就在项羽放火杀人时，刘邦他们却在帮助人们救火逃命。

不少汉卒提水灭火，又急急地帮人躲藏。萧何则推着一辆小车，穿行于咸阳街头，沿路拾捡楚兵丢弃于地的竹简、图册。有的竹简已烧掉了简头，萧何奋力从火堆中抢出来，将火扑灭，痛惜地放入车中。咸阳街市空空荡荡，家家关门闭户，处处店门紧锁。偶尔在街上看见稀稀拉拉的几个人，多是楚军中的散兵游勇。

韩信骑着马，走走停停，漫无目的，像是逛街，又像是猎人寻找目标。走着走着，突然警觉地尖起耳朵，听到从街道深处传来撕心裂肺的呼救声。于是立即拔出楚王剑，顺着呼声，催马寻去。最后，来到一个小院落，跳下马，见里屋正有两个满脸络腮胡子的楚军士兵，按着一个姑娘，扒她身上的衣服，上衣已被撕开，胸部裸露着。姑娘拼命挣扎。一个老女人跪在旁边，一个劲地磕头，颤抖着声音说：“我女儿还不满十六岁，不能呀，不能呀！”

韩信看见这幕丑剧，心中怒火万丈，抬起一脚踢翻一个士兵，用剑逼着另一个士兵的胸口，大声吼道：“放手！不然我就宰了你们！”两个士兵见韩信是位将军，急忙跪地求饶：“将军，我们是初犯，下次不敢了。请大人饶命！”韩信大吼一声：“滚！”两个士兵慌忙拔腿而逃。

韩信转过身，安顿好两个女人，欲牵马离开，走到院门口，竟然发现萧何推着一辆独轮车也来到了这里。那车上堆满长短不一、烧掉了简头的竹简。韩信见萧何的衣着打扮及神态不同凡响，料定是刘邦属下的要员。他想，此人不去抢夺金银财宝，却沿路收捡楚军丢弃的竹简，真是好生奇怪。于是，从车上拿起几片竹简看了看，说：“先生，这些珍贵的资料，将来可是大有用处啊！”

萧何见遇到了知音，便注意地盯了他一眼，笑着说：“是啊！”

韩信从腰间抽出一片竹简说：“先生，我这里也有一块，你看看，是否有用？”

萧何接过竹简，念道：“饥熊下山，揭石见蚁，吞之入喉，竟得咳嗽而出，危乎哉！危乎哉！”念完便反复琢磨。

韩信解释道：“此乃末将所刻。”

萧何盯着他，疑惑道：“先生其意何指？”

韩信淡淡一笑：“前日，项羽在鸿门设宴，刘邦赴会，末将有感而作！”

萧何恍然大悟，忙说：“哦，其意是不是这样：一只饥饿的熊瞎子下山寻找食物，用前爪扒开石头，发现一窝蚂蚁，用舌头一舔，蚂蚁就被送到嘴里去了，往下吞时，蚂蚁却奋力向外爬，熊瞎子的嗓子痒得难受，就大咳一声，却把蚂蚁从嗓子眼里喷了出来，蚂蚁赶忙爬到石头缝里，这才死里逃生，真危险啊！真危险啊！你说的熊瞎子就是项羽，蚂蚁就是刘邦吧？”

韩信看到萧何竟然明白其中的意思，十分佩服，忙道：“先生高见！”

萧何感到面前这个人是一位颇具正义感的文武全才，颇觉相见恨晚，便问道：“敢问将军高姓大名？”

韩信回答说：“末将姓韩名信。不知先生如何称呼？”萧何谦虚道：“不才姓萧名何。”

就在这个时候，远处有人大喊：“韩将军，韩将军，项王找你呢！”韩信赶紧答应一声，转身对萧何拱手道：“萧先生，韩信失陪了！”说罢翻身上马，催马而去。

过了几天，项羽因为项伯前往彭城还没有回来，十分焦急，便召集众将商议。项羽焦躁地说道：“叔父去彭城面见怀王，时近一月，为何还未返回？”

范增解释说：“项老将军此去彭城，路途遥远，跋涉辛劳，怀王见怜，留他多住几日也是可能的。”

项羽不耐烦地说：“现在是什么时候？他还有闲心多住？”

