这一夜，两个醉醺醺的哥儿们在荷塘边讲了这一番大逆不道之言。夜深了，萧何回到了家里。

萧夫人铺好床，催萧何早点儿歇息。萧何却在房中走来走去——他还沉浸在兴奋之中。他不断地讲述他的那班兄弟，特别是讲他的三弟刘邦。

萧夫人道：“你呢，把你那个三弟说得如同天花粉一般，可我在外头听到的就不一样，你这个三弟呀，名声很不好呢。”

“人家说他什么啦？”

“说他呀，说话不实在，喜欢吹牛皮；好吃懒做，不务正业；在人家店子赊欠了东西，不还钱，是个无赖；还说他呀，在男女之事上，稀里糊涂，常常和一个姓曹的寡妇搞到一起……萧何呀，你不大不小也是一个县衙的主吏掾，怎么要去和他交朋友？我说你呀，舆论汹汹，你可要注意噢，古来有教训，交友不慎，要出大麻烦的呀！”

“谢谢夫人的规劝。夫人你是一片好心，但刘邦这个人，我是看准了的。这世间，有的人在小事上规规矩矩，和和气气，可到了关键时刻，害起朋友来，胜过豺狼虎豹；而有的人，在一些小事上，似乎是个稀里糊涂的浑人，但在大是大非上，却是一个地道的仁人义士。”

“我真不明白，你怎么就交上了这么一个朋友？”

“夫人啊，我就跟你说说，我是如何与刘邦相识的吧……”

那天，萧何办完公事，萧何从衙门走出，曹参追上来，说：“公务忙了一天，到河里去游几圈，放松放松，怎么样？”萧何说：“我不会游泳，你自己去吧。”可曹参执意要拉着萧何去河边看热闹。

二人到了河边，一瞧，嚯，这儿还真的蛮热闹！泗水河哗哗流淌，激浪扬波，许多老少男子在河中游泳，人头涌动，水花四溅。而在河流拐弯处的那一大片沙滩，却是一片雪白，只见那沙粒在阳光照射下闪闪夺目。

曹参脱掉衣服，像鸭子一般跳到水里游了起来。萧何就站在沙滩上，欣赏着河中的一切。

在游泳的人群中，一名男子格外引人注目。他时而仰泳，时而侧泳，游姿不断变换，动作十分矫捷。过了一会儿，好像游够了，从水中站起来，走到岸上，躺倒在沙滩上。这个时候，我正注视着这个人，只见他长得虎背熊腰，浓眉大眼，肥厚的下颌，漂亮的胡须。此人是谁？就是后来中国的大人物，刘邦是也！

当时，刘邦的几个好朋友樊哙、卢绾、灌婴、雍齿、王陵等人也跟着上了岸，水淋淋赤条条地倒在沙滩上休息。

曹参游了一会儿，也走上岸来，陪着萧何在沙滩上溜达。

突然传来一阵呼救声，大家闻声，向前边的河里一望，只见河中露出半个人头，那人头一沉一浮，时隐时现……怎么办？大家都很着急，正不知如何采取行动时，刘邦断然跃起身来，跑步向前，跃入河中，向那个一浮一沉的人头游去，可待他游到那个点儿时，那个人头却又不见了踪影。刘邦很快一个汆身，潜入水中，片刻之后，那个溺者的上半身已被顶出水面。只见溺者双手在不停地挥舞着，扑打着……见此情形，樊哙也连忙跃入水中，拉住那人的手就往岸边游。可是，当游到岸边的时候，却不见了刘邦！

一时间，大伙儿着急起来——可不能救了这一个，又死了另一个啊！

正在大家茫然不知所措的时候，樊哙已经将那溺者拖上岸来。这时大家猛然看到了刘邦——原来他紧紧抱住那溺者的双脚，在这溺者被拖上岸来的同时，刘邦自己也就被拖上来了。他救了人，他自己也被人救了。可见他在力不从心、面临灭顶之灾时仍临危不乱，是何等的机智！

