萧何急急忙忙别了妻子，逃出家门，跟着任敖躲躲闪闪来到西门，恰好一队巡防的士兵走过。他们闪进暗处，等巡防兵过去后，才快速爬到城墙上，与夏侯婴、曹参会合。

夏侯婴早已找来一捆麻绳，对萧何、曹参说：“你们两个快，一个个放下去！”

萧何对曹参说道：“曹参，你先下去吧。”

曹参推辞说：“不，吴县丞最恨的是你，还是你先下吧！”

夏侯婴点点头说道：“对，大哥你先下！”边说边将麻绳缠绕在萧何腰部，三人拽着麻绳，一截一截地往下放。萧何顺利地落到了城墙外。

等萧何落地后，他们又将曹参从城墙上放下去。就这样，萧何、曹参在夏侯婴和任敖的帮助之下逃出了县城，很快消失在黑夜中。夏侯婴迅速将麻绳藏好，正准备离开时，恰好另一队巡防兵过来。夏侯婴连忙装出一副若无其事的样子，打着官腔说道：“你们听着，现在时局混乱，晚上巡逻要仔细点，懂吗？”

众巡防兵听了道：“是，夏大人！”

且说几个捕快按照吴县丞的吩咐，在房中待命。此时，吴县丞急匆匆地走进捕快房，问道：“诸位，现在什么时辰了？”

一捕快回答说：“戌时。”

吴县丞诡异地道：“再过半个时辰，你们就去抓捕两个人！”

捕快道：“吴大人，缉捕犯人是我们的本职工作，只需大人告诉我们要抓的那两人是谁？”

吴县丞道：“先不要问，会告诉你们的。现在，大家喝点水，养养神，到时候好卖力气！”

众捕快回答说：“是，吴大人请放心吧。”

半个时辰后，当吴县丞带着捕快们捉拿萧何、曹参时，二人早已经出了县城几十里，不知去向。

吴县丞扑了个空，不禁怒火中烧，大发雷霆。

第二天上午，刘邦带领队伍来到路口，见大家气喘吁吁，便吩咐休息会儿再继续赶路。

刘邦带着周勃和樊哙三人骑着马去前面探路，问周勃：“这儿离沛县还有多远？”

周勃回答说：“大约三十多里。”

突然，樊哙惊叫道：“萧大哥！”

刘邦一抬头，只见萧何、曹参急急忙忙地走来。

刘邦又惊又喜，赶紧上前迎接，说：“大哥，曹参，你们这么早从城里出来了？是不是出了什么变故？”

萧何气喘吁吁地说：“罗县令经不住吴县丞的挑唆，改变了主意，不让你进城协防，并且下了抓捕我和曹参的命令，所以我们就逃出来了。”

曹参泄气地说道：“三哥，还是回芒砀山去，看看形势再说吧。”

刘邦思索一下，沉着坚定地说：“不行！好马不吃回头草，士气已经鼓起来了，只能前进，不能后退！”

萧何见刘邦如此坚决，心里高兴，鼓励说：“对！咱们就一鼓作气，攻下沛县！”

刘邦听后转身命令道：“弟兄们，打起精神，向沛县进发。”

起义队伍来到沛县城下，只见城门紧闭。众人喧喧嚷嚷，挥舞手中的兵器，对着城垛上的守卒，大声叫嚷着要他们开门，否则立即攻进城中杀他们一个片甲不留。

吴县丞站在城墙上，对着城下的起义队伍，做出凶狠坚决的样子喊道：“刘邦，你听着！你是朝廷钦犯，现在又聚众攻打县城，更是罪上加罪。萧何、曹参，尔等引狼入室，罪不可赦，如不俯首认罪，朝廷大军一到，叫尔等死无葬身之地！”

樊哙、周勃等人一听，顿时火冒三丈。樊哙跑到刘邦跟前，请求道：“三哥，你下令吧！我樊哙打头阵，不拿下沛县，誓不为人！”

刘邦看着吴县丞的得意样子，怒不可遏，举剑指向城门，怒吼一声：“弟兄们，攻城！”

随即，起义队伍吼着，叫着：“杀、杀、杀！杀贪官污吏，杀光鱼肉百姓的贪官污吏！”

义军一拥而上，潮水般朝城门涌去。

萧何见了，急忙阻止，并大声说：“慢！有道是‘战以斗智为高’，强攻不如智取。小小一个沛县，焉用牛刀？”

萧何的话一出口，众人立即将目光投向他。

刘邦挥剑示意队伍停止攻城，问道：“大哥所言极是，兵法有云：不战而屈人之兵善之善者也，你说怎么个智取法？”

萧何回答道：“城里的守兵全都是沛县土生土长之人，长期遭受压迫，对朝廷十分痛恶。罗县令本是秦廷的污吏，贪财好色，为虎作伥，干尽坏事，沛人对他深恶痛绝。如果我们修书一封，将其罪行一一揭露，遍告城民，号召他们起来杀掉县令，相信大家会群起而响应，打开城门，迎接我们……”

萧何的话音未落，曹参插话道：“萧大哥，你说的不错，城中守兵确实对秦廷心存不满。但是守兵中十有六七是县令从狱中释放出来的囚犯，他们定会感谢县令的恩德，怎会起而杀之呢？”

萧何摇摇头道：“不然，他们都是被县令所捕，所关，所判，难道他们对他不恨吗？”

刘邦赞同说：“对，他们怎么会向一个仇人感恩呢？”随后又催促道：“大哥，你马上修书一封，送进城去。咱就把队伍扎在城下，静候城内的回应！”

萧何略有迟疑道：“修书不难，只是现在城门紧闭，如何送得进去？”

刘邦略加思考，随即哈哈大笑起来，说道：“大哥不必担心，这个我自有办法！”

萧何虽然不知道刘邦的办法，但深知刘邦胸藏雄兵百万，运筹帷幄于股掌之间，于是赶紧起草《劝告书》。

萧何蹲在一块四尺见方的石墩旁边，上面放置着笔砚和绢帛，萧何凝思片刻，随后握笔疾书，云：“众位父老乡亲，天下苦秦久矣！民不聊生，豪杰并起。今我倡义聚众，从公议，择沛主，往应诸侯，以共成大事。如若开城早降，免致屠戮，如若罔顺天命，城破之日，玉石俱焚，后悔则晚矣！丰邑刘邦顿首叩拜。”

刘邦从萧何手中接过绢帛，认真阅读了一遍，连声说：“好，写得好！萧大哥，你这封书信胜过十万雄兵！”

萧何拟好《劝告书》，刘邦连忙吩咐下去，把这封书传抄许多封。 命令一下，许多人开始凑在一起用绢帛抄写《劝告书》，每抄完一张绢帛，就有人接过去，将其折叠好，绑在箭镞之上。不一会，绑着《劝告书》的箭镞，就堆积了一大堆。刘邦亲手在每一个箭镞上盖印加封。等待一切完成之后，便令弓箭手，将《劝告书》的箭镞射入城内。一边射一边大喊 ：“城中吏卒听着，请看绢书，火速行动，不要为沛令白白送死！”

东南西北四门尽皆如此，就这样，绑有绢书的箭镞纷纷落入城中，守城吏卒和城民争抢观看。