我将用以下观点结束这冗长的一章，即社会状况的每一次改进都倾向于直接或间接地增加土地的真实地租，增加地主的真实财富，增加他所能够购买的他人劳动或者劳动产品的能力。

社会状况的每一次改进都会增加地租。

土地改良和耕作范围的扩大，倾向于直接增加地主的地租。伴随着土地产品数量的增加，地主在产品中所占的份额必然增加。

改良和耕作的土地范围扩大，直接增加地租。

土地初级产品真实价格的上升，最初是土地改良和耕作扩大的结果，后来却成为土地改良和耕作范围继续扩大的原因。例如，牲畜价格的上升同时在更大程度上直接提升了土地的地租。地主所得部分的真实价值，即他能够实际支配的他人劳动的数量，不仅因为土地产品的真实价值上升而上升，而且因为他在所有产品中所占份额的增加而增加。产品真实价格上涨了，但是，生产它所耗费的劳动却并不比从前多。因此，产品价格中用于支付推动劳动的资本折旧和一般利润的比例小于以往，结果必然是较大的份额归属于地主。

牲畜价格上升等原因也直接增加地租。

所有那些提高劳动生产率的改良，直接减少了工业品的真实价格，间接增加了土地的真实地租。地主用其初级产品中消费不了的剩余部分，换言之，剩余部分的价格交换工业品。因此，凡是减少后者真实价格的因素都会增加前者的真实价格。同等数量的初级产品现在等于更多数量的工业品，而地主得以购买更多他所需要的生活便利品、装饰物或者奢侈品。

降低工业品价格的改良，间接提高地租。

社会真实财富的每一次增加，投入社会的有用劳动的每一次增加，倾向于间接提升土地的真实地租。增加的劳动中自然有一定的比例投入到土地上，更多的劳动力和牲畜用于土地的耕作，从而随着投入土地的资本数量的增加能够生产出更多的产品，进而地租会增加。

投入使用的有用劳动数量的每一次增加，也会间接提高地租。

如果情况相反，忽视土地的耕作和改良，土地初级产品的价格下降，由于工艺和产业衰落而导致工业品的真实价格上升，社会真实财富萎缩，都将会倾向于减少土地的地租，减少地主的真实财富，减少他能够购买的他人劳动和劳动产品的数量。

相反的情况会减少地租。

一国土地和劳动每年的全部产品，或者换一种说法，每年产品的全部价格，按照我们已经研究过的方法自然而然地分解为三个部分：土地的地租、劳动的工资和资本的利润。这三部分分别成为三个不同阶级人民的收入，即分给依赖地租生活、依赖工资生活和依赖利润生活的人。这三个阶级构成了文明社会的最基本和稳定的社会阶级，而所有其他阶级的收入最终都来源于他们的收入。

产品分解为三个部分，社会分化为三个阶级。

从上文中可以看出，三大阶级中的第一个，其利益和社会的普遍利益息息相关，不可分离。那些推动或者妨碍其中一个的因素，必定也会推动或妨碍另一个。为了本阶级的利益，在公众集会讨论任何贸易或者公共规则时，地主阶级不会误导政策的制定，至少在他们对本阶级的利益具备足够的知识时不会这么做。实际上，他们却往往缺乏足够的相关知识。他们是三大阶级中唯一一个既不需要劳力、也不需要劳心就能够得到收入的阶级，他们获得收入就像天经地义似的，不需要任何计划和打算。安逸稳定的状态必然使得这个阶级流于怠惰，结果是，他们不仅时常忽视而且没有能力运用必要的智慧去预测和理解每一项公共规则的后果。

土地所有者的利益和社会普遍利益息息相关。

第二个阶级的利益，即那些依赖工资生存的阶级的利益，和第一个阶级一样与整个社会的普遍利益紧密相连。前面已经证明，劳动者的工资只有在对劳动力的需求持续增加的时候才会上升，或者当雇用的劳动力数量逐年显著增加的时候。当真实财富进入稳定不变的状态时，劳动者的工资很快会下降到维持家庭生存，或者仅能维持本阶级人口不变的水平。当社会衰落时，劳动工资甚至会降到这个水平之下。社会繁荣时，也许劳动力阶级所获不及所有者阶级，但是在社会衰落时，却没有一个阶级像劳动力阶级那样受难深重。尽管劳动力阶级的利益和社会利益紧密联系，但是劳动者既没有能力理解社会利益，也没有能力理解自身利益和社会利益之间的关系。自身状况导致他们没有时间去获取必要的信息，即便他们消息灵通，他们的受教育程度及生活习惯也不适于对这些信息加以判断。因此，公众集会时，很少能够听到他们的声音，他们的意见也很少得到重视，除非在一些特殊的场合，雇主们为了自身的特殊目的煽动、支持他们发表言论。

依赖工资生存的阶级也是如此。

劳动者的雇主们构成了社会的第三个阶级，即依靠利润生活的阶级。推动大部分社会有用劳动的，正是为了获得利润而投入使用的资本。雇主使用资本的计划和项目支配并引导着各种重要的劳动操作，利润则是这些计划和项目的最终目的。但是，利润率却不像地租和工资那样随着社会的繁荣而上升，衰退而下降。与之相反，在富裕的国家利润率低，在贫穷的国家利润率高，在那些迅速趋于没落的国家，利润率最高。因此，第三个阶级的利益从不像另两个阶级一样和社会普遍利益息息相关。在这个阶级中，商人和工厂主是支配最多资本的两个阶层，由于他们的财富得到社会最多的重视。他们毕生致力于计划各种项目，他们通常比乡绅更加睿智。尽管如此，由于他们通常思考的不是社会整体利益，而是他们自身的商业利益，即便是最公正地评价（并不总是那么公正），他们的判断与前两个阶级相比会比后一个阶级值得信赖。他们相比乡绅的优越性，并不在于他们更加了解公众的利益，而在于他们和乡绅相比更加了解自身的利益。利用他们对自身利益更加了解的优越性，这个阶级时常利用乡绅的慷慨，使他们笃信一个简单的信念：他们共同的利益而不是乡绅的利益，才符合社会公众的利益，欺骗他们放弃自身和公众的利益。然而，任何一种贸易或者制造行业经营者的利益，在某些方面总是和公众利益不一致，甚至和公众利益对立。扩大市场、减少竞争总是符合经营者的利益。扩大市场对于公众利益而言往往是有利的，但是减少竞争却必然损害公众利益。减少竞争只能使得经营者的利润上升到自然水平之上，而为了经营者的利益，却让他们的同胞承担荒谬的负担。对于这个阶级提议的任何新的商业法律法规，我们都要谨慎地听取，除非小心翼翼地抱着怀疑的态度经过长期的仔细研究，否则不要轻易采纳。因为这项提议出自这样一个阶级，他们的利益和公众的利益从来都不一致，他们通常能够从欺骗和压迫民众中获利，而实际上他们在许多场合也的确这么干了。

但是，依赖利润生活的阶级利益和公众利益并不一致。

注释

①　这句话的意思可能是这些路原本是不通向偏远地区的，而不是说对已建好的路段征税。——译者注