众人看到这样的情形，都惊讶不已，赞叹不已。他们纷纷上前，来抚慰刘邦，捶背的捶背，抚胸的抚胸。刘邦脸色煞白，一直在大口大口地吐着水。过了一会儿，刘邦已停止吐水，脸色也慢慢地红润起来，大家才松了一口气，关切地问：“三哥，你没事吧？”刘邦一笑，那股子诙谐劲又来了，说：“我到阎罗殿去应卯，可是阎王爷不要我，所以我又回来了！”众人大笑，七嘴八舌地说开了：“我们三哥就是命大！这么个大贵人，阎王爷怎么敢要？阎王爷若是要去了，我们不就没有三哥了？大难不死必有后福，三哥以后一定会做大官，干大事……”

再来看那个被救之人。

此人醒过神来之后，大家指着刘邦告诉他，是这位壮士救了他。于是他对着刘邦，纳头便拜，连连说道：“谢壮士救命之恩！”但这刘邦，不答话，不言语，却朝他脸上啪啪就是两个耳光。众人一愣，萧何也是一愣：这个人，此乃何意？

那樊哙更是不解，对着刘邦嚷道：“三哥你这是作甚？你没发疯吧？”

刘邦却说：“你知道什么？我救人要救到底，他是被落水鬼附了体，不把鬼魂打掉，他还是不能脱离危险，懂吗？”

见刘邦如此神秘兮兮，大家便不再作声。

刘邦这才将那人扶起，问道：“这下你清白了吧？”

“清白啦清白啦！”

“记得起自己的名字吗？”

“记得起，我叫周勃。周文王的周，勃勃生机的勃。”

刘邦笑道：“嚯，还文绉绉的呢，是不是个什么鸟文人？”

周勃说：“我不是什么文人，我是个吹鼓手。”

“好，吹鼓手好，热闹。”刘邦指着众人说，“这些都是我的朋友。周勃，我把你从阎王老子那里拉回来，今后你就是我的朋友，我们就是一家人了。”

萧何讲述着那天一幕，见夫人听得津津有味，便继续讲着：

“我当时把这些都看在眼里，觉得此人非同寻常，这是一个大仁大勇的人，也是一个临危有智的人，也是一个喜交朋友、善交朋友的人。我终于忍不住，走上前去与刘邦打招呼说，‘这位壮士，本人可否也与诸位交个朋友？’那刘邦不知道我是谁，盯着我，有点狡猾地笑笑，半天没有说话。曹参便向刘邦介绍说，‘这是县衙的主吏掾萧何。’一听我萧何二字，他那狡猾的笑容，就变得有点和善与真诚了。哈哈，萧何二字还是有人买账的！”

“刘邦就和我交谈起来，一问一对，我和刘邦还是同乡呢，都是丰邑人。他说，‘好好好，咱们这圈子里又多了一个朋友……’曹参插嘴道：‘还有我一个呢。’刘邦笑着，‘对，两个，大家都是朋友！’在一旁的樊哙却连连说，‘不行不行！’我问‘为何不行，就因为我是当官的？’他竟然说，‘和贼可以交朋友，和强盗也可以交朋友，就是不能和当官的交朋友，天底下最可怕的人，就是当官的人！’”

“刘邦却不以为然说，‘四海之内皆兄弟，都可以交朋友嘛！你樊哙是个杀狗的，卢绾是个读书的，灌婴是个做买卖的，周勃是个吹鼓手，都是人嘛，官场里头也有好人。樊哙你一篙子打一船人，要不得哟！樊哙你快向这两位官朋友道个不是吧。’”

“那个樊哙，倒也是个可爱的粗人。听刘邦这么一说，果然就不好意思地笑笑，走到我和曹参的面前说，‘两位官朋友，请多多包涵，以后我们就是朋友，就是兄弟啦！’就这样，我就入了刘邦的把子朋友圈。”

说到这里，萧夫人终于说道：“听你这么说来，这刘邦倒也不是一无是处，可是，他到人家店子里吃饭不给钱，这种吃白食的做法，那还是要不得吧？”

“哈哈，夫人啊，你这是只知其一，不知其二，人家是喜欢刘邦吃白食，是欢迎刘邦吃白食呢。”

“你乱嚼，一个人开店子，竟然喜欢别人来吃白食？我不信！”

“绝不是乱嚼，这其中，是有个道理的。”