萧何感到十分疑惑，一边走一边问道：“什么事，非要背着汉王说？”

张良也不回答，径直拉着萧何来到一棵大树下，这才说：“我离开以后，汉王一定会骂我的。到时候要请你帮忙说明一下。”

萧何十分疑惑，说：“这就怪了，你对他忠心耿耿，刚才一番话已经把你的意图说得明明白白，他怎么会骂你呢？”

“何公你不明白……我临走还要办一件遭人咒骂的大事！”张良笑道。

萧何一怔，忙问：“你还要做什么大事？”

张良不紧不慢地说：“我打算离开的时候，放一把火，把栈道烧掉。”

萧何一听，简直不敢相信自己的耳朵，惊讶道：“什么！你要烧掉这条唯一的交通要道？”

张良连忙示意萧何小声一点，说道：“我估计你会沉不住气的，所以把你拉到这儿来。你要知道，这栈道无论如何是不能留下的。”

“为什么不能留下？”

“为的是让项羽死心，为的是麻痹项羽，让他以为我们再不会踏上归程，这样对于我们就……”

萧何是何等聪明人，他立马明白了，点头说道：“此计甚好！应该烧掉！”

但萧何转念一想，又担忧地问道：“这栈道烧了，岂不会把我们闭死在这巴、蜀汉、中？以后还谈什么出兵三秦，夺取天下呢？”

张良就附于萧何耳边，说了一阵悄悄话。萧何听后，脸上立刻漾起高兴的笑容，不住地点头。接着，张良就指着不远处的八个随从和那些马匹，以及放在地上的十六个大袋子，说：“我准备了十六袋硫磺和硝药，都是些引火的东西。”

“好！就照军师说的办！”接着萧何又说，“子房，我也拜托你一件事。刚才你说的三件事中，有一件是物色一位能文能武的三军统帅。我记得在咸阳时，曾见过楚营的执戟郎中韩信，我觉得那人算得是个文武全才，你不妨去考察一下。”

张良道：“我也听说此人不错。你放心吧，我会去找他的。”

一会儿，二人回到了刘邦身边，张良对刘邦又说了几句告辞的话。

在栈道口，张良拱手一揖，然后转身，在苍茫的日影山色里，踏上了归程……

刘邦带着队伍继续向前，等到离开栈道出口处大概十多里的时候，一个卫士突然匆匆赶到刘邦马车边报告，说后面孤云山方向大火冲天。刘邦急忙回头，看到孤云山上烟雾腾腾，火焰冲天，立刻走出车辇，好像在问萧何，又好像在自言自语，“不好了！该不是栈道起火了吧？”

这时樊哙跑过来大叫道：“汉王，全完了！栈道起火了！全完了！这条唯一的通道烧掉，我们东归还有什么希望？如今是救火也救不了啦！这三百多里栈道，全是用木头架起来的，烧起来快得很。全完了！前人修了几百年，如今就要变成灰烬，以后没有个十年八年也别想修好！”

灌婴也十分伤心地说：“我们的父母妻儿远在楚地，这一世也别想和他们见面了！”说着，说着，情不自禁抽泣起来。

众人见灌婴啼哭，就像得了传染病一样，跟着就是哭声一片。渐渐地，由哭转怒，骂道：“这是哪个没良心的家伙，干出这缺德的勾当？害得我们骨肉不得团圆！”刘邦也不禁愤怒了，厉声说道：“此人也太坏了！如果被我擒获，非将他剁成肉酱不可！”

萧何见众人愤怒如此，不禁哈哈大笑起来。

刘邦看到萧何此时幸灾乐祸，更加生气，一把拉住萧何，嘴唇发抖地问道：“萧何，你你你安的什么心？你是笑我刘邦陷入死地不得翻身是吗？”

萧何轻轻将刘邦推开，说：“大王莫生气，这放火者我知道是谁。”众人听了十分惊疑，连声问道：“是谁？快说！”萧何严肃地说：“就是我们的军师——张子房！”

一石激起千层浪，队伍之中顿时就像开了锅似的，争相骂起张良来。骂声一浪高过一浪，最后才慢慢平息下来。萧何这才不慌不忙扬扬手说：“大家骂够了没有？听我来说几句好不好？”

待大家静了下来，萧何放开声音说道：“我与大家不同，我却要说——这栈道，烧得好！”萧何在这个时候竟然说出这样话来，自然又招来骂声一片，甚至有人冲上来，想要挥拳打他！刘邦立即大声喝道：“谁敢！”那几个人立即乖乖退后……

制止这一无理行为后，刘邦冷静地对萧何说：“大哥，说说你的理由吧！”

萧何便解释道：“起初我也想不通，经张良说明之后，我才茅塞顿开。张良说，栈道非烧掉不可，留着它，对汉王有百害而无一利。我以为张良的思考是大有道理的。大王你想想，如果栈道不烧，项羽就会经常派奸细来刺探军情，甚至利用栈道派兵来袭。这是其一；其二烧了栈道，雍王、翟王、塞王见我们无路可出汉中，就会放松警惕，不加防备，这就有利于我们在此韬光养晦，休养生息。又有利于我们将来出关东进，夺取三秦。这岂不是一个大利大益？”

