蔡元培是一个乡土观念很重的人。他曾说过：“吾辈既为绍兴之人，则绍兴一切之事，非吾辈之责任乎？”他关心和支持古越藏书楼，为它书写了“吾越多才由续学，斯楼不朽在藏书”的名联。他关心家乡的中小学教育事业，率先兴办新学，创办了明道女中，多次深入各类学校发表演说，题写校训。他关心家乡的公益事业，数度为名胜古迹题词。他对编写和刊印绍兴地方志书及近代乡土文献关心备至，写下大量的文章。他的足迹遍及故乡的山山水水，在故乡留下不少珍贵的遗迹。他是现代绍籍名人中在故乡生活时间最长，回故乡次数最多的一位。