大家正在议论时，项伯风尘仆仆走进营帐。项羽见了，十分欢喜，连忙起身迎接。范增双手揖礼问道：“项老将军，彭城之行结果如何？”

项伯面有难色，叹了一口气，许久才回答说：“唉！我向怀王禀明，项羽功高盖世，威震天下，而刘邦力弱势孤，难以为王，愿意让王位给项羽，请怀王重新发诏，以孚众望。可是怀王说，‘信者，人君大宝也。前约已定，若复更张，是失信于天下之行为。尔速回，原约不变。’”

项羽听后不禁大怒，高声说道：“怀王乃吾家所立，他能做得了我的主吗？给他脸不要脸！好啊，他不重新颁诏，我就自立为王！”说罢气恼地拂袖而去。

项羽根本体会不到人心如路，越计较，越狭窄；越宽容越宽阔的道理。不与君子计较，他会加倍奉还；不与小人计较，他会拿你无招。宽容，貌似让人，实则为自己开拓道路。他不谙此道，以后要吃大亏。

这天晚上，天高云淡，星光闪烁，清风习习，万籁俱寂。项伯在营前散步，不时抬头看看天空，不时沉吟思索。这时，范增从背后散步过来，见项伯凝望天空，问道：“贤公亦知天文？”项伯回头见是范增，笑笑说：“原来是范老先生！对于天文不敢说知，只是某有一友人，乃韩国人，姓张名良字子房，曾对我说，为将之道，须知天文、地理。故某常常读一些有关的书籍，略知一二罢了，愿听先生指教！”范增笑着说道：“贤公过谦了！老朽愿闻贤公对于眼前天象的看法。”

项伯便抱拳说道：“那就恕我不揣冒昧了。军师你看，我鸿雁川寨楚营上空，虽杀气弥漫，却将星明亮；而观灞上天空，则帝星晦暗，将星朦胧。不知先生以为然否？”

范增摇摇头，指着天空说：“从浮云看，贤公说的一点不差，但透过浮云，天象就大大的不同了！你看，灞上高空，云气成龙，帝星结彩，聚金璧之光，显真命之像。而我楚营，仅成武玄之势，这只不过是表面上杀气腾腾，一时能制伏群雄罢了！”

项伯一听，觉得自己遇到了高人，刚才确实有些班门弄斧了，于是对范增佩服得连连称赞。范增微微一笑，不由陷入沉思之中，在夜风里站立片刻，便向项伯告辞，急步来到项羽的营中。

这时，项羽正斜坐案前，一杯接一杯地喝闷酒。范增轻轻走到项羽身旁。项羽自顾自地喝酒，根本没有发现他的到来。范增突然按住项羽端酒杯的手，项羽回头一看，尴尬道：“亚父，怎么是你？”

范增坐下来关切地问：“项王，什么事使你如此闷闷不乐呀？”

项羽很是忧郁地回答说：“进驻咸阳数月，暴秦被推翻了，子婴也杀了，众诸侯思乡心切，希望早点论功行赏，以便衣锦荣归。其他人也都好说，可是有一人不知如何奖赏。”

范增一下猜到了项羽的心思：“大王所说莫非是刘邦？”

项羽点点头：“是啊，按怀王‘先入关者为王’的约定，刘邦先我入关，他为王本是顺理成章、合情合理的事。可这样，我就只能听他摆布了。如今怀王又不肯改诏，是以烦恼于心啊！”

范增不禁有几分埋怨地说道：“项王，老夫多次劝你除掉刘邦，可你总是不听。如果不是老将军走漏消息，那天夜里袭营成功，刘邦就被杀了。接着老臣设计的鸿门宴，本也可以除掉刘邦，可你心慈手软，最终没有下手。机会都一个个失去了呀！”

项羽听得十分不耐烦：“事情都过去了，就不必说了！”

范增辩驳道：“刘邦不除，总之是个心腹大患。老夫夜观天象，刘邦主天子之气。他要是当了皇帝，还有你项羽的什么地位？”

项羽虽然这个时候后悔不已，但也没什么办法，无奈地说道：“可是现在杀他也师出无名啊！”

范增捻着胡须略一思索，开口道：“明杀当然不妥，可我有一计，可以置他于死地！”

项羽急切地问：“亚父有何妙计？”

范增便赶紧凑到项羽耳边如此这般细说了一番。