刘邦及众将听后，恍然大悟，连连点头称是。大家的情绪立即来了个大转弯，由怒而喜，纷纷夸赞张良，说军师这一把火烧得真是好！

当众人议论纷纷时，萧何又将刘邦叫到一旁，悄声说：“汉王，我们这几万士卒，大都是山东、河南人，到了南郑，必然思念家乡，今天走几个，明天走几个，日子一长，不都跑光啦？烧了栈道，断了归路，他们才会死心塌地跟定你，这岂不又是一件大好事？”

如此一说，刘邦更是高兴，连连说道：“对对对，有道理！烧得好！只是……”

“大王还担心什么？”

“将来发兵东进的时候，却是无路可通啊！”

萧何笑笑，说道：“张良说他自有安排的，车到山前必有路嘛，请汉王放心好了。”

刘邦听如此一说，瞬间便提起了精神，回到队伍之中，发出命令：继续向南郑进发！

大军再次上路，栉风沐雨，披星戴月，终于到达南郑。

在南郑这块土地上，刘邦决定带领大家扎下根来，休养生息，操练人马，储存实力，以图大计。虽然都是外乡人，但没有多久，大家也就习惯了巴蜀的生活。

这一天，汉王把萧何、曹参等人召集到营帐开会，商议长远之计和一些具体事宜。

散会后，萧何回自己的住所，途经南郑街头，只见一个拐角处有一片空坪，这空坪是个小集市，横竖相交地布满各种小菜、粮食、肉类、蛋品等摊点，这时，稀稀拉拉有几个顾客在这里买东西。

一个穿着胸前胸后缀着“汉”字的士卒，站在一个小吃摊前，看着热气腾腾的包子垂涎欲滴。于是就问老板：“包子多少钱一个？”

老板回答说：“一钱银子三个。”

汉卒便说：“来三个吧。”

老板递给三个包子，汉卒接过后狼吞虎咽地吃起来，一口气就把三个包子都吃完了。他咂咂嘴，品尝着包子的香甜味道，觉得还未吃饱，便说：“再来三个吧。”老板又递过三个包子。汉卒紧接着又把三个包子吃完了。他从口袋里摸出一钱银子，再摸时，却怎么也摸不到了。

他将银子交给老板。老板接过一看，就说：“还要一钱。”

汉卒尴尬地说：“我没有了。”说完转身就走。

老板连忙追出索要：“你还差一钱银子啊，怎么就走了呢？”

汉卒掀了掀衣襟，说：“我确实没有了，算了吧。”

老板就用可怜巴巴的口气说道：“我这是小本生意啊！这蚀本生意我们做不起啊！”

汉卒终于不耐烦了，蛮横地说道：“我们是汉王的部队，讲究个纪律，才给你银子。要是西楚霸王，保管一个子都没有给你的呢！”

老板却依然纠缠着，说：“我不管什么汉王、霸王，只认得银子就是我们老百姓的大王！”

汉卒看到老板竟然如此说话，顿时火了，举起拳头说：“怎么，你敢把我们汉王和霸王相提并论？”

老板毫不相让说道：“论了又怎么样，你敢打人？”

“就打你个红黑不分的混账东西！”汉卒挥拳打过去，那老板也不是软蛋，伸手一格，两人就你来我往打了起来。

萧何在两个随从陪同下正好路过，见此情形，赶忙喝道：“住手！”接着问道：“这是怎么回事？”

老板回答说：“这位老总买包子少给了银子。”

萧何问道：“老板，差你多少银子？”

老板低声回答说：“一钱。”

萧何说道：“汉王的部队纪律严明，买东西一分钱也不能少。”边说边掏出散碎银子，送到老板手上，问道：“够不够？”

“够了。”老板接过银子，却余怒未消，说，“你们这算什么义军？吃东西少给钱，还要打人！”

其他商贩也附和道：“是呀，跟强盗似的！”

萧何听在耳里，心里很不舒服，很生气。他不是气百姓，他气那个不争气的给汉王丢脸的兵。于是他对那汉卒喝道：“还愣着干什么？快给人家赔不是！”

汉卒只得老老实实向老板躬身致歉：“老板，得罪了，请多加原谅！”

老板摆摆手说：“算了，下次你不要这样啊！”

接着，萧何又对那老板说：“老板，请借我一根绳子。”老板不知其意，但还是拿来了绳子。萧何接过绳子，大声命令道：“给我绑了！”

汉卒一听，吓得赶紧跪在地上，向萧何连连磕头。那位老板就觉得很有些过意不去，于是也替那汉卒求情。

萧何不依不饶，义正词严说道：“军纪如山，王法如山！汉王军队是为老百姓打天下的仁义之师，决不能因为一颗老鼠屎坏了一锅汤。父老乡亲们，如果以后发现还有破坏军纪损害百姓利益之事，望你们前来报告于我，照样严惩不贷！此人一定要按军纪处理，以儆效尤！”说完一挥手：“把他带走！”

只见几个随从已经把汉卒五花大绑，在众目睽睽之下，萧何和随从押着这个倒霉汉卒离去……