一、分类和原产地

茶树所属的山茶科植物起源于上白垩纪至新生代第三纪的劳亚古大陆的热带和亚热带地区，至今已经有6　000～7　000万年的历史。茶树是一种多年收的叶用、木本、常绿植物，在植物分类系统中属于被子植物门、双子叶植物纲、原始花亚纲、山茶目、山茶科、山茶属、茶种。1950年中国植物学家钱崇澍根据国际命名和茶树特性研究，确定茶树学名为Camellia sinensis（L．）O．Kuntze。

关于茶树原产地在何处，国内外专家提出了多种观点，如茶树原产于中国的“一元论”、茶树原产于印度阿萨姆和中国西藏高原东部一带的“二元论”、认为包括泰国北部、缅甸东部、越南、中国云南和印度阿萨姆等地的茶树原产地“多元论”以及认为茶树原产于缅甸的江心坡或在它以北的中国云南、西藏境内的茶树原产于伊洛瓦底江发源地的“折中论”。自20世纪以来，经广大科技工作者的充分调查研究，证明茶树原产地位于中国的云贵高原，这已经为世界广大学者所认同。

二、适生环境

茶树生育对气象、土壤、生物和人为因子等环境条件都有一定的要求，下面分别予以介绍。

（一）气象因子与茶树生育的关系

1．光对茶树生育的影响

茶树喜光耐阴，忌强光直射，属短日照植物。在生育过程中，茶树对光谱成分、光照强度和光照时间等有一定的关系。光影响茶树代谢状况，也影响大气和土壤的温、湿度变化，从而影响到茶叶的产量和品质。茶树叶绿素吸收最多的为红、橙光和蓝、紫光，且不同光质条件对品质成分有不同的影响。蓝、紫光能促进氨基酸、蛋白质的合成，在蓝、紫光下，氨基酸总量、叶绿素和水浸出物含量较高，而茶多酚含量相对减少。红光下的光合速率高于蓝、紫光，红光能促进碳水化合物的形成，并有利于茶多酚的形成。在一定海拔高度的山区，雨量充沛，云雾多，空气湿度大，漫射光丰富，蓝、紫光比重增加，是高山云雾茶中氨基酸、叶绿素和含氮芳香物质的含量相对较高以及茶多酚含量相对较低的主要原因，这也是高山云雾出好茶的原因之一。在茶园栽培管理中通过建立复合立体生态茶园，合理种植遮荫树，适度遮荫，可调节光照强度，改善茶园光质，增加散射辐射比例，可明显提高茶叶中氨基酸总量，而且芽梢含水量高、持嫩性强，从而改善茶叶品质。

2．温度对茶树生育的影响

活动积温是植物在某一生育时期或整个年生长期中高于生物学最低温度的温度总和。茶树生物学最低温度为10℃，全年至少需要≥10℃的活动积温为3000℃，低于3000℃的茶区应当注意冬季防冻。茶树生育最适温度是茶树生育最旺盛、最活跃时的温度，新梢生长最适宜气温为20～25℃，高于25℃或低于20℃时新梢生长速度就较缓慢。成叶一般可耐－8℃左右低温，而根在－5℃就可能受害，茶花在－2～－4℃便不开花而脱落。根据不同地区、不同类型茶树品种耐受低温的表现，一般把中、小叶种茶树经济生长最低气温界限定为－8～－10℃，大叶种定为－2～－3℃，生存最低界限气温会更低。茶树能耐受最高温度为35～40℃，生存临界温度为45℃。温度对茶树生育带来的变化也影响着茶叶品质的季节性变化，温度高有利于茶树体内的碳代谢，有利于糖类化合物的合成、运送和转化，使糖类较快转化为多酚类化合物，导致茶多酚含量随着气温的增高而增加，氨基酸含量随着气温的增高而减少。温度低，则使叶内氨基酸、蛋白质及一些含氮化合物含量增加。在一定地温（土壤温度）范围内14～20℃，随地温的升高而新梢生长速度加快，高于28℃或低于13℃，则生长缓慢或停止。

3．水分对茶树生育的影响

茶树性喜湿润，但喜湿怕涝。适宜茶树生长的地区，年降水量必须在1000毫米以上。适宜茶树生育的大气相对湿度为80%～90%，若小于50%新梢生长受抑制；空气湿度大时，新梢叶片大，节间长，新梢持嫩性强，叶质柔软，内含物丰富，茶叶品质好。

（二）土壤条件与茶树生育的关系

1．土壤物理条件与茶树生育

土壤疏松、土层深厚、排水良好的砾质、砂质壤土适宜茶树生长，土层厚度要求深厚，有效土层应达到1米以上。适宜的土壤结构以表层土微团粒、团粒结构，心土层为块状结构较好，松紧度要求表土层10～15厘米处容重为1．0～1．3克／厘米3，孔隙度为50%～60%；心土层35～40厘米处容重为1．3～1．5克／厘米3，孔隙度为45%～50%。

