又是几天疲惫不堪的行军旅程，在这弯弯曲曲的小道上，一支形如蚁群的队伍在行进：那“刘”字旗，那手持戈戟的士兵，那装着粮草的辎重，那骑着高大战马的将领……人和马，全都带着一种不可名状的艰难与疲倦。

队伍来到一座哨所，刘邦下车，站在哨所前远眺，看见接连不断的平房和许多砖砌的高墩，形成一条曲线，延伸到天边。刘邦不禁询问：“这是什么所在？”张良指着哨所回答说：“这是古代的边防哨所。”刘邦指着远处询问：“远处一线平房和高墩是作什么用的？”张良说：“那些小平房叫铺，五里一铺，铺就是军营，是住铺兵的地方。那些高墩叫作狼烟墩，十里一墩。当发现有敌人来犯时，就把狼烟墩上早准备好的狼粪和马粪点着，一个接着一个地冒烟，这样能把信息传到很远的地方，做好应战的准备。”

刘邦微微地点点头，不再言语。忽然樊哙跑过来报告说：“大王，前边的连云山山势太陡，实在过不去。士卒们费尽九牛二虎之力，车辆刚上到半山腰，就连人带车滚下山去了。这可怎么办？”

刘邦愁容满面，一时也想不出办法来，只好来回踱步……

樊哙却有些不耐烦，叫道：“干脆，南郑不去了，就冲这道，以后去了也回不来！不如趁着散关尚无人把守，我们杀回咸阳，跟项羽以死相拼，夺回关中！”

周勃也凑过来说：“对，咱们生为关中人，死为关中鬼！”

卢绾、夏侯婴、任敖等将领也来到哨所前说：“对呀，杀回咸阳去！”

顷刻之间，队伍从头至尾混乱起来。刘邦面对如此局面，一时间感到手足无措，不知如何是好。

一会儿，刘邦自言自语道：“如今大军已经到达此处，难道说真的依从众将领之意，趁三秦尚无人据守，再杀回咸阳去与项羽决一雌雄？”

萧何听到了刘邦的喃喃之声，赶忙上前劝阻道：“大王，万万不可！你想想，现在是你一个人先走，而其他诸侯均尚未离开咸阳。你回去拼，对付一个项羽尚且不易，加上所有的诸侯，就等于将一撮鸡毛撒于炉火之上，焉能不化为灰烬？”

张良也说：“何公说得有理！大王如今已是无有退路，只能一心一意去南郑。到那儿以后，厚养臣民，招贤纳士，等到人强马壮了，再兴兵东进，关中不愁不取。如果现在改弦更张，要打回咸阳，那么，不等你兵到咸阳城下，项羽带着天下诸侯之兵西向迎战，他乃是势如破竹，形如压卵。你是必败无疑！到那时，你要再想维持今日汉王这个地位，那就已经是悔之晚矣！”

刘邦思索片刻，拉着萧何走到一个僻静处，小声地说：“军师讲的这道理，其实我也明白。伤脑筋的是，我拿什么话去说服众人呢？”

萧何想了想，便笑道：“这有什么为难的？大王你就想想以前，在芒砀山起事的时候，那时你对大家说，‘谁想回去的随时可以走，我决不阻拦！可是，我刘邦只要还有一口气，我就要在这芒砀山坚持下去！’大王，当年的那句话，如今正好在这里讲啊！”

“哦，对对对，想起来了！”刘邦一拍脑袋，恍然大悟，迅速回到众将领面前，大喊道：“大家听着！刚才大哥和军师已经把道理讲得非常透彻了，我现在给你们说的，只有一句话，请你们听明白：本王上南郑的决心已定，就是上刀山下火海，也在所不顾！谁不愿去，谁就回去，就是剩下我一个，我爬也要爬到南郑去！我死也要死到南郑去！”

众将领听到刘邦如此坚定的一番话，都不再言语了。然而，依然没有一个人挪动脚步。

张良看到如此情况，便急忙对樊哙道：“樊将军，快传命令呀！让部队继续前进！”

想不到樊哙也依然不挪脚步，搪塞地说道：“连云山不好过呀！”

张良生气地说：“难道你不知道想办法？”

樊哙满面乌云，嘟嘟囔囔说：“我想不出。”

的确，无论是在弱肉强食、物竞天择的自然界，还是在胜者为王、败者为寇的人类社会，要想活着并活好，就必须有那种义无反顾的生命突围，有那种英勇顽强、不畏艰险的雄壮气概。

张良有些气恼，正想训斥樊哙一番，萧何连忙站出来，热情地拍拍樊哙的肩膀：“樊将军，走，我们到前边去看看，看到底是什么情况。”

樊哙默默点点头，便领着萧何、张良，来到连云山一个拐弯的路口。只见路的一侧是高耸的山峦，另一侧是陡峭的石壁，下边就是深约数丈的山涧。樊哙指着滚到涧底的车马说：“你们看，车和马都在这涧底下，如今是救都救不上来啊！”

萧何默默无言，回转头，看看那山口，只见一排排辎重和车辆正拥挤在那里。他前后左右仔细看了一番，想了想说：“樊将军，我知道你们为什么上不去了，你过来，我教你们一个办法。”于是，樊哙便走到萧何身边，萧何对他如此这般说了一番。樊哙一听，脸上露出欣喜之色，连连点头，接着赶快向山口的那些辎重和车辆走去。

樊哙指挥众人，按照萧何的办法，巧妙上山，只见两匹马拉着一辆车，几个人在旁边掌握车辆的平衡，几个人在后面推，这办法也并不如何巧，但是到底能够踽踽前行了。许久之后，一辆又一辆辎重车，就按照萧何这办法，爬上了一个高坡。众人就像是打了一个很不容易的大胜仗，高兴得又叫又跳起来。就这样，军队继续前行了。当大队人马翻过了一道山梁之后，一条稍显平坦的山路已经显现在眼前。

刘邦感到比较轻松了，对张良说：“子房，这下子，这路可就好走了。”

张良却摇摇头说：“汉王，最难走的路还在前面呢！”

刘邦不禁惊讶：“怎么，还有更险的路？”

张良点点头回答道：“对呀！前面三十里的地方，就是金牛岭，过了金牛岭，就是栈道入口处的孤云山，那一段栈道，就是天底下最难走的路啦。”

刘邦无言，只见他凝视着远方，陷入无限沉思之中……

最后，摸爬滚打，含辛茹苦，队伍终于来到了褒中的栈道入口处。