8．细微之处识人心

千丈之堤，以蝼蚁之穴溃。百步之室，以突隙之烟焚。

——《韩非子·喻老》

中国有句成语叫作“千里之堤，溃于蚁穴”，意在提醒人们要防微杜渐，要把隐患消灭在萌芽之中。如果查一查出处，你会发现，这句成语实出自《韩非子》的《喻老》篇，原话是：“千丈之堤，以蝼蚁之穴溃”，与之对仗的一句是：“百步之室，以突隙之烟焚”。这句话译成现代文即谓：千丈堤坝往往毁于小小的蝼蚁洞穴。百尺高楼往往毁于烟囱缝隙冒出的一点点火星。

在同一篇中，韩非还讲了一个扁鹊见蔡桓公的故事。扁鹊是战国时擅长各科的名医，据说行医时“随俗为变”，可惜本事太大了就遭人嫉妒，最终死在秦太医令所派刺客的手中。《汉书·艺文志》有《扁鹊内经》九卷，《外经》十二卷，遗憾的是都没有传下来。别看他没能料到自己的命运，作为医生，对于疾病，他可是料事如神。他见到蔡桓公后没多久，就发现对方身上有病，尽管此时那病还只是一点点，就在皮肤下面，所谓“腠理之疾”，但若发展下去，就难说了。于是扁鹊提醒桓公抓紧治疗，“不治将恐深”。此时的桓公还一点感觉也没有。

怎么听得进扁鹊的话？他还以为这是当医生的在故意给自己揽活，然后揽功呢！十天后，扁鹊又来见桓公，发现疾病已经走到肌肤下了，又一次提醒桓公，“不治将恐深”。桓公不但不治，心里还很不高兴。又过了十天，扁鹊再见到桓公时，那疾病已经又走到了肠胃，可扁鹊劝说的结果依然如故。最后，当扁鹊发现疾病已经深入对方的骨髓时，他连劝都不劝，掉头就跑了。这回该轮到桓公纳闷了，反而派人去问个究竟。扁鹊的回答一旦带回给桓公，他肯定是要倒抽一口冷气的，因为这位医生说连他都已经不能治好桓公的病了。当初刚发现那病时，病还只是在皮下，拔拔火罐儿就成了；后来到了肌肤，换成针灸也能对付；再后来到了肠胃，多用些汤药还算有救，现在病已深入骨髓，那就只有阎王爷才能说了算了。果然，刚过了五天，蔡桓公就开始感到身上痛了，赶快派人去请扁鹊，扁鹊已经逃得无影无踪了。结果是可想而知的，扁鹊的话不幸而言中，蔡桓公不治而亡。要不，扁鹊怎么算是神医呢？

隐患，隐患，就是隐藏的祸患。当它还没有发作之寸，常常是不被人注意的，这就好比一个小小的蚂蚁穴，谁又能拿它当什么了不起的事情，就一开始那点小小的洞穴来说，也的确没有太大的关碍。问题是它会由小变大，可怕就可怕在这个“变”字上。终于有一天当大堤溃决之时，谁还会再说没有什么了不起？扁鹊诊病的故事，与这“蚁穴”的道理是一样的。扁鹊能够察微，蔡桓公却不能见微，如果他一开始就感到了病痛，怎么会不让名医给他诊治呢，有句话说出来不太好听，这就是“不见棺材不落泪”，许多人倒霉就倒霉在这一点上。而另外一些人的忧心忡忡，则忧在一开始就见到“棺材”上。

殷商王朝的大臣、纣王的诸父箕子就曾为纣王使用起象牙筷子而感到恐惧，这就是“纣为象箸而箕子怖”。说起来，对于一位国君来说，一副象牙筷子又算得了什么？但箕子想到的可不只是这副筷子。既然是象牙筷子，总不能用泥巴烧制的杯盘来相配吧，那该是多么不协调，于是就得换成“犀玉之杯”；用象牙筷犀玉杯进餐，粗茶淡饭是不像回事的，非得是山珍海味不可；吃山珍海味，显然不会是穿着粗布衣住在茅屋下，这就又需要“锦衣九重，广室高台”。如此推将下去，问题岂不就很严重了？所以箕子说，“吾畏其卒，故怖其始”。人们常说，下棋看三步，箕子看到的可不止三步，他简直就是从头看到尾了。既然那可怕的“尾”（卒）是由这“头”（始）引起的，他的“怖”当然从这“头”就开始了。箕子的“怖”并非杞人忧天，他的推论也不是耸人听闻，历史有时还真是按照逻辑来发展的，没出五年，纣王已经穷奢极欲到让人难以想像的地步。这就是许多史料都提到过的，他居然能在大厅挂起“肉林”，设置“炮烙”，还用美酒灌成池子，即所谓“酒池”，男男女女们就在这里面通宵达旦，狂饮狂欢。这种国君，不亡国那才怪呢！箕子早已看到了这一步，因为劝谏，他还被纣王关进了大牢，若不是装疯卖傻，恐怕也像比干一样被剖肝挖心了。

这应该也是一个“蚁穴”式的故事，只不过更强调“察微知著”“先见之明”这个方面。

防微杜渐，首先需要的就是眼光，扁鹊、箕子都属于极有眼光的。

没有眼光，身边有个有眼光的也可以，不过还得看是不是能听进这有眼光者的劝说。

当年晋公子重耳流亡在外，路过郑国，郑君目光短浅，看不出这公子就是日后的晋文公，又很势利眼，拒不以礼相待，这时他身边不是没有有眼光者，叔瞻就劝他，这流亡公子决非小可，要么厚待之，为将来留条后路，要么把他杀掉，以绝后患，就是不能得罪于他。可惜郑君不听。结果怎么样，还不是被这落魄公子日后搞得城破国削。

再往前，重耳的父亲晋献公以垂棘之璧向虞君“假道灭虢”时，虞君身边也不是没有有眼光的人，大夫宫之奇就曾用唇亡齿寒的道理劝过他，可惜他也不听。结果更惨，他以自己的国破家亡给虢国当了陪葬。

问题的症结就在于，“蚁穴”与“千里之堤”的悬殊太大，“腠理之疾”与身亡的距离太远，“象箸”与“肉圃”“酒池”也很难一下子联系起来。所以，尽管这道理已经讲了几千年，因小失大的事、一失足成千古恨的事却一次次重演。比如，一个锒铛入狱的贪官，当他接受第一笔贿赂的时候，是不会看到最终的这一步的；一个糟糕的建筑师，他偷换了一根木料，也没想到会有倒楼的危险，本该有钢筋水泥的大堤，溃决后却发现里面只是一团烂木，难怪要骂这是“王八蛋工程”；一根没有捻灭的烟蒂，酿成一场火灾，损失又该是多么惨重！