●丝路起点●

西汉建元二年（前139），张骞出使西域，开凿丝绸之路。但随着西汉政权的衰落，商路逐渐中断。东汉班超发挥军事与外交才能，与丝路沿线50多个国家建立友好关系，重新开通丝路。中国各地丝绸云集于洛阳，沿丝绸之路输往西亚、欧洲各地。

为换取中国的丝绸、瓷器等，丝路沿线的葡萄、核桃、胡萝卜、胡椒、胡豆、菠菜、黄瓜、石榴等特产，金银、珠宝、琥珀、水晶等奇珍异宝，孔雀、犀牛、大象、狮子、骆驼等珍禽异兽，纷纷通过丝绸之路传入中国。丝绸之路穿越茫茫戈壁，跨越千山万水，成为中西互通有无的桥梁。

如今，在洛阳博物馆，还展出多件唐代的三彩胡俑、载丝绢三彩骆驼俑、罗马金币和波斯银币等丝路遗物。它们向参观者展现的是当时丝路上的大漠风尘、艰难跋涉、异域风情和贸易盛况。

更为奇特的是，2007年，考古工作者在对隋唐洛阳城定鼎门遗址进行考古发掘时，在距定鼎门遗址50多米远的一处晚唐地层中，发掘出200多处人、动物的脚印、蹄印和多达数十条的车辙痕迹，其中几处为骆驼蹄印。在古代道路上发现如此密集的人、动物的脚印、蹄印和车辙痕迹，在国内属首次。一处处清晰而鲜活的骆驼蹄印，让人仿佛听到了“无数铃声遥过碛，应驮白练到安西”的丝路驼铃。

在文化方面，丝路开通的最高成果莫过于宗教的交流。东汉永平七年（64），汉明帝夜梦金人，遣蔡愔等人前往西域拜求佛法，蔡愔等人请来天竺高僧摄摩腾、竺法兰到中国讲学。汉明帝在洛阳城西门外建白马寺给天竺高僧居住。白马寺成为中国最早的官办佛寺，因而有“释源”、“祖庭”之称。北魏时期，西域沙门游方弘法前来洛阳者络绎不绝，城中寺院多达1367所。享誉中外的龙门石窟从北魏时期开始开凿，唐朝达到鼎盛。除接纳外来使者外，中国也派信徒到西域拜佛求经。洛阳籍大唐高僧玄奘历尽艰辛，到达天竺，耗时10多载，取回真经，传为佳话。

东汉至隋唐，洛阳以其政治、经济中心地位，成为国际大都会，也是名副其实的丝绸之路的东方起点。

2006年8月，联合国教科文组织世界遗产中心和中国国家文物局在新疆召开丝绸之路申报世界文化遗产国际协商会，明确丝绸之路（中国段）源于汉代东西两京（洛阳、长安），进一步确定了洛阳在丝绸之路上的重要地位。2007年9月，国家文物局确定丝绸之路跨国申遗推荐名单，河南有五处，洛阳占其四，分别是汉魏故城、隋唐洛阳城、白马寺和汉函谷关。

丝绸之路是中西交流的桥梁。