2．土壤化学因子对茶树生育的影响

土壤酸碱度、土壤有机质和无机养分土壤化学环境对茶树生长的影响较大。茶树是喜酸嫌钙的植物，适宜植茶的土壤pH大致为4．0～5．5之间，高产优质的茶园土壤有机质含量要求达到2．0%以上。

三、植物学特性

茶树植物是由根、茎、叶、花、果实和种子等器官构成的整体。根、茎、叶为营养器官，担负养料和水分的运输。花、果实、种子等是生殖器官，主要担负繁衍后代的任务。

（一）茶树的根系

茶树根系由主根、侧根、吸收根和根毛组成。主根是由种子的胚根发育而成的，垂直向下生长，呈棕红色，寿命长，起固定、贮存和输导作用，而无性扦插苗没有主根。侧根为主根上生出的根，按螺旋线排列，而无性扦插苗的侧根是直接从愈伤组织处萌发出来。从主根上直接发生的侧根称为一级侧根，依此类推，功能同主根。侧根的前端生长出乳白色的吸收根，其表面密生根毛。

（二）茶树的茎

茎由主干、分枝、当年生新枝组成。根据分支部位不同，茶树可分为乔木、小乔木和灌木。乔木型茶树，植株高大，有明显主干；小乔木型茶树，植株较高大，基部主干明显；灌木型茶树，植株较矮小，无明显主干。在生产上我国栽培最多的是灌木型和小乔木型茶树。根据分枝角度不同，茶树的树冠分为直立状、半开展状和披张状。茶树幼茎柔软，表皮青绿色，着生茸毛；随着木质化的增加，茶树茎的皮色按以下变化：青绿色→浅黄→红棕→皮孔，有裂纹→二、三年生枝条为浅灰色→老枝条暗灰色。

（三）茶树的芽

茶芽分叶芽（营养芽）和花芽，均着生于叶腋间。叶芽发育为枝条，花芽发育为花。叶芽按发育形成的季节，分为春芽、夏芽、秋芽、冬芽。

（四）茶树的叶

茶树叶片分为鳞片、鱼叶和真叶。鳞片无叶柄，质地较硬，呈棕褐色，表面有茸毛与蜡质，随着叶芽的萌发而逐渐脱落，一般越冬芽才会有鳞片。鱼叶为发育不完全的叶，色较淡，叶柄宽而扁平，叶缘一般无锯齿，侧脉不明显，叶尖圆钝。每轮新梢基部一般有鱼叶一片，多则2～3片，少数无鱼叶。真叶为正常发育成熟的叶片，是茶树最主要的经济部位。

（五）茶树的花

茶树的花为两性花，花芽在一个叶腋间着生的数目为1～5个，甚至更多。茶树花的花轴短而粗，属假总状花序，有单生、对生和丛生等。花芽在6月左右开始分化发育，开花期为10～12月。茶树的花可食，可制作花干、花食品等。

（六）茶树的果实和种子

茶树果为蒴果，成熟后为棕绿色或绿褐色，果形可分为球形、肾形、三角形、近方形、梅花形等。茶树果中的茶籽多数为棕褐色或黑褐色，有近球形、半球形、肾形三种形状。茶树的果是2年生，每年的10～12月份开花授粉结果，来年的9～10月份果实成熟。茶树种籽与传统榨油的油茶籽一样有高含量的油，可榨油用于食用。

四、生物学特性

茶树总发育周期是从一个受精的卵细胞开始，发育成为种子，种子发芽长成茶苗，茶苗长成茶树，茶树开花结果，逐渐趋于衰老，最终死亡，这个生育的全过程称为茶树的总发育周期，也即茶树的一生。茶树从种子萌发开始，随着时间的推移，在形态、生理机能等方面不断地起着量和质的变化，直至衰老，这种过程称之为茶树的生物学年龄。按照茶树的生育特点和生产实际应用，把茶树的一生划分为四个生物学年龄时期，即幼苗期、幼年期、成年期、衰老期。茶树幼苗期是从种子萌发到茶苗出土，第一次生长休止时为止；长江中下游大约是3月下旬到7月上、中旬，约经过4～5个月。茶树幼年期是茶树从第一次生长休止到茶树正式投产这一时期称为幼苗期，时间大约需3～5年。茶树成年期是茶树正式投产到一次进行更新改造为止，这时期称为成年期，时间大约20～30年。茶树衰老期是茶树从第一次更新开始到整个植株死亡为止，这一时期称为衰老期。茶树经济生产年限一般约40～60年，通过改造可以适当延长茶树的经济生长年限。