帮你作保，但你要依我一个条件。”

逃兵连忙说道：“只要能保我一命，十个条件我也答应！请说，什么条件？”

萧何说道：“把你这次逃跑的教训告诉你的同伴，行吗？”

逃兵深深地点了点头。