西征已有数月，当刘邦的大军到达陈留的时候，城门紧闭，大军不得而进。

刘邦大手一挥，就要攻城，不料萧何极力阻止。

原来，当地有个叫郦食其的人喜好吃酒，巧舌如簧，广交朋友，名闻遐迩，人称高阳酒徒。萧何听说他和陈留郡守陈彤交好，便建议刘邦暂且按兵不动，请出郦食其，以上宾待之，令其前去说降陈彤，如此便可兵不血刃拿下陈留。刘邦欣然同意，并请萧何去办理此事。

萧何很快修书一封，派人前去邀请郦食其。郦食其早就知道刘邦的义举，愿意为他效力，于是跟着下书人来到了刘邦营地。

刘邦、萧何设盛宴款待郦食其，曹参、樊哙等兄弟作陪。郦食其酒足饭饱，高兴地领命而去。

可是数日过后，不见郦食其归来，刘邦唯恐耽误自己入关的行程，不禁着急起来，便召集萧何、曹参等人商议。他说：“众位弟兄，自怀王命我西征以来，连克数城，现已到达陈留郡。郡守陈彤却闭门不出，萧大哥请高阳酒徒郦食其前去劝降，数日不见回音。唯恐有变，我等须做好强攻的准备，各位以为如何？”

萧何觉得刘邦的担心不无道理，但是凭借自己对郦食其的了解，相信他会不负所望，于是胸有成竹地说：“沛公不必多虑。郦食其虽然好酒贪杯，但富有正义感，不是那种为虎作伥之徒。他与陈彤交谊甚厚，凭他三寸不烂之舌，说服陈彤归顺沛公定然马到成功。你就耐心等待吧。”

曹参对萧何看人的眼力深信不疑，对郦食其其人也有所闻，也说：“三哥，大哥叫你等你就等吧。”

就在这说话间，郦食其提着酒葫芦进来了。

众人连忙起身，齐声打招呼：“郦先生回来了！”

郦食其也不答话，自个儿坐下，打开酒葫芦，喝着酒。

萧何微微一笑，说：“郦先生一去几日不归，可把咱们的沛公急坏了。”

郦食其不紧不慢地说：“陈彤那小子，每天都是好酒好肉款待，弄得我差点把正事给忘了。”他喝了一口酒，肯定地说：“你们放心，不管什么事情，到了我高阳酒徒手里，该怎么着就怎么着，不会有误的！”

樊哙见郦食其一个满不在乎的样子，有些不耐烦了，指着他说：“闲话少说，你就说目前该怎么着吧！”

萧何见樊哙如此鲁莽，连忙以手示意他冷静。

郦食其又喝了一口酒，依旧不慌不忙地说：“沛公，你的‘刘’字大旗什么时候打到陈留城下，陈彤就什么时候打开城门，如何？”

刘邦一听，顿时兴奋得不知说什么好，连忙上前拉起郦食其的手，走出帐外，大吼一声：“拿酒来！”——又一顿好酒好菜招待郦食其。

第二天一大早，陈留城内的花园里，五颜六色的花朵上面挂着露珠，晶莹剔透，婀娜多姿，在晨风中摇曳，十分诱人。郡守陈彤无心赏花，默默地走在花径上，突然，一颗小石子将脚心顶了一下，便恼怒地将石子踢得飞了起来，打在一株大理花上，花瓣纷纷落下。他瞟了一眼，继续向前走去，来到花亭坐下，双目注视着远方。

郡丞、郡尉急匆匆来到园中，四处张望，寻找陈彤，发现陈彤正坐在花亭，便向他走去，口称“大人——”。

陈彤问道：“两位大人这么行色匆匆，有什么急事？”

郡丞说：“郡台大人，探马报道，刘邦率大军直逼陈留来了！”

陈彤未置可否，不慌不忙地“嗯”了一声。

郡尉见陈彤如此态度，便接着问道：“郡台大人，你真的听了郦食其怂恿，准备与刘邦合兵反秦？”

陈彤依然看着远方，答道：“凡是明白人，谁不知道大秦已到了寿终正寝的时候。不与义军联合，别无他途！”

郡丞思索片刻，迎合说道：“大人说得对，据说西征大元帅刘沛公经过一处，归降一处，看来这也是人心所向啊！”

郡尉却十分担心，怯怯地说：“郡台大人，就怕刘邦的大军进得城来，烧杀抢掠，到那时，我们就会愧对百姓，无地自容啊！”

陈彤想了想，说：“这个，倒不致如此吧。据各地传报，刘邦军纪严明，进城后晓谕三军，不准残害百姓、掠夺钱财。我也曾担心郡尉所说的这一点，但楚使郦食其说，他可以绝对担保，不会出现此类情况。为了确保无虞，郦食其已返回楚营，向刘邦阐明我方要求，你们尽可放心。”

郡丞、郡尉点点头，不再言语，心中都在默默祈祷，希望刘邦真的像传说中的那样开明，不会对陈留百姓做出无道的事情来。

巳牌时分，刘邦的大军高举“刘”字大纛，浩浩荡荡而来。郦食其走在最前面，刘邦、萧何、曹参、樊哙、周勃、夏侯婴等走在队伍中间。

此时，城门洞开，陈彤已经更衣整装，率郡丞、郡尉及文武官员，站立城门两侧，迎接刘邦大军进城。街道两旁，尽是看热闹的百姓。

当刘邦一行走近城门时，郦食其便向陈彤与刘邦一一作了介绍。刘邦、陈彤互相拱手致意。

大军秩序井然，果真如传说中的一样，不残害百姓，不掠夺钱财。陈彤等人一颗悬着的心便放了下来，并暗暗赞叹：有了这样纪律严明的仁义之师，何愁大秦不灭！