始皇死后，二世继位，可是，秦二世宠信奸臣赵高，赐死扶苏，诛杀许多大臣。秦二世在位三年，便被赵高所杀。赵高是历史上有名的奸臣。他杀死秦二世，欲自立为王，但又怕不得民心，于是只好迎立子婴继承皇位。不久，依赵高建议，子婴废帝号，改称秦王。

子婴听说赵高暗中与他国约定，准备杀尽秦氏宗族，便决定先下手为强，设计杀死了赵高，并且下令诛灭赵高三族。从这一点来说，虽然子婴在位只有四十六天，但也算是为天下做了一件好事。

时已初冬，三秦大地阴霾蔽空，一派凄凉景象。

刘邦率军攻克武关和峣关之后，消息传到咸阳。秦三世子婴不禁茫然无措，呆坐在宝座上，顿时觉得，昔日亮丽的皇宫，今天黯然失色，似乎连这些没有生命、没有感情的宫中什物，都在呼号的北风中战栗，哭泣。

子婴愁容满面，空阔的大殿里，站着为数不多的大臣，与昔日满朝文武热烘烘的场面相比，其气氛的落差何止千丈、万丈！

子婴呆坐许久之后，待到精神稍微放松下来，便轻声说道：“诸位爱卿，据探子报告，西路伐秦大元帅刘邦的大军已经攻下武关、峣关，正向咸阳逼近，尔等说该怎么办？”大臣们个个形似木鸡，低头不语，好像没有听到子婴说话一样。

子婴看到如此情况，顿时怒火中烧，心想真是白养了这一帮没用的东西！于是厉声问道：“尔等怎么不说话呀？难道全都哑了不成？”大臣们仍然沉默不语。子婴看到众人还是如此，便唉声叹气说：“既然众位爱卿噤若寒蝉，那我们就准备出城归降吧！”

听到这里，才有一个大臣鼓足勇气，站出来，声音颤抖地说：“陛下，依微臣之见，还……还是不，不可归降！我们，放弃咸阳，走……走吧！”

子婴听了，不禁落下泪来，无限感伤，道：“众位爱卿，到了这步田地，叫朕怎么走啊？”

丞相上前一步，说道：“陛下，胜败乃兵家常事，我们先放弃咸阳，将来还可再夺回来，要是归降，就一切都完了，所以微臣以为，三十六计走为上策。”

子婴看不到一丝希望，低声说道：“如今，天下烽烟四起，楚怀王派东、西两路兵马伐秦，西路大军已逼近咸阳，东路不日亦可抵达咸阳，朕能往哪里走呀？”

一位大臣站出来，劝慰说：“陛下，四海之大，何处不可周旋？”

子婴摇摇头，说道：“爱卿，不论我们走到哪里，楚兵就会追到哪里，岂不是把兵灾带给了那里的老百姓？朕即位四十六天，不但没有为天下百姓做什么好事，反而给他们带来灾难，朕于心何忍？”

丞相安慰说：“陛下不要过于自责，当初灭六国是始皇帝所为，苦害天下百姓，是二世皇帝的罪过，这都与你无关呀！”

子婴说：“话虽这么说，始皇帝也好，二世皇帝也好，毕竟都是朕的祖先。这就叫作‘慝怒不用暗箭，祸延子孙’啊！现在，亡国轮到朕的头上，朕有何理由推脱罪责？现在朕去归降，刘邦如果杀朕，就算朕替祖父和叔父谢罪于天下，死也瞑目了。若不杀朕，也只是暂且苟延岁月而已。”

就在这个时候，一个内侍慌慌张张走进来，慌得差点摔倒，子婴连忙询问：“何事惊慌？”

内侍语气急促，回答说：“禀陛下，西路伐秦大元帅刘邦送来了劝降书。”说完，捧着装着劝降书的函盒，送至子婴的龙案上。子婴捧书观阅之后，如同呆了一般，良久无语。

一位大臣轻步走上，从函盒中取出劝降书，略略扫了一眼，转给丞相，丞相看过，又往下传，观者个个面无表情。

子婴长叹一声，泪流不止，说：“既不能战，又不能和，只好依书出降了。”说毕，竟然止不住嚎啕痛哭起来，这悲情又传给了众臣，金銮殿里立刻哭声一片，似乎奏响了秦国灭亡的哀乐。

真个是：繁华一去光彩消，乐曲已尽歌喉噎。咸阳内外无声息，前路凄凉无处去。谁知当年江山路，三秋无常万事休。若问天下何方乐，还看夕日照残垣。

一帮人哭过许久之后，子婴缓和一点，依然抽抽噎噎，对内侍说道：“烦卿转告楚使，让沛公择定受降之日及受降之地，朕自当带着传国玉玺，如约而降。”