印度，全称印度共和国，位于南亚次大陆，面积为2974700平方公里，在南亚居第一位。印度与中国、缅甸、孟加拉国、不丹、尼泊尔和巴基斯坦等国接壤，陆地边境线长达数千公里，其中中印边界线为1700公里，全部未正式划定。印度与斯里兰卡、马尔代夫隔海相望。

印度人口8.4393亿，是世界上第二个人口最多的国家。人口密度为每平方公里267人。农村人口约占全国总人口的76.69%，城市人口为23.31%。首都新德里人口为937万。孟买是印度最大的城市，人口为1257.2万。加尔各答仅次于孟买，人口为1091.6万。

印度民族众多，主要民族有印度斯坦族、孟加拉族、比哈尔族、泰米尔族、泰卢固族、马拉地族、阿萨姆族和锡克族等。少数民族达数十个，如那加族、梅泰族、加洛族、米佐族、卡西族和蒙达族等。印度斯坦族人数最多，约2亿人，主要分布在北方邦和中央邦。印度民族问题突出。

印度是多宗教的国家，各族人民信奉印度教、伊斯兰教、锡克教、耆那教、基督教、佛教和原始宗教等。印度教徒约占人口的83%，穆斯林占人口的12%，基督教徒占2.6%，锡克教徒占人口的2%，其余为佛教徒、耆那教徒等。历史上延续下来的宗教矛盾尖锐，尤其是印度教和伊斯兰教间，阿约迪亚寺庙之争即是一明显例子。

印度南北长3119公里，东西宽2977公里。地势：南北为高原，中间是广阔的平原。主要河流有恒河、布拉马普特拉河和戈达瓦里河等。资源十分丰富，全国现有耕地面积1.8亿公顷，占自然土地面积2.97亿公顷的60.61%，农村人口平均占有耕地面积近0.34公顷（约5市亩）。森林面积约7500万公顷。植物品种约有4.5万种，动物品种约7.5万种。矿产有铁、钛、铬、铜、煤、石油、天然气、矾土、白云石和石墨等。

印度是东方文明古国之一，历史悠久。早在公元前324年，印度就出现了统一的孔雀帝国。大约在公元3～4世纪，印度进入封建社会。印度封建社会延续了1000多年。18世纪中期，印度沦为英国的殖民地，印度人民为了争取国家的独立和民族的解放，进行了长期的英勇的反对英帝国主义的斗争，于1947年8月15日宣告独立，结束了英国在印度近两个世纪的殖民统治。

独立后，印度实行议会民主政体。印度为联邦制，中央政府高度集权。总统为国家元首，拥有广泛的权力，而实际权力由政府总理掌握。独立以来的大部分时间尼赫鲁、英·甘地和拉·甘地领导的国大党执政，政局基本上保持稳定。进入20世纪90年代后，印度政局动荡，内乱不已。1991年6月国大党（英）在议会选举中获胜，拉奥出任总理，政局从动荡走向相对稳定。但印度仍然存在多种不稳定的因素，今后印度政局如何发展，在很大程度上取决于正确解决目前存在的种种矛盾和问题。

印度政府一直重视发展经济，建立了公、私营并列发展的混合经济，推行土地改革和绿色革命等一系列重大经济政策。独立以来，印度大致上保持了经济的持续发展势头，特别是20世纪80年代，印度进行经济改革，经济年增长率达到5%以上，发展速度在发展中国家名列前茅。印度经济取得了巨大成就。印度现在基本上形成了独立、完整的国民经济体系，粮食自给，科学技术达到一定水准。90年代初，印度政局不稳严重地影响了经济发展。拉奥执政以来，大力推行经济改革，促进了经济增长，前景看好。

印度在外交上长期奉行不结盟政策，在大国间纵横捭阖，提高了它的国际地位，从东方和西方取得了大量援助，推进了经济发展和国防建设。冷战结束后，印度外交政策的目标更多地集中于经济利益。当前，它大力推行经济外交，力图建立多边的外贸关系，在较有利的条件下引进外资和先进技术，扩大商品和劳务输出。

印度是中国的友好邻邦，中印之间有着两千多年的友好关系。中印文化交流历史悠久，丰富多彩。通过长期文化交流，两国人民相互学习和吸收，丰富和发展了各自的文化。新中国成立和印度独立后，两国在政治、经济、文化等领域进行了广泛和密切的合作。20世纪60年代初，中、印因边界问题爆发了边境武装冲突，两国关系恶化。自80年代以来，中、印政府大力谋求关系正常化。近年，两国政府高层人士频繁互访，经济合作和文化交流日益增加，签订了在边境实际控制线地区保持和平与安宁的协定，两国关系进入一个新的阶段。中国西南地区与印度的交往也将逐步发展。